أمر الرئيس ترامب بإعادة جدولة الماريجوانا بموجب القانون الفيدرالي يوم الخميس، مما أدى إلى إخراجها من فئة المخدرات الأكثر تقييدًا. ومن شأن هذه الخطوة أن تسهل إجراء البحوث الطبية على الدواء، على الرغم من أنها لا تصل إلى حد التشريع الفيدرالي. لقد أعاد إشعال حجج مألوفة حول ما إذا كان الحشيش غير ضار أو خطير، أو دواء أم رذيلة، أو نجاح أم فشل.

يخطئ هذا النقاش في جوهره. وبدلاً من اختيار أحد الجانبين، ينبغي لنا أن نعترف بأن السياسة تحركت بشكل أسرع من الأدلة المتعلقة بالتأثيرات على الصحة العامة. ويكمن التحدي في ما إذا كنا على استعداد لتعديل المسار عندما نواجه عواقب غير مقصودة.

على نطاق واسع، حقق تقنين الماريجوانا الترفيهية على مستوى الولايات، الآن في 24 ولاية والعاصمة، ما كان من المتوقع أن يفعله. لقد جعل الحصول على الماريجوانا أسهل وأكثر قبولًا اجتماعيًا. انخفضت بشكل حاد عمليات الاعتقال بتهمة الحيازة في الولايات التي شرعت المخدرات للاستخدام الترفيهي، كما انخفض عدد الأشخاص الذين يدخلون السجن أو السجن بسبب استخدام الماريجوانا. وينبغي الاحتفال بهذه النتائج.

ولكن جميع القرارات السياسية تنطوي على مقايضات، وتشريع الحشيش ليس استثناءً. تظهر الدراسات الحديثة أنه على الرغم من أن المعدلات الإجمالية للأمراض العقلية الشديدة لم ترتفع، فإن حصة متزايدة من تشخيصات الذهان الجديدة تشمل الأشخاص الذين يتعاطون القنب بكثرة. تشير أبحاث أخرى إلى أن مخاطر القيادة تحت تأثير الكحول ربما تكون قد زادت في بعض الأماكن، حتى مع تأخر قياس تأثيرات السلامة على الطرق وتنفيذها عن الواقع. تشهد أقسام الطوارئ المزيد من الزيارات المتعلقة بالقنب، والتي غالبًا ما ترتبط بالاستخدام المكثف والاعتماد. تشير التقديرات إلى أن ما يقرب من ثلث المستخدمين البالغين أبلغوا عن أعراض تتوافق مع اضطراب تعاطي القنب، مما يعني أنهم يستمرون في تعاطيه على الرغم من الآثار السلبية الكبيرة على حياتهم.

هذه الأضرار ليست موزعة بالتساوي. وهم يتجمعون بين المستخدمين بكثرة، والشباب، وأولئك المعرضين للخطر بالفعل.

لقد جئت إلى هذا ليس فقط كمحلل سياسات ولكن أيضًا كطبيب أطفال ووالد. وما زلت أعتقد، كما كتبت قبل أكثر من عقد من الزمان، أن الماريجوانا تشكل مخاطر أقل من الكحول بالنسبة لمعظم الناس. وأعتقد أيضًا أن كلاهما يستحق اهتمامًا جديًا، خاصة بين الشباب الذين لا تزال أدمغتهم وعاداتهم في طور النمو.

يكشف تقنين الماريجوانا عن توتر مألوف في سياسة الصحة العامة. غالبًا ما يتعين اتخاذ القرارات المتعلقة بالسياسات في غياب الأدلة الكاملة على آثارها المحتملة على الصحة العامة، خاصة عندما تلحق القوانين الحالية ضررًا واضحًا. أدى التشريع إلى تقليل عمليات الاعتقال والسجن، ولكنه أدى أيضًا إلى إنشاء سوق تجارية بشكل أسرع من بناء الأنظمة اللازمة لرصد التأثيرات الصحية أو تثقيف المستهلكين أو إدارة المخاطر.

ولا يتمثل الحل في الدعوة إلى العودة إلى النظام القديم، بل في الاعتراف بالحاجة إلى وضع سياسات جديدة يمكنها معالجة الآثار غير المقصودة للتشريع. ونأمل أن يسمح الإجراء الذي اتخذه الرئيس بإجراء المزيد من الأبحاث في هذا الاتجاه.

سيكون هذا مفيدًا لأنه عندما يتعلق الأمر بتأثيرات تحرير قوانين الماريجوانا على الصحة والسلامة، فإن قاعدة الأدلة ضعيفة بشكل مدهش. وجزء كبير من هذا الضعف هو هيكلي. لعقود من الزمن، تم تصنيف الحشيش على أنه عقار مدرج في الجدول الأول، مما يعني أن الحكومة اعتقدت أن هناك احتمالية كبيرة لتعاطيه دون فائدة طبية. وهذا جعل البحث الدقيق صعبًا للغاية. إن دفع السيد ترامب لإعادة جدولة الماريجوانا كدواء من أدوية الجدول الثالث، الذي يعترف بالاستخدام الطبي المقبول، يجب أن يقلل من الحواجز أمام البحث، ونأمل أن يسهل دراسة المخاطر والفوائد والمقايضات في العالم الحقيقي.

