فشلت المكسيك في توصيل ملايين الجالونات من المياه إلى مزارعي جنوب تكساس، في تحدٍ لمعاهدة عام 1944. والآن، يدعو أعضاء وفد الكونجرس في تكساس إدارة ترامب إلى جعل فشل المكسيك جزءًا من المفاوضات التجارية القادمة - بما في ذلك فرض عقوبات جديدة إذا لزم الأمر.

يواجه المزارعون ومربي الماشية في وادي ريو غراندي عامًا آخر من عدم كفاية المياه لمحاصيلهم مع وصول الموعد النهائي للمكسيك لتوصيل المياه إلى الولايات المتحدة بموجب المعاهدة يوم الجمعة، مما يحول العجز المائي في البلاد إلى دين. وبعد أشهر من ضغط المشرعين على المكسيك للوفاء بالتزاماتها، فإنهم يرون الآن المراجعة القادمة لاتفاقية التجارة الأمريكية مع المكسيك كفرصة لإجبار الجار الجنوبي للولاية على ذلك. الامتثال.

تلزم معاهدة 1944 المكسيك بتسليم 1,750,000 فدان قدم من المياه إلى الولايات المتحدة... من ستة روافد في المكسيك كل خمس سنوات، أو 350,000 فدان قدم سنويًا. وفي المقابل، تمنح الولايات المتحدة المكسيك 1,500,000 فدان قدم من المياه من نهر كولورادو كل عام. ومع ذلك، أنهت المكسيك دورة الخمس سنوات يوم الجمعة بدين قدره 925.000 فدان، حسب التقديرات الأولية أرقام من لجنة تكساس لجودة البيئة.

يسمح تعديل المعاهدة بانتقال الدين إلى دورة السنوات الخمس التالية في ظل أوقات "الجفاف غير العادي". وهذه ليست المرة الأولى التي تضطر فيها المكسيك إلى اللحاق بالركب.

"تواصل لجنة تكساس لجودة البيئة العمل بشكل وثيق مع شركائنا الفيدراليين، بما في ذلك اللجنة الدولية للحدود والمياه (IBWC) للحصول على الموثوقية والاتساق بموجب المعاهدة"، حسبما ذكرت الوكالة الحكومية في بيان.

يواجه المزارعون ومربي الماشية ضغوطًا بسبب نقص المياه، كما أن كمية النباتات التي يزرعونها محدودة.

وقد تفاقم الوضع بسبب الجفاف الذي أثر على المزارعين على جانبي نهر ريو غراندي.. وقد أشار المسؤولون المكسيكيون إلى الجفاف باعتباره السبب وراء عدم قدرتها على الوفاء بالتزاماتها المتعلقة بالمياه.

حاول وفد تكساس إيجاد طرق للضغط على المكسيك لتوصيل المزيد من المياه.. في أبريل، وقعت الولايات المتحدة والمكسيك اتفاقية تلتزم بموجبها المكسيك بتسليم ما بين 324.000 إلى 420.000 فدان قدم بحلول نهاية أكتوبر.. وحتى 11 أكتوبر، لم يسلموا سوى 281.436 فدانًا.. وكانت اللجنة الدولية للحدود والمياه، وهي الوكالة الفيدرالية التي تشرف على المعاهدة، غير قادر على تقديم معلومات محدثة بسبب إغلاق الحكومة.

في بيان صدر في وقت متأخر من يوم الجمعة، قالت وزارة الخارجية المكسيكية إن المكسيك امتثلت لاتفاق أبريل، مؤكدة أن الحجم النهائي من المياه التي تم تسليمها بحلول نهاية الدورة يقع ضمن النطاق المتفق عليه.

"تؤكد الحكومة المكسيكية مجددًا التزامها بإيجاد حلول لتسهيل إدارة وتوزيع هذا المورد الحيوي؛ والمضي قدمًا بطريقة منسقة مع الولايات المتحدة من أجل رفاهية السكان على جانبي الحدود"، حسبما ذكرت الوزارة.

