يحب معظم طلابي في جامعة فيرجينيا العودة إلى منازلهم لقضاء العطلات. إنهم يعتزون بعائلاتهم المباشرة. لكن البعض لا يتطلع إلى تناول العشاء في العطلة مع العائلة الممتدة.

طلابي في الغالب ليبراليون (ليس مفاجئًا) ولا يستمتعون بفكرة الجلوس مع عمهم الذي يرتدي قبعة MAGA والذي يرغب في المناقشة، خاصة بعد تناول كأسين من البيرة أو ثلاثة. الطفل الذي عاد للتو من الكلية هو هدفه المفضل. ولا يستمتع طلابي المحافظون أيضًا، على الرغم من أن هذا أقل شيوعًا، بلقاء خالتهم التي ترتدي سترة أنتيفا ذات القلنسوة.

أتحدث مع الطلاب عن التكتيكات، فكلما كانت أكثر إنسانية كلما كان ذلك أفضل. أعترف أنني أحيانًا أستدعي المدفعية الثقيلة في بلاد الغال. أستدعي جاك لاكان.

لنفترض أن عمك يقول: "يقوم ترامب بعمل رائع؛ وينبغي أن يظل رئيسًا مدى الحياة".

الوصية الأولى هي: لا تنفجر. لا تقفز من الطاولة وتركض إلى غرفتك، والدموع الساخنة تتناثر على الأرض. قد يحب عمك ذلك بالفعل. حافظ على هدوئك. هناك إجابة سهلة ومتعددة الأغراض لمثل هذه الاستفزازات. خذ نفسًا وقل: "هذا مثير للاهتمام. ما الذي يجعلك تصدق ذلك؟"

ثم استمع. الاستماع الحقيقي صعب. لقد علمتني خمسون عامًا من التدريس ذلك. في فيلم "Pulp Fiction"، يتعرف فنسنت فيغا وميا والاس على بعضهما البعض، وأحد الأسئلة الصحيحة التي تطرحها ميا هو "هل تستمع أم تنتظر التحدث؟" يعترف فينسنت قائلاً: "أنتظر حتى أتحدث".

يستطيع الأشخاص معرفة الشخص الذي تفعله. القليل من الأشياء يمكنها تهدئة القلب المتوحش مثل الاستماع إليك بصدق. استمر في الاستماع. اطرح أسئلة بناءة. لا توجد ردود فعل، ليس بعد. وما لم يكن المتحدث يعاني من مرض نفسي سياسي (وهو أمر ليس نادرا كما ينبغي في البيئة الحالية)، فإنه سوف يلين. سوف يعدل صوته. سيتوقف عن التعرق.

والآن، أخيرًا، حان دورك. تحدث بقطعتك. كن منعزلًا، ولطيفًا، بل ولطيفًا، ولكن قل ما يدور في ذهنك. بادئة الآراء المشحونة بوصف بسيط. "قد أكون مخطئًا، ولكن...."

قد أكون مخطئًا: الأمر بسيط إلى حد التفاهة، ولكنه فعال للغاية حسب تجربتي.

استعد من خلال إجراء البحث. قم ببعض القراءة. كن محترمًا. إذا تمكنت من إنشاء محادثة غنية وإنسانية، فقد تتعلم شيئًا ما. وكما يقول إيمرسون، "كل رجل أقابله هو سيدي في مرحلة ما، وفي ذلك أتعلم منه".

لماذا يكون من الصعب جدًا إجراء حوار غني وصريح مع شخص يختلف معك؟ وهنا يستطيع لاكان تقديم بعض الفهم. وهو يعتقد أن الأنا -الأنا أو الشعور بالذات- هي "بنية مصابة بجنون العظمة".

يتناول لاكان هذه المسألة في بحثه الشهير عن مسرح المرآة. باختصار، يقول المقال أنه في لحظة حاسمة معينة في وقت مبكر من الحياة، يرى الطفل صورته في المرآة. الصورة رائعة: إنها متماسكة وسلسة وجميلة إلى حد ما. لكن في الداخل يشعر الطفل بشكل مختلف، مليئ بالرغبات والاستياء. يريد الطفل حياة داخلية تشبه الصورة الخارجية الهادئة. لذا فهي تطور ذاتًا، وهي الأنا، التي تحاول إنكار الاضطراب. عندما يأتي شيء يتحدى الصفاء، يصبح الطفل قلقًا وخائفًا.

