عندما قدمت شركة بان أمريكان أول طائرة نفاثة لها، وهي طائرة بوينج 707 تحمل اسم "أمريكا"، في رحلة افتتاحية في 26 أكتوبر 1958، قدمت فرقة موسيقية عروضها أمام الركاب البالغ عددهم 111 راكبًا الذين تبعوا السجادة الحمراء إلى طائرتهم المتجهة إلى باريس. كانت النساء على مدرج مطار إيدلوايلد، الذي أصبح الآن مطار جون إف كينيدي الدولي في نيويورك، يرتدين الكعب العالي واللؤلؤ. كان الرجال يرتدون البدلات والقبعات.

وخلال "عصر الطائرات النفاثة" الذي تلا ذلك، كان الركاب يستمتعون على متن الرحلات الجوية بلعب الشطرنج وقراءة الصحف. لقد تناولوا وجبات ساخنة يتم تقديمها في الصين والتي غالبًا ما يتم إعدادها في المطاعم الشهيرة، حتى في الرحلات الجوية التي تستغرق ساعة واحدة فقط.

ولأن هناك عددًا أقل من الرحلات الجوية، كان هناك عدد أقل من التأخير.

أعرب وزير النقل ImageSean Duffy عن أسفه لحقيقة أن الناس لم يعودوا يرتدون ملابس أثناء الرحلات الجوية كما كانوا يفعلون في الماضي، عندما كانت البدلات والفساتين هي الملابس المعتادة. الحقيقة التي اعترض عليها شون دافي، وزير النقل الأمريكي، الأسبوع الماضي. في مقطع فيديو يستحضر الأيام الضائعة للسفر الجوي عام 1958، طلب السيد دافي من الركاب أن يرتدوا ملابسهم ويراعوا آدابهم، لكنه لم يشر إلى وسائل الراحة المتضائلة المقدمة للمسافرين في الوقت الحاضر.

كان من الممكن أن يتوقع المسافرون على متن رحلة عام 1958 بطانية صوفية منقوش عليها شعار شركة النقل لإبقائهم دافئين، إلى جانب وسادة كبيرة وقناع مبطن للعين. في عام 2005، تخلصت العديد من شركات الطيران الكبرى من البطانيات والوسائد المجانية على الرحلات الداخلية بسبب تكلفة تنظيفها. واقترح السيد دافي لاحقًا أن شركات الطيران بحاجة إلى تقديم وجبات خفيفة صحية.

وقال شيا أوكلي، 57 عامًا، وهو مؤرخ طيران: "السفر الجوي اليوم رخيص بما يكفي ليكون في متناول المواطن الأمريكي العادي، وهو أمر رائع". "لكن سحر وجاذبية ورفاهية وتفرد الطيران في الستينيات - تلك الأيام قد ولت." قال أوكلي. شهدت السبعينيات ظهور طائرة الجامبو، بوينغ 747، ولكن بخلاف أنها أصبحت أوسع (ومن المفارقة، على الأقل بالنسبة للمسافرين ذوي الميزانية المحدودة، أكثر ضيقة)، فإن الطائرات هي نفسها إلى حد كبير. ما تغير هو ما يحدث في الداخل.

إلى أن صدر قانون تحرير شركات الطيران لعام 1978، الذي أنهى السيطرة الفيدرالية على صناعة الطيران، كانت أسعار التذاكر والمسارات وحتى الوجبات المقدمة يتم تحديدها من قبل مجلس الطيران المدني الذي لم يعد موجودًا الآن. وقال السيد أوكلي إن شركات الطيران ستتقدم بطلب للطيران على مسار معين، وقد يستغرق الأمر سنوات حتى تتم الموافقة عليه أو رفضه. وقال إن اللوائح حاولت التأكد من أن شركات الطيران ستحقق ربحًا قياسيًا معينًا، وكان يُنظر إلى الشركات "تقريبًا على أنها منفعة عامة". كانت خدمة ImageFood مختلفة أيضًا في الماضي، حيث يتم تقديم الأطعمة والمشروبات على أطباق وأكواب خزفية أو خزفية وأدوات فضية حقيقية مصاحبة للوجبات. ونتيجة لذلك، كان من الشائع أن تطير الطائرات نصف ممتلئة، حيث كان معظم رجال الأعمال أو المصطافين الأثرياء من بين القلائل الذين يستطيعون تحمل تكاليفها. وكانت تذاكر الطيران على متن طائرة "أمريكا" التابعة لشركة بان آم باهظة الثمن إلى حد فلكي - 505 دولارات للتذكرة "الفاخرة" ذهاباً وإياباً، و272 دولاراً لتذكرة الطيران ذات الاتجاه الواحد على الدرجة الاقتصادية، أي ما يعادل 5639 دولاراً و3307 دولارات اليوم.

