قدم المدافعون ومديرو الوكالات الحكومية توصيات إلى المشرعين يوم الثلاثاء حول كيفية تحديد أولويات الأموال التشريعية من أجل صحة ورفاهية النساء والأطفال والأسر خلال الجلسة التشريعية المقبلة.

تم تشكيل مجموعة دراسة مجلس الشيوخ المكونة من تسعة أعضاء والمعنية بالنساء والأطفال والعائلات، برئاسة السيناتور نيكول بويد، وهي جمهورية من أكسفورد، في عام 2022 بعد إسقاط قضية رو ضد وايد. تم تصميم مهمة المجموعة لجعل الولاية أكثر أمانًا للأمهات والأطفال. في اجتماع يوم الثلاثاء الذي استمر خمس ساعات في مبنى الكابيتول بالولاية، تطرق أصحاب المصلحة إلى الرعاية الصحية ورعاية الأطفال ومحكمة الشباب ورعاية الأطفال والمساعدات الغذائية وخدمات الإدمان. واقترحوا طرقًا لتحسين الهياكل المترابطة المحيطة بأمهات ميسيسيبي اللاتي يخاطرن بحياتهن عند الولادة والأطفال الذين يكبرون مدعومين - أو لا - في ولاية بها بعض من أعلى معدلات وفيات الرضع والفقر والجوع في البلاد.

قال بويد: "لقد رأينا تشريعات نحتاج إلى الرجوع إليها وتغييرها، وهو أمر مهم دائمًا أن ننظر إلى الأشياء التي كانت أو لم تكن فعالة، أو الأشياء التي تحتاج إلى تعديل".

أحد الأمثلة على ذلك هو الائتمان الضريبي لرعاية الطفل، الذي تم إقراره في عام 2023، والذي يقدم ائتمانًا ضريبيًا على الدخل بنسبة 50% لأصحاب العمل الذين إما يوفرون لموظفيهم رعاية الأطفال أثناء ساعات العمل أو يقدمون ما لا يقل عن 6000 دولار في شكل راتب لمقدم رعاية أطفال مرخص لموظفيهم.

وقال بيز هاريس، مدير تحالف التعليم المبكر في ميسيسيبي، إن البرنامج لم يحظ بأي استيعاب يذكر. يعزو هاريس ذلك إلى أصحاب العمل متوسطي الحجم الذين لا يملكون النطاق الترددي اللازم لتحمل العبء الإداري الذي يتحمله البرنامج حاليًا، كما أن الحد الأدنى البالغ 6000 دولار مرتفع للغاية. <ص>

في الوقت الحالي، يجب على أصحاب العمل إكمال قائمة طويلة من المتطلبات للاستفادة من البرنامج. تشمل هذه الواجبات التحقق مما إذا كان الموظفون مؤهلين وأن مقدمي الخدمة مرخصون، والاحتفاظ بسجلات مفصلة وتقديم التقارير إلى إدارة الإيرادات.

"على الرغم من أننا نعلم أن بعض هذه المسؤوليات يجب أن تظل على عاتق أصحاب العمل، إلا أننا نأمل حقًا أن تستكشف طرقًا لخفض هذا الحد الأدنى للمبلغ لكل موظف وتبسيط المتطلبات بحيث يمكن الوصول إلى الائتمان بشكل أكثر عملية باعتباره منفعة للموظفين."

يعد هذا النوع من الشراكة بين القطاعين العام والخاص أمرًا مهمًا نظرًا لأن رعاية الأطفال في ولاية ميسيسيبي تتعرض لضربة شديدة في الوقت الحالي. تتنافس الجهود المبذولة لإصلاح هذه المشكلات مع احتياجات برنامج المساعدة الغذائية التكميلية، الذي يخدم أكثر من 350.000 ساكن، أو حوالي 1 من كل 8 سكان ميسيسيبي.

"هذان هما الشيئان اللذان أعتقد أنني أتعامل معهما وسيكون لهما التأثير المباشر على النساء والرضع والأطفال - خاصة في العام المقبل"، قال بوب أندرسون، مدير إدارة الخدمات الإنسانية في ميسيسيبي، خلال الاجتماع.

