يعد الدين أحد أخطر القوى على وجه الأرض.

إذا سبق لك أن واجهت أصوليين حقيقيين، فأنت تعرف السبب. عندما تجمع بين المخاطر الأبدية واليقين المطلق، فإن ذلك ينتج ذلك النوع من الأشخاص الذين يسعدهم أن يكونوا قساة باسم الله.

في الواقع، يمكنهم أن ينظروا إلى قسوتهم باعتبارها شكلاً من أشكال اللطف. إذا عاملوك بلطف، ألا يجعلك ذلك مرتاحًا في ذنبك؟ من المهم بالنسبة لهم أن ينتهزوا الفرص لمواجهة الناس عندما يستطيعون ذلك، وبعبارة أخرى، أن يخبروا الناس بأنهم مخطئون، وغالبًا ما يكون ذلك بأكثر الطرق حدة. وإلا كيف سيفهمون خطورة خطيئتهم؟

بالنسبة للأصولي، فإن الخلاف هو دليل على الردة. ولكن يمكن أن يكون الأمر أسوأ من ذلك - إذا كنت مخطئًا، فقد تقود الآخرين إلى الخطأ، وهذا يجعلك خطيرًا.

وهذا أحد الأسباب التي تجعل الأصوليين من جميع المشارب غالبًا ما يكونون رقابة متحمسين. يمكن للأصولي أن يرى كل شخص مخطئ كنوع من المريض رقم صفر في جائحة الوثنية المحتمل. ولا تظنوا للحظة أن إخوانكم المؤمنين قد نجوا من غضب الأصوليين. إنهم هدف رئيسي. وليس لديهم أي عذر لأخطائهم، وهم يتلقون أشد الانتقادات اللاذعة على الإطلاق.

ويمكن تطبيق نفس المبدأ على الأصوليين العلمانيين. ربما تكون قد التقيت بهم - الأشخاص الذين يعرّفون أنفسهم من خلال سياساتهم الفردية، والذين يُظهرون نوعًا من الازدراء الساخر للمعارضة، وهم مهتمون جدًا جدًا بمن يستخدم المنصة ومن لا يستخدمها.

لا شيء مما أقوله أصلي. وأنا أنقل ملاحظة ظلت صحيحة منذ أول شرارة الإيمان في قلب الإنسان. هناك صوت هادئ مظلم يهمس: "أنت على حق. إنهم على خطأ. من الأفضل للجميع أن تحكموا."

الآن دعونا نتحدث عن قصة عيد الميلاد. في كل عام، كالساعة، تندلع سلسلة من المناقشات في أمريكا المسيحية. عندما ولد يسوع في المذود، هل كان ذلك يعني أنه كان بلا مأوى؟ عندما هرب يسوع مع عائلته إلى مصر هربًا من أمر الملك هيرودس بقتل جميع الأطفال الصغار في منطقة بيت لحم، هل يعني ذلك أنه كان لاجئًا؟ وعندما دخلت عائلته مصر وعاشت فيها حتى وفاة هيرودس، هل كان ذلك يعني أنه كان مهاجرًا؟

يمكنك أن ترى سبب أهمية النقاش، سواء كنت مؤمنًا أم لا. إذا كان الرجل الذي يعتقد المسيحيون أنه المسيح، وهو جزء من الثالوث الأقدس، صانع السماء والأرض لم يكن إنسانًا فحسب، بل كان أيضًا إنسانًا ذا مكانة اجتماعية متدنية في العالم القديم - ولم يرتقي أبدًا إلى أي منصب قوة على الأرض - فإن ذلك له آثار هائلة على المؤمنين الذين يريدون تقليد المسيح.

إذا تمكنت بطريقة ما من تمييز حقائق ميلاد يسوع عن حقائق العالم الحديث، فيمكنك دفعها بعيدًا - تصبح مجرد قصة أصل قديمة، ومسألة أكاديمية أكثر الفائدة أكثر من أي شيء آخر.

أميل إلى الاعتقاد بأن مناقشة ما إذا كان يسوع يتناسب مع أي فئة قانونية أو ثقافية حديثة محددة هي مضيعة للوقت. في الحقيقة، لا أعتقد أنه كان بلا مأوى (كانت عائلته في رحلة، وليس هناك ما يشير إلى أنه لم يكن لديهم منزل على الإطلاق)، لكنني أعتقد أنه كان لاجئًا بأي تعريف عادل لهذا المصطلح لأن عائلته كانت تفر من الاضطهاد الديني. ومع ذلك، فمن الغريب بعض الشيء أن نطلق عليه مهاجرًا عندما فر إلى جزء مختلف من نفس الإمبراطورية.

