بعد فترة وجيزة من تنصيبه، أحدث الرئيس دونالد ترامب اضطرابًا في المشهد البحثي في البلاد بسلسلة من الأوامر التنفيذية والإجراءات الإدارية التي تهدف إلى خفض مصادر التمويل الرئيسية والحد من موضوعات الدراسات المدعومة فيدراليًا.

ألغت إدارته مئات المنح التي تم منحها سابقًا وخفضت عدد الموظفين في وكالات التمويل، تاركة الجامعات التي تعتمد على دولارات الأبحاث الفيدرالية في حالة من التدافع. في بيتسبرغ، كان ذلك يعني توقف الدكتوراه مؤقتًا. القبول وتجميد التوظيف وتسريح العمال.

حتى الآن، أدت التخفيضات البحثية إلى فقدان 104 وظائف و24 مليون دولار في مقاطعة أليغيني، وفقًا لمشروع رسم خرائط التأثيرات العلمية والمجتمعية (SCIMaP). وسوف يتم فقدان المزيد من الأموال إذا وافق المشرعون على الميزانيات المخفضة المقترحة لوكالات مثل المعاهد الوطنية للصحة (NIH) ومؤسسة العلوم الوطنية (NSF) في أوائل العام المقبل.

بعيدًا عن التأثيرات المالية، يقول باحثون محليون إن تخفيضات ترامب لتمويل الأبحاث كانت بمثابة وسيلة لمهاجمة الحرية الأكاديمية، وبينما يعلن قادة الجامعات التزامهم بالمفهوم التعليمي، لا تزال لدى أعضاء هيئة التدريس شكوكهم.

ما هي الحرية الأكاديمية؟

ويشيرون إلى التسويات بين الحكومة الفيدرالية وجامعات مثل كولومبيا، وكورنيل، ونورثويسترن، والتي أدت - من وجهة نظرهم - إلى تعريض المهمة الأساسية للتعليم العالي للخطر في مقابل استعادة تمويل الأبحاث.

وعلى الرغم من ذلك، دافعت إدارة ترامب عن إجراءاتها باعتبارها ضرورية لإعادة بناء الثقة في التعليم العالي الأمريكي من خلال عكس "السيطرة الأيديولوجية اليسارية" والقضاء على التمييز المتخفي في شكل سياسات التنوع والمساواة والشمول (DEI).

تواصل مصدر عام مع أعضاء هيئة التدريس في جامعة بيتسبرغ، وجامعة كارنيجي ميلون، وجامعة دوكيسن لفهم كيف أثرت تحديات التمويل هذا العام على قدرتهم على البحث - وهو محور أساسي مبدأ الحرية الأكاديمية. ولم يكن سوى باحثي بيت متاحين بحلول الموعد النهائي، وأشار أولئك الذين كانوا على استعداد للتسجيل إلى أنهم لم يتحدثوا كممثلين للجامعة.

لا تحصل دراسات التفاوتات على "دعم بحثي"

كانت ميراندا يافر، أستاذة مساعدة في الصحة العامة في بيت، بصدد التقدم بطلب للحصول على منح من NSF ووكالة أبحاث الرعاية الصحية والجودة عندما عاد ترامب إلى منصبه. وقالت إنه بمجرد توقيع أمرًا تنفيذيًا يعلن أن DEI غير قانوني ويأمر الوكالات باجتثاث كل آثاره، عرفت أنها لا تستطيع تقديم طلباتها.

تبحث أبحاثها في التفاوتات في التأمين الصحي.

"هناك بعض الأبحاث التي يمكن تمويهها، ويجد الكثير من زملائي طرقًا (لعدم) استخدام بعض الكلمات الطنانة في تطبيقاتهم،" كما قالت، "لكن بحثي من الصعب جدًا تمويهه".

وتحولت إلى مؤسسات خاصة للحصول على المساعدة، ولكن لم ينجح أي شيء. وقالت: "اعتبارًا من العام المقبل، لن أحصل على أي دعم بحثي".

وتساءلت يافر عما إذا كانت لم تحصل على منحة بسبب جودة مشاريعها، أو بسبب المنافسة المتزايدة على منح المؤسسة في ضوء التحديات الفيدرالية.

بينما لديها ما يكفي من المشاريع لمواصلة العمل عليها في العام المقبل لتلبية "الضغوط الداخلية والخارجية" لتكون منتجة، قالت يافر أيضًا إن هناك الكثير من الأفكار في رأسها - وهي مفاهيم من شأنها أن تكون مفيدة لصناعة الرعاية الصحية - والتي لا يمكنها متابعتها.

"إن القول بأننا لا نستطيع إجراء بحث يتقاطع مع الإنصاف هو أمر محير للعقل".

كانت الإجراءات الفيدرالية هذا العام مربكة لمدير سابق لمعهد المعاهد الوطنية للصحة.

يتساءل جيريمي بيرج، الذي أدار المعهد الوطني للعلوم الطبية العامة من عام 2003 إلى عام 2011 ويعمل الآن في بيت، عما إذا كانت التحولات في الوكالة حقيقية أم مجرد تغييرات في اللغة.

