في الأساطير اليونانية القديمة، الرجل الذي يقع في حب انعكاس صورته يذوي ويموت. وفي أمريكا الحديثة، تتم ترقيته إلى مكتب زاوية - وفي بعض الأحيان يتم انتخابه لعضوية المكتب البيضاوي.

يجب أن نكون على دراية أفضل. القادة العظماء يضعون مهامهم فوق غرورهم. النرجسيون يفعلون العكس، فهم يعتبرون أنفسهم مميزين ومتفوقين، ويضعون غرورهم فوق كل شيء آخر. فلماذا نستمر في الوقوع في حبهم؟

كشفت دراسة للانتخابات الرئاسية الأمريكية في الفترة من 1824 إلى 1992 أن المرشح الأطول حصل باستمرار على أصوات أكثر من المرشح الأقصر، لكن الطول كان مؤشرًا أقوى في أوقات التهديد الاجتماعي والاقتصادي والسياسي. كلما زاد عدم الاستقرار المجتمعي، كلما زاد عدد الناس الذين يريدون قائدًا يُظهر الهيمنة الجسدية والقوة. هذا هو جاذبية النرجسي اليوم.

نحن نعيش في فترة من الاضطرابات غير العادية. لقد مات ملايين الأشخاص في جائحة، ولأول مرة منذ أجيال، مات مئات الآلاف من الأشخاص في حرب برية في أوروبا. يشكل تغير المناخ تهديدًا لأسلوب حياتنا، ويشكل الذكاء الاصطناعي تهديدًا يلوح في الأفق لمعيشتنا. والنتيجة بالنسبة لكثير من الناس هي شعور ساحق بعدم اليقين والقلق. وهذه ظروف خصبة للسلطويين الذين يعدون بإعادة النظام إلى الفوضى والنرجسيين الذين يظهرون مستويات مسكرة من الثقة والكاريزما.

سيفترض القراء من فئة معينة أن هذا مقال عن الرئيس ترامب. فهو، على كل حال، الرجل الذي تفاخر قائلاً: "أنا وحدي قادر على إصلاح الأمر" و"أعرف عن داعش أكثر مما يعرفه الجنرالات"، والذي بالغ في ثروته، ورفض الاعتراف بخسارته في الانتخابات، ووصف القتل الوحشي لزوجين من هوليوود بأنه متعلق به بشكل أو بآخر. لكن وجهة نظري لا تتعلق بالسيد ترامب في حد ذاته - بل تتعلق بالسبب الذي يجعل الناس ينجذبون إليه وإلى كثيرين آخرين مثله كقادة في السياسة والأعمال في الوقت الحالي.

القليل من العظمة يمكن أن يفضي إلى أفكار كبيرة ومدمرة، ولكن الأدلة وفيرة على أن الأشخاص الذين لديهم مستويات عالية من النرجسية يجعلونهم قادة أسوأ. ولتحقيق مصالحهم الخاصة، يكونون أكثر استعدادًا للتلاعب بالآخرين وتجاوز الحدود وحتى خرق القوانين.

