شيلبيفيل، كنتاكي (AP) - عندما وصل تمويل وظيفة شانون جونسون كمستشارة للصحة العقلية بالمدرسة إلى نهاية مفاجئة، بعد عامين من الحصول على منحة مدتها خمس سنوات، فكرت في العمل المتبقي الذي يتعين القيام به.

قام جونسون بتعليم طلاب المدارس الابتدائية والمتوسطة في ريف كنتاكي كيفية التعامل مع الصراع وبناء المرونة وإدارة التوتر والقلق قبل حدوث الأزمة. يمكن لعدد قليل من المناطق، وخاصة المناطق الريفية، تخصيص دور بدوام كامل للتدخل المبكر وسط النقص الوطني في العاملين في مجال الصحة العقلية.

لكن إدارة ترامب أوقفت منحتها، وأعطتها تاريخًا مفاجئًا للانتهاء. لذلك عندما تم فتح وظيفة أخرى في مدارس مقاطعة شيلبي العامة - هذه الوظيفة التي لا تعتمد على المنح الفيدرالية - قبلتها.

لا تخطط المنطقة الواقعة على بعد 30 ميلاً شرق لويزفيل لشغل منصبها السابق. وبدون الأموال الفيدرالية، لا يمكن تحقيق ذلك.

يشكل الدولار الفيدرالي ما يقرب من 10% من الإنفاق على التعليم على المستوى الوطني، ولكن النسبة أعلى بكثير في المناطق الريفية، التي لا تستطيع جمع نفس القدر من المال على الضرائب العقارية.

عندما يتم تخفيض التمويل، لا يكون لدى العديد من المناطق طريقة لتعويض الأموال المفقودة.

منذ أن بدأت إدارة الرئيس دونالد ترامب فحصها الشامل للمنح الفيدرالية للمدارس والجامعات، تم حجب أو إيقاف ملايين الدولارات المخصصة لبرامج دعم الصحة العقلية والإثراء الأكاديمي وتطوير المعلمين. وتقول الإدارة الجمهورية إن المنح لا تركز على الأكاديميين، وأنها تدعم جهود التنوع أو الشمول التي تتعارض مع أولويات البيت الأبيض.

تم إيقاف بعض عمليات إلغاء المنح مؤقتًا أثناء الاعتراضات القانونية. ولكن بالنسبة للمدارس التي لا تعارض ولاياتها قرارات واشنطن، فلا يوجد قدر كبير من الراحة.

وهذا هو الحال في ولاية كنتاكي. سيتعين على تسع مناطق تعليمية ريفية تلقت منحًا لتوظيف مستشارين أن تقرر ما إذا كان بإمكانها تحمل تكاليف الاحتفاظ بهم. وبالفعل، فقد غادر أكثر من نصف هؤلاء المستشارين للعمل في وظائف أخرى.

للحفاظ على الوظائف المدعومة بالمنح المفقودة، يجب على المدارس إجراء تخفيضات أخرى

تدعم الأموال الفيدرالية البرامج المدرسية للطلاب الأكثر حرمانا، مثل الطلاب ذوي الإعاقة، والأطفال الذين يتعلمون اللغة الإنجليزية والأطفال الذين يعيشون في فقر. ويخصص الكونجرس بعضها لأولويات الحزبين مثل تقليل الحواجز أمام التعليم وتحسين الصحة العقلية للشباب.

في مقاطعة شيلبي، حيث يشكل الإنفاق الفيدرالي حوالي 18% من ميزانيات المدارس، فإنه يساعد أيضًا في دفع تكاليف فرص تطوير المعلمين - وهو مفتاح للاحتفاظ بالموظفين - بالإضافة إلى عروض ما بعد المدرسة الموسعة التي تشمل الدروس الخصوصية والنوادي والنقل.

قال المشرف جوشوا ماثيوز إن البرامج ليست سياسية، وخسارة التمويل تؤذي الطلاب فقط.

قال ماثيوز: "لا أعرف شيئًا عن كل مكان في البلاد". "ولكن يمكنني أن أخبركم في مقاطعة شيلبي، أن معلمينا يأتون كل يوم للتأكد من أن أطفالنا يحصلون على رعاية جيدة، ونحن لا نروج لأي شيء بطريقة أو بأخرى."

