في الأيام التي سبقت عيد الميلاد، مع استمرار انتشار الحصبة والسعال الديكي والأنفلونزا في جميع أنحاء البلاد، اقتربت وزارة الصحة والخدمات الإنسانية بشكل خطير من إلغاء القائمة الطويلة الأمد للقاحات الأطفال الموصى بها في البلاد.

كما ذكرت شبكة CNN، كانت خطة الوكالة تتمثل في استخدام قائمة أقصر، على غرار ما توصي به الدنمارك. وكما ذكرت صحيفة بوليتيكو بعد فترة وجيزة، تم التخلي عن هذه الخطة في اللحظة الأخيرة بسبب مخاوف قانونية وسياسية.

ومنذ ذلك الحين، أشارت مصادر داخل الوزارة وما حولها إلى أن شيئًا أسوأ بكثير ربما لا يزال في الأفق. قال الدكتور ديميتري داسكالاكيس، المدير السابق لقسم أمراض الجهاز التنفسي في مراكز السيطرة على الأمراض والوقاية منها: “لا يزال بإمكانهم التحرك لمواءمتنا مع دولة مثل الدنمارك”. واستقال في أغسطس احتجاجًا على تسييس الوكالة لسياسة اللقاحات. "لكن يمكنهم أيضًا إلغاء القائمة تمامًا، بحيث لا تكون هناك توصيات رسمية، بل اقتراحات غامضة فقط".

سيكون أي من هذه التغييرات غير معقول. من بين أمور أخرى، سي دي سي. تساعد القائمة، المعروفة أيضًا باسم جدول لقاحات الأطفال، في تحديد اللقاحات التي يغطيها التأمين، والتي يتم تضمينها في برنامج اللقاحات للأطفال الذي يوفر جرعات حاسمة للأشخاص غير المؤمن عليهم والذين لا يشملهم التأمين الكافي، والتي تكون محمية من بعض الالتزامات التي قد تدفع صانعي اللقاحات من السوق الأمريكية. إن تغيير هذه التوصيات، أو خفض تصنيفها إلى "اتخاذ قرارات سريرية مشتركة"، من شأنه أن يقلب هذه البروتوكولات رأسًا على عقب، وقد يجعل من المستحيل تقريبًا على ملايين الأسر الحصول على لقاحات معينة منقذة للحياة، حتى لو كانوا لا يزالون يريدونها.

ومع ذلك، لن تكون أي من الخطوة مفاجئة.

في الأشهر الـ 11 التي تلت تعيينه وزيرًا للصحة، أحدث روبرت إف كينيدي جونيور دمارًا مطردًا في البلاد. سياسات وبرامج التطعيم. لقد ألغى مئات الملايين من الدولارات من الاستثمارات الفيدرالية للقاحات mRNA، بما في ذلك تلك التي كان من شأنها تحسين قدرتنا على مكافحة جائحة الأنفلونزا القادم. لقد طرد الأطباء والعلماء في إدارة الغذاء والدواء ومركز السيطرة على الأمراض. الذي أشرف على سياسة اللقاحات الفيدرالية لعقود من الزمن.

ولعل الأسوأ من ذلك كله هو أنه قام بطرد اللجنة الاستشارية لممارسات التحصين المكونة من 17 عضوًا، والمعروفة باسم ACIP. المجموعة مسؤولة عن تقديم المشورة لمركز السيطرة على الأمراض. على أي لقاحات للتوصية لمن. وهي تتألف الآن من مزيج من الأيديولوجيين وغير الأكفاء الذين اختارهم السيد كينيدي بنفسه.

بالفعل، قامت مجموعة بوتيمكين الجديدة بما يلي:

• ألغت التوصيات بشأن أي لقاح أنفلونزا يحتوي على الثيميروسال، وهي مادة حافظة تحافظ على زجاجات اللقاح متعددة الجرعات خالية من البكتيريا وغيرها من الملوثات. لقد تم استخدامه منذ ما يقرب من قرن من الزمان ولديه بيانات على مدى عقود تثبت سلامته.

• تم إلغاء التوصية القديمة بشأن لقاح الحصبة والنكاف والحصبة الألمانية وجدري الماء، أو MMRV، اللقاح المركب للأطفال الذين تقل أعمارهم عن 4 سنوات. ولا يستند تغيير السياسة إلى أي مخاوف طبية أو علمية صحيحة.

• توقفت التوصية بلقاحات Covid-19 للأشخاص الأصحاء الذين تقل أعمارهم عن 65 عامًا ما لم يتحدثوا إلى أحد الأشخاص مقدم الرعاية الصحية، وهي خطوة تجعل من الصعب على الأشخاص الذين يريدون أو يحتاجون إلى تلك التطعيمات الحصول عليها.

