سيبدأ علماء من الولايات المتحدة وكندا وأوروبا قريبًا رحلات بحثية فوق المحيط الأطلسي لمعرفة المزيد عن الأنهار الجوية على أمل منح السكان المتضررين في كل من أوروبا والساحل الغربي للولايات المتحدة مزيدًا من الوقت للاستعداد للطوفان الذي يجلبونه.

تتسبب الأنهار الجوية، وأعمدة الرطوبة الاستوائية المرتفعة، في هطول أمطار غزيرة وتسبب فيضانات عبر شمال غرب المحيط الهادئ هذا الشهر.

بدءًا من شهر يناير، ستطلق فرنسا وألمانيا رحلات جوية من أيرلندا، بينما ستبدأ طائرة ناسا المتمركزة في مدينة غوس باي الكندية أيضًا في إجراء عمليات مسح على ارتفاعات عالية، وفقًا لمارتي رالف، عالم الأرصاد الجوية البحثي في معهد سكريبس لعلوم المحيطات بجامعة كاليفورنيا، سان دييغو. يقوم سكريبس بتنسيق الجهود البحثية جنبًا إلى جنب مع الإدارة الوطنية للمحيطات والغلاف الجوي.

"من خلال إضافة قياسات لنهر الغلاف الجوي في المحيط الأطلسي، سيساعد ذلك في الواقع على التنبؤات ذات المهلة الأطول للساحل الغربي"، كما قال الدكتور رالف. تم الإعلان عن البرنامج يوم الثلاثاء في الاجتماع السنوي للاتحاد الجيوفيزيائي الأمريكي، وهو رابطة لعلماء الأرض والفضاء.

تتسبب رياح المحيط في تبخر مياه البحر لتشكيل مجموعات من الهواء المحمل بالرطوبة التي تتدفق من المناطق الاستوائية نحو قطبي الأرض. ويمتد عرض الأنهار الجوية نحو 500 ميل، وطولها 1000 ميل في المتوسط، ويمكنها أن تحمل كمية من الرطوبة تعادل 25 ضعف متوسط ​​تدفق المياه عند مصب نهر المسيسيبي. تطلق هذه الأنهار في السماء مياهها عندما تتسبب الحركة الصعودية في تبريد بخار الماء وتكثيفه وتساقطه على شكل أمطار أو ثلوج أو جليد.

تعرض شمال غرب المحيط الهادئ لسلسلة من أعمدة الرطوبة المحمولة جواً خلال الأسبوع الماضي. فاضت الأنهار على ضفافها، وأصبحت الطرق جداول، وغمرت المياه المنازل والمزارع في جميع أنحاء ولاية واشنطن. توقعات هطول أمطار إضافية يوم الأربعاء.

بينما تشعر ولاية واشنطن بالقوة التدميرية لهذه العواصف هذا الشهر، قد تستفيد المجتمعات في سييرا نيفادا بكاليفورنيا من الأنهار الجوية التي تسقط الأمطار والثلوج التي تعتبر ضرورية للمياه في فصل الصيف. الإمدادات.

"ستكون العواصف كبيرة حقًا ويمكن أن تكون مدمرة جدًا على المستوى المحلي، ولكنها تعزز الكتلة الثلجية، أو تملأ الخزانات بما يكفي لتكون مفيدة"، كما يقول الدكتور. قال رالف.

ترسل القوات الجوية الأمريكية والإدارة الوطنية للمحيطات والغلاف الجوي (NOAA) أطقمًا في طائرات مصممة خصيصًا عبر المحيط الهادئ منذ عام 2016 لمراقبة الأنهار الجوية.

ستقوم الرحلات الجوية الجديدة التي تبدأ في يناير بالتحقيق في الغلاف الجوي العلوي وتتبع خصائص الأرصاد الجوية فوق شمال المحيط الأطلسي باستخدام مجموعة مماثلة من الأدوات. وتشمل هذه الأجهزة رادارًا متعدد الترددات وأجهزة أسطوانية بطول القدم تسمى المسبار المسقط التي يتم إطلاقها عبر أنبوب في الجزء الخلفي من الطائرة وتسجل درجة الحرارة والضغط وسرعة الرياح أثناء هبوطها على الأرض.

ستحلق طائرة الأبحاث الألمانية HALO وطائرة ATR-42 الفرنسية على ارتفاعات عالية من مطار شانون في أيرلندا بدءًا من منتصف يناير.

تُستخدم الطائرات الأمريكية، التي يزيد عمر العديد منها عن 50 عامًا، للمراقبة الأنهار الجوية في الشتاء بالإضافة إلى الأعاصير في الصيف والخريف.

وجدت دراسة مكتب المحاسبة الحكومية في مارس 2025 أن الطلب المتزايد على تغطية الرحلات الجوية في المحيط الهادئ قد أدى إلى إجهاد أطقم الإدارة الوطنية للمحيطات والغلاف الجوي (NOAA) والقوات الجوية. الطائرات، بما في ذلك رحلتان مفقودتان فوق إعصار هيلين في عام 2024. وقال مسؤولو الإدارة الوطنية للمحيطات والغلاف الجوي (NOAA) إنهم يتوقعون استبدال طائرة واحدة من طراز جلف ستريم العام المقبل وإضافة طائرة أخرى بحلول عام 2029.

سيتم إدخال البيانات التي تم جمعها على هذه الرحلات في نماذج الطقس الحاسوبية واستخدامها في محاولة زيادة المهلة الزمنية للتنبؤات الجوية للأنهار الجوية من أسبوع واحد إلى أسبوعين، حسبما قال الدكتور رالف. ستساعد البيانات الجديدة على زيادة مهارة التنبؤ لكل من أوروبا والساحل الغربي للولايات المتحدة.

"تعد الأنهار الجوية ظاهرة عالمية والمحيط الأطلسي مصدر جيد للرطوبة"، كما قالت كريستين شيلدز، عالمة المشروع في المركز الوطني لأبحاث الغلاف الجوي في بولدر، كولورادو.

د. قال شيلدز إن ارتفاع درجة حرارة المناخ يعزز الأنهار الجوية.

"نظرًا لأن الجو أكثر دفئًا قليلاً، هناك المزيد من الرطوبة المتوفرة بالفعل،" قال الدكتور شيلدز، "وبالتالي فإن شدة هذه الأشياء تزداد سوءًا بالتأكيد."