لندن (ا ف ب) – قال الأمير أندرو يوم الجمعة إنه يتخلى عن لقبه الملكي دوق يورك وأوسمة شرف أخرى بعد أن عادت صداقته مع مرتكب الجرائم الجنسية جيفري إبستين إلى عناوين الأخبار.

وقال أندرو، الأخ الأصغر للملك تشارلز الثالث، في بيان أصدره قصر باكنغهام، إن “الاتهامات المستمرة ضدي تصرف الانتباه عن عمل جلالة الملك والعائلة المالكة”.

وقال أندرو في بيانه يوم الجمعة: "بموافقة جلالة الملك، نشعر أنه يجب علي الآن أن أخطو خطوة إلى الأمام.. لذلك لن أستخدم لقبي أو الأوسمة التي مُنحت لي بعد الآن.. وكما قلت سابقًا، أنفي بشدة الاتهامات الموجهة لي".

إنه أحدث سقوط للأمير البالغ من العمر 65 عامًا، والذي استقال بالفعل من الحياة العامة في عام 2019 بسبب صلاته بإبستين على الرغم من نفيه ارتكاب أي مخالفات.

جاءت الأخبار التي تفيد بأنه سيتخلى عن لقبه في أعقاب إصدار مقتطفات من مذكرات قادمة بعد وفاتها من فيرجينيا روبرتس جيوفري، التي زعمت أن إبستين تاجر بها ومارس الجنس مع أندرو. عندما كان عمرها 17 عاما.. ومن المقرر أن تنشر المذكرات يوم الثلاثاء..

توفيت جيوفري منتحرة في أبريل/نيسان عن عمر يناهز 41 عاما.. وتعرض في المذكرات تفاصيل لقاءات مزعومة مع الأمير أندرو، الذي رفعت دعوى قضائية ضده في عام 2021.. ونفى أندرو مزاعمها وقال إنه لا يتذكر أنه التقى بها..

فيرجينيا روبرتس جيوفري، في الوسط، التي تقول إنه تم الاتجار بها من قبل مرتكب الجرائم الجنسية جيفري إبستين، يعقد مؤتمرًا صحفيًا خارج محكمة مانهاتن حيث ألقى المطالبون بالاعتداء الجنسي الذين دعاهم القاضي جلسة استماع عقب وفاة إبستين في السجن في نيويورك، 27 أغسطس، 2019. (AP Photo/Bebeto Matthews, File)

تعقد فيرجينيا روبرتس جيوفري، في الوسط، التي تقول إنه تم الاتجار بها من قبل مرتكب الجرائم الجنسية جيفري إبستين، مؤتمرًا صحفيًا خارج محكمة مانهاتن حيث ألقى المطالبون بالاعتداء الجنسي بدعوة من القاضي جلسة استماع بعد وفاة إبستين في السجن في نيويورك، 27 أغسطس 2019.. (صورة من AP/بيبيتو ماثيوز، ملف)

كان أندرو، الذي كان في المركز الثاني في ترتيب ولاية العرش البريطاني، مصدرًا لأخبار الصحف الشعبية منذ فترة طويلة بسبب صلاته بإبستين وشخصيات أخرى مشكوك فيها ومشاكل مالية.

جاءت محاولته لدحض مزاعم جيوفري بنتائج عكسية خلال مقابلة مع بي بي سي في نوفمبر 2019. رأى المشاهدون أميرًا قدم تفنيدات غريبة - مثل التشكيك في ذكريات جيوفري عن رقصه المتعرق بقوله إنه كان مريضًا طبيًا. غير قادر على التعرق - ولم يُظهر أي تعاطف مع النساء اللاتي قلن إن إبستين أساء إليهن..

في غضون أيام من المقابلة، تنحى أندرو عن واجباته الملكية. رفع جوفري دعوى قضائية ضده وتمت تسوية القضية في عام 2022 مقابل مبلغ لم يكشف عنه.. وجاء في بيان مقدم إلى المحكمة أن الأمير اعترف بأن إبستين كان مهربًا للجنس وأن جوفري "ضحية ثابتة للإساءة".

فضلًا عن عدم استخدام لقب دوق يورك، وهو لقب قديم أهدته إياه والدته الملكة إليزابيث الثانية في حفل زفافه على سارة فيرجسون عام 1986، سيتخلى أندرو أيضًا عن ألقاب أخرى: فارس جراند كروس من النظام الملكي الفيكتوري والفارس الملكي الرفيق من وسام الرباط الأكثر نبلًا.. وسيظل أميرًا، وهو ما يستحقه منذ ولادته.

