تم الاستيلاء على فنزويلا من قبل مجموعة من المجرمين الذين يتنكرون في هيئة حكومة. إن الدولة التي يستمر نيكولاس مادورو ورفاقه في إدارتها ستستمر في زرع بذور عدم الاستقرار، وتشجيع الهجرة، وتمكين الجماعات المسلحة غير الشرعية التي تعرض الولايات المتحدة للخطر. ومن ناحية أخرى، يمكن لفنزويلا الحرة والديمقراطية أن تكون مصدرا للاستقرار والنمو الاقتصادي لنصف الكرة الغربي بأكمله.

إذا كان هناك تركيز متجدد في نصف الكرة الغربي، كما أوضحت إدارة ترامب في استراتيجية الأمن القومي الجديدة، فإن استعادة الديمقراطية في فنزويلا يجب أن تكون أولوية قصوى. لقد أشرف السيد مادورو على طفرة في تجارة المخدرات وسمح للجماعات الإجرامية المسلحة بالعمل داخل الحدود الفنزويلية؛ لقد أقام علاقات مع مستبدين آخرين؛ وهو قيد التحقيق من قبل المحكمة الجنائية الدولية بتهمة ارتكاب جرائم ضد الإنسانية؛ لقد تجاهل نتائج الانتخابات التي قال مراقبون مستقلون إنه خسرها، مما أدى إلى تصلب دكتاتوريته. إن القبول بأي شيء أقل من خروجه يهدد بتقويض مصداقية أمريكا، وتشجيع خصومنا وإحباط معنويات أولئك الذين يناضلون من أجل الحرية والديمقراطية.

ليس من المؤكد على الإطلاق ما إذا كان السيد مادورو سيترك السلطة. وإذا فعل ذلك، فإن رحيله قد يكون الجزء الأسهل في إعادة فنزويلا إلى الحظيرة الديمقراطية. إن إعادة بناء البلاد سوف تتطلب جهداً إقليمياً مركزاً، وخاصة من جانب الولايات المتحدة. وسوف تفرض أيضاً تحديات خطيرة لا يمكن التغلب عليها إلا من خلال الدعم المستمر.

وقد تكون هذه فرصتنا الأخيرة لتصحيح الأمر.

منذ تولى الرئيس باراك أوباما منصبه، أعلنت كل إدارة في واشنطن أن فنزويلا تمثل تهديداً غير عادي للولايات المتحدة. إنها واحدة من القضايا النادرة التي حظيت بدعم الحزبين في الكونجرس. عندما كنت سفيرا لدى فنزويلا من عام 2018 إلى عام 2023، استخدمنا حملة الضغط الأقصى خلال الولاية الأولى للرئيس ترامب لعزل السيد مادورو وإجباره على السماح للأصوات الديمقراطية بالاستماع. خلال إدارة بايدن، استخدمت مزيجا من الضغط والحوافز للدخول في مفاوضات أدت في النهاية إلى انتخابات وطنية تظهر الأدلة المتاحة أن المعارضة فازت بها بوضوح. ومع ذلك، لم تسفر المفاوضات ولا الضغوط عن النتيجة التي يستحقها شعب فنزويلا.

في إدارته الحالية، جرب السيد ترامب كلا التكتيكين. في البداية، استخدمت الإدارة دبلوماسية الباب الخلفي لمساعدة شركة شيفرون على استعادة ترخيصها لبيع النفط، وتأمين عودة الأميركيين المحتجزين بشكل غير قانوني، وإقناع فنزويلا بقبول عودة بعض مواطنيها. وسرعان ما عادت السياسة إلى ممارسة أقصى قدر من الضغط مع نشر نسبة كبيرة من البحرية الأمريكية واستهداف وتدمير قوارب تهريب المخدرات المشتبه بها في منطقة البحر الكاريبي. إن التساؤلات الجادة حول شرعية وفعالية تلك الضربات قد ألقت الآن بظلال من الشك على دعم الحزبين للتغيير في فنزويلا. ومن غير المرجح أيضًا أن تتقدم هذه السياسة بشكل جيد: فمن المؤكد تقريبًا أن منظمات تهريب المخدرات ستغير ببساطة الطريقة التي تنقل بها المخدرات شمالًا، وقد يكون شركاؤنا الإقليميون في التصدي للمنظمات الإجرامية العابرة للحدود الوطنية أقل عرضة لتبادل المعلومات الاستخبارية في المستقبل.

إن ملاحقة السفن الخاضعة للعقوبات، والسفن عديمة الجنسية، والأسطول الأشباح العالمي الذي يعمل سرًا دون تحديد هوية مناسبة، هي طريقة أكثر فعالية ومقبولة للبدء في سحب التمويل الذي يستخدمه نظام مادورو للبقاء في السلطة. لا يتمتع حظر السفن عديمة الجنسية ببعض الأساس في القانون الدولي فحسب، بل يمكن أن يكون له أيضًا تأثير مروع على أي كيان يفكر في التجارة في نفط السوق السوداء من فنزويلا. يجب على الإدارة أن تذهب إلى أبعد من ذلك وتسعى إلى اتفاق دولي مع المنظمة البحرية الدولية والشركاء الرئيسيين لوقف أسطول الأشباح الذي يعمل في النفط الخاضع للعقوبات في كل مكان في العالم. إن الضغط على تدفق الإيرادات هذا من شأنه أن يساعد في فرض قرار صعب على من حول السيد مادورو للاعتراف بأن الحياة بدونه في السلطة أفضل من بقائه.