ستؤدي التغييرات الفيدرالية الوشيكة إلى تحويل ما يقدر بنحو 140 مليون دولار من تكاليف برنامج SNAP إلى الولاية. وفي الوقت نفسه، قال أندرسون إن جفاف التمويل في عصر كوفيد أجبر ما يقرب من 20 ألف أسرة مؤهلة تعتمد على قسائم رعاية الأطفال - وهي في الأساس قسائم تجعل رعاية الأطفال ميسورة التكلفة - على قائمة الانتظار. وهذا العدد ارتفع بنحو 4000 عن الشهر الماضي، وفقا لتقديرات الدولة المقدمة هذا الأسبوع.

طلب أندرسون مبلغ 15 مليون دولار من الهيئة التشريعية في جلسة استماع لجنة الموازنة التشريعية في سبتمبر لتغطية الزيادات الفورية في تكلفة برنامج SNAP، بعد أن قام مشروع قانون الميزانية الفيدرالية بتحويل عبء التكلفة الإدارية للولايات من 50% إلى 75%. ولكن في العامين المقبلين، تتوقع ولاية ميسيسيبي دفع مبلغ إضافي قدره 125 مليون دولار لتغطية جزء من فوائد التغذية الفعلية، والتي كانت تغطيها الحكومة الفيدرالية بالكامل.

كما أعرب خبراء السياسة الوطنية عن مخاوفهم بشأن العبء الذي ستفرضه متطلبات عمل برنامج SNAP الجديد على التكنولوجيا القديمة لوكالات الدولة.

قالت إيلين واكسمان، زميلة بارزة في قسم دعم الضرائب والدخل في المعهد الحضري، لميسيسيبي اليوم: "إن استبدال الأنظمة الإدارية في ولايتك لا يحتل عادةً مكانة عالية في قائمة أولويات أي مشرع، لكننا ندفع ثمن ذلك لاحقًا".

تشارك فيكي لوري من المكتب الإداري للمحاكم في ولاية ميسيسيبي هذا القلق.

قالت: "يعتمد نظامنا على التكنولوجيا منذ عام 1999". "فكر فيما كنت تستخدمه من حيث التكنولوجيا في عام 1999 - الهاتف القابل للطي."

الصحة والصحة العقلية

في العرض الذي قدمه أمام المشرعين، بحث مسؤول الصحة بالولاية الدكتور دانييل إيدني في موضوع السمنة باعتبارها السبب الرئيسي للولادة المبكرة. في ولاية ميسيسيبي، يعاني واحد من كل أربعة أطفال من السمنة، وهو أعلى معدل في البلاد. أثنى إيدني على برنامج Mississippi Medicaid لتغطية أدوية GLP-1، التي تستخدم لعلاج مرض السكري من النوع 2 وفقدان الوزن.

"إذا أردنا إزالة الفلورايد، فهل يمكننا وضع GLP1s فيه؟ وقال إيدني مازحًا: "إن وضع GLP1s في الماء قد يساعد في ذلك".

لكن البيانات تشير إلى أن الوصول الموثوق إلى الأطعمة المغذية يمثل بالفعل حاجة فورية للعديد من سكان المسيسيبي. تعتبر سبعة وسبعون بالمائة من مقاطعات ولاية ميسيسيبي صحارى غذائية، مما يترك العديد من سكان الولاية دون الحصول على الفواكه والخضروات الطازجة. ويعتمد الناس في هذه المناطق على الأطعمة ذات السعرات الحرارية العالية والمنخفضة العناصر الغذائية المتوفرة في المتاجر وسلاسل الوجبات السريعة، مما يساهم في الإصابة بالسمنة والمرض.

بدأت العديد من المجتمعات في ولاية ميسيسيبي عملية التوقف عن معالجة المياه بالفلورايد. أظهرت عقود من الأبحاث وجود صلة بين الفلورايد والحد من الفوارق في صحة الأسنان، وخاصة تقليل تسوس الأسنان لدى الأطفال. قال إيدني إنه إذا كانت الولاية عازمة على إخراج الفلورايد من الماء، فيجب على الهيئة التشريعية أن تضع الأموال في ميزانية Medicaid "لدفع تكاليف الأسنان الفاسدة للأطفال القادمين".

