قبل بضع سنوات، اتصل بي أحد الزملاء ليخبرني أن صديقنا وزميلنا الطبيب النفسي قد انهار في المنزل وتوفي بسبب سكتة قلبية. كانت في أوائل السبعينيات من عمرها، ولم تكن تعاني من أي مرض طبي معروف من قبل. في غضون ساعات، اجتمعت مجموعة من الأطباء النفسيين المصابين بالصدمة والحزن في مكتبها بالمنزل، وواجهوا مأزقًا: لم تكن لدينا أي فكرة عن مرضاها، ناهيك عن كيفية الاتصال بهم.

وعندما تمكنا أخيرًا من الدخول إلى جهاز الكمبيوتر الخاص بها بمساعدة زوجها وبعض الحظ، قامت إحدى مرضاها بتسجيل الدخول إلى Zoom للحصول على موعد محدد. "يا إلهي. أين هي؟ ماذا حدث؟" سألني الشخص متى رأتني بدلاً من طبيبها النفسي. أخبرتها وهي تحبس دموعها أن معالجها توفي فجأة في ذلك الصباح.

من الصعب على المرضى أن يفقدوا معالجيهم، لكن الخسارة تتفاقم بسبب خطأ صارخ في مجالنا: المعالجون غير مستعدين إلى حد كبير لتأثير وفاتهم أو عجزهم المفاجئ.

بالنسبة لمهنة تفتخر بالبصيرة وفهم الذات، يعد هذا خطأً غريبًا. ومرة أخرى، ربما يكون الأطباء النفسيون مثل أي شخص آخر. من يريد أن يفكر في ضعفه أو وفاته؟

يميل الأطباء النفسيون وعلماء النفس إلى التمتع بحياة مهنية طويلة الأمد. ويبلغ عمر ما يقرب من ثلثي الأطباء النفسيين النشطين 55 عامًا أو أكثر، في حين أن ما يقل قليلاً عن نصف ممارسي طب الأسرة يبلغون من العمر هذا العمر. لدي زملاء في أواخر الثمانينيات من العمر يتمتعون بذكاء عقلي وما زالوا يستقبلون مرضى جدد. لذا، إذا كنت مريضًا، فمن المرجح أن تفقد معالجك أكثر من طبيب الأسرة، على سبيل المثال.

تخيل فقدان الشخص نفسه الذي تعتمد عليه لمساعدتك في التعامل مع الخسارة. أخبرتني إحدى مريضات زميلتي أنه من غير المفهوم عدم وجود معالجها النفسي لمساعدتها في التعامل مع حزنها. وكان رد فعل مريضة أخرى على الخسارة بمثابة التخلي عنها، قائلة: "يبدو الأمر كما لو أنها اختطفت". لقد فقد هذا المريض والده في حادث سيارة عندما كان طفلاً، والشعور بأنه ترك ليتدبر أمره بنفسه أعاد هذه الصدمة.

يعتبر بعض المرضى الموت المفاجئ غير المتوقع لمعالجهم بمثابة خيانة من نوع ما، وانتهاك للثقة في أنه سيتم الاعتناء بهم. هناك خطر من أن يؤدي ذلك إلى الانتكاس والضيق الحاد أو حتى التفكير في الانتحار لدى المرضى الضعفاء، بما في ذلك أولئك الذين لديهم تاريخ من الاكتئاب الشديد أو الاضطراب ثنائي القطب أو اضطرابات الشخصية.

على عكس وفاة الزوج أو أحد أفراد الأسرة، فإن الحزن على فقدان المعالج هو أمر خاص، وغالبًا ما لا تعترف به الشبكة الاجتماعية للمريض، الأمر الذي يمكن أن يكون مؤلمًا بشكل خاص. ولهذا السبب، حرصت أنا وزملائي على تزويد زملائنا المرضى النفسيين بمعلومات حول حفل تأبينها. أردنا أن نمنحهم الفرصة لإدراجهم في طقوس الحداد العامة. سيحصل مرضاها على لمحة عن الحياة الشخصية لطبيبهم، لكننا اعتقدنا أنه سيكون من المقبول إذا رأوا أن معالجهم أيضًا كان إنسانًا وفانيًا.

يجب أن يكون لدى كل معالج مرخص وصية لحياته المهنية، يتم تحديثها مرتين سنويًا على الأقل، والتي تحدد الأحكام اللازمة لرعاية مرضاه في حالة الوفاة أو العجز المفاجئ. يجب أن تقدم الوصية توصيات محددة حول الخطوات التالية وأن تحتوي على معلومات سريرية أساسية عن المرضى، مع تفويض أحد الزملاء للاتصال بهم. يجب إخطار المرضى في بداية العلاج بشأن الوصية وطلب موافقتهم على مشاركة سجلاتهم الطبية مع زميلهم المعالج الذي يختاره.

توصي المنظمات المهنية، مثل الجمعية الأمريكية للطب النفسي، بأن يعين متخصصو الصحة العقلية منفذًا يمكنه الوصول إلى السجلات الطبية لمرضاهم إذا لم يعودوا قادرين على ذلك، لكن هذه الإرشادات ليست ملزمة. ويبدو أيضًا أنهم غير معروفين كثيرًا. لم يفكر أي من العشرات من الزملاء الذين سألتهم في وصية، على الرغم من أنهم جميعًا اعتقدوا أنها فكرة جيدة أن يكون لديهم وصية.

صحيح أن السجل الطبي الإلكتروني للمريض يحتوي على بعض المعلومات السريرية، ولكن في حالة الطب النفسي، عادة ما يكون هذا هو الحد الأدنى لحماية الخصوصية. على سبيل المثال، يمكنك التعرف بسهولة على أعراض الاكتئاب لدى المريض - مثل مزاجه الحزين والأرق والانسحاب الاجتماعي والتفكير في الانتحار - ولكن السجل عادةً ما يكون خاليًا من التفاصيل الغنية لحياتهم والتي تعد ضرورية لمواصلة رعايتهم والعثور على المعالج الجديد المناسب لهم.

باعتباري طبيبًا نفسيًا، يجب علي اجتياز دورة تدريبية سنوية في المستشفى تغطي مجموعة واسعة من المواضيع، بما في ذلك السرية ومكافحة العدوى والسلامة من الحرائق. ولكن لا يوجد شيء يتعلق بكيفية إعداد مرضاي عندما أرحل. ينبغي أن يكون هناك. لم أكن لأمتلك الإرادة المهنية لولا تجربتي المزعجة. ومن أجل مرضانا، نحتاج إلى إصلاح هذا الإغفال.

ريتشارد أ. فريدمان هو أستاذ الطب النفسي السريري ومدير عيادة علم الأدوية النفسية في كلية طب وايل كورنيل.

تلتزم صحيفة التايمز بنشر مجموعة متنوعة من الرسائل إلى المحرر. نود أن نسمع رأيك حول هذا أو أي من مقالاتنا. إليك بعض النصائح. وهذا هو بريدنا الإلكتروني: letters@nytimes.com.

تابع قسم الرأي في صحيفة نيويورك تايمز على Facebook، Instagram، TikTok، Bluesky، WhatsApp و المواضيع.