اعتبارًا من يوم الخميس، سيشهد الأمريكيون في خمس ولايات الذين يحصلون على مساعدة حكومية لدفع ثمن البقالة قيودًا جديدة على المشروبات الغازية والحلوى والأطعمة الأخرى التي يمكنهم شراؤها بهذه المزايا.

إن إنديانا وأيوا ونبراسكا ويوتا ووست فرجينيا هي الأولى من بين 18 ولاية على الأقل التي تسن إعفاءات تحظر شراء أغذية معينة من خلال برنامج المساعدة الغذائية التكميلية، أو SNAP.

إنه جزء من حملة قام بها وزير الصحة روبرت ف. كينيدي جونيور ووزير الزراعة بروك رولينز لحث الولايات على إزالة الأطعمة التي تعتبر غير صحية من البرنامج الفيدرالي الذي تبلغ قيمته 100 مليار دولار - والمعروف منذ فترة طويلة باسم طوابع الطعام - والذي يخدم 42 مليون أمريكي.

"لا يمكننا الاستمرار في نظام يجبر دافعي الضرائب على تمويل البرامج التي تجعل الناس مرضى ثم يدفعون مرة أخرى لعلاج الأمراض التي تساعد تلك البرامج نفسها على خلقها،" قال كينيدي. في بيان في ديسمبر/كانون الأول.

تهدف هذه الجهود إلى الحد من الأمراض المزمنة مثل السمنة والسكري المرتبطة بالمشروبات المحلاة وغيرها من الحلويات، وهو هدف رئيسي لجهود كينيدي "اجعل أمريكا صحية مرة أخرى".

لكن خبراء صناعة التجزئة والسياسة الصحية قالوا إن برامج SNAP الحكومية، التي تتعرض بالفعل لضغوط من التخفيضات الحادة في الميزانية،، غير مستعدة للتغييرات المعقدة، مع عدم وجود قوائم كاملة بالأطعمة المتضررة والتحديات الفنية لنقاط البيع التي تختلف حسب الولاية والمتجر. ولا تزال الأبحاث متباينة حول ما إذا كان تقييد مشتريات برنامج SNAP يؤدي إلى تحسين جودة النظام الغذائي والصحة.

توقع الاتحاد الوطني للبيع بالتجزئة، وهو اتحاد تجاري، طوابير دفع أطول والمزيد من شكاوى العملاء حيث يعرف مستلمو برنامج SNAP الأطعمة المتأثرة بالإعفاءات الجديدة.

وقالت كيت باور، خبيرة علوم التغذية في جامعة ميشيغان: "إنها كارثة تنتظر حدوثها عندما يحاول الأشخاص شراء الطعام ويتم رفضهم".

قدر تقرير صادر عن الرابطة الوطنية لمحلات البقالة ومجموعات تجارية صناعية أخرى أن تنفيذ قيود برنامج SNAP من شأنه أن يكلف تجار التجزئة في الولايات المتحدة 1.6 مليار دولار في البداية و759 مليون دولار كل عام من الآن فصاعدًا.

قالت جينا بلاتا نينو، مديرة برنامج SNAP لمجموعة مناصرة مكافحة الجوع ومركز أبحاث الأغذية ومركز العمل: "إن معاقبة المستفيدين من برنامج SNAP تعني أنه يتعين علينا جميعًا دفع المزيد في متجر البقالة".

تمثل الإعفاءات خروجًا عن عقود من السياسة الفيدرالية التي تم سنها لأول مرة في عام 1964 ثم سمح بها قانون الغذاء والتغذية لعام 2008، والذي ينص على أنه يمكن استخدام مزايا SNAP في "أي طعام أو منتج غذائي مخصص للإنسان". الاستهلاك "، باستثناء الكحول والأطعمة الساخنة الجاهزة للأكل. ينص القانون أيضًا على أن برنامج SNAP لا يمكنه دفع ثمن التبغ.