وهكذا يستمر الأمر في وقت لاحق من الحياة. نحن نعيش، بحسب لاكان، في خوف من فقدان الصورة المثالية التي رأيناها في الزجاج. إن فكرة أننا قد نكون مخطئين بشأن شيء مهم مثل من سيحكم بلادنا على سبيل المثال من الممكن أن تجعلنا خائفين إلى الحد الذي يجعلنا نبدأ بالصراخ. وأعتقد أن لاكان يبالغ في تقدير موقفه عندما يقترح أن الأنا دائما مصابة بجنون العظمة. أفضل أن أقول إنها تصبح خائفة عندما يتعرض استقرارها لتهديد شديد. ثم نقاتل كما لو كنا نقاتل من أجل حياتنا.

من الواضح أن لاكان نفسه كان يمتلك غرورًا لا يمكن مقارنته بقوس النصر: عظيم ومتغطرس. غالبًا ما كان ينهي جلسات التحليل النفسي مبكرًا بشكل مفاجئ. كان ببساطة يخبر المريض المتفاجئ أن هذا يكفي لهذا اليوم وعليه المغادرة. وصفه كاميل باجليا، الذي لم يهتم به على الإطلاق، بأنه مصاص الدماء الذي امتص الحياة من طلابه. من الواضح أن لاكان هو مثال على النوع التعليمي الشائع: مدرس "افعل ما أقول، وليس ما أفعله". لكنني أعتقد أن لديه ما يقوله.

واجه الأمر - فالناس (وربما الرجال بشكل خاص) يريدون أن يكونوا على حق. إنهم يريدون الفوز بالحجة. عندما كنت صبيا، كان والدي، رايت أوكينهيد إدموندسون، يخبرني مرارا وتكرارا أنه يعرف كل شيء. وأضاف أنه كان دائمًا على حق. لقد كانت مزحة، ولم تكن كذلك. كان والدي، من بعض النواحي، أبًا نموذجيًا في الخمسينيات من القرن الماضي، وكان يريد استقرار الأنا بأن يكون دائمًا على حق.

كانت والدتي غالبًا ما تعاني من ضائقة شديدة في المعدة. وعندما أزعجها شيء أكلته، قالت إنه "اختلف معها". أحيانًا تعرف لغتنا أكثر مما نعرفه. كانت والدتي تقول إن الاختلاف مع الآخرين كان مؤلمًا مثل الشعور بألم شديد في المعدة. وربما يكون هذا صحيحًا بالنسبة لنا جميعًا.

يقترح لاكان أن الجدال الصاخب في العطلات لا يقتصر على من هو الرأي السياسي الصحيح. هناك شيء أكثر من ذلك بكثير على المحك. نحن نحاول الحفاظ على الأنا المثالية الوهمية. نحن نحاول الحفاظ على وهم الذات التي هي المسيطرة دائمًا. إن إبقاء الوهم على قيد الحياة يمكن أن يكون أكثر صعوبة من الحفاظ على الحقيقة. ت.س. يقول إليوت إن "الجنس البشري / لا يستطيع تحمل الكثير من الواقع"، وأعتقد أنه على حق.

عندما نواجه تحديًا، يمكن لكائناتنا أن تشعر وكأنها على المحك. من الجيد أن تأخذ ذلك في الاعتبار وتتقدم بمهارة. الحضارة في أفضل حالاتها تقوم على المناقشة والصراحة والخلاف المفتوح. نحن بحاجة إلى إيجاد طرق لإجراء تبادلات غنية. وهذا يعني تعلم كيفية الجدال دون تهديد سلامة محاورنا. علينا أن نستمع دون أن ننتظر الحديث. عندما نتحدث، يجب أن نكون متواضعين ولكن حازمين ("قد أكون مخطئًا ولكن ..."). إذا رأينا أننا نتحدث إلى شخص خائف (ووحيد في كثير من الأحيان) لا يستطيع تحقيق الاستقرار في غروره، فيتعين علينا أن نتراجع ونهنئ أنفسنا على المحاولة.

النجاح صعب، ولكن الجائزة تستحق العناء. تعد المحادثة العقلانية والمدروسة مع شخص لا توافق عليه أحد أفضل الأشياء في الحياة.

مارك إدموندسون أستاذ بجامعة فيرجينيا.

تلتزم صحيفة The Times بنشر مجموعة متنوعة من الرسائل للمحرر. نود أن نسمع رأيك حول هذا أو أي من مقالاتنا. إليك بعض النصائح. وهذا هو بريدنا الإلكتروني: letters@nytimes.com.

تابع قسم الرأي في صحيفة نيويورك تايمز على Facebook، Instagram، TikTok، Bluesky، WhatsApp و المواضيع.