بوسطن (AP) - يصنع أربعة مجدفين من جنوب إفريقيا التاريخ خلال عطلة نهاية الأسبوع في Head of Charles Regatta المرموق في بوسطن كأول طاقم ملون من البلاد يتنافس دوليًا..

تمثل مشاركتهم جهدًا متعدد الجنسيات لتوسيع الوصول إلى واحدة من أكثر الرياضات نخبة وحصرية، والتي يهيمن عليها الرياضيون البيض، وفتح سباق القوارب البالغ من العمر 60 عامًا لمستقبل أكثر تنوعًا للمجدفين..

التجديف التنافسي ينشأ بين الإنجليز الذين استعمروا جنوب أفريقيا وما يعرف الآن بالولايات المتحدة، لكنهم استبعدوا تاريخيًا قطاعات كبيرة من السكان الذين عاشوا هناك من الترفيه على الماء.

المجدفون من جنوب أفريقيا، من اليسار، شيلدون كريشناسامي، ولوازي تسيبو زواني، وليبون موخيسينج، وسيبيتل ليسيلو يتدربون على نهر تشارلز استعدادًا لرأس تشارلز ريجاتا، الأربعاء 15 أكتوبر 2025، في بوسطن.. (صورة AP / رودريك نجوي)

المجدفون من جنوب إفريقيا، من اليسار، شيلدون كريشناسامي، ولوازي تسيبو زواني، وليبون موخيسنغ، وسيبيتل ليسيلو يتدربون على نهر تشارلز استعدادًا لرئيس سباق تشارلز ريجاتا، الأربعاء، 15 أكتوبر 2025، في بوسطن.. (صورة AP / رودريك نجوي)

في السنوات الأخيرة، قامت شبكة من المناصرين بجمع رياضيين من جميع أنحاء العالم في جهود بلغت ذروتها مع العديد من الأوائل للتمثيل في تشارلز: أول سيدات سود بالكامل بعمر 8+ من الولايات المتحدة، ونساء أصليات بعمر 4+ ونساء أصليات بعمر 4+، من بين آخرين.. 8+ عبارة عن قارب كنس بثمانية مجاديف يضم ثمانية رياضيين وربان لتوجيه المجدفين وتوجيههم، في حين أن 4+ عبارة عن قارب كنس بأربعة مجاديف قارب مع أ coxswain..

قال لوازي تسيبو زواني، البالغ من العمر 23 عامًا والذي يتدرب في جيرميستون، جنوب أفريقيا، شرق جوهانسبرج، إنه وزملاؤه يدركون تمامًا أنهم قدوة للمجدفين الأصغر سنًا..

وقال زواني، الذي سيتنافس في بطولة الرجال 4+، "إن المشاركة في سباق القوارب تتطلب الكثير من الجهد.. "كان هناك الكثير من المخاطر، وكان هناك كان هناك الكثير من الحواجز."

◀ ابق على اطلاع بأحدث الأخبار في الولايات المتحدة.. الأخبار من خلال الاشتراك في قناتنا على WhatsApp..

وقال زواني، وهو يرتدي ألوان فريق ويسترن كيب للتجديف، إن إرث الفقر وعدم المساواة الاقتصادية الذي كان نتيجة للسياسات العنصرية مثل الفصل العنصري في جنوب أفريقيا وغيرها من السياسات التي تم الاستفادة منها في الولايات المتحدة.. "لقد شكل قصتنا وروىها لتكون قصة عنف وقمع ومن الدرجة الثانية".

"هناك قصة مختلفة بالنسبة لنا، ولكن القيام بالعمل للوصول إلى هناك ليس بالأمر السهل"، كما قال عن إعادة صياغة الروايات الكاذبة.

الافتقار إلى الوصول، وليس الافتقار إلى الموهبة

يواجه المجدفون من غير البيض أو من خلفيات ثرية في أمريكا وجنوب إفريقيا العديد من المشكلات نفسها، حسبما قال أرشاي كوبر، الذي عملت مؤسسته على جلب طاقم جنوب إفريقيا إلى تشارلز، بالإضافة إلى أطقم الرياضيين غير الممثلين من الولايات المتحدة.

من بين هذه المشكلات: عدم إمكانية الوصول إلى الممرات المائية ومهارات مثل السباحة وتكلفة شراء المعدات وتخزينها.. وتكلف قذائف التجديف وحدها عشرات الآلاف من الدولارات.

"هناك قيود هيكلية، وهناك إهمال"، قال كوبر، الذي انضم إلى أول فريق تجديف في مدرسة ثانوية أمريكية مكونة من السود في شيكاغو عام 1997. "هناك مواهب في كل مكان، ولكن ليس هناك الكثير من الوصول والفرص".

في كلا البلدين، توفر بعض المدارس العامة - التي من المرجح أن يلتحق بها الرياضيون ذوو البشرة الملونة - إمكانية الوصول إلى نوع ما من برامج التجديف. لكن المعدات أقدم والمدربون أكثر مبتدئين، مما يجعل من الصعب التنافس مع المدارس الخاصة التي لديها المزيد من الموارد..

ظهرت رياضة التجديف التنافسية الحديثة في القرن التاسع عشر في المدارس البريطانية مثل أكسفورد وكامبريدج، ثم توسعت لتشمل كليات النخبة الأمريكية، مثل هارفارد وييل وبرينستون - وهي مؤسسات استبعدت أولئك الذين ينتمون إلى جنسيات مختلفة. خلفيات من الطبقة العاملة وليس من البيض أو الذكور..