وترتفع المخاطر بشكل خاص في السياسة. في إحدى الدراسات، قام 120 خبيرًا بتقييم الرؤساء الأمريكيين بناءً على نرجسيتهم. الثلاثة الأوائل – ليندون جونسون، وريتشارد نيكسون، وأندرو جاكسون – شهدوا جميعاً تراثهم وقد شوهه الفساد والقرارات الكارثية. قادت الغطرسة جاكسون إلى تحدي المحكمة العليا وإبعاد الأمريكيين الأصليين بالقوة عن أراضيهم، وقادت جونسون إلى تصعيد حرب فيتنام على الرغم من التحذيرات التي أطلقها وكيل وزارة خارجيته، وقادت نيكسون إلى فضيحة ووترجيت. وفي مجال الأعمال أيضًا، يعيث الزعماء النرجسيون فسادًا. البنوك التي يقودها أشخاص تم تصنيفهم على أنهم نرجسيين وضعت سياسات أكثر خطورة وتعافت بشكل أبطأ من الأزمة المالية عام 2008. فبدلاً من تعديل قراراتهم على أساس النجاح أو الفشل الموضوعي، يحصل المديرون التنفيذيون النرجسيون على قدر كبير من الثناء الاجتماعي، مما يشجعهم على خوض مخاطر أكبر. نظرًا لأنهم يستمتعون بتوهج الرجال والإطراء، فمن المرجح أن يضاعفوا أفكارهم التي لا تعمل. دفعته غطرسة ستيف جوبز إلى إطلاق شركة أبل ليزا ذات الأسعار الباهظة، وحرق الجسور مع مجلس إدارته، وفي النهاية أُجبر على ترك شركته الخاصة. يمكنك حتى رؤية تكاليف النرجسية في الرياضات الاحترافية. في الدوري الاميركي للمحترفين، كلما كانت تغريدات اللاعبين نرجسية، قل تحسن فرقهم على مدار الموسم.

النرجسيون هم خنازير الكرة وكلاب الصيد المجد. إنهم يأخذون الفضل ويلومون ويضعون أنفسهم فوق المجموعة. إنهم ينظرون إلى القيادة على أنها فرصة يجب اغتنامها، وليست مسؤولية للخدمة.

من السرد الشائع أننا نتعرض للخداع من قبل هؤلاء الأشخاص. نحن ننجذب إلى السحر السطحي ونفشل في رؤية الغطرسة التي تحركه. ومع ذلك، تظهر الأبحاث أنه ليس من الصعب اكتشاف النرجسيين. إنهم يتفاخرون بأنفسهم، وينشرون صورًا رائعة لأنفسهم، ويوقعون أسمائهم بأحرف كبيرة الحجم. إنهم يشعرون بأن لهم الحق في الحصول على معاملة خاصة - وعندما لا يحصلون عليها، فإنهم يشيرون إلى أنهم ضحية فاضلة، ويبثون شكاواهم كما لو كانت فيستيفوس. عبر دراسات متعددة، فإن الأشخاص الذين كانوا يدركون جيدًا ميول النرجسيين الأنانية ما زالوا يفضلونهم كقادة لعالم لا يمكن التنبؤ به.

يجد علماء النفس أن القادة النرجسيين أكثر جاذبية للأشخاص الذين يعانون من تدني احترام الذات. كلما انخفضت آرائنا عن أنفسنا، زاد شعورنا بعدم الأمان، وكلما ارتفعت آرائنا تجاه النرجسيين. إن دعمهم يجعلنا نشعر بالتميز (ويجعلهم يشعرون بأنهم أقل تهديدًا). يبدأ الأمر مبكرًا: وجدت إحدى الدراسات التي أجريت على طلاب المدارس الابتدائية والمتوسطة أنه في 96 بالمائة من الفصول الدراسية، كان الأطفال الذين أظهروا الصفات النرجسية أكثر عرضة للترشيح لأدوار قيادية.

إذا كنت عالقًا مع رؤساء نرجسيين، فمن الممكن التخفيف من أسوأ دوافعهم. المفتاح هو مدحهم على الصفات التي تكون منفصلة بوضوح عن أي مجال تحتاج فيه إلى توجيه النقد. قبل أن تشكك في قراراتهم، امتدح إبداعهم، وإعاقتهم في لعبة الجولف، ونكاتهم. النرجسيون أقل عدوانية عندما يتم مداعبة غرورهم.

يوازن القادة الحكماء بين الثقة والتواضع. إنهم آمنون بما يكفي في نقاط قوتهم للاعتراف بنقاط ضعفهم والتعلم من منتقديهم. في حين أن النرجسيين يطمعون في الأدوار القيادية، فإن القادة المتواضعين غالبا ما يترددون في تولي هذا المنصب. قد لا يكون من قبيل الصدفة أن يتم استمالة جورج واشنطن وإقناعه ليصبح أول رئيس للولايات المتحدة، وأنه رفض فترة ولاية ثالثة.

