اهتز الهاتف بينما كان أراش سينغ يلتف على مرتبة في الكابينة النائمة لشاحنته شبه المتوقفة في ساحة انتظار السيارات قبالة الطريق السريع 5 في شمال كاليفورنيا. كما هو الحال في معظم الأمسيات، كان والداه يتصلان به في بداية يومهما في قرية صغيرة في البنجاب بالهند.

"لقد اقترب فصل الشتاء. من فضلك ارتدي معطفًا دائمًا"، توسلت والدته بلطف في مكالمة الفيديو. أومأ السيد سينغ برأسه في وهج الشاشة، قبل أن يتلقى صلواتهم.

طلب والداه، أتباع ديانة السيخ، من الله أن يحمي ابنهما أثناء قيادته لمسافة تزيد عن 1000 ميل من باسكو، واشنطن، إلى أوكسنارد، كاليفورنيا. سبعة عشر ساعة، إذا كانت حركة المرور خفيفة.

أكد السيد سينغ لوالدته: "سأكون آمنًا".

لقد كان تأكيدًا للشاب البالغ من العمر 25 عامًا لقد بذل سائق الشاحنة لمسافات طويلة نفسه خلال أيامه الأكثر إرهاقًا على الطريق. منذ مجيئه إلى الولايات المتحدة قبل بضع سنوات، واجه السيد سينغ مخاطر الطرق السريعة في أمريكا: السائقون الذين ينحرفون عن مساره أثناء إرسال الرسائل النصية، والعواصف الجليدية في الغرب الأوسط، وسائقو الشاحنات الذين تظل أنظارهم معلقة على عمامته.

وقال: "باعتبارك سائقًا مهاجرًا، هناك الكثير مما يجب أن تفكر فيه دائمًا". حول."

السيد. كان لدى سينغ في ذهنه هذه الأيام أشياء أكثر مما يود. إن قيادة الشاحنة هي وظيفة فردية، لكن السيخ يشعرون فجأة بأنهم أصبحوا في نظر الجمهور. وفي حين تختلف التقديرات، فإن حوالي ربع البالغين السيخ في الولايات المتحدة يعملون في صناعة النقل بالشاحنات، وفقًا لجمعية النقل بالشاحنات البنجابية في أمريكا الشمالية، التي تدافع عن سائقي الشاحنات السيخ، ويتركزون في الساحل الغربي. أدى حادثان مميتان منذ أغسطس/آب تورط فيهما سائقو شاحنات من السيخ إلى زيادة التدقيق من قبل إدارة ترامب، مما أدى إلى تصعيد حملة القمع على السائقين المهاجرين والتي بدأت بمبادئ توجيهية جديدة لإتقان اللغة الإنجليزية في الربيع. وأسفرت تلك الحوادث عن مقتل ستة أشخاص. تم اتهام أحد السائقين بالقتل غير العمد في السيارة والآخر بالقتل غير العمد في السيارة والقتل العمد في السيارة.

بعد الحادث الأول، قال وزير النقل شون دافي إن السائقين الأجانب الذين ليس لديهم التدريب المناسب أو التراخيص يمثلون مشكلة طويلة الأمد. ويحمل حوالي 200 ألف سائق أجنبي تراخيص تسمح لهم بقيادة المركبات التجارية. السيد. أصدر دافي قواعد من شأنها أن تجعل قيادة السيارة أكثر صعوبة على العديد من المهاجرين، وسط عمليات الهجرة والجمارك المستمرة والهجمات اللفظية المستمرة من الرئيس ترامب على المهاجرين.

قال السيد دافي عند إعلان القواعد: "لدينا نظام حكومي مصمم للحفاظ على سلامة العائلات الأمريكية على الطريق". "لكن هذا النظام تم اختراقه."

يتم إصدار رخص القيادة التجارية من قبل الولايات، وهدد السيد دافي بحجب 160 مليون دولار من أموال الطرق السريعة عن ولاية كاليفورنيا، حيث وقع الحادث الثاني في أكتوبر، إذا لم تحدد الولاية على الفور وتلغي التراخيص التجارية الصادرة بشكل غير صحيح. ووجدت المراجعة التي أجرتها إدارته أن أكثر من 25% من تلك التراخيص في كاليفورنيا كانت معيبة، بما في ذلك التراخيص التي كانت صالحة لفترة طويلة بعد انتهاء صلاحية تصريح عمل السائق. يتطلب قانون ولاية كاليفورنيا أن تنتهي صلاحية التراخيص التجارية لغير المواطنين في تاريخ انتهاء أي تصاريح عمل أو قبله، وفقًا لمسؤولي الولاية.

