مرحبًا بكم في الإصدار الحادي والعشرين لجوائز سيدني. في كل عام، أقوم بمنح جوائز غير مربحة للغاية، تكريمًا للفيلسوف سيدني هوك، احتفالًا ببعض أفضل المقالات الواقعية لهذا العام، خاصة تلك المنشورة في المجلات المتوسطة والصغيرة. أعتقد أن هذا هو الوقت المناسب للتراجع عن سيرك ترامب وقراءة بعض الأفكار الأوسع عن الحياة. عائلة سيدني هنا للمساعدة.

ذهبت سيدني الأولى إلى فيلم "The River House Broke. We Rushed in the River" لآرون بارسلي في مجلة Texas Monthly. إنه سرد لفيضان نهر غوادالوبي الذي حدث في 4 يوليو والذي أدى إلى مقتل جميع هؤلاء الأطفال في معسكر ميستيك. اجتمعت عائلته الممتدة في منزلهم على نهر غوادالوبي، وهو يصف ما حدث دقيقة بدقيقة، مع ارتفاع المياه، أثناء محاولتهم الهروب، وعندما تم إلقاؤهم في النهر المتدفق بينما تفكك المنزل. إليكم وصف البقدونس للحظة واحدة:

تمسّكت بشجرة ذات فروع كبيرة بما يكفي لدعمي وسحبت نفسي من الماء. كان تنفسي محمومًا لكن ذهني كان يركز. فكرت في إمكانية الموت. وفكرت، إذا بقيت على قيد الحياة، سأكون الوحيد. فكرت في الحياة بدون زوجي وأبي وأختي وعائلتها. كيف يمكن للأطفال النجاة مما تحملته للتو؟ شعرت بالخوف بالطبع، لكنه لم يكن بنفس شدة الرعب الذي شعرت به داخل المنزل. في المطبخ، كنت أخشى المجهول، مما قد يحدث إذا جرفتنا المياه. الآن مررت بلحظة حيث كان التقبل يقمع بطريقة أو بأخرى الخوف من الموت، أو فقدان الأشخاص الذين أحبهم أكثر من غيرهم، أو أي شيء آخر تخبئه هذه الكارثة.

في "الأخ الذي فقدته" لصحيفة ديسباتش، لاحظت ميغان مكاردل أن الجدل حول الإجهاض يدور ويدور، مثل رحلة كرنفال سيئة. لكن وجهة نظر مكاردل تعمقت عندما اعترفت والدتها وهي على فراش الموت بأنها أنجبت طفلاً خارج إطار الزواج وعرضته للتبني. أدى الحمل غير المخطط له إلى إخراج حياة والدتها بأكملها عن مسارها وجعلها تؤيد بشدة حقوق الإجهاض.

بحثت مكاردل عن الأخ الذي لم تعرفه أبدًا، ولم تجد سوى أنه قد مات ولم تتعلم شيئًا عن حياته. وتساءلت: إذا كان لديها زر من شأنه أن يمحو حياة أخيها بطريقة سحرية حتى تعيش والدتها حياة أكثر إشباعًا، فهل ستضغط عليه؟ لن يغير هذا المقال رأيك بشأن الإجهاض، ولكنه سيضع القضايا الفلسفية في سياق الحياة الحقيقية والخيارات الحقيقية.

كنت ألعب لعبة Little League بجوار محطة توليد الكهرباء ConEd قبالة شارع 14 في مانهاتن. لم أكن أعرف شيئًا عن الأعجوبة التكنولوجية التي كنت أرتكب فيها الأخطاء أمامها. تعتبر مقالة جيمي رومبيلو بعنوان "Steam Networks" في مجلة Works in Progress بمثابة جولة رائعة عبر نظام التدفئة بالبخار الذي يحافظ على دفء العديد من سكان نيويورك. قبل البخار المركزي، كان العديد من سكان نيويورك يحرقون الأخشاب. لكن 85% من الحرارة المتولدة بهذه الطريقة يتم إهدارها في المدخنة. ينتج الخشب الكثير من الملوثات، بحيث أن كل ساعة تجلس فيها في غرفة بها خشب محترق في المدفأة تقصر من عمرك بمقدار 18 دقيقة. واليوم، يستهلك النظام في نيويورك ما يعادل ما يعادل حوضي سباحة أوليمبيين من المياه في الساعة لإنتاج ما يكفي من البخار. يمتد نظام موسكو لأكثر من 10,000 ميل من الأنابيب.

رونالد دبليو دوركين هو طبيب تخدير ذهب في إجازة، وعندما عاد إلى غرفة العمليات، وجد أنه لم يعد قادرًا على اتخاذ قرارات سريعة. في "عندما فقدت حدسي" في دهر يصف فجأة إصابته بالشك في الذات عندما أُجبر على إصدار أحكام كان بإمكانه في السابق التعامل معها بخفة الحركة. يكشف المقال عن عدد القرارات التي نود أن نفكر فيها بناءً على الخبرة والسبب الخالص الذي يعتمد حقًا على اتباع أمعائنا. وهو يقتبس من عازف الكمان يهودي مينوهين، الذي فقد حدسه ذات مرة: "عندما نواجه عشرة عوامل مختلفة، جميعها تؤثر على بعضها البعض، ومن بينها تخلق مجموعاً فلكياً من المتغيرات، فإن العقل يُهزم ولا يستطيع التغلب إلا على الحدس". سيكون مرضى دوركين سعداء بمعرفة أنه استعاد حدسه في النهاية.