• تم تغيير التوصيات الخاصة بالتطعيم ضد التهاب الكبد B من القول بأن جميع الأطفال حديثي الولادة يجب أن يحصلوا على هذه اللقطة إلى توصية قد تكون أيضًا رمزًا تعبيريًا: يجب على الأمهات الجدد اللاتي جاءت نتيجة اختبارهن سلبية أن يقررن بأنفسهن ما إذا كان سيتم تطعيم أطفالهن عند الولادة، ولكن قد يفكرن في الانتظار.

لا يوجد أي من هذه التغييرات قائمة على الأدلة. وكلها تتعارض مع ما نصح به خبراء مركز السيطرة على الأمراض (ومعظم المجموعات الطبية الرائدة في البلاد). ومن المرجح أن يؤدي كل ذلك إلى زرع الارتباك، وتقويض ثقة الجمهور، وفي النهاية دفع معدلات التطعيم في البلاد إلى الانخفاض. قال الدكتور بول أوفيت، مدير مركز تعليم اللقاحات في مستشفى الأطفال في فيلادلفيا: "لقد سمعنا بالفعل عن نساء حوامل ثبتت إصابتهن بفيروس التهاب الكبد B وقررن عدم الحصول على اللقاح". "لأن الرسالة التي يتلقونها من تلك التوصية هي أن اللقاح نفسه خطير."

وقد وصف مؤيدو الضغط لمواءمة توصيات الولايات المتحدة مع توصيات ما يسمى بالدول النظيرة مثل الدنمارك واليابان وألمانيا - والتي توصي جميعها بجرعات أقل من الولايات المتحدة - بأنها تصحيحية منطقية. ولكن، كما أوضح عدد لا يحصى من الأطباء والعلماء، عندما يتعلق الأمر بالصحة العامة، فإن البلدان التي لديها عدد أقل من الجرعات في قائمة الضروريات لديها ليست في الواقع أقراننا.

وفي الدنمارك، لنأخذ المثال المفضل للإدارة، فإن الرعاية السابقة للولادة مجانية وشاملة. ويتم فحص أكثر من 95 بالمائة من النساء الحوامل للتأكد من عدم إصابتهن بالتهاب الكبد B، ويتم علاج النساء اللاتي تثبت إصابتهن بالمرض على الفور ومراقبتهن على النحو الواجب. في اليابان ومعظم الدول الأوروبية، تتمتع أنظمة الرعاية الأولية بالقدرة على العثور على الأطفال الذين يواجهون خطرًا أكبر للإصابة بالأمراض التي يمكن الوقاية منها باللقاحات وتطعيمهم - وفي العديد من تلك البلدان، تساعد الإجازة المرضية مدفوعة الأجر أيضًا على تقليل انتشار العدوى من خلال المدارس والمكاتب.

لا شيء من هذا صحيح في الولايات المتحدة.

هنا، ما يقرب من ربع النساء الحوامل يفتقرن إلى رعاية كافية قبل الولادة، وأولئك الذين يواجهون أعلى مخاطر الإصابة غالبًا ما يكون الإصابة بالأمراض التي يمكن الوقاية منها باللقاحات وانتشارها هم الأقل احتمالًا للوصول إلى الأطباء أو الصيدليات. عندما حاول مسؤولو الصحة في الولايات المتحدة القضاء على التهاب الكبد B من خلال برامج التطعيم التي تستهدف المجموعات المعرضة للخطر، فشلوا فشلا ذريعا. لم تنخفض حالات الإصابة بالتهاب الكبد الوبائي (ب) أخيرًا إلا بعد تطبيق سياسة التطعيم الشاملة عند الولادة في عام 1991 - بنسبة 99 بالمائة تقريبًا.

في الواقع، إذا كان نظام الصحة العامة في الولايات المتحدة لديه شيء واحد يناسبه مقارنة بالدول الأخرى، فمن المحتمل أن يكون اللقاحات. وكما تشير بيانات مراكز السيطرة على الأمراض والوقاية منها، فإن التطعيم الروتيني للأطفال قد منع مئات الملايين من الأمراض وعشرات الملايين من حالات العلاج في المستشفيات هنا. كما أنها وفرت نصف تريليون دولار من التكاليف الطبية، وهو رقم يقفز إلى عدة تريليونات بمجرد احتساب التكاليف المجتمعية غير المباشرة مثل فقدان الإنتاجية والأجور.