ردًا على ذلك، أخبرت إدارة المركبات الآلية في كاليفورنيا ما لا يقل عن 17000 سائق شاحنة أن تراخيصهم قد تم تغييرها تم إلغاؤها.

وقال رامان ديلون، الرئيس التنفيذي لجمعية النقل بالشاحنات البنجابية في أمريكا الشمالية، إن السائقين السيخ، الذين غالبًا ما يرتدون عمائم مميزة، واجهوا على الطرق السريعة مضايقات متزايدة منذ وقوع الحوادث. كما تلقت منظمته أيضًا رسائل بريد إلكتروني مليئة بالكراهية في الأشهر الأخيرة.

يقول أحدهم: "أنت وسائقوك المتهورون الرثون بحاجة إلى العودة إلى الهند". وقال آخر: "أنتم أيها الناس بحاجة إلى الخروج من النقل بالشاحنات".

وقال السيد ديلون، وهو سائق شاحنة سابق: "الجميع ليسوا هنا بشكل غير قانوني ويرتكبون أخطاء ويجعلون الطرق أقل أمانًا".

السيد. سمع سينغ عن كل هذه الضجة السياسية من السائقين الآخرين، لكنه ظل يشعر بالثقل عندما فتح رسالة بريد إلكتروني على هاتفه بعد ظهر أحد الأيام في أوائل نوفمبر.

"نأسف لإبلاغك،" كما جاء في الرسالة، "أن إدارة المركبات سوف تلغي رخصة قيادتك التجارية بعد 60 يومًا من تاريخ هذه الرسالة". اتبع السيد سينغ القواعد عند التقدم بطلب للحصول على تصريح عمل مؤقت ورخصة تجارية، ولكن للحفاظ على رخصته، وفقًا للرسالة، عليه الآن تقديم "وثائق الحضور القانوني التي تلبي المبادئ التوجيهية الفيدرالية الجديدة"، مثل إثبات الإقامة الدائمة أو الجنسية. ولم يكن لديه أي منهما.

منذ طلب اللجوء في الولايات المتحدة في عام 2022، قطع السيد سينغ عشرات الآلاف من الأميال وهو يجر مقطورته التي يبلغ طولها 53 قدمًا. لقد رأى من الولايات المتحدة من خلال الزجاج الأمامي لسيارته ذات الـ 18 عجلة أكثر مما رأى من وطنه.

وقال: "في الوقت الحالي، أنا عالق". "أريد أن أعمل."

لم يمض وقت طويل على تلقيه الرسالة، حتى أوقفت محكمة الاستئناف الأمريكية لدائرة مقاطعة كولومبيا القواعد الفيدرالية.

في الوقت الحالي، على الأقل، يمكن للسيد سينغ البقاء على الطريق.

"هذا هو بالضبط ما نفعله كسيخ"

بدأ دخول السيخ إلى النقل بالشاحنات الأمريكية في الثمانينيات.

لطالما طالب بعض أتباع السيخية، وهي أقلية دينية يتركز أتباعها في البنجاب بالهند، من أجل إقامة دولة منفصلة. في عام 1984، بدأ عشرات الآلاف من السيخ بالفرار بعد عملية عسكرية هندية مميتة استمرت لعدة أيام ضد الانفصاليين السيخ، وبعد أعمال شغب مناهضة للسيخ في البلاد. خوفًا على حياتهم، انضم العديد من السيخ إلى أقاربهم الذين هاجروا قبل عقود من الزمن للعمل في الحقول في الأراضي الزراعية الغنية في سنترال فالي في كاليفورنيا.

ومع تقاعد سائقي الشاحنات الأمريكيين، ملأت العديد من عمليات زرع الأعضاء الأخيرة الفراغ. اليوم، يعمل حوالي 150 ألف من السيخ في صناعة النقل بالشاحنات في الولايات المتحدة.

ولفترة طويلة، كان ديف لوت واحدًا منهم.

وصل إلى كاليفورنيا قادمًا من البنجاب في عام 2004 وانضم إلى عمه الذي كان يعمل سائقًا.

قال السيد لاوت، 47 عامًا: "هذا بالضبط ما نفعله نحن السيخ في هذا البلد".

لسنوات، كان ينقل المنتجات من الوادي الأوسط إلى الساحل الشرقي. كان الجدول الزمني الذي لا هوادة فيه على الطريق مرهقًا. ببطء، بدأ بشراء الشاحنات وتوظيف السائقين أثناء العمل في شقته. تزوج وأنجب أطفالًا وبدأ عمله التجاري، حيث أدار سائقين آخرين هاجروا مثله من الهند في العشرينات من عمرهم.