في الماضي، اقترح المشرعون منع برنامج SNAP من دفع ثمن اللحوم باهظة الثمن مثل شرائح اللحم أو ما يسمى بالأطعمة السريعة، مثل رقائق البطاطس والآيس كريم.

ولكن تم رفض طلبات التنازل السابقة بناءً على أبحاث وزارة الزراعة الأمريكية التي خلصت إلى أن القيود ستكون مكلفة ومعقدة للتنفيذ، وأنها قد لا تغير عادات الشراء لدى المستفيدين أو تقلل من المشاكل الصحية مثل السمنة.

ومع ذلك، في ظل إدارة ترامب الثانية، تم تشجيع الدول وحتى تحفيزها لطلب الإعفاءات - وقد استجابت.

"هذه ليست أجندة الصحة العامة المعتادة من أعلى إلى أسفل، والتي تناسب الجميع"، هذا ما قاله حاكم ولاية إنديانا مايك براون عندما أعلن عن طلب ولايته في الربيع الماضي. "نحن نركز على الأسباب الجذرية والمعلومات الشفافة والنتائج الحقيقية."

تؤثر إعفاءات الولايات الخمس التي تدخل حيز التنفيذ في الأول من كانون الثاني (يناير) على حوالي 1.4 مليون شخص. ستحظر ولايتي يوتا وفيرجينيا الغربية استخدام برنامج SNAP لشراء المشروبات الغازية والمشروبات الغازية، بينما ستحظر ولاية نبراسكا استخدام المشروبات الغازية ومشروبات الطاقة. سوف تستهدف إنديانا المشروبات الغازية والحلوى. في ولاية أيوا، التي لديها القواعد الأكثر تقييدًا حتى الآن، تؤثر حدود برنامج SNAP على الأطعمة الخاضعة للضريبة، بما في ذلك الصودا والحلوى، ولكن أيضًا بعض الأطعمة الجاهزة.

كتب بلاتا نينو في منشور بالمدونة: "لا توفر قائمة العناصر معلومات محددة كافية لإعداد أحد المشاركين في برنامج SNAP للذهاب إلى متجر البقالة". "سيتم أيضًا حظر العديد من العناصر الإضافية - بما في ذلك بعض الأطعمة الجاهزة - على الرغم من عدم تحديدها بوضوح في الإشعار الموجه إلى الأسر".

قال مارك كريج، 47 عامًا، من دي موين، إنه يعيش في سيارته منذ أكتوبر. وقال إن الإعفاءات الجديدة ستزيد من صعوبة تحديد كيفية استخدام 298 دولارًا من مزايا برنامج SNAP التي يتلقاها كل شهر، مع زيادة الوصمة التي يشعر بها في ماكينة تسجيل النقد.

ستستمر الإعفاءات من برنامج SNAP التي تم سنها الآن وفي الأشهر المقبلة لمدة عامين، مع خيار تمديدها لمدة ثلاثة أعوام إضافية، وفقًا لوزارة الزراعة. يُطلب من كل ولاية تقييم تأثير التغييرات.

يشعر خبراء الصحة بالقلق من أن التنازلات تتجاهل العوامل الأكبر التي تؤثر على صحة المستفيدين من برنامج SNAP، كما قال أناند باريخ، كبير مسؤولي السياسات في كلية الصحة العامة بجامعة ميشيغان.

"هذا لا يحل المشكلتين الأساسيتين، وهما أن الغذاء الصحي في هذا البلد ليس في متناول الجميع، وأن الطعام غير الصحي رخيص ومنتشر في كل مكان".

——

يتلقى قسم الصحة والعلوم في وكالة أسوشيتد برس الدعم من قسم تعليم العلوم بمعهد هوارد هيوز الطبي ومؤسسة روبرت وود جونسون. إن AP هي المسؤولة الوحيدة عن كل المحتوى.