يرفض مجلس الشيوخ تمديد إعانات الرعاية الصحية حيث من المتوقع أن ترتفع التكاليف بالنسبة لملايين الأمريكيين
وقال شومر: "دعونا نتجنب وقوع الكارثة". "الشعب الأمريكي يراقب." ولم يشارك الجمهوريون والديمقراطيون قط في مفاوضات هادفة أو رفيعة المستوى بشأن التوصل إلى حل، حتى بعد أن توصلت مجموعة صغيرة من الديمقراطيين الوسطيين إلى اتفاق مع الجمهوريين الشهر الماضي لإنهاء الإغلاق مقابل التصويت. عارض معظم المشرعين الديمقراطيين هذه الخطوة حيث أوضح العديد من الجمهوريين أنهم يريدون انتهاء صلاحية الإعفاءات الضريبية.
وأثارت الصفقة الآمال في التوصل إلى حل وسط بشأن الرعاية الصحية. لكن ذلك تلاشى بسرعة مع عدم وجود أي محادثات حقيقية بين الحزبين. وقالت سناتور ألاسكا ليزا موركوفسكي، وهي واحدة من أربعة جمهوريين صوتوا لصالح مشروع القانون الديمقراطي، بعد التصويت: "لقد فشلنا". "علينا أن نفعل ما هو أفضل. لا يمكننا أن نقول فقط "عطلة سعيدة، استعد للعام المقبل."
كانت الأصوات المتنافسة في مجلس الشيوخ بمثابة أحدث تمرين للرسائل السياسية في الكونجرس الذي عمل بالكامل تقريبًا على أسس حزبية، حيث دفع الجمهوريون مشروع قانون ضخم لخفض الضرائب والإنفاق هذا الصيف باستخدام مناورات الميزانية التي ألغت الحاجة إلى أصوات الديمقراطيين. وفي سبتمبر/أيلول، قام الجمهوريون بتعديل قواعد مجلس الشيوخ لتجاوز الحصار الديمقراطي المفروض على جميع مرشحي ترامب. وفيما يتعلق بالرعاية الصحية، تفاوض الجمهوريون بالمثل فيما بينهم، دون الديمقراطيين. إن حسابات التوفير الصحية في مشروع قانون الحزب الجمهوري التي استقروا عليها في نهاية المطاف ستمنح الأموال مباشرة للمستهلكين بدلا من شركات التأمين، وهي الفكرة التي رددها الرئيس دونالد ترامب. وقال زعيم الأغلبية في مجلس الشيوخ جون ثون، الجمهوري عن ولاية ساوث كارولينا، قبل التصويت إن تمديد الديمقراطيين البسيط للإعانات هو "محاولة لإخفاء التأثير الحقيقي لتكاليف الرعاية الصحية المتصاعدة في برنامج أوباماكير".لكن الديمقراطيين رفضوا على الفور خطة الحزب الجمهوري، قائلين إن الحسابات لن تكون كافية لتغطية التكاليف بالنسبة لمعظم المستهلكين.
صوت مجلس الشيوخ بأغلبية 51 صوتًا مقابل 48 على عدم المضي قدمًا في مشروع القانون الديمقراطي، مع أربعة جمهوريين - سيناتور ولاية مين. سوزان كولينز، وسناتور ميسوري جوش هاولي وسيناتور ألاسكا موركوفسكي ودان سوليفان – يصوتون مع الديمقراطيين. ويحتاج التشريع إلى 60 صوتًا للمضي قدمًا، كما هو الحال مع مشروع القانون الجمهوري، الذي تم حظره أيضًا بأغلبية 51 صوتًا مقابل 48.
قضية مستعصية
كانت الأصوات بمثابة أحدث طلقة فاشلة في المناقشة حول قانون الرعاية الميسرة، وهو القانون المميز للرئيس السابق باراك أوباما والذي أقره الديمقراطيون على طول الخطوط الحزبية في عام 2010 لتوسيع القدرة على الوصول إلى التغطية التأمينية.
