في إحدى الليالي الأخيرة في مسرح سافوي في لندن، انفجر الجمهور البالغ عدده 1100 شخص بالتصفيق عندما اندفع حشد من الممثلين إلى الأجنحة، تاركين شخصية صغيرة بمفردها على خشبة المسرح.

لقد كان دبًا يبلغ طوله 4 أقدام من بيرو مع لافتة حول رقبته تطلب من شخص ما "الرجاء الاعتناء به".

بينما تحولت المجموعة خلفه إلى محطة قطار مزدحمة، بدأ الدب في الغناء - وشهق الجمهور من البهجة.

كل بضع سنوات، يقع رواد المسرح البريطاني في حب نجم غير بشري. في أواخر العقد الأول من القرن الحادي والعشرين، كان جوي، الشخصية الرئيسية ذات الشعر الكستنائي في "War Horse." في الآونة الأخيرة، انبهروا بمخلوقات الغابة في مسرحية "My Neighbor Totoro، وهي مسرحية مستوحاة من فيلم الرسوم المتحركة لعام 1988.

ولكن الشخصية الرئيسية هي يبدو أن "Paddington: The Musical"، الذي سيُعرض على مسرح سافوي حتى فبراير 2027 على الأقل، قد تفوق عليهم جميعًا.

باتريك مارميون، يراجع العرض لصحيفة ديلي ميل، قال إن الدب "المصنوع من الذهب" "يثير موجات من الحماس" فرحة." كلايف ديفيس، <أ href = "https://www.thetimes.com/culture/theatre-dance/article/paddington-the-musical-review-this-singing-bear-will-capture-your-heart-kr397ksdm?gaa_at=eafs&gaa_n=AWEtsqePNnZqHZ y6wV7363EPX4qsNw3OAZ9nkVQNJxtmuOMLBdNmulSZ1_Mk0aDSSA%3D%3D&gaa_ts=6941487f&gaa_sig=rWqbm NnxbFg-_6T6-NTCEhYKYKnreUv6yhlWNzSygxVL3FPAjRDjIP1IhAKEbqcghw1zkithdWQOk3BYhV920g%3D%3D" title="">في صحيفة The Times of London، أشار إلى أنه عندما جرب بادينغتون معطفه المميز للمرة الأولى، "جذب جوقة من "آه" حول القاعة."

بادينغتون، وهو حيوان ثديي يلتهم شطائر مربى البرتقال ويرتدي معطفًا أزرق وقبعة حمراء، كان عنوانًا محبوبًا في بريطانيا منذ خمسينيات القرن الماضي، عندما نشر مايكل بوند كتاب "A Bear Called Paddington"، وهو كتاب للأطفال مستوحى جزئيًا من حكايات اللاجئين اليهود الشباب. عندما فيلم 2014 ظهر حول مغامرات بادينغتون في لندن مع عائلة براون، وازدادت شهرة الدب.

وقال لوك شيبارد، مخرج المسرحية الموسيقية، في مقابلة إن تكييف بادينغتون بدا وكأنه "مسؤولية كبيرة" نظرًا لمدى تقدير الدب. وقال شيبارد إنه لو لم يتمكن الفريق من جعله قابلاً للتصديق، لما نجح المسلسل بكل بساطة.

حبكة الفيلم قريبة من قصة فيلم بادينغتون الأول، حيث يصل الدب الصغير إلى لندن ويجد منزلاً مع عائلة براون، ليقابل مدير متحف غادر يريد تعبئته وعرضه وقد ملأه سوال، مؤلف الكتاب، والملحن توم فليتشر، بلحظات من الكوميديا التهريجية والأغاني الغريبة، بما في ذلك أغنية تسمى "Marmalade" وهي قصيدة لشجرة البرتقال.

قال المنتجان سونيا فريدمان وإليزا لوملي في مقابلة مشتركة في فندق سافوي إنهما عندما بدأا العمل على التعديل منذ حوالي سبع سنوات، فكرا في استخدام ممثلين أطفال أو دمى لتصوير الدب. لكن لم ينجح أي من النهجين. قال فريدمان إن الدمية يمكن أن تكون جميلة، لكن قصة بادينغتون - الدب الذي يبحث عن ملجأ بعيدًا عن المنزل - تطلبت مشاهد كان فيها بمفرده. وأضافت أن وجود بادينغتون محاطًا بمحركي الدمى كان من الممكن أن يقلل من التأثير العاطفي.