"إذا كنت تعمل على أبحاث التفاوتات الصحية، حتى لو لم يسمحوا لك بقول "مجموعة ناقصة التمثيل" أو "سوداء" أو "لاتينية"، فهل لا يزال بإمكانك الذهاب إلى منطقة هيل وتجنيد الأشخاص؟"

وهو يعتقد أن الباحثين مستمرون في القيام بما يعتبرونه عملًا مهمًا، ولكنهم يتحدثون عنه بشكل مختلف. ويشعر آخرون أن إزالة اللغة يمكن أن تكون رادعًا عن إجراء الأبحاث على الإطلاق.

قواعد اللغة لها تأثير حقيقي

شارك أستاذ علم الأحياء العصبية في بيت، مايكل جولد، في منحة ساعدت المتدربين من المجموعات المهمشة على حضور مؤتمر سنوي لأبحاث الألم. كان من المفترض أن تكون المنحة في عامها الثالث (من أصل خمسة) من التمويل، لكن المعاهد الوطنية للصحة أرسلت طلب تعديل تطلب إعادة كتابة المنحة لتتماشى بشكل أفضل مع أولويات تمويل الوكالة.

تشمل هذه الأولويات برامج تدريب لأطباء وعلماء المستقبل "تعتمد على الجدارة"، والبحث في أسباب مرض التوحد، وأبحاث التباينات "المبررة علميًا".

تقول المعاهد الوطنية للصحة، "إن الأبحاث القائمة على الأيديولوجيات التي تشجع المعاملة التفضيلية للأشخاص على أساس العرق أو الإثنية، وتعتمد على مفاهيم سيئة التعريف أو على نظريات غير قابلة للدحض، لا تتبع مبادئ العلم المعياري الذهبي." أحد الأمثلة المقدمة على مفهوم سيئ التعريف هو العنصرية النظامية.

"بالتأكيد لا يمكننا التحدث عن التنوع والمساواة والشمول،" قال غولد حول إعادة التقديم. لم تقم المعاهد الوطنية للصحة بمراجعة الطلب الجديد حتى وقت النشر.

وانتقد غولد جهود إدارة ترامب لإنكار وجود مفاهيم مثل العنصرية النظامية والاختلافات في الهوية الجنسية، قائلًا إنها "لا تؤثر فقط على الحرية الأكاديمية، ولكنها تؤثر أيضًا على القدرة على إجراء أبحاث قيمة ومهمة لها تأثير على حياة الناس".

وقال إن فقدان الزخم بشأن الموضوعات المهمة له تأثير على الأجيال، وهو "شيء لا يمكنك العودة منه".

أرسلت الوكالات الفيدرالية طلبات تعديل لـ 212 من جوائز بيت البحثية. وقال متحدث باسم CMU أن الجامعة لا تتتبع طلبات التعديل.

كشف تحليل مصدر عام لتمويل منح المعاهد الوطنية للصحة أنه، تماشيًا مع البيانات الوطنية، انخفض عدد المنح المقدمة هذا العام والتي تضمنت كلمات رئيسية مثل "العنصري" و"الجنس" و"التنوع" و"المساواة" و"الشمول" بنسبة 20% عبر جامعات بيتسبرغ. شهد بيت أكبر تخفيض إجمالي.

عبر الباحثون عن إحباطهم بشأن كيفية قيام الجامعات المحلية التي تتلقى تمويلًا فيدراليًا كبيرًا بمعالجة مشكلات هذا العام. قال بيرج إن استراتيجيتهم كانت "أساسًا إبقاء رؤوسهم منخفضة وعدم لفت الانتباه إلى أنفسهم".

منذ شهر يناير، أصدر قادة هذه الجامعات تصريحات عامة قليلة حول الاضطرابات - ولم يُدن أي منهم صراحة تحركات الإدارة الفيدرالية. ومع ذلك، فقد انضموا إلى الدعاوى القضائية ضد التخفيضات البحثية المقترحة أو شاركوا في التوقيع على بيانات عامة مع رؤساء الكليات الآخرين في جميع أنحاء البلاد.

ولكن مع استمرار تصاعد التحديات التي تواجه التعليم العالي، يحث الباحثون قادة المدارس على تغيير استراتيجياتهم مع اقتراب العام الجديد.

"أعتقد أن الجامعات تخاطر بفقدان ثقة وثقة أعضاء هيئة التدريس والموظفين والطلاب الذين يشعرون أنه ليس لديهم حقًا أي مبادئ غير قابلة للتفاوض، (مثل)، "نحن نتفق تمامًا على الحرية الأكاديمية طالما أننا لم نحصل على عرض جيد حقًا، فلن نتخلى عنه"،" قال بيرج.

___

تم نشر هذه القصة في الأصل بواسطة Pittsburgh’s Public Source كجزء من سلسلة Gagged Academia وتم توزيعها من خلال شراكة مع وكالة Associated Press.