يدير الآن شركة تدعى FBT في بيكرسفيلد، وهي مدينة زراعية وتنقيب عن النفط تقع على بعد ساعتين شمال لوس أنجلوس. وفي هذه الأيام، توظف شركته حوالي 380 سائقًا، أكثر من 60 بالمائة منهم من البنجاب. لقد أصبح هذا نمطًا شائعًا للهجرة.

ولكن منذ أن بدأت كاليفورنيا في إخطار السائقين بالتراخيص الملغاة، قال السيد لاوت، إنه فقد أكثر من 50 سائقًا. وقال إن العديد منهم يخشون أن يوقفهم مسؤولو الهجرة عند مواقف الشاحنات أو على طول الطرق السريعة. وقال في صباح أحد الأيام من مقر شركته، حيث كانت الشاحنات المتوقفة تطن على قطعة أرض تبلغ مساحتها 10 أفدنة: "هؤلاء سائقون ماهرون، ولم يتعرضوا لأي حوادث، ولكنهم مستهدفون". حصل لاوت على جنسيته في عام 2010 وبعد ست سنوات أدلى بأول صوت رئاسي له لصالح دونالد جيه ترامب. كان يحب السيد. ترامب لأنه كان أيضًا رجل أعمال وصوت له مرتين أخريين.

خلال فترة الولاية الأولى للرئيس، اعتقد السيد لاوت أن الاقتصاد قوي وأن البلاد ركزت على رفع مستوى العمال. وقال الآن، يبدو أن الإدارة تلاحق العمال ذوي الياقات الزرقاء الذين صوتوا للسيد ترامب لتولي منصبه.

وقال السيد لاوت: "بالطبع، إذا كان السائق غير آمن، فيجب عليه الابتعاد عن الطرق". "لكن هذا ليس هو الحال بالنسبة لمعظم السائقين."

"إذا كنت هنا بشكل غير قانوني، فلا يمكنك الحصول على رخصة قيادة تجارية. فترة"، قال السيد سبير في رسالة مكتوبة. البيان.

ستؤثر القواعد أيضًا على السائقين الموجودين بشكل قانوني في البلاد ولديهم طلبات لجوء معلقة أو حالة حماية مؤقتة. ومع ذلك، قال السيد سبير، إن هؤلاء السائقين يشكلون خطرًا لأنه من الصعب الحصول على سجلات القيادة من بلدانهم الأصلية.

في عام 2021، ادعت جمعيات النقل بالشاحنات الأمريكية أن البلاد بحاجة إلى 80 ألف سائق إضافي. لكن السيد سبير قال إن النقص قد تبخر إلى حد كبير. تظهر الأرقام الأخيرة الصادرة عن مكتب إحصاءات العمل أن توظيف سائقي الشاحنات زاد بنحو 15 بالمائة منذ الوباء. انخفضت الوفيات الناجمة عن حوادث الشاحنات العام الماضي بنحو 11 بالمائة عن عام 2023، وفقًا للبيانات الفيدرالية.

وقال السيد سبير في البيان: "هذا لا يتعلق بخلفية أي شخص". "الأمر يتعلق بالسلامة والامتثال".

ولكن هذه ليست الطريقة التي يرى بها مانبريت كور، عضو مجلس مدينة بيكرسفيلد.

قالت السيدة: "لقد أصبح النقل بالشاحنات الآن قضية هجرة، وليس قضية سلامة حقيقية". كور، الذي ينحدر من عائلة سيخية تعمل بالشاحنات.

قالت السيدة كور: "الناس خائفون، وهذا مجتمع مهاجر آخر يتم استهدافه".

طريق وحيد

السيد. أمسك سينغ بعجلة القيادة بينما كان يقود سيارته عبر أميال من الضباب الكثيف في شمال كاليفورنيا. كان يقترب من منتصف الطريق لنقل 15 منصة نقالة من البطاطس من باسكو إلى أوكسنارد.

قبل وقوع الحادث، كان يقود سيارته عبر البلاد، متجهًا شرقًا على طول الطريقين السريعين 10 و40. لكنه يتجنب هذه الأيام ولايات، مثل تكساس وأوكلاهوما، حيث يخشى أن يتم إيقافه واستجوابه بشأن وضعه كمهاجر. الآن، يقود سيارته في الغالب ذهابًا وإيابًا على الساحل الغربي.

أثناء قيادته، تحدث السيد سينغ، النحيف والمحب للكتب، عن روتينه المعتاد على الطريق. يبدأ معظم فترات الصباح بشرب الكابتشينو من ستاربكس. ولتمضية الوقت، يستمع إلى كتب صوتية عن تاريخ السيخ أو يتصل بزميله الذي يسافر لمسافات طويلة للدردشة من خلال سماعة الرأس التي لا يستخدمها. يستمع إلى مغني الراب البنجابي المفضل لديه، Sidhu Moose Wala، أو فرقته المفضلة الجديدة Guns N’ Roses.