في كتابه "التاريخ التجريبي"، يطرح آدم ماستروياني سؤالًا أساسيًا في مقال بعنوان "لماذا لا يكون الأشخاص الأذكياء أكثر سعادة؟" يساعد الذكاء الأشخاص على حل المشكلات وفهم المواقف، لذلك يجب على الأشخاص الأذكياء أن يعيشوا حياة أكثر سعادة، لكنهم ليسوا كذلك. ويقول إن السبب في ذلك هو أننا نحدد الذكاء بشكل ضيق للغاية. نحن نعطي الأشخاص اختبارات الاختيار من متعدد في القراءة والرياضيات والتاريخ واللغة، ونعتقد أننا نحدد الأشخاص الذين لديهم ذكاء عام يساعدهم على التفكير من خلال مجموعة واسعة من المجالات.

ولكن في الواقع، كل هذه الاختبارات المختلفة تقيس قدرة واحدة فقط: القدرة على التفكير من خلال مشاكل محددة. وهي مسائل ذات علاقات مستقرة بين المتغيرات، ولا يوجد خلاف حول متى تم حل المشاكل، والإجابات الصحيحة هي نفسها لجميع الناس. لكن الحياة، كما يتابع، تدور إلى حد كبير حول مشاكل غير محددة. كيف أجعل طفلي يتوقف عن البكاء؟ هل يجب أن أكون راقصة أم طبيبة أسنان؟ كيف يجب أن أعيش؟ في هذه المسائل لا توجد مجموعة ثابتة من القواعد للعثور على الإجابة الصحيحة. قد تكون الإجابة الصحيحة لشخص ما هي إجابة خاطئة لشخص آخر. نحن بحاجة إلى كلمة للأشخاص الذين يجيدون حقًا حل المشكلات غير المحددة.

تشارلز سي. يذكرنا مقال مان "نحن نعيش مثل الملوك ولا نعرف ذلك" من نيو أتلانتس بأن توماس جيفرسون "كان غنيًا ومتطورًا، لكن حياته كانت أقرب إلى حياة الناس في العصر الحديدي مما كانت عليه في حياتنا". عاش جيفرسون في عالم مليء بالعربات التي تجرها الخيول، والحمى الصفراء وارتفاع معدل وفيات الرضع، لكن الفارق الكبير، كما يقول مان، هو أنه في حين لم يكن لدى جيفرسون حتى مصدر مياه يمكن الاعتماد عليه لمنزله، فإن معظم الأميركيين يعيشون ضمن أنظمة توفر لنا وفرة من الغذاء والماء والطاقة والرعاية الصحية. كتب مان سلسلة لـ The New Atlantis حول كيفية عمل هذه الأنظمة، مما سيجعلك تشعر بالامتنان للأشياء التي قد تعتبرها أمرًا مفروغًا منه.

يعتبر شاعر جامعة ييل كريستيان ويمان أحد كتاب المقالات المفضلين لدي. مقالته "لحن الأشياء" في مجلة هاربر ترشدنا عبر بعض الظواهر المخيفة. يكتب: "يمكن للأشجار أن تتوقع، وتتعاون، وتتذكر، بالمعنى العادي لهذه المصطلحات". ويواصل: "بعض الناس يستيقظون من تقرير الوفاة الواضح بتفاصيل مؤكدة لم يكن من الممكن أن يلاحظوها، في بعض الأحيان بعيدًا عن أجسادهم. اقطع رأس الدودة المفلطحة، ولن تنمو رأسًا جديدًا فحسب، بل ستتذكر أشياء لم يتعلمها سوى الرأس المقطوع. "

يذكر في المقالة المزيد: خمسة وتسعون بالمائة من علماء الفيزياء الحائزين على جائزة نوبل في القرن الماضي آمنوا بالله. إذا لم يكن هناك أحد يراقب، فإن الفوتون يتصرف كموجة، ولكن إذا كان هناك شخص يراقب، فإنه يتصرف كجسيم. عندما أطلق العلماء في جزر الكناري فوتونًا متشابكًا، تصرف كموجة. ثم ذهبوا إلى جزيرة أخرى وأطلقوا فوتونًا متشابكًا آخر، فتصرف كجسيم. وعندما عادوا للتحقق من الفوتون الأول، وجدوا أنه قد عاد بالزمن إلى الوراء وكان بمثابة جسيم.

يقول ويمان إن العالم أكثر غموضًا وأكثر مرونة مما نعتقد. عندما تعترف بهذه المرونة، فإن بعض ثنائياتنا الموروثة لا يكون لها أي معنى - بين العقل والخيال، بين العقل والجسد، بين الإيمان وعدم الإيمان، بين الوعي واللاوعي، وحتى الماضي والمستقبل. إن نوع التفكير الذي تحتاجه لفهم التدفق الذي لا يوصف للواقع المخيف لا يتضمنه العملية الخطية والمنطقية والآلة التي نسميها العقلانية. ربما يكون نوع التفكير الذي نحتاجه لفهم عالم مائع مختلفًا جذريًا، وهو نوع من التفكير لن يتقنه الذكاء الاصطناعي أبدًا.

تلتزم صحيفة التايمز بنشر مجموعة متنوعة من الرسائل للمحرر. نود أن نسمع رأيك حول هذا أو أي من مقالاتنا. إليك بعض النصائح. وهذا هو بريدنا الإلكتروني: letters@nytimes.com.

تابع قسم الرأي في صحيفة نيويورك تايمز على Facebook، Instagram، TikTok، Bluesky، WhatsApp و المواضيع.