تميل الولايات المتحدة إلى تحقيق معدلات أعلى من التطعيم ضد الحصبة مقارنة بأوروبا، ونتيجة لذلك، تنخفض حالات الإصابة بالحصبة. بالمقارنة مع الدنمارك، لدينا أيضًا معدلات دخول أقل إلى المستشفيات بسبب فيروس الروتا (الذي يسبب الإسهال ويمكن أن يكون مميتًا عند الرضع والأطفال) والفيروس المخلوي التنفسي، أو R.S.V. (وهو السبب الرئيسي لدخول المستشفى بين الأطفال). سبب هذه التفاوتات ليس موضع خلاف: فنحن نقوم بالتطعيم بشكل روتيني ضد كلا الفيروسين. الدنمارك لا تفعل ذلك.

السيد. لقد قال كينيدي وأنصاره مرارًا وتكرارًا إن الآباء يجب أن يكونوا قادرين على اتخاذ القرار بأنفسهم بشأن تطعيم أطفالهم. لكن تصرفات إدارة ترامب وضعت الأمة على المسار الصحيح نحو مستقبل قد لا يتمكن فيه حتى أولئك الذين يريدون اللقاحات من الحصول عليها.

قالت الدكتورة فيونا هافرز، خبيرة اللقاحات التي استقالت من مراكز السيطرة على الأمراض والوقاية منها: "في أي وقت تبتعد فيه عن توصية عالمية واضحة، يصبح التنفيذ أكثر صعوبة". احتجاجا في يونيو حزيران. هل لا يزال يتعين على التأمين تغطية اللقطة التي تندرج ضمن عملية اتخاذ القرار السريري المشترك؟ ربما. هل لا يزال بإمكانك الحصول عليه في الصيدلية؟ ليس بالضرورة.

في الوقت الحالي، وعدت شركات التأمين الصحي بمواصلة تغطية اللقاحات، بغض النظر عما تفعله مراكز مكافحة الأمراض والوقاية منها. يفعل أو يقول، ربما لأنهم يدركون أن تطعيم الناس أرخص بكثير من تركهم يمرضون. لكن المستهلكين لن يكون لديهم ملاذ واضح إذا غيرت شركات التأمين رأيها في نهاية المطاف - وعلى أية حال، ينطبق هذا الوعد فقط على الأسر التي لديها تأمين صحي تجاري في البداية. ويعتمد حوالي نصف الأطفال الأمريكيين بدلاً من ذلك على برنامج لقاحات الأطفال الممول فيدراليًا - ويقع هذا البرنامج بشكل مباشر ضمن نطاق اختصاص السيد كينيدي، رئيس مكافحة التطعيم لدينا.

إذا كانت مراكز السيطرة على الأمراض والوقاية منها ستفعل ذلك. يغير جدول الطفولة ليشبه جدول الدنمارك، أو يلغي هذا الجدول تمامًا، وإذا قرر وزير الصحة تعديل برنامج اللقاحات للأطفال وفقًا لذلك، فقد تجد حوالي نصف الأسر الأمريكية نفسها فجأة بدون طريقة واضحة للحصول على اللقاحات الأساسية - أفضل حماية ممكنة ضد قائمة من الأمراض المدمرة، بما في ذلك فيروس الروتا، وRSV. والتهاب الكبد الوبائي بي.

وفي هذه الأثناء، تسعى إدارة الغذاء والدواء إلى إحداث تأثير أكبر وأكثر ديمومة على قدرة الأميركيين على الوصول إلى اللقاحات. بعد الادعاء، دون تقديم أي دليل، أن لقاحات كوفيد لعبت دورًا في وفاة 10 أطفال، اقترح كبار المسؤولين في الوكالة قائمة من المتطلبات الجديدة للطلقات، بما في ذلك العديد من المتطلبات التي يقول النقاد إنها ستكون مستحيلة من الناحية اللوجستية ويمكن أن تتركنا بدون لقاحات كوفيد أو لقاحات الأنفلونزا المعتمدة من إدارة الغذاء والدواء.

يقول الدكتور داسكالاكيس والدكتور هافرز وآخرون إن فقدان الموافقة سيكون كارثيًا.

يمكن أن تؤدي التغييرات في البرنامج الفيدرالي للتعويض عن إصابات اللقاحات أيضًا إلى تقويض إمكانية الوصول إلى اللقاح بشكل خطير. تم إنشاء البرنامج، الذي يعوض الأشخاص الذين يعانون من آثار جانبية نادرة من لقاحات معينة، في عام 1988 بعد موجة عارمة من الدعاوى القضائية هددت بطرد صانعي اللقاحات من السوق الأمريكية. إذا قرر السيد كينيدي استثناء أي جرعة تندرج تحت العنوان الغامض المتمثل في "اتخاذ القرارات السريرية المشتركة" من هذا البرنامج - وإذا لم يمنعه أحد - فقد يهدد صانعو اللقاحات مرة أخرى بمغادرة السوق الأمريكية.

