كولومبيا، كارولاينا الجنوبية.. (ا ف ب) - اقترحت المحكمة العليا في ولاية كارولينا الجنوبية يوم الأربعاء حلولاً كان من الممكن أن تمنع المشرعين من عدم دفع أجورهم لعدة أشهر بينما استعرضت المحكمة شرعية زيادة يونيو..

خلال المرافعات الشفهية للدعوى المرفوعة من قبل أحد أعضاء الهيئة التشريعية، قال القضاة إن المشرعين كان بإمكانهم استدعاء صندوق الزيادة رسميًا كصندوق نفقات بدلاً من التعويض.. كان بإمكانهم تأجيل دفع الأموال الإضافية حتى عام 2027 قال القضاة إن الزيادة في الميزانية بعد الانتخابات التالية لجميع أعضاء الجمعية العامة، أو كان من الممكن فصل الزيادة في الميزانية عن الأموال التي يتقاضاها المشرعون بالفعل حتى لا تختفي هذه الزيادة.

لكن لم يحدث أي من ذلك، لذلك عبرت السلطة التشريعية الشارع إلى مبنى المحكمة العليا في كارولينا الجنوبية حتى يتمكن القضاة الخمسة من النظر فيما إذا كانت الزيادة التي تبلغ 1500 دولار شهريًا والتي تم إقرارها في وقت سابق من هذا العام وكان من المقرر أن تبدأ في يوليو تعتبر قانونية.

تم تقديم الحجج المشرع ضد مجلسه التشريعي

على جانب واحد من قاعة المحكمة كان موظفو مجلسي الشيوخ والنواب.. وعلى الجانب الآخر كان السيناتور.. ويس كليمر، الجمهوري الذي رفع دعوى قضائية بشأن الزيادة قائلاً إن دستور الولاية يحظر على الجمعية العامة زيادة رواتبها إلى ما بعد إجراء الانتخابات..

تتضمن القضية ما يسميه المشرعون "التعويض داخل المنطقة" وهو أموال مخصصة للواجبات التشريعية ولكن لها حدود قليلة على كيفية إنفاقها.. سطر في الميزانية، التي أقرها المجلسان، تم زيادة هذا التعويض من 1000 دولار شهريًا إلى 2500 دولار شهريًا لجميع أعضاء مجلس الشيوخ البالغ عددهم 46 وأعضاء مجلس النواب الـ 124 بدءًا من 1 يوليو.. وكانت هذه أول زيادة في رواتب الجمعية العامة منذ أكثر من ثلاثة عقود..

◀ ابق على اطلاع على آخر الأخبار الأمريكية من خلال الاشتراك في قناتنا على الواتساب..

أكد المحامون بمجلسي النواب والشيوخ أن الزيادة كانت لتغطية النفقات وليس لتغطية النفقات. الراتب وكان معفاة من فترة الانتظار بعد الانتخابات.. وقال المحامون على الجانب الآخر إن المشرعين أنفسهم أطلقوا عليه اسم التعويض، وبما أنهم غير مطالبين بتقديم أي إيصالات أو وثائق، فهو راتب.

عاد رئيس المحكمة العليا جون كيتريدج إلى عام 1988 مع أحد أسئلته عندما قام المشرعون بتغيير اسم الدفعة إلى "التعويض داخل المنطقة". كان يطلق عليه "بدل النفقات التشريعية".

"لقد أصابوا الهدف.. لم يكن هناك شك في سبب ذلك"، قال كيتريدج..

محامو الجمعية العامة لا يعرفون سبب تغيير الاسم..

الأجر المنتظم والزيادة كلها مرتبطة ببعضها البعض

تم ربط بند الميزانية مع الزيادة ببند الميزانية المتكرر الذي يدفع للمشرعين عندما لا يكونون منعقدين. لذا، أثناء فرز الدعوى القضائية، أصدرت المحكمة العليا في كارولينا الجنوبية قرارًا في أواخر يونيو قبل بدء دفع الأجر الإضافي، ولم يوقف ذلك الزيادة فحسب، بل أوقف دفع 1000 دولار شهريًا في نفس بند الميزانية..

كان فصل البنود في الميزانية سيسمح على الأقل للمشرعين بالحصول على ما كانوا يحصلون عليه دائمًا ..

فاجأت هذه الخطوة المشرعين.. وقال بعض المشرعين إنهم اضطروا إلى استخدام رواتبهم الخاصة في مجالس البلدية، أو المعدات اللازمة لمساعدة الناخبين، أو النفقات العامة لخدمة الجمهور..

اعتمادًا على المدة التي يستغرقها القضاة للحكم في قضية الأربعاء، قد لا يحصل المشرعون على المزيد من الأموال مقابل واجباتهم في الجمعية العامة حتى تبدأ جلسة 2026 في يناير.. المشرعون غير المتفرغين، الذين يجتمعون ثلاثة أيام في الأسبوع لمدة أربعة تقريبًا أشهر، ثم الحصول على مبلغ مقطوع 10400 دولار لحساب تعويضهم البالغ 260 دولارًا في اليوم..

عادةً ما تستغرق المحكمة العليا في ولاية كارولينا الجنوبية أشهرًا للبت في قضاياهم..

وقال كليمر، الذي رفع الدعوى، إنه يتفهم الصعوبات التي يواجهها المشرعون في اضطرارهم إلى استخدام أموالهم الخاصة، لكن القانون هو القانون.. على مدار 250 عامًا، كان رفع المشرعين لأجورهم على الفور أمرًا مستهجنًا، إن لم يكن غير قانوني..

وقال كليمر بعد المرافعات: "من المفترض أن يكون هذا عملاً تضحيًا للخدمة العامة".

جاءت الزيادة في وقت متأخر من الجلسة التشريعية

تم اقتراح زيادة التعويضات داخل المقاطعة لأول مرة في نهاية عملية الميزانية من قبل السيناتور الجمهوري شين مارتن. لقد أمضى حوالي 30 ثانية في قاعة مجلس الشيوخ قائلا إن أول زيادة منذ 30 عاما كانت ضرورية لأن التضخم والعالم حيث توجد المزيد من النفقات يعني أن المبلغ لم يعد كافيا.

تمتلك ولاية كارولينا الجنوبية بالفعل بعضًا من أقل المشرعين تعويضًا في البلاد. من الصعب مقارنة الأجور لأنها تشمل الراتب والنفقات والأميال، ولكن الجمع بين 22400 دولار للرواتب والنفقات داخل المنطقة أقل بكثير من الولايات الأخرى التي لديها مجالس تشريعية بدوام جزئي مثل ألاباما وتينيسي، وفقًا للمؤتمر الوطني للهيئات التشريعية في الولايات.

إنه أكثر بكثير من مبلغ 100 دولار سنويًا بالإضافة إلى عدد الكيلومترات الذي يحصل عليه المشرعون في نيو هامبشاير، ولكنه أقل بكثير من ولايتي كاليفورنيا ونيويورك، حيث يعتبر العمل كمشرع وظيفة بدوام كامل براتب يزيد عن 100 ألف دولار سنويًا.