عندما فاز برنامج "The Late Show With Stephen Colbert" بجائزة إيمي عن سلسلة المحادثات المتميزة في سبتمبر، قدم المضيف الشكر من خلال بيان مهمة قصير. عندما تصور أول مرة تكرارًا لسلسلة CBS، التي تولى إدارتها من ديفيد ليترمان، كان السيد كولبير يفكر في عرض كوميدي في وقت متأخر من الليل "يدور حول الحب"، كما أوضح.

"في مرحلة معينة، ويمكنك تخمين ما هي تلك النقطة، أدركت أننا، في بعض النواحي، كنا نقدم عرضًا كوميديًا في وقت متأخر من الليل حول الخسارة. وهذا يتعلق بالحب، لأنه في بعض الأحيان لا يمكنك معرفة مدى حبك لشيء ما إلا عندما تحصل عليه الشعور بأنك قد تخسره."

على السطح، ربما كان السيد كولبير يشير إلى الوظيفة التي سيخسرها هو وموظفوه البالغ عددهم 200 موظف في العام المقبل، حيث أعلنت شبكة سي بي إس أن برنامج "The Late Show" سينتهي في شهر مايو. (جاء هذا الإعلان بينما كانت شركة Skydance، التي يرأسها ديفيد إليسون، الرجل المجاور لترامب، تنهي عملية اندماج بمليارات الدولارات مع شركة باراماونت، التي تمتلك شبكة سي بي إس). لكن من الواضح أن السيد كولبير كان يعني شيئًا أعمق. وقال: "لم يسبق لي أن أحببت بلدي بهذا القدر من اليأس". "فليبارك الله أمريكا، ابقَ قويًا، وكن شجاعًا، وإذا حاول المصعد أن يسقطك، فجن جنونك واضرب طابقًا أعلى."

كان الخطاب عاطفيًا وموجزًا. كما أنها أعطت شكلاً لما كان يشعر به أولئك منا الذين كانوا يشاهدون "The Late Show" حتى نهاية العام، منذ الإعلان عن نهايته. لقد وضع السيد كولبير بالفعل معيارًا عاليًا بنسخته من التنسيق المألوف في وقت متأخر من الليل، وتمت مكافأته بتصدر التصنيفات. لم تكن هذه النسخة الأخيرة من "The Late Show" أقل من جذرية.

إن التصميم الذي يستخدمه السيد كولبير (بمساعدة طاقم كتابته المتميز) في تحليل الحب والحزن تحت غطاء النكات التي لا تتصدر العناوين الرئيسية ومقابلات المشاهير كان مذهلاً. لقد كان دائمًا لديه هدف كوميدي حاد - الشخصية الكارتونية للناقد اليميني الضخم في برنامج "The Colbert Report" على قناة Comedy Central قد سيطرت على البلاد، ولكن في أشهر العد التنازلي هذه قبل أن يغلق الاستوديو الخاص به، نشهد مستوى جديدًا من الشجاعة، لدي شعور، أنها ترتكز على القوة الروحية.

في ليلة عادية، يقدم السيد كولبير مونولوجًا افتتاحيًا من الهجوم السياسي اللاذع. ليس هناك من شك في الغضب اليائس الذي يعبر عنه نيابة عن المشاهدين الذين يشعرون بالتضرر من فساد وقسوة هذه الإدارة وداعميها. ولا يوجد أيضًا خوف يعيقه، حتى مع قيام الشبكة التي توظفه والقطب الذي يمتلك الشركة الأم للشبكة بالتلويح بالولاء. (ناهيك عما يحدث بالفعل في شبكة سي بي إس نيوز.)

السيد. يجعل كولبير الأمر يبدو سهلاً، مستخدمًا التحكم المرن بالكاميرا الذي شحذه لأول مرة أثناء عمله الارتجالي في Second City. وعندما يقلب الطائر لفظيا، أو يختار الألفاظ النابية، من خلال الانضباط الاستراتيجي، فإن التأثير يصبح أكثر تطهيرا، ويأتي من رجل يبلغ من العمر 61 عاما من الالتزام الجاد بالكاثوليكية الرومانية. لقد أصبح حبه المبهج والمعلن بشكل متكرر لعائلته، بالنسبة للكثيرين، عرضًا ملهمًا لمرحلة البلوغ. إذا تعامل جون ستيوارت مع الوضع السياسي بذكاء يهودي لاذع، وقدم جون أوليفر الجنون البريطاني، فإن السيد كولبير هو نموذج لنوع الشخص الذي يمكن أن نطمح إلى أن نكون عليه بمجرد وصول مناخ الأخبار إلى المعجبين.

لقد قام هو وفريقه من المنتجين واسعي الحيلة بتحويل جزء المشاهير من آلية البرامج الحوارية - والتي حتى في أيدي المضيفين الأكثر قدرة كانت دائمًا الجزء الأكثر مللًا في صيغة وقت متأخر من الليل - إلى وتيرة سريعة العرض، وهو جزء يتسم بالصداقة الحميمة الممزوجة بالرعاية الرعوية الجادة. لقد استوحى أفكارًا من جيريمي رينر حول الفرصة الثانية للممثل في الحياة بعد حادث شبه مميت، ومع مايكل جيه فوكس، تحدث السيد كولبير بحماس متساوٍ عن الذكرى الأربعين لفيلم "العودة إلى المستقبل" وحياة فوكس مع مرض باركنسون.

كانت المحادثات العاطفية دائمًا تبدو طبيعية تحت إشرافه؛ قبل عقد من الزمن، ناقش هو وجو بايدن الإيمان والخسارة بعد وفاة بو، نجل نائب الرئيس آنذاك. الآن، يجعل السيد كولبيرت هذه المحادثات مركزية وحيوية كل ليلة تقريبًا.

لن تكون كل هذه المواعظ مناسبة لأخذ العينات المتقاطعة. اختصر السيد كولبير الممثل الكبير غاري أولدمان في دموع الضحك حول موضوع انتفاخ البطن. عندما شاركت بيت ميدلر في البرنامج، قامت بالغناء للمضيف تمامًا كما فعلت، قبل أكثر من 30 عامًا في العرض قبل الأخير لـ "The Tonight Show Starring Johnny Carson"، وأضافت كلمات مخصصة إلى "Wind Beneath My Wings": "لم تقبل أبدًا الحمار البرتقالي".

سيد. كولبير لم يفعل ذلك. ولن يفعل ذلك. بدلاً من ذلك، قام بتحويل آخر عروضه إلى انتصار حار، وقد فعل ذلك من خلال إظهار العرض الذي تصوره دائمًا: عرض عن الحب وعرض عن الخسارة. إنه يستغل صلاحياته كممثل عام، يعيش معتقداته الخاصة بشكل علني وبلا خوف، لصالح البلد الذي يحبه بشدة. إنه لأمر رائع أن نشهده – ونشاهد المواعيد للأشهر الخمسة المقبلة. بعد ذلك، بمجرد انتهاء هذه الفترة الرائعة، تبدأ فترة الحداد.

ليزا شوارزباوم هي ناقدة سينمائية سابقة في مجلة Entertainment Weekly.

تلتزم The Times بنشر مجموعة متنوعة من الرسائل إلى المحرر. نود أن نسمع رأيك حول هذا أو أي من مقالاتنا. إليك بعض النصائح. وهذا هو بريدنا الإلكتروني: letters@nytimes.com.

تابع قسم الرأي في صحيفة نيويورك تايمز على Facebook، Instagram، TikTok، Bluesky، WhatsApp و المواضيع.