يحتفظ بالثلاجة في مقصورته مليئة بالأرز والخضروات المشوية من المنزل، لكنه يتوقف أحيانًا عند المواقع الهندية التي تقدم الطعام لسائقي الشاحنات البنجابيين. على مرآة الرؤية الخلفية لسيارته، تعلق صورة جارنايل سينغ بهيندرانويل، وهو زعيم ديني ومتشدد من السيخ قُتل في العملية عام 1984.

يمكن أن تكون الحياة على الطريق موحشة - حيث يتم تناول الوجبات بمفردك، وتفويت أعياد ميلاد أقاربك في الهند. في الآونة الأخيرة، أرسل له والده، الذي تم حفظه في هاتفه كأب مع رمز تعبيري على شكل قلب أحمر، مقطع فيديو من احتفال بعيد ديوالي، وقام السيد سينغ بتشغيله بشكل متكرر.

قال: "كل يوم، أفتقد منزلي، ولكن الوضع أفضل هنا". "يمكنني العمل وإعالة عائلتي. الوضع أكثر أمانًا بالنسبة لي هنا. "

غادر البنجاب في عام 2020، خوفًا من استهدافه من قبل الحكومة الهندية. وهو يدعم إنشاء دولة سيخية منفصلة، ​​وهو أمر تعارضه الحكومة الهندية بشدة. انتقل إلى لندن حيث عمل في البناء وقام بتحسين لغته الإنجليزية.

في عام 2022، أصبح السيد وسافر سينغ جوا إلى مكسيكو سيتي، ثم شق طريقه إلى الحدود الأمريكية. عبر إلى جنوب كاليفورنيا وطلب اللجوء، وهو جزء من تدفق أعداد كبيرة من المهاجرين خلال إدارة بايدن.

وبعد أكثر من شهر من الاحتجاز، بما في ذلك في منشأة في ميسيسيبي، أُطلق سراح السيد سينغ في انتظار جلسة الاستماع الخاصة باللجوء. استقبله صديق للعائلة في كاليفورنيا. وحصل في النهاية على تصريح عمله، وأثناء دراسته للحصول على رخصة قيادة تجارية، عاش في سان فرانسيسكو وعمل نادلًا في مطعم هندي.

وبمجرد حصوله على الرخصة في عام 2023، بدأ السيد سينغ العمل في شركة صغيرة للنقل بالشاحنات. لقد ادخر المال واشترى شاحنته الخاصة بقرض. يقوم بدفع أقساط الشاحنات بقيمة 2000 دولار شهريًا. قال السيد سينغ إنه في هذه الرحلة من ولاية واشنطن، توقع أن يحصل على حوالي 2800 دولار قبل نفقات الوقود.

يذهب باقي راتبه عبر MoneyGram إلى عائلته في الهند ولاستئجار غرفة في منزل مكون من خمس غرف نوم منزل في بيكرسفيلد يتقاسمه مع سائقين آخرين من البنجاب.

بينما لا يزال يرتدي عمامته في عطلات نهاية الأسبوع عندما يحضر دار عبادة للسيخ في بيكرسفيلد، لم يعد السيد سينغ يرتديها خلف عجلة القيادة. وقال إن غطاء الرأس يلقي الضوء على السائقين الآخرين على الطريق. لا يحب فعل أي شيء يلفت الانتباه.

غالبًا ما يفاجأ بمخيمات المشردين بالقرب من الطرق السريعة. إنه يعلم أنه إذا لم يكن قادرًا على القيادة، فسوف يكون مثقلًا بقرض شاحنة لا يستطيع سداده وخيارات عمل محدودة.

بينما كانت شاحنته تتجه جنوبًا عبر الطريق السريع 5، اتخذ السيد سينغ المخرج في لوست هيلز للتوقف عند إحدى شاحنات الطعام البنجابية المفضلة لديه.

عند مضخة ديزل، توجه سائقان إلى سياتل لملء خزاناتهما.

"لقد وصلتك الرسالة، يا أخي؟" سأل السيد سينغ أحدهم.

قال السائق: "نعم، وهو أيضًا"، وهو يشير إلى سائق شاحنة على الجانب الآخر من موقف السيارات. "ماذا يفترض بنا أن نفعل؟"

سيدي. لم يكن لدى سينغ إجابة. لقد أراد فقط تناول وجبة سريعة والعودة إلى الطريق.