باعتباري طبيبًا وصحفيًا طبيًا، أمضيت سنوات أشاهد، بكل انبهار وقلق، المجموعات المناهضة للقاحات وهي تعمل على صقل أساليبها المقنعة.

كان زملائي يعتبرونني غريب الأطوار إلى حد كبير بسبب اهتمامي بهذه الزمرة من المهووسين. أتذكر عندما اقترح طبيب الأورام البارز، الدكتور فيناي براساد، قبل بضع سنوات أن فضح وجهات النظر الطبية البديلة كان أقرب إلى "الغطس في طوق يبلغ ارتفاعه سبعة أقدام". كان العمل الذي كنت أقوم به أنا وآخرون سهلاً للغاية، وبعبارة أخرى، كان بمثابة مضيعة للوقت.

اليوم، الدكتور براساد هو المسؤول الرئيسي عن تنظيم اللقاحات في إدارة الغذاء والدواء. وهو يعمل لدى أحد أشهر منتقدي اللقاحات في البلاد، روبرت إف كينيدي جونيور. بصفته وزيرًا للصحة والخدمات الإنسانية، أمضى السيد كينيدي العام الماضي ليس فقط في إعادة صياغة سياسة التحصين الفيدرالية، بل في تغيير الحوار الوطني حول هذه الأداة الأساسية للصحة العامة.

لم أتوقع أبدًا أن يصبح صاحب نظرية المؤامرة الهامشية مثل السيد كينيدي يومًا ما قائدًا لنظام الرعاية الصحية، لكن هذا لم يفاجئني. تطورت المجموعات المناهضة للقاحات إلى قوة فعالة. لقد تعلموا إثارة الشكوك حول السلطة بدقة بارعة، وأصبحوا ماهرين في تطبيق قشرة من الشرعية العلمية على أفكارهم، وأعدوا استجابة مقنعة ظاهريًا لكل حجة يقدمها الأطباء لتشجيع التحصين. تم وضع هذه التكتيكات الخطابية لأول مرة في مؤتمرات دنيئة ووسائل إعلام غامضة، لكن الحكومة نفسها أصبحت الآن أداة دعاية للحركة. وهذا يجعل مواجهة التشكك في اللقاحات أكثر صعوبة بكثير - وفي ظل تفشي مرض الحصبة المتزايد في جميع أنحاء البلاد، أصبحت أكثر إلحاحا بكثير.

كانت الرسالة الصادرة عن وكالات الصحة العامة الأمريكية بسيطة: التحصينات آمنة وفعالة. لقد ولت تلك الأيام الذهبية. لقد بذل السيد كينيدي قصارى جهده لتشويه الحقيقة.

لنأخذ على سبيل المثال الفكرة الخاطئة القائلة بأن اللقاحات تسبب مرض التوحد. وقد أعلنت مراكز السيطرة على الأمراض والوقاية منها بوضوح أنها لم تفعل ذلك. أصدر السيد كينيدي تعليماته للوكالة باتخاذ موقف مختلف: "إن ارتفاع معدل انتشار مرض التوحد منذ الثمانينيات يرتبط بارتفاع عدد اللقاحات المقدمة للرضع"، وقد تم تحديث موقع مركز السيطرة على الأمراض على الويب ليقرأ.

هذا النوع من الادعاء نموذجي للمجتمع المناهض للقاحات. ويظهر بيان مماثل تقريبًا على الموقع الإلكتروني لمنظمة الدفاع عن صحة الأطفال، وهي المجموعة المناهضة للقاحات التي كان السيد كينيدي جزءًا منها سابقًا. هذا ليس صحيحا: فقد أظهرت الدراسات أنه لا عدد المكونات النشطة ولا كمية المواد المضافة في اللقاحات تتوافق مع زيادة معدل الإصابة بالتوحد. لكنه يبدو مدفوعًا بشكل ضعيف بالبيانات ويستغل الاعتقاد السائد على نطاق واسع بأن المجتمع قد أصبح مفرطًا في العلاج الطبي.