وقال ماثيوز إنه حتى مستويات التمويل الحالية لا تبدو كافية في بعض الأحيان. وقال إن المنطقة يمكن أن تحاول استخدام أموال الولاية أو الأموال المحلية للمساعدة في الحفاظ على البرامج، ولكن على حساب دفع تكاليف الرحلات الميدانية أو إبقاء أحجام الفصول الدراسية صغيرة.

بالنسبة للمستشارين الذين يغادرون المناطق التي لا يستطيعون تمديد مناصبهم، فإن عملهم في مجال الصحة العقلية للشباب يُترك غير مكتمل. قال جونسون: "لقد كانت عقولنا وأهدافنا وخططنا جاهزة بالفعل للعمل لمدة خمس سنوات". "لا يمكننا حقًا رؤية الكثير من التغيير من خلال الأنظمة خلال عام واحد."

قالت بريجيت بلوم، الرئيس والمدير التنفيذي للجنة بريتشارد للتميز الأكاديمي، التي تدير منحة فيدرالية لمقاطعة شيلبي والأنظمة المدرسية الأخرى في كنتاكي، إن حالة عدم اليقين العميقة تطلبت من المعلمين الاستعداد للتوقف المفاجئ لعملهم بينما يبحثون عن طرق للحفاظ على الزخم.

قالت: "لقد شجعناهم على التفكير في الاستدامة قبل عامين مما كنا نتوقعه".

في ديسمبر/كانون الأول، علم بلوم أن الإدارة ستوقف المنحة الفيدرالية.

لا يوجد لدى المدارس الريفية سوى عدد قليل من الأماكن الأخرى التي يمكنك اللجوء إليها للحصول على المساعدة

في مقاطعة واشنطن، وهي منطقة ريفية جنوب مقاطعة شيلبي تضم ما يقرب من 1800 طالب، ساعدت المنحة في إطلاق برنامج توجيهي وفصل دراسي للاستكشاف الوظيفي وتوسيع نطاق الأكاديميين بعد المدرسة. قالت تريسي أبيل، مديرة المدارس المجتمعية بالمنطقة، إن المدارس التي تطبق هذه البرامج شهدت انخفاضًا في معدلات التغيب عن المدرسة.

مع بدء تضاؤل ​​الأموال الفيدرالية، لن تكون التأثيرات فورية. قال المشرف روبن كوكران إن الأمر قد يستغرق سنوات حتى تتمكن المقاطعات من رؤية الفجوات التي تنشأ من البرامج التي تنتهي اليوم. في نهاية المطاف، تنفد الخيارات من المدارس الريفية.

عندما تفقد المناطق الأكبر حجمًا التمويل، فقد تحتاج إلى تقليص البرامج. قال كوكران: "بالنسبة لنا، هذا يعني أن الأمر سيختفي".

استخدمت مقاطعة شيلبي التمويل من نفس المنحة الفيدرالية لتوسيع برنامج المدارس المجتمعية، والبحث عن شراكات جديدة مع حكومة المدينة والشركات المحلية لمزيد من التعلم في الفصول الدراسية وبعد المدرسة. في سيمبسونفيل، عندما لاحظت إدارة حدائق المدينة نقصًا في الخضروات الطازجة في سوق المزارعين، رأت المنطقة فرصة لمدرسة سيمبسونفيل الابتدائية، في نفس الشارع.

هناك، يتعلم الطلاب في فصل كاتي سترينج الآن عن الزراعة وعلم الأحياء والبيئة من خلال زراعة المنتجات للسوق. قامت سترينج بدمج عمل الحديقة – الإنبات والزراعة والحصاد – في دروسها، في حين تطوع الآباء والمنظمات المجتمعية بالإمدادات والوقت لبناء مجموعة من أسرة الحديقة، بتمويل من منحة المدارس المجتمعية.

على الرغم من أن الغزلان أكلت الكثير من الخس، إلا أن سترينج قال إن كافتيريا المدرسة كانت قادرة على جمع ما يكفي من الخضار الورقية لخدمة الطلاب في وجبة الغداء - وهو أمر مميز للأطفال. في شهر تشرين الثاني (نوفمبر)، بعد فترة طويلة من انتهاء موسم النمو، كان أعضاء نادي الحديقة بالمدرسة لا يزالون يتحدثون مع بعضهم البعض بحماس شديد، وهم يسردون الحصاد.

