سانتياغو، تشيلي (AP) - تعد صحراء أتاكاما في تشيلي واحدة من أحلك البقع على وجه الأرض، وهي جوهرة التاج لعلماء الفلك الذين يتدفقون لدراسة أصول الكون في هذه الصحراء القاسية على طول ساحل المحيط الهادئ.

هناك مجموعة نادرة من العوامل تجعل من أتاكاما موطنًا مثاليًا لبعض أكبر المشاريع الفلكية الأرضية في العالم - المناخ الجاف، والارتفاعات العالية، والأهم من ذلك، العزلة عن التلوث الضوئي. الحضارة.

قالت دانييلا غونزاليس، المديرة التنفيذية لمؤسسة سماء تشيلي، وهي مؤسسة غير ربحية تدافع عن جودة سماء تشيلي ليلاً: "إنها كوكتيل مثالي لعلم الفلك".

لكن هذا قد لا يستمر لفترة أطول، كما حذرت مجموعة من كبار العلماء في رسالة مفتوحة إلى حكومة تشيلي صدرت يوم الثلاثاء.

تمضي شركة خاصة قدمًا في خططها لبناء مجمع عملاق للطاقة المتجددة على مرأى من واحدة من أكثر المرافق الفلكية إنتاجية على وجه الأرض - مرصد بارانال، الذي يديره اتحاد دولي يعرف باسم المرصد الجنوبي الأوروبي، أو ESO.

في الرسالة، وصف 30 عالم فلك عالمي مشهور، بما في ذلك رينهارد جينزل، الحائز على جائزة نوبل في الفيزياء الفلكية لعام 2020 والذي أجرى الكثير من أبحاثه الحائزة على جوائز حول الثقوب السوداء باستخدام التلسكوبات التي تديرها ESO في صحراء أتاكاما، المشروع بأنه "تهديد وشيك" لقدرة البشرية على دراسة الكون، وفتح المزيد من الأشياء المجهولة فيه.

"سوف يمتد الضرر إلى ما هو أبعد من حدود تشيلي، مما يؤثر على المجتمع العلمي في جميع أنحاء العالم الذي يعتمد على الملاحظات التي تم إجراؤها في بارانال لدراسة كل شيء من تكوين الكواكب إلى الكون المبكر"، كما جاء في الرسالة. <ص>

"نحن مقتنعون بأن التنمية الاقتصادية والتقدم العلمي يمكن، بل ويجب، أن يتعايشا لصالح جميع الناس في تشيلي، ولكن ليس على حساب لا رجعة فيه لواحدة من نوافذ الأرض الفريدة التي لا يمكن تعويضها إلى الكون."

ينضم العلماء إلى مجموعة من الأصوات التي تحث الحكومة التشيلية على نقل مصنع إنتاج الوقود المعتمد على الهيدروجين منذ أن تم الكشف عن الخطة قبل عام من قبل شركة AES تشيلي، وهي فرع من شركة AES متعددة الجنسيات ومقرها الولايات المتحدة.

ردًا على طلب للتعليق، قالت شركة AES تشيلي إن الدراسات الفنية الخاصة بها أظهرت أن المشروع سيكون متوافقًا تمامًا مع الملاحظات الفلكية ومتوافقًا مع اللوائح الصارمة للحكومة التشيلية بشأن التلوث الضوئي. وقالت الشركة: "إننا نشجع الثقة في القوة المؤسسية للبلاد، والتي ضمنت لعقود من الزمن اليقين والحماية البيئية لقطاعات إنتاجية متعددة".

وتدعو الخطة، التي لا تزال قيد المراجعة البيئية، إلى إنشاء 3000 هكتار (7400 فدان) من مزارع طاقة الرياح والطاقة الشمسية، ومحطة لتحلية المياه وميناء جديد.

وهذا لا يعني زيادة كبيرة في التلوث الضوئي فحسب، بل يعني أيضًا الغبار الجديد والاهتزازات الأرضية وزيادة الاضطراب الجوي الذي يطمس النجوم ويجعلها تتلألأ. يقول الخبراء إن كل ذلك - على بعد 3 كيلومترات فقط (1.9 ميل) من التلسكوبات عالية الطاقة التابعة لمرصد بارانال - سيفسد رؤية الأهداف الفلكية الرئيسية ويمكن أن يعيق التقدم العلمي.

"في أفضل المواقع في العالم لعلم الفلك، النجوم لا تتلألأ. إنها مستقرة جدًا، وحتى أصغر اضطراب اصطناعي من شأنه أن يدمر هذه الخصائص"، كما قال أندرياس كوفر، مدير العمليات في ESO، الذي يقدر أن مشروع AES سيزيد من التلوث الضوئي بنسبة 35٪.

"إذا أصبحت السماء أكثر سطوعًا بسبب الضوء الاصطناعي من حولنا، فلن نتمكن من القيام بهذه الملاحظات بعد الآن. لقد فقدوا. وبما أن لدينا أكبر والتلسكوبات الأكثر حساسية في أفضل مكان في العالم، إذا ضاعت من أجلنا، فستضيع من أجل الجميع”.

على الرغم من أن هذا الجدل قد يكون خاصًا بتشيلي، موطن 40% من البنية التحتية لعلم الفلك في العالم، إلا أن المشروع يعكس التوتر الأوسع بين الظلام الطبيعي والتصنيع الذي يمزق عددًا لا يحصى من البلدان حيث يجعل التلوث الضوئي سماء الليل أكثر سطوعًا بنسبة 10% تقريبًا كل عام.

"لقد تمت مطاردة المراصد الرئيسية إلى مواقع نائية، وهي الآن في الأساس تتم مطاردتها إلى بعض آخر مواقع السماء المظلمة المتبقية على الأرض، مثل صحراء أتاكاما، قال روسكين هارتلي، المدير التنفيذي لمنظمة DarkSky International، وهي منظمة غير ربحية مقرها توسكون أسسها علماء الفلك: "قمم جبال هاواي والمناطق المحيطة بتوكسون بولاية أريزونا".

"جميعهم الآن معرضون لخطر التعدي على التنمية والتعدين. وهذا يحدث في كل مكان."

___

تقرير DeBre من بوينس آيرس، الأرجنتين.