وقد اكتسب منتقدو اللقاحات تحولات من خلال وصف معارضتهم لتدخلات الصحة العامة المثبتة بأنها مناصرة للحرية الفردية. كتب السيد كينيدي في مارس الماضي ردًا على تفشي مرض الحصبة في البلاد: «إن قرار التطعيم هو قرار شخصي». وقد حذا القائم بأعمال مدير مركز السيطرة على الأمراض، جيم أونيل، حذو وزير الصحة. في ديسمبر/كانون الأول، رفض تأييد التطعيم الشامل كحل لتفشي مرض الحصبة، وذهب إلى حد إصدار توصية غامضة للآباء "للتشاور مع مقدمي الرعاية الصحية بشأن خيارات التطعيم".

يبدو أن معظم الآباء، في الوقت الحالي، يثقون بنصيحة طبيبهم. لا تزال معدلات التحصين في مرحلة الطفولة مرتفعة نسبيًا في الولايات المتحدة. لكن الأمر لم يتطلب سوى انخفاض طفيف في الثقة في اللقاحات لبدء تفشي المرض الذي نشهده. من الأسهل على المجموعات المناهضة للقاحات أن تتخلص من ثقة الجمهور بدلاً من أن يعيد المجتمع الطبي بناءها.

السيد. كينيدي وزملاؤه قادرون على الاستفادة من مجموعة واسعة من المؤلفات - التي أنشأها إلى حد كبير الأطباء والعلماء أنفسهم - لتوثيق المجالات التي تحتاج إلى مزيد من الأبحاث وتضارب المصالح التي لا تزال قائمة في الطب الحديث. وبدلاً من استخدام هذه المنحة لإظهار أن الأطباء قادرون على الاعتراف بحدود قدراتهم، فإنهم يعتبرونها دليلاً على نوايا خبيثة.

لا توجد استراتيجية مؤكدة النجاح لمواجهة التشكك في اللقاحات. إن عدم الثقة في التحصين قديم قدم التكنولوجيا نفسها تقريبًا. ومع ذلك، يجب على المنظمات الطبية تكثيف جهودها لنشر تفنيدات مقنعة لنقاط الحديث المناهضة للقاحات أينما يحصل الناس على معلوماتهم الصحية.

يجب على الأطباء أيضًا القيام بعمل أفضل في توضيح قضية اللقاحات. لقد شهد العديد من الأطباء أضرار الأمراض التي يمكن الوقاية منها باللقاحات. سيكون نقل هذه التجارب المباشرة أكثر إلحاحًا من مجرد نشر البيانات.

من المهم للمهنيين الطبيين التعبير عن مدى اهتمامهم، وليس فقط مدى معرفتهم. لقد أظهر المجتمع المناهض للقاحات قوة البقاء لأنه بمثابة موطن للأشخاص الذين يشعرون بالإهمال أو الرفض من قبل الطب التقليدي. يمكن للأطباء بذل المزيد من الجهد لجعل المرضى، الذين غالبًا ما تكون تجربتهم مع نظام الرعاية الصحية معقدًا وقاسيًا ومكلفًا، يشعرون بالترحيب.

قد تكون اللقاحات آمنة وفعالة، ولكن مجرد قول ذلك لم يعد كافيًا. لقد مر عام واحد فقط، وستشكل استجابة الأطباء وخبراء الصحة العامة ما سيحدث بعد ذلك.

بنجامين مازر طبيب وكاتب يغطي الطب والصحة العامة.

تلتزم صحيفة التايمز بنشر مجموعة متنوعة من الرسائل إلى المحرر. نود أن نسمع رأيك حول هذا أو أي من مقالاتنا. إليك بعضالنصائح. وهذا هو بريدنا الإلكتروني: letters@nytimes.com.

تابع قسم الرأي في صحيفة نيويورك تايمز على Facebook، Instagram، TikTok، Bluesky، WhatsApp و المواضيع.