وحاول الجمهوريون دون جدوى منذ ذلك الحين إلغاء أو إصلاح القانون، بحجة أن الرعاية الصحية لا تزال مكلفة للغاية. لكنهم كافحوا لإيجاد بديل. في غضون ذلك، جعل الديمقراطيون هذه السياسة قضية سياسية مركزية في العديد من الانتخابات، مراهنين على أن ملايين الأشخاص الذين يشترون الرعاية الصحية من الأسواق الحكومية يريدون الحفاظ على تغطيتهم. قال شومر في نوفمبر/تشرين الثاني: "عندما ترتفع المدفوعات الشهرية للناس في العام المقبل، سيعرفون أن الجمهوريين هم من فعلوا ذلك"، مع توضيح أن الديمقراطيين لن يسعوا إلى حل وسط.
حتى لو اعتبروا ذلك فوزًا سياسيًا، فإن الأصوات الفاشلة تمثل خسارة للديمقراطيين الذين طالبوا بتمديد المزايا أثناء الإغلاق - ولملايين الأشخاص الذين يواجهون زيادات في أقساط التأمين في الأول من يناير.
وقال أنجوس كينج، سناتور ولاية مين، وهو مستقل يتجمع مع الديمقراطيين، إن المجموعة حاولت التفاوض مع الجمهوريين بعد انتهاء الإغلاق. لكنه قال إن المحادثات أصبحت غير مثمرة عندما طالب الجمهوريون بصياغة تضيف حدودًا جديدة لتغطية الإجهاض والتي كانت بمثابة "خط أحمر" بالنسبة للديمقراطيين. وقال إن الجمهوريين سوف "يمتلكون هذه الزيادات".
مجلس النواب للمحاولة مرة أخرى
استغل الجمهوريون انتهاء الإعانات الذي يلوح في الأفق لتجديد انتقاداتهم الطويلة الأمد لقانون الرعاية الميسرة، الذي يسمى أيضًا أوباماكير، ولمحاولة الاتفاق مرة أخرى على ما يجب القيام به.
في مجلس النواب، وعد رئيس مجلس النواب مايك جونسون، الجمهوري عن ولاية لوس أنجلوس، بإجراء تصويت الأسبوع المقبل على نوع ما من تشريعات الرعاية الصحية. ودرس الجمهوريون خيارات مختلفة في اجتماع عقد يوم الأربعاء، دون إجماع واضح. وأعرب موركوفسكي وغيره من الجمهوريين في مجلس الشيوخ الذين يريدون تمديد الإعانات عن أملهم في أن يتمكن مجلس النواب من إيجاد طريقة للقيام بذلك. وكان زعماء الحزب الجمهوري يدرسون مشاريع القوانين التي لن تمدد الإعفاءات الضريبية، لكن بعض الجمهوريين أطلقوا جهودا طويلة المدى لمحاولة الالتفاف على جونسون وفرض التصويت.
"نأمل أن تظهر بعض الأفكار" قبل العام الجديد، كما قال السيناتور الجمهوري توم تيليس من ولاية كارولينا الشمالية، الذي كان يضغط على زملائه من أجل تمديد قصير الأجل. قالت السيناتور الجمهوري عن ولاية ألاباما كاتي بريت: "إن الأميركيين الحقيقيين يدفعون ثمن عدم عمل هذه الهيئة معًا بالطريقة التي ينبغي لها".
ويضغط المعتدلون الجمهوريون في مجلس النواب، الذين قد يكون لديهم عروض إعادة انتخاب تنافسية في العام المقبل، على جونسون لإيجاد طريقة لتمديد الإعانات. لكن المزيد من الأعضاء المحافظين يريدون إصلاح القانون.
عضو مجلس النواب. ويدفع كيفن كيلي، الجمهوري عن ولاية كاليفورنيا، أيضًا من أجل تمديد قصير. وقال كيلي إنه إذا فشلوا في التحرك وارتفعت تكاليف الرعاية الصحية، فإن نسبة الموافقة على الكونجرس "ستنخفض أكثر".
___
ساهم في هذا التقرير الكاتبان في وكالة أسوشيتد برس كيفن فريكينج وجوي كابيليتي.