يجب على واشنطن أن تقترب من تفكيك نظام مادورو كما نفعل مع أي مشروع إجرامي. فنزويلا دولة فاشلة مليئة بالجماعات المسلحة غير الشرعية والمنظمات الإرهابية الأجنبية. وتعمل الفصائل المنشقة عن القوات المسلحة الثورية الكولومبية (فارك)، مثل جيش التحرير الوطني وترين دي أراغوا، من بين فصائل أخرى، هناك في بيئة تكون فيها الدولة إما متواطئة في أنشطتهم أو غير قادرة على وقفها. ينبغي على إدارة ترامب إنشاء فريق عمل مشترك بين الوكالات، بالاعتماد على سلطات مجتمع الاستخبارات ووزارتي الخزانة والعدل، للعمل مع المعارضة الديمقراطية وتحديد العناصر الموثوقة في القوات المسلحة الفنزويلية لتولي مسؤولية الأمن خلال فترة الانتقال السياسي إذا ترك السيد مادورو السلطة. لقد تعلمنا درس اجتثاث البعث في العراق، عندما أدى أعضاء سابقون في المؤسسة العسكرية الساخطون إلى تغذية تمرد مكلف أدى إلى إبطاء عملية إعادة بناء المجتمع العراقي. ومن الممكن أن تعمل فرقة العمل مع الرئيس المنتخب إدموندو جونزاليس وزعيمة المعارضة ماريا كورينا ماتشادو الحائزة على جائزة نوبل، للتوصل إلى كيفية إعادة إضفاء الطابع المؤسسي على البلاد بسرعة على النحو الذي يمثل كافة وجهات النظر الديمقراطية. في حين أن أكثر من 25 عامًا من التشافيزية تركت المؤسسات الفنزويلية محرومة من التمويل والقيادة المستقلة والمطلعة، إلا أن البلاد كانت تتمتع لسنوات عديدة ببعض من أفضل المستشفيات والجامعات والبنية التحتية الأساسية في المنطقة. ومن الممكن إعادة بناء ذلك من خلال بذل الجهود والاستثمارات المركزة، على الرغم من أن فقدان الخبرة نتيجة حل الوكالة الأمريكية للتنمية الدولية قد يؤدي إلى تعقيد دعمنا. ويمكن لفريق العمل أيضًا أن يساعد في إعادة هيكلة الديون الهائلة لدكتاتورية مادورو من أجل إطلاق عملية إعادة الإعمار في فنزويلا.

وكانت معظم التحولات الديمقراطية في الأمريكتين مصحوبة بشكل من أشكال برنامج العدالة الانتقالية الذي شمل العفو. وإذا كان هناك تحول إلى الديمقراطية، فسوف يكون لزاماً على الشعب الفنزويلي أن يقرر ما هو مقبول بالنسبة له. إن منح العفو للجنرالات المتورطين في جرائم ضد الإنسانية والاتجار بالمخدرات والاحتجاز غير القانوني والقتل من المرجح أن يكون طلبًا صعبًا للغاية، لكن الآخرين الذين استفادوا من النظام الفاسد قد يحتاجون إلى فرصة لإعادة تأهيلهم حتى تكون المرحلة الانتقالية ناجحة.

السيد. مادورو معزول كما كان في أي وقت مضى. ويجد المدافعون عنه صعوبة متزايدة في الدفاع عنه. لكن استعراض القوة وحده من غير المرجح أن يقنع السيد مادورو بالنهاية الحتمية لحكمه غير الشرعي. وباعتباري دبلوماسيًا سابقًا، فأنا أؤمن بقوة التفاوض، لكن هذه المفاوضات يجب أن تستند إلى خروج السيد مادورو. ولا يمكن للنتيجة الطبيعية التي يفرضها ترامب على مبدأ مونرو أن تصبح "التحدث بتهور والاكتفاء بإظهار العصا"؛ فمن غير المرجح أن نخادع في طريقنا إلى نجاح السياسة. قد يكون الضغط الاقتصادي المقترن بإطارات محددة بوضوح للمطلعين على النظام، وحزمة جذابة لأولئك الذين يطالبون بالتغيير داخل فنزويلا والاستخدام الموثوق للقوة المستهدفة، كلها عناصر ضرورية لتحقيق نتيجة ناجحة.

لقد رفعنا آمال شعب فنزويلا. لا يمكننا أن نسمح لهم بالسقوط مرة أخرى.

جيمي ستوري هو سفير أمريكي متقاعد في فنزويلا وشريك مؤسس لشركة Global Frontier Advisors.

تلتزم صحيفة The Times بنشر مجموعة متنوعة من الرسائل إلى المحرر. نود أن نسمع رأيك حول هذا أو أي من مقالاتنا. إليك بعض النصائح. وهذا هو بريدنا الإلكتروني: letters@nytimes.com.

تابع قسم الرأي في صحيفة نيويورك تايمز على Facebook، Instagram، TikTok، Bluesky، WhatsApp و المواضيع.