قال سوني هينوجوسا، أحد المدافعين عن المياه في منطقة الري رقم 2 في مقاطعة هيدالغو، وهي كيان يوفر المياه للمزارعين، إن المياه التي قدمتها المكسيك كجزء من اتفاقية أبريل قدمت بعض الراحة، حيث لا يزال المزارعون لديهم حوالي 50% فقط مما يحتاجون إليه في العام، وهو حوالي مليون فدان قدم.

"في الربيع المقبل، قد لا يكون لدينا ما يكفي من المياه لزراعة جميع محاصيلنا،" قال هينوجوسا. "جاء موسم الأعاصير ثم ذهب، ولم نحصل على أي إغاثة، لذلك سنواجه سنة رابعة من نقص المياه."

بسبب القدرة المحدودة على زراعة المحاصيل، لم يعد المزارعون قادرين على البيع بقدر ما كانوا يفعلون في السنوات السابقة.. لمعالجة التخفيض في دخلهم، قال النائب الأمريكي. قادت مونيكا دي لا كروز، النائبة الجمهورية عن إدنبرة، جهودًا لتوفير 280 مليون دولار في شكل منح تمويلية لمزارعي جنوب تكساس.

وقال دانتي جالياتزي، الرئيس والمدير التنفيذي لجمعية تكساس الدولية للإنتاج، إن النظام البيئي الزراعي الأكبر في الوادي يعاني.

وقال جالياتزي إن التأثيرات تمتد إلى شركات أخرى مثل شركات النقل بالشاحنات، وشركات البذور والمواد الكيميائية، وشركات التأمين، بالإضافة إلى العمال الذين يحصدون المحاصيل.

"لديك هذا النظام البيئي الكبير من الشركات المجاورة الأخرى التي لا تحصل أيضًا على أعمال لأن المزارعين لا يحصلون عليها،" قال جالياتزي.

من المرجح أيضًا أن يفقد مزارعو الفاكهة والخضروات عملاء مثل محلات البقالة. وقال إنه بمجرد فقدانهم، سيكون من الصعب إقناع هؤلاء العملاء بالعودة بعد العثور على مزارعين أكثر موثوقية.

تواجه صناعة الحمضيات الخطر الأكبر من نقص المياه.. ويشعر المزارعون بالقلق من أنهم يتجهون نحو انهيار مماثل أدى إلى إغلاق صناعة السكر في الوادي.. آخر مصنع للسكر أغلق أبوابه في عام 2024.

يأمل المستثمرون في إحياء مصنع السكر وصناعة قصب السكر في تكساس معه، حسبما أعلن مفوض الزراعة في تكساس سيد ميلر الشهر الماضي.

قال ديل موردن، رئيس Texas Citrus Mutual - وهي جمعية تجارية تمثل مصالح مزارعي الحمضيات - إن الموعد النهائي لمعاهدة المياه هو أكثر من مجرد موعد للمزارعين الذين يعتمدون على تلك المياه.

"إنه اختبار لما إذا كنا نقدر سبل عيش الآلاف من سكان تكساس الذين يساعدون في إطعام بلدنا.. نحن بحاجة إلى وزارة الخارجية الأمريكية لمحاسبة المكسيك وضمان تسليم التسليمات في الوقت المحدد وبالكامل".

وقال دي لا كروز إن المكسيك يجب أن تواجه العواقب. وتريد عضوة الكونجرس إدراج إنفاذ معاهدة المياه في الاتفاقية المبرمة بين الولايات المتحدة والمكسيك وكندا، وهي الصفقة التجارية بين دول أمريكا الشمالية الثلاث، والتي ستخضع للمراجعة العام المقبل.

قالت دي لا كروز إنها التقت بالولايات المتحدة.. وزير الزراعة بروك رولينز، وفريق وزير الخارجية ماركو روبيو، ومع الممثلين التجاريين الأمريكيين الذين سيتفاوضون على شروط الاتفاقية.

"إن أزمتنا في عمق جنوب تكساس تؤثر على الولايات المتحدة بأكملها"، مشيرة إلى أن الولايات المتحدة لا يمكنها الاعتماد على دول أخرى لإطعامها.

