انطلقت مهندسة ألمانية مصابة بشلل نصفي يوم السبت في رحلة صاروخية حققت حلمها، حيث تركت كرسيها المتحرك خلفها لتطفو في الفضاء بينما كانت تحدق في الأرض من الأعلى.

وبعد أن أصيبت بجروح خطيرة في حادث دراجة جبلية قبل سبع سنوات، أصبحت ميكايلا بنتهاوس أول مستخدم كرسي متحرك في الفضاء، حيث انطلقت من غرب تكساس مع شركة Blue Origin التابعة لجيف بيزوس. وكان برفقتها مدير تنفيذي متقاعد من شركة SpaceX، وُلد أيضًا في ألمانيا، وهو هانز كونيجسمان، الذي ساعد في تنظيم رحلتها ورعايتها بالتعاون مع شركة Blue Origin. ولم يتم الكشف عن أسعار التذاكر.

قالت بينتهاوس المنتشية إنها ضحكت طوال الطريق - ارتفعت الكبسولة أكثر من 105 كيلومترًا (65 ميلًا) - وحاولت الوقوف رأسًا على عقب في الفضاء.

وقالت بعد وقت قصير من الهبوط: "لقد كانت أروع تجربة".

لم تتطلب رحلة الفضاء التي استغرقت 10 دقائق سوى تعديلات طفيفة لاستيعاب Benthaus، وفقًا للشركة. وذلك لأن كبسولة New Shepard المستقلة تم تصميمها مع وضع إمكانية الوصول في الاعتبار، "مما يجعلها في متناول نطاق أوسع من الأشخاص مقارنة برحلات الفضاء التقليدية"، كما قال جيك ميلز، من شركة Blue Origin، وهو مهندس قام بتدريب الطاقم ومساعدتهم في يوم الإطلاق.

من بين سائحي الفضاء السابقين لشركة Blue Origin: أشخاص يعانون من محدودية الحركة وضعف البصر أو السمع، بالإضافة إلى شخصين في التسعينات من العمر.

بالنسبة لـ Benthaus، أضافت Blue Origin لوحة نقل المريض حتى يتمكن من الانزلاق بين فتحة الكبسولة ومقعده. كان لدى فريق الإنعاش أيضًا بساط ليضعه على الأرض الصحراوية بعد الهبوط، مما يتيح له الوصول الفوري إلى كرسيه المتحرك، الذي تركه خلفه عند الإقلاع. لقد تدرب مسبقًا، وشارك كونيجسمان في التصميم والاختبار. وكان هناك بالفعل مصعد على منصة الإطلاق لصعود الطوابق السبعة إلى الكبسولة الموجودة أعلى الصاروخ.

واجه بينتهاوس، 33 عامًا، وهو جزء من برنامج تدريب الخريجين التابع لوكالة الفضاء الأوروبية في هولندا، شظايا من انعدام الوزن خلال رحلة طائرة مكافئة من هيوستن في عام 2022. وبعد أقل من عامين، شارك في محاكاة مهمة فضائية مدتها أسبوعين في بولندا.

"لم أفكر أبدًا في أن الذهاب في رحلة فضائية سيكون خيارًا حقيقيًا بالنسبة لي لأنه حتى كشخص يتمتع بصحة جيدة، فهو أمر تنافسي للغاية، أليس كذلك؟" قال لوكالة أسوشيتد برس قبل الرحلة.

لقد أنهى حادثه أي أمل كان لديه. قالت: "لا يوجد تاريخ لأشخاص من ذوي الإعاقة يسافرون إلى الفضاء".

عندما اتصل بها كونيجسمان العام الماضي بشأن إمكانية الطيران على متن بلو أوريجين وتجربة انعدام الوزن لأكثر من ثلاث دقائق في قفزة فضائية، اعتقد بينتهاوس أنه قد يكون هناك سوء فهم. ولكن لم يكن هناك واحد، وقبل على الفور.

إنها مهمة خاصة لبنتهاوس دون أي مشاركة من وكالة الفضاء، التي سمحت هذا العام لرائد الفضاء الاحتياطي جون ماكفول، وهو مبتور الأطراف، برحلة مستقبلية إلى محطة الفضاء الدولية. فقد اللاعب البارالمبي البريطاني السابق ساقه اليمنى في حادث دراجة نارية عندما كان مراهقًا.

يعني إصابة الحبل الشوكي أن بينتهاوس لا يستطيع المشي على الإطلاق، على عكس ماكفول، الذي يستخدم ساقًا صناعية ويمكنه إخلاء كبسولة فضائية في حالة الطوارئ عن طريق الهبوط بنفسه. تم تعيين كونيجسمان قبل الرحلة كمساعد الطوارئ له؛ أخرجها هو وميلز من الكبسولة وحملوها إلى أسفل الدرج القصير في نهاية الرحلة.

"يجب ألا تتخلى أبدًا عن أحلامك، أليس كذلك؟" حثت بينتهاوس بعد الهبوط.

كانت بينتهاوس مصرة على بذل كل ما في وسعها بنفسها. هدفه ليس فقط جعل الفضاء في متناول الأشخاص ذوي الإعاقة، ولكن أيضًا تحسين إمكانية الوصول على الأرض.

بينما يتلقى الكثير من التعليقات الإيجابية ضمن "فقاعة الفضاء الخاصة بي"، قال إن التعليقات الخارجية ليست دائمًا شاملة.

"آمل حقًا أن يكون هذا مفتوحًا للأشخاص مثلي، كما آمل أن يكون مجرد البداية".

بالإضافة إلى كونيجسمان، شارك بينتهاوس الرحلة مع رجال الأعمال والمستثمرين وعالم الكمبيوتر. لقد قاموا بزيادة قائمة بلو أوريجين للمسافرين إلى الفضاء إلى 86.

أنشأ بيزوس، الملياردير مؤسس أمازون، بلو أوريجين في عام 2000 وأطلق أول رحلة فضائية للركاب في عام 2021. ومنذ ذلك الحين، أرسلت الشركة مركبة فضائية إلى المدار من كيب كانافيرال بولاية فلوريدا، باستخدام صاروخ نيو جلين الأكبر والأقوى، وتعمل على إرسال مركبات هبوط إلى القمر.

_____________________

تتلقى وكالة أسوشيتد برس الدعم لتغطيتها الصحية والعلمية من قسم تعليم العلوم بمعهد هوارد هيوز الطبي ومؤسسة روبرت وود جونسون. AP هي المسؤولة الوحيدة عن المحتوى.

________________________

تمت ترجمة هذه القصة من اللغة الإنجليزية بواسطة محرر AP باستخدام أداة ذكاء اصطناعي توليدي.