رغم ذلك، فإن استنتاجاتي لا تهم. الحقيقة الأساسية لميلاد المسيح هي أنه عندما أصبح الله إنسانًا، دخل العالم في وضع شديد التواضع والضعف الشديد، ولم يتغير هذا الوضع أبدًا.

لقد قضى يسوع، الله الذي صار جسدًا، حياته نجارًا وواعظًا متجولًا. لقد أثبت أنه ضعيف للغاية لدرجة أنه تم إعدامه بسهولة على يد الإمبراطورية الرومانية، مع وجود مجموعة صغيرة فقط من أتباعه الذين ما زالوا متمسكين بإيمانهم.

وإذا كان علينا نحن الذين نسمي أنفسنا مسيحيين أن نقلد المسيح حقًا، ألا ينبغي لنا أيضًا أن نولي القليل من الاهتمام لوضعنا الدنيوي؟ أخبرنا يسوع أن نحمل صليبنا، وليس أن نسمّر الآخرين على تلك الشجرة الرهيبة.

كثيرًا ما كان قسّي السابق يستخدم عبارة ظلت عالقة في ذهني دائمًا - "ملكوت الله المقلوب". أستخدمه طوال الوقت أيضًا. نعم، المسيح هو ملك، ولكن مملكة من نوع مختلف تمامًا، حيث الأول هو الأخير، وحيث تحب أعداءك، وحيث تبارك أولئك الذين يضطهدونك، وحيث تضحي لخدمة قريبك.

وقد أسس يسوع الطبيعة المقلوبة لمملكته منذ لحظاته الأولى على الأرض.

عندما أفكر في التناقض بين حياة يسوع وخدمته وإرادة القوة التي استهلكت الكثير من المسيحيين، فأنا تذكير بالكلمات المنسوبة عادةً إلى المهاتما غاندي: "أنا أحب مسيحكم، ولا أحب مسيحييكم. مسيحيوكم مختلفون تمامًا عن مسيحكم".

هذا نقد عادل. وبهذا المقياس، كل واحد منا سوف يفشل. ومن منا يشبه المسيح حقًا؟ لكن انتقاد غاندي يحتوي على مغالطة محتملة. هناك إشارة ضمنية غير معلنة إلى أن الناس سيحبون المسيحيين بالفعل إذا تصرفنا مثل المسيح.

لكن لا. وهذا خطأ واضح. صحيح أن الناس يريدون الحصول على الحب والرحمة، وعندما يلتقون بمسيحيين يحبونهم ويخدمونهم، فإنهم يميلون إلى الإعجاب بهم.

ومع ذلك، لا يقدر الكثير من الناس ذلك عندما يحب المسيحي أعداءه ويخدمهم. إنهم بالتأكيد لا يحبون الأمر عندما يرفض المسيحي الانضمام إلى حملتهم السياسية.

وهذا ما حدث ليسوع. وشفى المرضى. جعل الأعرج يمشون والعمي يبصرون. ولكن هذا لم يكن كافيا - كان من المفترض أن يقود المسيح الحقيقي الناس إلى النصر السياسي.

وعندما لم يفعل ذلك، طرحه المتدينون جانبًا. وعندما عُرض عليهم الاختيار المصيري، اختار المتدينون باراباس، المتمرد، على يسوع.

لكن المسيح لم يكن محبوبًا لدى روما أيضًا. وقد صلبته السلطات العلمانية تحت لافتة ساخرة، وأطلقت عليه اسم "يسوع الناصري، ملك اليهود".

في ملكوت الله المقلوب، لا يزال الدين خطيرًا، ولكن الخطر انقلب. تجعل المعتقدات الأصولية الدين خطرًا على الآخرين، وغير المؤمنين والمهرطقين الذين يجب إجبارهم على الاستسلام.

لكن عيش المسيحية بشكل صحيح يشكل خطرًا على المسيحيين. إنه أمر خطير بالنسبة للأشخاص الذين يرفضون كراهية أولئك الذين يُطلب منهم أن يكرهوا، وللأشخاص الذين يرفضون القمع والإخضاع والاستغلال - حتى عندما يُطلب منهم الغزو باسم الله.

لقد كانت ولادة المسيح المتواضعة هي التي مهدت الطريق. كان هذا هو الدرس الأول في سلسلة: قمع الآخرين هو قمع المسيح، وكراهية الآخرين هو كراهية للمسيح، ومحبة أعداءك يمكن أن تكون الفعل الأكثر خطورة وثورية على الإطلاق.

تلتزم The Times بنشر مجموعة متنوعة من الرسائل إلى المحرر. نود أن نسمع رأيك حول هذا أو أي من مقالاتنا. إليك بعض النصائح. وهذا هو بريدنا الإلكتروني: letters@nytimes.com.

تابع قسم الرأي في صحيفة نيويورك تايمز على Facebook، Instagram، TikTok، Bluesky، WhatsApp و المواضيع.