أضافت كريستينا دنت، مؤسسة ورئيسة End It For Good، وهي منظمة غير ربحية تدعو إلى التحول بعيدًا عن نهج العدالة الجنائية ونحو نهج يركز على الصحة في معالجة تعاطي المخدرات، سياقًا لبعض المشاكل الصحية في ولاية ميسيسيبي.

قال دنت: "عندما نفكر في صدمة الطفولة، فإننا نميل إلى التفكير في تجربة لمرة واحدة". "لكن الصدمة لا تؤثر علينا فقط في لحظة حدوثها. إنها تخلق هذا الضغط السام الذي يعيش في أجسامنا وغالبًا ما يكون له نتائج طويلة المدى تمتد لعقود على صحتنا. "

تظهر الدراسات أن الصدمة وعدم الاستقرار وسوء المعاملة عندما يكون الطفل يمكن أن يؤثر على خطر الإصابة بأمراض مزمنة وأمراض لاحقة، مثل السمنة والسرطان وأمراض القلب، كشخص بالغ. إذا مر شخص ما بخمس تجارب سلبية في مرحلة الطفولة ــ تجارب سوء المعاملة، والإهمال، والخلل الوظيفي الأسري، والعنف المجتمعي الذي يقوض إحساس الطفل بالأمان والاستقرار والترابط ــ فإن هذا الشخص يكون أكثر عرضة لتعاطي المخدرات غير المشروعة بمقدار سبع إلى عشر مرات، وفقا لأحد التقديرات.

عندما تمت صياغة مصطلح تجارب الطفولة السلبية لأول مرة، كان تعريفه مقتصرًا على الصدمات العائلية والمنزلية وخضع للتدقيق لعدم أخذه في الاعتبار القضايا الأوسع مثل العنصرية النظامية والعنف في الأحياء. لقد تطور التعريف منذ ذلك الحين. أعربت بعض المدارس الفكرية عن قلقها من أن فحص ACE يقيد الأفراد بالنتائج بدلاً من مراعاة مرونة الناس.

قال دنت إنه من أجل عدم إدامة دورة الصدمة والإدمان، من المهم التأكد من عدم استبعاد النساء الحوامل اللاتي يعانين من تعاطي المخدرات من نظام الرعاية الصحية. وكثيراً ما تخشى هؤلاء النساء طلب الرعاية خوفاً من العدالة الجنائية وفقدان الحضانة.

"عندما تنظر إلى الأبحاث التي أجريت على الولايات التي لديها سياسات عقابية أولاً تتعلق بتعاطي المخدرات على النساء قبل الولادة أو الأمهات، فإن هذه النتائج أسوأ - ليس فقط بالنسبة للأم ولكن بالنسبة للطفل أيضًا،" كما قال دنت. "وينتهي بنا الأمر بكل تلك الأشياء التي نحاول الابتعاد عنها."

تأمل منظمة دنت في لعب دور أكبر في أن تكون جزءًا من الحل لسكان المسيسيبي الذين يحتاجون إلى المساعدة. وكانت واحدة من 127 مجموعة تقدمت بطلب للحصول على أموال تسوية المواد الأفيونية في سبتمبر. وقد تم تسجيل اقتراح منظمتها، الذي من شأنه إنشاء مجموعات دعم الأسرة في الولاية بهدف مساعدة الأسر على تطوير المهارات القائمة على الأدلة لدعم أحبائهم الذين يحاربون الإدمان، في ثاني أعلى مستوى. سيكون الأمر متروكًا للمشرعين لمنح مبلغ 209,000 دولار الذي طلبته أم لا أثناء نظرهم في التوصيات الأخيرة للمجلس الاستشاري لصندوق تسوية المواد الأفيونية حول كيفية إنفاق ملايين الدولارات الممنوحة التي دفعتها الشركات مقابل الدور الذي لعبته في المساهمة في وفاة 10,000 من سكان ميسيسيبي منذ عام 2000.

"عندما تسمع من هذه البرامج، فإنها تؤكد مرارًا وتكرارًا مدى أهمية الوقاية،" كما قال بويد. "كلما تمكنت من حل مشكلة أو مشكلة بشكل أسرع، أصبحت أكثر فعالية وأقل تكلفة."

___

تم نشر هذه القصة في الأصل بواسطة Mississippi Today وتم توزيعها من خلال شراكة مع وكالة Associated Press.