طيور البطريق تصبح فريسة لبوما في باتاغونيا
تشعر طيور البطريق في جميع أنحاء البحار الجنوبية بالقلق من أن تصطادها الفقمات أو تصطادها الحيتان القاتلة. على الأرض، يمكنهم العثور على الأمان في الأعداد. ولكن في منطقة باتاغونيا في الأرجنتين، أصبحت الطيور البحرية غير القادرة على الطيران وجبة خفيفة لمفترس بري غير متوقع: بوما.
بحث جديد، نُشر يوم الأربعاء في مجلة Proceedings of the Royal Society B، يقدم "مزيجًا جميلاً من حركة الحيوانات و"من يأكل ماذا"،" كما قال جيك. جوهين، عالم بيئة الحياة البرية في جامعة ولاية أيوا والذي لم يشارك في البحث.
وأشار إلى أن بوما تفضل عادة افتراس ثدييات الرعي، وليس الطيور الصغيرة مثل طيور البطريق ماجلان.
"إنه مثال استثنائي لمدى مرونة الحيوانات آكلة اللحوم الكبيرة"، كما قال الدكتور جوهين.
في أوائل القرن العشرين، تغلبت تربية الأغنام على نطاق واسع على بوما من باتاغونيا. ومع اختفاء تلك الحيوانات المفترسة، أنشأت طيور البطريق ماجلان، التي كانت تعيش في الغالب على الجزر المحيطية، مستعمرات تكاثر كبيرة على ساحل الأرجنتين. أعادت جهود الحفاظ على بوما إلى المناظر الطبيعية، مما مهد الطريق لتفاعلات جديدة بين هذه الحيوانات.
كان ميتشل سيروتا، عالم البيئة والمؤلف الرئيسي للدراسة، مهتمًا بكيفية قيام طيور البطريق ماجلان، كمصدر جديد للغذاء، بإعادة تشكيل أنماط حركة بوما عبر المناظر الطبيعية. وكان أيضًا مهتمًا بكيفية تفاعل حيوانات بوما مع بعضها البعض، والكثافة السكانية لها.
لفهم التغيرات السلوكية، قام الدكتور سيروتا، الذي أكمل البحث في جامعة كاليفورنيا، بيركلي، وبعض زملائه بوضع أطواق نظام تحديد المواقع العالمي (GPS) على 14 بوما في حديقة مونتي ليون الوطنية. قاموا بجمع المعلومات من عام 2019 إلى عام 2023. ونظرًا لأن طيور البطريق حيوانات مهاجرة وموجودة في مستعمرة التكاثر في الحديقة لما يزيد قليلاً عن نصف العام، فقد تتبع العلماء كيفية تحرك حيوانات بوما وتفاعلها عبر الفصول.
ووجدوا أن سلوك حيوانات بوما تغير مع قضائها وقتًا أطول بالقرب من مستعمرة طيور البطريق. كانت مناطق بوما التي تصطاد طيور البطريق أصغر من مناطق بوما التي لم تفعل ذلك، وكانت القطط الكبيرة تتفاعل مع بعضها البعض بشكل متكرر حول المستعمرة.
كانت بريانا أبرامز، عالمة بيئة الحياة البرية في جامعة واشنطن والتي لم تشارك في البحث، على دراية بهجمات بوما على طيور البطريق. لقد قامت بدراسة مستعمرة للبطريق شمال مونتي ليون واعتقدت أن الهجمات كانت نادرة نسبيًا.
"ما أدهشني في البداية، على الرغم من أنني أعتقد أنه منطقي تمامًا، هو مقدار الافتراس الذي يحدث على طيور البطريق هذه، ومدى تكيف بوما مع مصدر الغذاء الجديد هذا."
بعد دمج تتبع نظام تحديد المواقع العالمي (GPS) مع بيانات مصيدة الكاميرا، اكتشف العلماء أيضًا ما قد يكون أعلى كثافة من بوما وقال الدكتور سيروتا إنه تم توثيقه على الإطلاق في موقع محدد. على الرغم من أن بوما عادة ما تكون مخلوقات منعزلة، إلا أن كثافتها السكانية في هذه المنطقة كانت تقريبًا ضعف تلك التي لوحظت في أي مكان آخر، مما أدى إلى زيادة التفاعلات بين القطط.
د. شبه سيروتا وجودهم بوجود الدببة الرمادية التي تتسامح مع بعضها البعض أثناء سباق السلمون. وقال: "يبدو أن طيور البطريق تفعل شيئًا مماثلاً مع البوما". "يمكن للطعام أن يجمع الحيوانات المفترسة معًا."
"نظرًا لأن بوما وغواناكوس يشكلان العلاقة المهيمنة بين المفترس والفريسة في المنطقة، فإن التغييرات في كيفية تحرك بوما وصيدها يمكن أن يكون لها هذه التأثيرات الهائلة"، كما قال الدكتور سيروتا.
إن طيور البطريق التي لا حول لها ولا قوة، وهي طريقة سهلة قد يجدون أنفسهم جزءًا من سلسلة ردود الفعل هذه. "هل سنرى وضعا في المستقبل حيث تعود طيور البطريق إلى العيش في الغالب في الجزر المحيطية؟" قال الدكتور جوهين.
بالنسبة للدكتور سيروتا، أظهرت الدراسة أن العلاقة الجديدة بين المفترس والفريسة مثل تلك بين بوما وطيور البطريق تغير النظام البيئي.
"إن استعادة الحياة البرية في المناظر الطبيعية المتغيرة اليوم لا تؤدي ببساطة إلى إعادة النظم البيئية إلى الماضي"، كما قال الدكتور سيروتا. "يمكن أن تخلق هذه التفاعلات الجديدة تمامًا التي تعيد تشكيل سلوك الحيوانات ومجموعاتها بطرق غير متوقعة حقًا".
من الافتراضات الشائعة في الأدبيات العلمية أن إعادة إدخال الحيوانات آكلة اللحوم الكبيرة إلى النظم البيئية يمكن أن يعيد النظام البيئي إلى ما كان عليه من قبل. ولكن مع مرور الفترة الزمنية التي غابت فيها الحيوانات آكلة اللحوم، تغيرت أشياء أخرى أيضًا. قال الدكتور جوهين: «إنك تعيد الحيوانات آكلة اللحوم إلى نظام بيئي لا يشبه بالضرورة النظام الذي انقرضت منه محليًا». تجد الحيوانات مواقف جديدة للتعامل معها.
قال: "كعلماء، يجب أن نشعر بالارتياح تجاه ذلك، وألا نبيع لعامة الناس أنه إذا استعدنا الحيوانات آكلة اللحوم، فسوف تحصل على كل هذه الأنواع الأخرى من الفوائد من نوع التفاعل المتسلسل لكل شيء آخر في النظام البيئي."
وأضاف: "يجب علينا استعادة الحيوانات آكلة اللحوم لأنها تستحق أن تكون هناك ولأننا نحن الذين تم القضاء عليهم من البداية."