لن تستخدم سارة فيرجسون، زوجة أندرو السابقة، لقب دوقة يورك بعد الآن.. وسيظل أطفالهما، بياتريس ويوجيني، أميرات..

استمر زواج أندرو الفوضوي من فيرغسون، المعروف على نطاق واسع باسم فيرغي، عقدًا من الزمن على الرغم من أن الاثنين ظلا قريبين، ويعيشان معًا في قصر مكون من 30 غرفة بالقرب من قلعة وندسور..

كانت فيرجسون نفسها أيضًا متورطة في مزاعم تتعلق بإبستين.. وفي الشهر الماضي، قطع عدد من المؤسسات الخيرية علاقاتها معها بعد أن نشرت صحف بريطانية رسالة بريد إلكتروني قيل إنها كتبتها إلى إبستين، تصفه فيها بـ”الصديق الأسمى”.

أمير بريطانيا أندرو، على اليمين، وسارة فيرجسون يغادران بعد حضور قداس عيد الفصح في كنيسة سانت جورج، قلعة وندسور، إنجلترا، 31 مارس 2024. (هولي آدامز / صورة حمام السباحة عبر AP)

الأمير البريطاني أندرو، على اليمين، وسارة فيرجسون يغادران بعد حضور قداس عيد الفصح في كنيسة سانت جورج، قلعة وندسور، إنجلترا، 31 مارس 2024.. (هولي آدامز / صورة المسبح عبر AP)

كان أندرو نجم العائلة المالكة لسنوات عديدة، وقد تم تأريخ علاقاته الرومانسية بعدد من عارضات الأزياء والنجمات خلال شبابه على نطاق واسع في الصحافة البريطانية.

كانت مكانته النجمية داخل العائلة المالكة في ذروتها بعد أن طار في مهام متعددة كطيار مروحية في البحرية الملكية خلال حرب فوكلاند عام 1982 عندما أبحرت القوات البريطانية إلى جنوب المحيط الأطلسي لطرد الجيش الأرجنتيني الذي غزا البلاد. المملكة المتحدة.. أقاليم ما وراء البحار..

أمير بريطانيا أندرو، طيار مروحية على متن حاملة الطائرات HMS Invincible، يعض ساق وردة حمراء بعد نزوله إلى الشاطئ من Invincible في بورتسموث في 17 سبتمبر 1982.. (AP Photo/Dave Caulkin)

الأمير البريطاني أندرو، طيار مروحية على متن حاملة الطائرات HMS Invincible، يعض ​​ساق وردة حمراء بعد نزوله إلى الشاطئ من Invincible في بورتسموث في 17 سبتمبر 1982.. (AP Photo/Dave Caulkin)

تعرض أندرو منذ فترة طويلة لانتقادات بسبب أسلوب حياته الفخم الذي يتنقل حول العالم..

عندما توقف عن كونه أحد أفراد العائلة المالكة، فقد أندرو مصدر دخله الأساسي.. أثيرت أسئلة منذ ذلك الحين حول كيفية تمويل أسلوب حياته، بما في ذلك إدارة منزله في رويال لودج..

في وقت سابق من هذا العام، أظهرت وثائق المحكمة أن سمعته المتضررة وحاجته إلى المال دفعته إلى التورط مع جاسوس صيني مشتبه به، وهو رجل الأعمال تنغبو يانغ. الذي مُنع من دخول المملكة المتحدة.. عام 2023..

الأمير البريطاني أندرو يصل إلى كناري وارف، لندن، لزيارة مقر مشروع لندن كروس ريل في لندن، 7 مارس 2011.. (AP Photo/Alaستير Grant)

الأمير البريطاني أندرو يصل إلى كناري وارف في لندن لزيارة مقر مشروع لندن كروس ريل في لندن، 7 مارس، 2011.. (صورة AP/ألستير غرانت)

أخبر دومينيك هامبشاير، أحد كبار المساعدين السابقين لأندرو، لجنة استئناف خاصة بالهجرة كيف رتب لقاءات بين الأمير ويانغ في محاولة لجمع بعض الأموال..

بينما قال أندرو إنه لم يناقش أبدًا أي شيء حساس مع الجاسوس المشتبه به وأنه توقف عن الاتصال به بمجرد ظهور المخاوف، فقد تراجع عن الأنظار بعد ظهور الأخبار في ديسمبر الماضي.

ساهم بريان ميلي في هذا التقرير.