وافق النائب الأمريكي هنري كويلار، وهو ديمقراطي من لاريدو يمثل وادي ريو غراندي الغربي، على أنه يجب على الحكومة الأمريكية تنفيذ الشروط الواردة في معاهدة المياه.

وقال إن المكسيك فشلت في الوفاء بالتزاماتها لعقود من الزمن.

"لقد رأينا أنه على مر السنين، عندما يتخلفون عن الركب، يدفعون، ثم يبدأون ساعتهم مرة أخرى،" قال كويلار.

وقال إنه يتعين على الولايات المتحدة أن تفكر في حجب المياه ردًا على ذلك.

"قلنا إن علينا قطع التمويل عن المكسيك، لكنهم لم يترددوا حتى في ذلك"، قال كويلار. "لذلك يجب أن يكون الأمر أكثر مباشرة فيما يتعلق بالمياه، وهو الأمر الذي سيجذب انتباه المكسيك."

كان السيناتور الأمريكي.. جون كورنين من بين المشرعين الذين ضغطوا من أجل حجب الأموال عن المكسيك، وهو الإجراء المدرج في مشروع القانون الذي لم يتم إقراره في النهاية.

وقال إنه منفتح على استخدام أي أداة تمتلكها الولايات المتحدة لإجبار المكسيك على الامتثال، على الرغم من أنه لا يعتقد أنه يجب تضمين معاهدة المياه في لغة اتفاقية الولايات المتحدة الأمريكية والمكسيك وكندا.

وقال كورنين: "لقد رأينا الرئيس ترامب يستخدم التجارة كوسيلة لتحقيق أهداف أخرى". "ليس من الضروري إدراجها في اتفاقية الولايات المتحدة الأمريكية والمكسيك وكندا في حد ذاتها، ولكن يمكن مناقشتها بشكل مشترك أو فيما يتعلق بذلك لتحقيق هدف إطلاق المياه."

وقال كورنين، الذي يرأس اللجنة الفرعية المعنية بالتجارة الدولية والجمارك والقدرة التنافسية العالمية، إن إدراج الالتزام بمعاهدة المياه في محادثات التجارة أمر لا مفر منه.

"أنوي أن أفعل كل ما بوسعي للإصرار على ذلك".

يتفق المشرعون على أن الحلول يجب أن تتجاوز نطاق إنفاذ المعاهدة الحالية.

قال كورنين إن المعاهدة الحالية بحاجة إلى إعادة التفاوض بشأنها لضمان وجود إطلاقات دورية وسنوية للمياه.

"لا يمكننا الانتظار لفترة خمس سنوات ثم نطلب من المكسيك أخيرًا إطلاق المياه في نهاية فترة الخمس سنوات تلك. وفي الوقت نفسه، ذبلت جميع المحاصيل والماشية وماتت"، قال كورنين.

أشار كويلار إلى أنه حتى لو قامت المكسيك بتسليم جميع المياه المستحقة حاليًا، فإن البيانات الهيدرولوجية الصادرة عن IBWC، تظهر أن الخزانات الدولية التي تخزن المياه للمنطقة تلقت كميات أقل بكثير من المياه على مر السنين من روافد الولايات المتحدة.

"حتى لو طلبنا من المكسيك إعادة كل المياه، فلن يكون ذلك كافيًا"، مضيفًا أن القادة بحاجة إلى التركيز أيضًا على جهود الحفاظ على البيئة والبحث عن مصادر أخرى للمياه بخلاف النهر لضمان وجود مياه كافية مع استمرار نمو السكان.

وقال كويلار: "علينا أن ننظر إلى المصادر الثانوية للمياه، لأننا لا نستطيع الاستمرار في هذا الطريق، فهو قصر نظر". "نحن بحاجة إلى القيام بذلك فيما يتعلق بالتنفيذ، ولكن هذا جزء فقط من المشكلة."

تم نشر هذه القصة في الأصل بواسطة The Texas Tribune وتم توزيعها من خلال شراكة مع وكالة Associated Press.