عندما وصلت نوا بيرسييه مع العديد من الأصدقاء إلى مطعم Le Constellation بعد وقت قصير من منتصف ليل الخميس، وجد الحانة مزدحمة، وإن لم تكن مكتظة، بالشباب الذين يحتفلون بالعام الجديد.

في الطابق السفلي، كان الناس يرقصون على أنغام موسيقى البوب. كان السيد بيرسييه، منسق التسويق لفريق الهوكي السويسري، يلعب البلياردو مع الأصدقاء. وقال إن النوادل كانوا يسارعون ذهابًا وإيابًا، وكان بعضهم يحمل زجاجات شمبانيا مغطاة بالشموع المتلألئة. ثم تحول الاحتفال إلى كارثة: لاحظ السيد بيرسييه، 20 عامًا، أن السقف مشتعل. وقال إنه لم ير سبب ذلك، لكن في غضون دقائق انتشرت النيران في جميع أنحاء الغرفة.

وأمسك بسترته، وأسرع نحو المخرج الوحيد الذي يعرفه، وهو الدرج الذي يصعد إلى الطابق الأرضي. وكذلك فعل كثيرون آخرون، مما أدى إلى تكدس الجثث على الدرج، وجميعهم محاصرون تحت الأرض.

وفجأة، شعر بموجة حارة تنبض عبره، على الرغم من أنه، كما قال، لم ير أي لهب بالقرب منه.

وقال: "رأيت يدي تتحللان". "شعرت وكأنني أحترق. لكن لم تكن هناك نار من حولي.

عند وصوله إلى الشرفة الأرضية في أعلى الدرج، وجد السيد بيرسير نفسه وسط اشتباك من الناس المذعورين.

"ترى الذعر في عيون الجميع. هناك صرخات، ونحن نحترق، ونرى جلودنا تتحلل". أخيرًا، قال: "عندها رأيت يدي، والجلد يتدلى من جميع الجوانب".

"كان وجهي نصف محترق، وكنت أعرف أن شعري قد احترق. وكانت تفوح منه رائحة الحروق."

وقال إن أصدقاءه نقلوه إلى أقرب مستشفى كبير، على بعد نصف ساعة في مدينة سيون. وأضاف أن الأطباء أخبروه منذ ذلك الحين أنه يعاني من حروق في رأسه ويديه وأسفل ظهره وساقه، رغم أنهم لم يكشفوا عن درجة الحروق.

قال السيد. وتحدث بيرسييه عبر الهاتف من داخل المستشفى، حيث منع المسؤولون الصحفيين من الدخول، وحيث لا يزال يتلقى العلاج. لم يكن محظوظًا لوجوده في الحانة في المقام الأول: كانت لديه تذاكر لنادٍ آخر قريب، لكنه غادر لأنه لم يمتلئ بعد.

عندما أصبح حجم الكارثة أكثر وضوحًا، قال السيد بيرسييه، إنه يشعر بأنه محظوظ لأنه نجا.

قال: "أنا ممتن حقًا لأنني ما زلت هنا اليوم، مقارنة بالآخرين الذين لم يتمكنوا من الحضور".