شرح ستيفان فيلجوين، طالب الصف الرابع، كيف تعاملوا مع الحديقة بمواد طاردة للغزلان وأدرجوا محاصيلهم.

بدأ يقول: "لقد قمنا بزراعة الطماطم الكرزية، والطماطم العادية".

"الخيار!" قاطعته رايلي لونجاكر، طالبة الصف الثاني. "وحاولنا تحويلها إلى مخللات."

قالت سافانا كول، تلميذة بالصف الثالث: "لم يكن مذاقها جيدًا للغاية".

قال نيت جيبسن، مدير المدارس المجتمعية بالمنطقة، إنه بدون تمويل مخصص لدور مثل دوره، سيقع العمل على متابعة مثل هذه الشراكات على عاتق الإداريين المنهكين بالفعل.

تواجه المدارس طريقًا صعبًا لإعادة الموظفين الممولين من المنح

في مدارس Eminence المستقلة، شمال مقاطعة شيلبي، تأمل إميلي كون أن تتمكن منطقتها من توسيع دورها كمستشارة مدرسية إلى ما بعد نهاية هذا العام الدراسي، عندما ينفد المال المخصص لهذا المنصب. في منطقتها، التي تضم مدرستين وما يقل قليلاً عن 1000 طالب، جاء الدور الممول من المنحة دون المهام الإدارية التي يقوم بها معظم المستشارين وركز على العمل مع الطلاب على صحتهم العقلية ومهاراتهم العاطفية.

قال كون: "يستغرق الأمر أكثر من عام لبناء ذلك مع الناس هنا، لأنهم مجتمع صغير متماسك للغاية". "لقد لاحظت اختلافًا كبيرًا هذا العام مقارنة بالعام الماضي، في عدد الأطفال الذين يأتون ويثقون بي." قال جيسون أدكينز، الرئيس التنفيذي، إن جمعية وادي أوهايو التعليمية التعاونية، التي تدير المنحة التي مولت وظائف كوهن وجونسون، استأنفت دون جدوى قرار الإدارة بوقف التمويل. الدعوى الفيدرالية المرفوعة للطعن في إنهاء المنحة أعادت التمويل مؤقتًا، ولكن فقط لمجموعة فرعية من المقاطعات، ولا تشمل تلك الموجودة في كنتاكي.

في خريف هذا العام، أعلنت وزارة التعليم الأمريكية أنها ستبحث عن متقدمين جدد للحصول على منح الصحة العقلية المدرسية التي سحبتها. وقال أدكينز إن تعاونية وادي أوهايو تقدمت بطلب جديد لكنها لم تحصل على المنحة الجديدة. وحتى لو فازت التعاونية بالمال، فإن ذلك لم يكن ليساعد الموظفين الذين تم تعيينهم في الأصل. التوجيه الجديد يقيد المستفيدين من توظيف علماء النفس في المدارس وليس المستشارين.

في المنح الأولية، ركزت المنظمة على توظيف المستشارين، ويرجع ذلك جزئيًا إلى نقص علماء النفس في المناطق الريفية، حسبما قال آدكينز. يحتاج علماء النفس في المدارس إلى مزيد من التدريب ويتزايد الطلب عليهم في المناطق الحضرية الأكبر حجمًا. كان الهدف هو التوظيف بسرعة والبدء في تعزيز دعم الصحة العقلية على الفور.

وقال آدكنز إنه حتى لو كان هناك المال لتوظيف المزيد من علماء النفس، فإنه لم يكن متأكدًا مما إذا كان سيكون هناك عدد كافٍ من المتقدمين لشغل هذه الأدوار.

___

تتلقى التغطية التعليمية لوكالة Associated Press دعمًا ماليًا من عدة مؤسسات خاصة. AP هي المسؤولة الوحيدة عن جميع المحتويات. يمكنك العثور على معايير AP للعمل مع المؤسسات الخيرية، وقائمة بالداعمين ومناطق التغطية الممولة على AP.org.