توفي رافائيل إيثيير، قائد الفرقة التي جلب إيقاعات موطنه بورتوريكو إلى جمهور عالمي من خلال أوركسترا السالسا El Gran Combo de Puerto Rico طويلة الأمد، والتي ألهمت الفنانين الشباب من الجزيرة مثل Bad Bunny، في 6 ديسمبر في بايامون، العلاقات العامة. عن عمر يناهز 99 عامًا.

أكد فيكتور ريفيرا، محامي عائلته، وفاته إلى سان محطة إذاعة خوان WKAQ.

تأسست شركة El Gran Combo في عام 1962، في نفس الوقت تقريبًا الذي تشكلت فيه فرقة Beach Boys وThe Rolling Stones، وأظهرت قوة بقاء مماثلة، واستمرت في القيادة على مدار العقود الستة الماضية. خلال كل ذلك، على الرغم من أن الفرقة كانت لديها تشكيلة دائمة التطور، ظل السيد إيثيير مذيعًا لها، حيث عمل كعازف بيانو وملحن ومنتج ومخرج موسيقي.

بعد وفاته، تم الاحتفال به ليس فقط باعتباره عملاق الموسيقى البورتوريكية ولكن أيضًا كسفير ثقافي.

"لقد فقدت بورتوريكو عملاقًا، رجلاً كرست حياته لرفع هويتنا من خلال الفن والإيقاع الذي يميزنا للعالم." قال عمدة بونس، مارليس سيفري، على الساحل الجنوبي لبورتوريكو، في بيان.

عند سماع الأخبار في حفل موسيقي أقيم مؤخرًا في كوستاريكا، أصبح باد باني، الذي أصبح الآن مغني راب ومغني عالمي، عاطفيًا بشكل واضح عندما أطلقت فرقته أغنية "Nuevayol" (مصطلح بورتوريكو شائع لنيويورك)، وهي الأغنية الافتتاحية لألبومه الذي نال استحسان النقاد "Debí Tirar". Más Fotos" ("كان يجب أن ألتقط المزيد من الصور")، الذي تم إصداره في وقت سابق من هذا العام. تستعرض الأغنية بشكل بارز أغنية "Un Verano en Nueva York" (صيف في نيويورك) لـ El Gran Combo عام 1975.

"El Gran Combo ليست مجرد أوركسترا، إنها جزء من روح وثقافة الناس"، كتب باد باني، واسمه الحقيقي بينيتو أنطونيو مارتينيز أوكاسيو، في رسالة نادرة على وسائل التواصل الاجتماعي. "El Gran Combo هي بورتوريكو."

أصدرت El Gran Combo أكثر من 40 ألبومًا على مر السنين، وحققت نجاحًا تجاريًا وفيرًا. بالنسبة الى لوحة، تحتفظ الفرقة بتسجيلات متعددة في مخطط أفضل الألبومات الاستوائية، بما في ذلك معظم الإدخالات للمجموعة (22)؛ معظم العشرة الأوائل للمجموعة (19)؛ ومعظم الأماكن رقم 1 لمجموعة (10).

تم ترشيح الفرقة لستة جوائز جرامي لاتينية، وفازت بجائزتين لأفضل ألبوم سالسا: "40 Aniversario En Vivo" ("40th Anniversary Live،" صدر عام 2002) و"Arroz Con Habichuela" ("Rice With Beans"، صدر عام 2006). على طول الطريق، ازدحمت المجموعة بساحات الرقص بسلسلة طويلة من الأغاني الناجحة، بما في ذلك "Ámame" ("Love Me")، و"Me Liberé" ("I Freed Myself")؛ "Brujería" ("Witchcraft") و"La Fiesta de Pilito" و"El Menú".

أصبحت El Gran Combo، التي تضم عادةً حوالي 13 عضوًا، تُعرف باسم "la Universidad de la Salsa" لتخريج أجيال من مشاهير السالسا، بما في ذلك المطربين آندي مونتانيز وبيلين رودريغيز وتشارلي. أبونتي.

على الرغم من الحضور الكبير للسيد إيثير في عالم الموسيقى اللاتينية، إلا أنه تجنب زخارف النجوم المعتادة. وإلى جانب تعبئة الملاعب، حجز المجموعة في النوادي والفنادق وفي الحفلات الموسيقية في ساحات المدن.