السيد كينيدي. ويمكن لكينيدي أيضًا أن يدفع هذه الشركات بعيدًا عن طريق إضافة مرض التوحد إلى قائمة الحالات التي من المحتمل أن تكون مسؤولة عنها. (لقد كشفت عقود من الأبحاث زيف التأكيد على أن اللقاحات تسبب مرض التوحد. لكن السيد كينيدي ومؤيديه أثبتوا بشكل مذهل أنهم منيعون ضد هذه الأدلة.) قال الدكتور هافرز: "سوف يتوقفون عن بيع اللقاحات هنا". "وبغض النظر عما يقوله ACIP، وبغض النظر عما تقوله إدارة الغذاء والدواء، وبغض النظر عما يقوله طبيبك، وبغض النظر عما تريده بالفعل، إذا لم تبيعها الشركات، فلن يتمكن الناس من الحصول عليها".

ليس علينا أن نتساءل كيف سيبدو هذا المستقبل. يمكننا أن نلمح ذلك بالفعل في المجتمعات في جميع أنحاء البلاد حيث تعود الحصبة والسعال الديكي إلى الظهور، وحيث مات الرضع والأطفال الصغار بالفعل بسبب كليهما. يمكننا أيضًا أن نرى ذلك متوقعًا في موسم الأنفلونزا الحالي: فقد أثبت لقاح الأنفلونزا هذا العام عدم تطابقه الكامل مع السلالات المنتشرة حاليًا. إن الجرعات الجديدة، المبنية على تكنولوجيا mRNA، ستمكننا ذات يوم من تجنب هذا النوع من الإخفاق. لكن قادة الأمة عرّضوا هذا المستقبل للخطر من خلال القرارات التي اتخذوها هذا العام.

لا ينبغي أن يفاجئ أي شخص أن عام 2025 - عندما صعد أبرز مناهضي التطعيم في البلاد إلى أعلى مكتب صحي في البلاد - سينتهي بسياسات اللقاحات لدينا في حالة من الفوضى وإمكانية حصولنا على اللقاحات معرضة للخطر بشكل متزايد.

السيد. لقد أوصلنا كينيدي إلى هذه الهاوية من خلال تخريب كل عملية وبروتوكول كان يحكم في السابق مؤسسات الصحة العامة لدينا. لقد منح المعينين السياسيين نفوذاً هائلاً على علماء الوكالة. لقد استبعد الأشخاص ذوي الخبرة المهمة من تخطيطه ومداولاته. وقد قام بطرد المنشقين على طول الطريق حتى مركز السيطرة على الأمراض. المدير واستبدلهم بالأتباع والمتملقين والمحتالين في مجال الصحة.

إن تحطيم المعايير بلا هوادة ليس مجرد نتيجة ثانوية لخطط السيد كينيدي الأكبر؛ إنها سمة مركزية. من السهل التغاضي عن التغييرات البيروقراطية في البرامج الغامضة المحملة بالمختصرات أو نسيانها بعد ومضة قصيرة من السخط، وخاصة في عالم مشبع بالعناوين الكئيبة والمثيرة للقلق. ولكن من خلال هذا التغاضي قد نفقد اللقاحات تمامًا في نهاية المطاف.

تمثل اللقاحات انتصارًا للإبداع البشري والطب الحديث والصحة العامة. معهم، تمكنا من التغلب على الجدري، وجدري الماء، والحمى الصفراء، وشلل الأطفال، والحصبة، والنكاف، والحصبة الألمانية، والتهاب الكبد الوبائي بي، وكوفيد، والتهاب السحايا وغيرها. إذا استمر السيد كينيدي في إجبار الأمة على السير في المسار الذي حدده الآن، فسوف يُترك لنا لنشرح للأجيال القادمة كيف تخلينا عنها.

تلتزم صحيفة التايمز بنشر مجموعة متنوعة من الرسائل إلى المحرر. نود أن نسمع رأيك حول هذا أو أي من مقالاتنا. إليك بعض النصائح. وهذا هو بريدنا الإلكتروني: letters@nytimes.com.

تابع قسم الرأي في صحيفة نيويورك تايمز على Facebook، Instagram، TikTok، Bluesky، WhatsApp و المواضيع.