وتتمثل إحدى الطرق لإيصال المزيد من القادة المتواضعين إلى السلطة في تغيير الوضع الافتراضي. بدلاً من أن نتوقع من الناس أن يشقوا طريقهم إلى القيادة، يجب علينا أن نأخذ في الاعتبار كل شخص مؤهل ما لم يختاروا الانسحاب. هناك أدلة على أن هذا التحول البسيط يكفي لتقليص الفجوة بين الجنسين في الترقيات، الأمر الذي سيكون له فائدة إضافية تتمثل في خفض عدد النرجسيين في المناصب العليا، لأن النساء أقل احتمالا لأن يصبحن نرجسيات ومختلين عقليا - وأكثر احتمالا لإعطاء الأولوية للصالح العام. فالدول التي لديها عدد أكبر من المشرعات أقل عرضة لخوض الحروب، كما أن اتفاقيات السلام التي تشمل النساء أكثر احتمالاً بنسبة 35% أن تستمر لمدة 15 عامًا على الأقل. في المراحل الأولى من الجائحة، كانت معدلات الوفيات الناجمة عن كوفيد-19 أقل في البلدان والولايات الأمريكية التي تقودها النساء، ويرجع ذلك جزئيا إلى أنها قامت بعمل أفضل في إظهار الثقة في خططها والتعاطف مع آلام الناس. وقد وجد علماء النفس التنظيمي أنه عندما يتعرض القادة الذكور للتوتر، فمن المرجح أن يكونوا عدائيين ومسيئين. أخبرني مرة أخرى أن النساء عاطفيات للغاية بحيث لا يمكنهن القيادة.

وقد يساعد ذلك أيضًا في توظيف الأشخاص الذين خرجوا من بدايات متواضعة. في المتوسط، يميل الأشخاص الذين نشأوا فقراء إلى أن يصبحوا قادة أكثر فعالية وأقل عرضة للغش، لأنهم أقل عرضة للنرجسية والاستحقاق. وينطبق الشيء نفسه على الأشخاص الذين يبدأون حياتهم المهنية في حالة ركود: إن تاريخ النضال يبني التعاطف.

وبطبيعة الحال، فإن متوسطات المجموعة هي مجرد وكلاء ضعيفين للسمات الفردية. في نهاية المطاف، فإن أفضل طريقة لمنع النرجسيين من الصعود إلى المناصب المنتخبة هي معالجة التهديدات التي تجعل الناس قلقين. إن زيادة الأمن الوظيفي واستقرار الدخل من شأنه أن يجعل الناخبين أقل إغراءً بالمرشحين المتهورين. في عالم الشركات، نقوم بتعزيز القادة الأفضل عندما نتوقف عن التركيز على نتائجهم الفردية وحدها ونبدأ في تقييم مساهماتهم للآخرين.

إن مسؤولية القيادة مهمة جدًا بحيث لا يمكن أن نعهد بها إلى أشخاص متعجرفين. ينكر القادة النرجسيون نقاط ضعفهم ويجعلون أنفسهم أضعف. القادة المتواضعون يعترفون بضعفهم ويجعلون أنفسهم أقوى. يتغلب القادة العظماء على نقاط ضعفهم ويجعلوننا جميعًا أفضل.

آدم جرانت، كاتب آراء مساهم، هو عالم نفس تنظيمي في كلية وارتون بجامعة بنسلفانيا، مؤلف كتاب "فكر مرة أخرى" ومضيف بودكاست TED "إعادة: التفكير".

تلتزم صحيفة التايمز بنشر مجموعة متنوعة من الرسائل إلى المحرر. نود أن نسمع رأيك حول هذا أو أي من مقالاتنا. إليك بعض النصائح. وهذا هو بريدنا الإلكتروني: letters@nytimes.com.

تابع قسم الرأي في صحيفة نيويورك تايمز على Facebook، Instagram، TikTok، Bluesky، WhatsApp و المواضيع.