اصطدم قطار ركاب في الهند بقطيع من الأفيال، مما أسفر عن مقتل سبعة منهم وإصابة واحد وخروج القطار عن مساره جزئيًا، وفقًا لسلطات السكك الحديدية والغابات. وقع الحادث في وقت مبكر من يوم السبت في منطقة غابات بولاية آسام شمال شرق الهند المعروفة بالحياة البرية ومزارع الشاي. ولم يصب أي إنسان في الحادثة.

وقال كابينجال كيشور شارما، مسؤول السكك الحديدية الحدودية الشمالية الشرقية، إن سائق القطار رأى القطيع، الذي يتكون من حوالي 100 فيل، أمامه على القضبان واصطدم بمكابح الطوارئ. أدى هذا إلى إبطاء القطار لكنه لم يتمكن من إيقافه في الوقت المناسب لتجنب الاصطدام بثلاثة أفيال بالغة وأربعة أفيال صغيرة.

أدى الاصطدام إلى خروج محرك القطار وخمس من عرباته عن مسارها، والتي كانت تقل حوالي 200 من ركاب القطار البالغ عددهم 650 راكبًا. تم نقلهم إلى العربات المتبقية وفي النهاية واصل القطار طريقه، أولاً إلى جواهاتي في ولاية آسام ثم إلى نيودلهي.

وقال السيد شارما: "بسبب تصرف السائق في الوقت المناسب بالتحكم في سرعة القطار، نجا الركاب دون أن يصابوا بأذى". تم تحويل القطارات التي تمر عبر المنطقة إلى خط آخر لعدة ساعات.

في أجزاء كثيرة من الهند، تجتاز الأفيال بانتظام خطوط السكك الحديدية والطرق السريعة والمناطق التي تضم مستوطنات بشرية بحثًا عن الطعام. وقد تم تخصيص مناطق معينة "ممرات الأفيال"، حيث يتم تحذير السائقين من توخي الحذر وتقليل السرعة وتجنب الضوضاء العالية والأضواء المفاجئة وإعطاء الأولوية لحق الأفيال في الطريق. يوجد في الهند 150 ممرًا مخصصًا للأفيال، 42 منها في الجزء الشمالي الشرقي من البلاد. وقالت السكك الحديدية في بيان إن المكان الذي وقع فيه حادث يوم السبت لم يكن مثل هذا الممر. وفي الآونة الأخيرة، يعبر المزيد من الأفيال القضبان حتى في المناطق التي لم يتم الإعلان عنها كممرات، حسبما قال كوشال كونوار سارما، وهو طبيب بيطري عمل في الحفاظ على الأفيال على مدار الأربعين عامًا الماضية. وأضاف أن الزحف البشري المتزايد وما نتج عن ذلك من فقدان الموائل جعلها "منتشرة في كل مكان". "إنهم يعبرون المسارات في أي مكان يمكنهم العثور فيه على الطعام."

لقد استخدمت الحكومة المركزية وحكومات الولايات التكنولوجيا في بعض المناطق لتجنب مثل هذه الحوادث باستخدام أنظمة المراقبة، بما في ذلك بعض الأنظمة التي تستشعر الاهتزازات، لمراقبة تحركات الأفيال وتنبيه عمال السكك الحديدية. لكن هذا لم يكن ذا جدوى تذكر، وفقا للسيد سارما. وقال: "لقد رأينا أن هذه الأنظمة نادراً ما تعمل عملياً، على الأرض".

وقد نفقت العشرات من الأفيال بسبب اصطدامها بالقطارات في السنوات الأخيرة، وفقاً للبيانات الحكومية. وهو السبب الثاني الأكثر شيوعًا لموت الفيل العرضي، بعد الصعق الكهربائي.