حتى الآن، غالبًا ما تتفوق الادعاءات حول الفوائد الطبية للماريجوانا على البيانات عالية الجودة. وخلصت مراجعة حديثة لمجلة الجمعية الطبية الأمريكية إلى أن الأدلة غير كافية لمعظم الاستخدامات الطبية المقترحة، مثل النوم والقلق. (من الجدير بالذكر أن المشاركة الرسمية للماريجوانا الطبية غالبًا ما تنخفض بعد أن تقنن الولايات الحشيش الترفيهي ولم يعد الوصول يتطلب مبررًا طبيًا.) هناك دعم أكثر وضوحًا لعدد صغير من منتجات القنب الصيدلانية المستخدمة لعلاج الغثيان المرتبط بالعلاج الكيميائي وبعض اضطرابات النوبات وتحفيز الشهية. يمكن أن يساعدنا المزيد من الأبحاث في الحصول على فهم أفضل لأي الاستخدامات الطبية حقيقية وأيها مجرد دعاية.

أُسأل طوال الوقت عما يقول العلم أنه ينبغي علينا فعله بشأن الاستخدام المتزايد للماريجوانا والإباحة القانونية بشأنها.

هذا هو السؤال الخاطئ. ويرجع ذلك جزئيًا إلى أن العلم ليس بهذه القوة، ولكن الأهم من ذلك هو أن العلم وحده لا يملي السياسة. يمكن للأشخاص العقلانيين النظر في جميع البيانات والتوصل إلى استنتاجات مختلفة تمامًا حول ما يمكن أن نفعله.

ما يمكن أن يفعله العلم هو تحديد مجالات الاهتمام واقتراح خيارات لكيفية معالجتها.

أحد الأماكن التي يجب أن نبدأ بها هو الفاعلية. منتجات القنب اليوم أقوى بكثير من تلك التي تمت دراستها منذ جيل مضى. ويجب أن تواجه المنتجات ذات الفعالية العالية ضرائب أعلى، ووضع علامات أكثر صرامة، وحدود تسويق أكثر صرامة، مثلما تفعل الكحول عالية المقاومة. ولا يزال بإمكان البالغين شرائها، ولكن لا ينبغي للسوق أن يدفع الناس نحوها بشكل افتراضي.

يحتاج التعليم العام أيضًا إلى التحسين. يجب علينا تجنب تكتيكات التخويف وشعارات العافية. تقوم صناعة القنب اليوم بتسويق منتجات عالية الفعالية بقوة، وفي بعض الأحيان تبالغ في تقدير الفوائد أو تقلل من المخاطر. قد يتضمن التواصل العلمي الجيد رسائل صادقة تفيد بأن المخاطر ترتفع مع الفاعلية والاستخدام المبكر وتكرار الاستخدام وبعض تاريخ الصحة العقلية.

نحن بحاجة إلى مزيد من الأبحاث حول أفضل السبل لمكافحة القيادة الضعيفة. لا تقيس عتبات THC في الدم الضعف بشكل موثوق. إن تدريب الضباط، بما في ذلك كيفية ملاحظة علامات التسمم بناءً على سلوك السائقين، والحملات العامة التي تركز على مخاطر تعاطي القنب مع الكحول، من شأنه أن يساعد في تقليل الضرر.

إذا كان القنب سيولد إيرادات ضريبية، فيجب أن يساعد في دفع ثمن العواقب التي يخلقها. لا ينبغي أن تكون أقسام الطوارئ وبرامج الذهان المبكر وعلاج اضطراب تعاطي القنب مجرد أفكار لاحقة.

وأخيرًا، نحتاج إلى بيانات أفضل. وقد تسارعت وتيرة التقنين قبل مراقبة عواقبه على الصحة العامة. وينبغي أن يُطلب من الدول تتبع زيارات الطوارئ المتعلقة بالقنب وحالات التسمم وأزمات الصحة العقلية. لا يمكننا إدارة ما لا يمكننا قياسه.

وهذا هو المكان الذي تكون فيه إعادة الجدولة أمرًا مهمًا. لن يؤدي إخراج الماريجوانا من فئتها الفيدرالية الأكثر تقييدًا إلى تسوية الجدل حول التقنين. لكن هذا من شأنه أن يسهل توليد نوع الأدلة اللازمة لتحسين السياسة. الدرس الحقيقي هنا لا يتعلق حتى بالقنب. يتعلق الأمر بقدرتنا على التعلم والتكيف. يمكننا أن نحتفل بالانخفاض الكبير في معدلات السجن بينما نواجه بصدق التحديات الجديدة التي تواجه الفئات السكانية الضعيفة.

وهذا يتطلب منا جميعًا - صناع السياسات والباحثين والدعاة والمواطنين - رفض الترسيخ الأيديولوجي. ونحن في احتياج إلى مسؤولين على استعداد لتعديل المسار استناداً إلى بيانات جديدة، وليس مجرد الدفاع عن القرارات الأولية. نحن بحاجة إلى باحثين ملتزمين بدراسة نتائج العالم الحقيقي، وليس فقط تأكيد المعتقدات السابقة. ونحن بحاجة إلى مناصرين على استعداد للاعتراف بالمقايضات، وليس فقط المطالبة بالانتصارات.

آرون إي. كارول هو الرئيس والمدير التنفيذي لأكاديمية الصحة، وهي مجموعة غير حزبية تعمل على تطوير السياسة الصحية القائمة على الأدلة.

تلتزم صحيفة التايمز بنشر مجموعة متنوعة من الرسائل إلى المحرر. نود أن نسمع رأيك حول هذا أو أي من مقالاتنا. إليك بعض النصائح. وهذا هو بريدنا الإلكتروني: letters@nytimes.com.

تابع قسم الرأي في صحيفة نيويورك تايمز على Facebook، Instagram، TikTok، Bluesky، WhatsApp و المواضيع.