قال في مقابلة أجريت معه عام 2002 مع صحيفة نيويورك تايمز: "هذه موسيقى للجماهير". "نحن لا نحاول تعقيد عقل أي شخص. هذه البساطة تتحدث إلى الناس. "

ولد رافائيل إيثير ناتال في 29 أغسطس 1926، في بويرتا دي تييرا، أحد أحياء سان خوان. توفي والده، نيكولاس إيثيير، عندما كان رافائيل في الثامنة من عمره، وترك والدته، ميريدا ناتال، لدعم الأسرة بأجر خياطة.

التقط رافائيل الجيتار في العاشرة من عمره وحصل على المال من خلال العزف في متجر زاوية للحصول على البقشيش، وفقًا للمؤسسة الوطنية للثقافة الشعبية، وهي منظمة بورتوريكو غير ربحية.

في مواجهة الأوقات العصيبة التي تمر بها الأسرة، ترك المدرسة في سن الرابعة عشرة للعثور على عمل. وبعد مرور عام، انضم إلى مجموعة تسمى Conjunto Hawaiano، حيث أصبح ماهرًا في العزف على آلة التريس الكوبية، وهي آلة صغيرة تشبه الجيتار، والباس المزدوج. وفي النهاية جعل البيانو أداته الأساسية.

قام الجيش الأمريكي بتجنيده في عام 1952. وبعد خروجه من الخدمة بعد عامين، انتقل إلى مدينة نيويورك، حيث بدأ مجموعة كومبو تسمى Borinqueneers Mambo Kings. عاد بعد ذلك إلى بورتوريكو للانضمام إلى الفرقة التي يرأسها الموسيقار الشهير وقائد الفرقة رافائيل كورتيجو.

تم حل هذا المزيج في عام 1962 بعد اتهام المغني الرئيسي للفرقة، إسماعيل ريفيرا، بحيازة المخدرات وسجنه. فكر السيد إيثيير في التخلي عن الموسيقى من أجل مهنة أكثر استقرارًا في مجال الخدمات المصرفية أو القانون، ولكن تم استدراجه مرة أخرى للانضمام إلى فرقة داعمة لألبوم للمغني الدومينيكاني خوسييتو ماتيو، المعروف باسم ملك ميرينجو.

في وقت لاحق، انقسم السيد إيثيير والعديد من الموسيقيين الآخرين في مجموعة ماتيو ليشكلوا شركة إل جران كومبو، والتي استمرت في الظهور على التلفاز بشكل منتظم في بورتوريكو، وتجولت حول العالم وقدمت عروضها في أماكن بارزة مثل استاد يانكي وماديسون سكوير جاردن.

تولى عازف البيانو ويلي سوتيلو، الذي انضم في عام 2006، في النهاية منصب عازف البيانو والمخرج الموسيقي لشركة إل جران كومبو في الجولات، لكن السيد سوتيلو تولى منصب عازف البيانو والمخرج الموسيقي في شركة إل جران كومبو. واصل إيثيير عمله كقائد للعروض الحية.

لم تتوفر معلومات عن الناجين على الفور.

على مر السنين، نمت مكانة El Gran Combo إلى درجة أن "بعض أغانيها كانت في وعي الناطقين بالإسبانية لفترة طويلة لدرجة أنها أكبر من الفرقة"، كما كتب بن راتليف من The Times في مراجعة حفل موسيقي في Radio City Music Hall في 2013.

بينما استكشفت المجموعة العديد من السبل الموسيقية، بما في ذلك التانغو والسترات الفضفاضة والتيمبا الكوبية والبوغالو، ظل السيد إيثير وفيًا لجذورها، مع سعيه جاهداً للحفاظ على نكهتها المحلية المميزة.

قال السيد إيثيير ذات مرة: "جميع الموسيقيين بورتوريكيون". "لا نريد أن يكون لدينا أي شخص من أمريكا، أو كوبا، أو أي مكان آخر. ليس لأننا نميز ضدهم - فهم موسيقيون جيدون جدًا - ولكننا نريد أن نبقيه نقيًا. أن نبقيه بورتوريكو على طول الطريق. "