لقد تم صنع الكثير من المساحة الإضافية. وفقًا لموقع Flights.com، كانت مساحة الأرجل، التي تضاءلت إلى حوالي 31 بوصة، أكبر بثلاث إلى ست بوصات في الخمسينيات والستينيات. قال السيد أوكلي إن الخطوط الجوية الوطنية، التي استحوذت عليها شركة بان أمريكان لاحقًا، قدمت وجبة إفطار كاملة في رحلتها الصباحية التي تستغرق ساعة من ميامي إلى جاكسونفيل بولاية فلوريدا.

وقال: "لقد كان العصر الذهبي للركاب، إذا كنت تستطيع تحمل تكاليفه".

وفي السبعينيات، كان لدى العديد من الطائرات صالات متعددة حيث يمكن للركاب الشرب والتواصل الاجتماعي. وقال غانيش سيتارامان، مؤلف كتاب "لماذا الطيران بائس"، إن بعض الطائرات تحتوي على قضبان بيانو. ولأن الصناعة كانت منظمة، كانت شركات الطيران تتنافس على جودة الخدمة. وقال السيد أوكلي إن المساحة المستخدمة لهذه المساحات المشتركة أصبحت الآن مليئة بمزيد من المقاعد.

أدى إلغاء القيود التنظيمية إلى ظهور شركات الطيران ذات الميزانية المحدودة، مثل People Express، التي عرضت رحلات جوية من نيوارك إلى بوسطن مقابل مبلغ زهيد يصل إلى 19 دولارًا في عام 1984، أو حوالي 59 دولارًا اليوم. دخلت العديد من شركات الطيران هذه إلى السوق بسرعة، لكنها سرعان ما تلاشت. اندمجت People Express مع Continental Airlines، التي اندمجت في النهاية مع United Airlines في عام 2012.

كانت ImageFlying أكثر بريقًا في الستينيات، حيث كان الركاب يتأكدون من ارتداء الملابس والمظهر الجيد في رحلاتهم. ائتمان... موندادوري، عبر Getty Images

قال السيد سيتارامان: "هناك في الواقع منافسة أقل الآن مما كانت عليه خلال الفترة المنظمة". "لدينا نظام اندماج حقيقي. أعني، لدينا أربع شركات طيران رئيسية الآن، وهذا كل شيء. "

تسيطر شركات الطيران الأربع هذه - يونايتد، والخطوط الجوية الأمريكية، ودلتا، وساوث ويست - على 80 بالمائة من الصناعة اليوم، مما أدى إلى ارتفاع أسعار التذاكر، رغم أنها لا تزال أقل بكثير مما كانت عليه في عصر الطائرات النفاثة. وقال سيتارامان إن هذا الدمج يمنح الركاب خيارات أقل ويمنح شركات الطيران سلطة هائلة على الأشخاص الذين يقودونها. وبينما كانت التذكرة في عام 1958 تبدو باهظة الثمن إلى حد فلكي، إلا أن الراكب في ذلك الوقت حصل على مقعد أكبر، وكان قادرًا على إحضار حقائبه على متن الطائرة والحصول على وجبة.

"الآن، إذا كنت تفكر في رحلة طيران منتظمة بالحافلة، فلن تحصل على أي من هذه الأشياء،" كما قال السيد سيتارامان. "لذا، إذا كنت تنظر فقط إلى تلك الأسعار وتفكر في ذلك بشكل عرضي، فأنت لا تقارن التفاح بالتفاح، أليس كذلك؟"

السيد. قال أوكلي إن هناك مزحة تقول إن أفضل طريقة لتكوين ثروة صغيرة هي البدء بثروة كبيرة والدخول في مجال شركات الطيران. لقد كانت صناعة صعبة لكسب المال - إلى أن أدركت شركات الطيران أن كل ما تم اعتباره كأمر مسلم به كهدية مجانية، مثل الأمتعة والوجبات وخدمات تسجيل الوصول، يمكن تفكيكه وتحصيل رسومه بشكل منفصل. وقد أدى ذلك إلى جني الكثير من المال لشركات الطيران.

قال السيد أوكلي: "تشعر أن الشيء التالي الذي سيطلبونه منك هو دفع ثمن حزام الأمان واستخدام المراحيض".

السيد. وقال دافي في مؤتمر صحفي يوم الاثنين إنه من المتوقع أن يكون عيد الشكر هذا هو الأكثر ازدحاما على الإطلاق، حيث من المقرر أن يسافر 31 مليون مسافر جوا. وكرر طلبه بعدم ارتداء البيجامات والنعال.

السيد. قال أوكلي إن ذلك لم يكن يمثل مشكلة بالنسبة له - فهو لم يرتدِ الجينز مطلقًا على متن طائرة، واختار معطفًا رياضيًا وبنطلونًا في معظم الرحلات الجوية.

تابع New York Times Travel على Instagram واشترك في النشرة الإخبارية Travel Dispatch للحصول على نصائح الخبراء حول السفر بشكل أكثر ذكاءً وإلهامًا لعطلتك القادمة. هل تحلم بإجازة مستقبلية أم مجرد السفر على كرسي بذراعين؟ اطلع على 52 مكانًا يمكنك الذهاب إليها في عام 2025.