وقالت لوملي إن الاختراق حدث عندما زار الزوجان استوديوهات باينوود للأفلام بالقرب من لندن وشاهدا مخلوقات من أفلام "حرب النجوم" الحديثة: لقد أدركا أنه من الممكن أن يكون لديهما ممثل يرتدي بدلة الدب على خشبة المسرح، مع شخص آخر يتحكم في حركات وجه الدب عن بعد. (أصر فريدمان على أن النتيجة النهائية كانت شيئًا أكثر سحرًا بكثير من هذا الوصف "الاختزالي". وقالت: "عليك أن تراها لتجربتها".)

استعان فريدمان ولوملي بطاهرة ظفر، مصممة الأزياء والدمى التي عملت في العديد من أفلام هوليوود، للإشراف على إبداع بادينغتون. قالت ظفار إن صنع الدب قد شمل فريقًا من حوالي 25 شخصًا وثلاث سنوات من "المحاولة والخطأ" بشكل متقطع.

خلال مرحلة التطوير، قالت ظفار، إن فريقها قام بتحسين التكنولوجيا الميكانيكية التي تتحكم في حركات وجه الدب بحيث يبدو أنه يغني بعينين مغلقتين وذقن متذبذبة، مثل فنان وست إند العادي. وفي مرحلة ما، دفعوها إلى أبعد من ذلك حتى أصبح وجه الدب نابضًا بالحياة بشكل مخيف - "لقد كان واديًا غريبًا للغاية"، كما قال ظفر - ثم أعادوا استخدام التكنولوجيا.

وحتى مع تجهيز بدلات الدب للتدريبات، كان على الممثلين - آرتي شاه، الذي يلعب دور بادينغتون على المسرح، وجيمس حميد، الذي يعبر عنه خارج المسرح ويتحكم في حركات وجهه - أن يتناغموا. قالت شاه في مقابلة إنها أمضت العديد من التدريبات في مراقبة حميد عن كثب وهو يغني حتى تتمكن من عكس حركاته.

قامت شاه بأداء أزياء المخلوقات من قبل، لكنها قالت إن أداء دور بادينغتون لا يزال يواجه تحدياته. وقالت إن رأس الدب يزن خمسة أرطال ونصف، ويمكن أن يصبح ساخنًا في الداخل. (أضافت أنها استعدت لهذا الدور من خلال الجلوس في الساونا بكامل ملابسها). ولا يمكنها رؤية المسرح إلا عندما يفتح بادينغتون فمه، لذلك كان عليها أن تتعلم كيفية التنقل في موقع التصوير وهي عمياء إلى حد كبير. قال شاه: "غالبًا ما أحسب عدد الخطوات".

خلال مدة العرض التي تبلغ حوالي ساعتين ونصف الساعة، نادرًا ما يكون شاه خارج المسرح. على الرغم من أن المراجعين قد بالغوا في جاذبية بادينغتون، إلا أن شاه أصر على أن تأثيره ينبع أيضًا منها وتمثيل حميد. بالنسبة للمشاهد التي تشعر فيها بادينغتون بالرفض والوحدة، قالت شاه إنها استندت إلى تجارب طفولتها الخاصة عندما تم استهدافها من قبل المتنمرين بسبب مكانتها الصغيرة.

"يتردد صدى بادينغتون معي،" قالت شاه: "لقد أراد أيضًا أن يتم قبوله وكان لديه الكثير ليشاركه ويعطيه."

خلال المقابلات، قدم الفريق الإبداعي مجموعة من التفسيرات لرد فعل الجماهير بقوة تجاه الشخصية، بما في ذلك الشعور. الحنين أو التعاطف مع الدب المهاجر.

ولكن بعد العرض الأخير، قدم عشرات من الجمهور إجابة أبسط: بدا بادينغتون ساحرًا.

قالت ليلي فوكس، 12 عامًا، التي شاهدت العرض مع عائلتها أثناء إجازتها من مينيسوتا، إن بادينغتون كان "لطيفًا للغاية" وإنها ارتجفت من الفرحة عندما ظهر على خشبة المسرح. وقالت إنها افترضت في البداية أن رجلاً على خشبة المسرح كان يتحكم في بادينغتون باستخدام "عصا طويلة كبيرة" مثبتة على ظهر الدب. "ثم ابتعد الرجل وقلت: ماذا؟ ما الذي حدث للتو؟" قالت.

قالت جيما رايت، 44 عامًا، إنها بكت أربع مرات أثناء مشاهدة العرض، بما في ذلك عندما ارتدى بادينغتون معطفه الأزرق لأول مرة وابتسم من الفرح.

لم تكن مشاهدة بادينغتون مثل مشاهدة مسرحية موسيقية عادية، كما قال رايت - كان الأمر مثل تحقيق كل حلم من أحلام الطفولة.