مجدفون من جنوب إفريقيا يتدربون على نهر تشارلز استعدادًا لرئيس تشارلز ريجاتا، الأربعاء 15 أكتوبر 2025 في بوسطن.. (صورة AP / ليا ويلينجهام)

المجدفون من جنوب أفريقيا يتدربون على نهر تشارلز استعدادًا لرئاسة سباق تشارلز ريجاتا، الأربعاء، أكتوبر. 15 تشرين الثاني (نوفمبر) 2025 في بوسطن.. (صورة AP / ليا ويلينجهام)

تحليل أجرته الولايات المتحدة عام 2016. وجد التجديف أن المجدف النموذجي غالبًا ما يُنظر إليه على أنه "أبيض ويأتي من مجتمع الضواحي من الطبقة المتوسطة أو العليا". وجدت دراسة أجريت عام 2021 حول الجنس والعرق في الرياضة من قبل NCAA أنه من بين المجدفات الجامعيات، تم تحديد 2٪ فقط على أنهن من السود، بينما تم تحديد 5٪ على أنهن من أصل إسباني و 3٪ تم تحديدهن على أنهن آسيويات. تم استطلاع الرأي..

"بالنسبة لمعظم الأشخاص الملونين، فإنهم الأشخاص الوحيدون الملونون في القارب"، هذا ما قالته دينيس أكينو، وهي أمريكية فلبينية ومؤسس مشارك للبودكاست غير الربحي Rowing in Color، الذي نظم أول بطولة للسيدات السود لتشارلز فوق سن 8+ في عام 2022.

قال كوبر إن الهدف هو إضافة وجوه جديدة إلى الرياضة.. في بعض الأحيان تستخدم هذه الوجوه الجديدة المنصة لتسليط الضوء على القضايا الاجتماعية.. في العام الماضي، سباق القوارب تسابق أول أربعة من السكان الأصليين على الإطلاق في المسار مع رسم أيادي حمراء على مجاذيفهم ووجوههم تكريمًا لنساء السكان الأصليين المقتولات والمفقودات.

قالت أكينو إنها وفريقها شعروا بطبقة إضافية من الإلحاح هذا العام بسبب السياسات الأخيرة التي اتبعتها الولايات المتحدة.. البيت الأبيض يحد من مبادرات التنوع الحكومي والمساواة والشمول..

"نحن نشعر بالتأكيد بهذا الشعور بالخوف، لكننا سنفعل ذلك أيضًا على أي حال". عن الشباب والأشخاص من جميع الأعمار الذين سيرون هذه القوارب ولن يشعروا بالصدى فحسب، بل سيشعرون بظهورهم وتمثيلهم في الرياضة التي نحبها جميعًا.

الاتصال بالمياه في جنوب أفريقيا

قال المدرب مايكل أورتليب إن العديد من الرياضيين الجامعيين الذين يدربهم عادة في مدينة كيب تاون الساحلية بجنوب غرب البلاد يبذلون تضحيات كبيرة حتى للوصول إلى المرفأ للتدريب. ويعيش معظمهم في الداخل في بلدات كانت معزولة سابقًا حيث لا يمكن الاعتماد على وسائل النقل العام.. وقد كافح عدد قليل منهم للعثور على سكن على الإطلاق.. في بعض الصباح، يتلقى رسائل من المجدفين تفيد بأنهم لا يستطيعون حضور التدريب بسبب تحذيرات العصابات في أحيائهم وعمليات إطلاق النار.. ساعد جزء من التمويل المقدم من مؤسسة كوبر في دفع ثمن حافلة لجمع الرياضيين للتدريب..

بدعم كوبر، نمت جمعية أورتليب من ثمانية مجدفين إلى 45 مجدفين في ثلاث سنوات..

"كان لدي مجدفون يعيشون في الكافيتريات لمدة أسبوع في كل مرة دون طعام أو أي نوع من الإقامة.. هؤلاء هي قصص شائعة. "إنها ليست نادرة"، قال أورتليب..

قال زواني، الذي بدأ التجديف لأول مرة في سن 14 عامًا، إنه يستقل عدة حافلات صغيرة يوميًا للوصول إلى بحيرة فيكتوريا، بالقرب من جوهانسبرج..

المجدفون من جنوب إفريقيا يحملون قاربهم بعد التدريب الأربعاء، 15 أكتوبر 2025، في بوسطن.. (AP Photo / Leah Willingham)

المجدفون من جنوب إفريقيا يحملون قاربهم بعد التدريب الأربعاء، 15 أكتوبر 2025، في بوسطن.. (AP Photo/Leah Willingham)

إن مرفأ التجديف المجتمعي حيث يستعد للسباق في بوسطن، وهو أحد المراكب العديدة المنتشرة على شواطئ نهر تشارلز، بعيد كل البعد عن المرافق التي اعتاد عليها..

"يبدو الأمر مربكًا بعض الشيء أن تكون في هذه البيئة لأن هذه هي الحياة اليومية للجميع، مجرد حياة طبيعية.. هذا - من وجهة نظري، من الكثير من الأطفال الذين يفهمون كيف يكبرون من مكاني - إنها قال: "إنها تجربة لا تحدث إلا مرة واحدة في العمر. كل يوم أنزل إلى الماء، وكل يوم نغادر هنا، وكل يوم نرى مشاهد مختلفة.. ... دائمًا ما يكون في ذهني أن هذا ليس أمرًا طبيعيًا بالنسبة لي، ولكنه أمر طبيعي بالنسبة لشخص آخر."

"أعتقد أننا محظوظون أكثر لأن لدينا القدرة على الاقتراب من هذه المساحات، ولكن الوصول إلى تلك المساحات أصبح أصعب من أي شيء آخر."