يعتقد خوان كيروز أن أي كلب تقريبًا يمكن أن يصبح كلب سيرك. قال: "الكلاب أذكياء". "إنهم يجدون طريقة." لا يستطيع كل كلب القيام بكل الحيل، والتكاثر مهم. على سبيل المثال، لن يقوم الكلب الألماني ذو الأرجل القصيرة والجسم الطويل بتنفيذ شقلبة خلفية أبدًا. لكن المدرب الجيد، مثل الذي يعتقد كيروز نفسه، يمكنه تعليم أي كلب تقريبًا كيفية الأداء.

"أنت بحاجة لرؤية الكلب، لرؤية الجسد، للتفكير فيما يمكنك فعله بهذا الجسد"، هكذا قال بكل ثقة في صباح نشط في مدينة نيويورك قبل عيد الشكر مباشرة.

كان كيروز، وهو أحد فناني السيرك التشيليين الأمريكيين من الجيل الثالث، يختبر نجومه المشاركين في خطواتهم. داخل الخيمة المهجورة في Big Apple Circus، والتي تقع في الركن الجنوبي الغربي من مركز لينكولن، حث كيروز ومساعده، جيرا وايتهاوس، وهما يرتديان بذلة مزينة بأحجار الراين، مجموعة من الكلاب على الرقص والقفز، أو القفز فوق الحواجز المعدنية أو الإسراع تحتها. كان كيروز، الأنيق الذي يرتدي الترتر الأزرق، يوجه إليهم الأوامر باللغة الإسبانية وإشارات اليد المختلفة. بين الروتين، كان يستلقي على الأرضية المغطاة بالسجاد في الجزء العلوي الكبير ويترك الكلاب تداعبه.

يعمل كيروز تحت إشراف عمه، خوسيه أولاتي، مع الكلاب منذ عام 1998. (قاد عم آخر، ريتشارد أولاتي، فرقة الكلاب في Olate التي فازت بجائزة "America's Got" "الموهبة" في عام 2012.) يسافر كيروز حاليًا في قافلة تضم 14 كلبًا، من بينهم ثلاثة متدربين وأربعة متقاعدين؛ يشمل الفنانون السبعة الحاليون كوبو وديانا وسوزي وتوماسا ولانا وريسو وشارلوت - كلاب بودل ومزيج بودل ويوركي واحد. يعتقد كيروز أن كلاب البودل ليست بالضرورة أكثر ذكاءً أو ذكاءً، لكن الكلاب التي يدربها تكون على الجانب الأصغر، مما يسهل السفر معها والعيش بجانبها.

These dogs are an international troupe — some Colombian, some Chilean, some American. اثنان منهم زملاء في القمامة، لكن فيما عدا ذلك لا يوجد أي علاقة بينهما. معظمهم من الإناث، لأن الإناث، كما قال كيروز، أسهل قليلاً في التدريب؛ وبينما يتم إنقاذ زوجين، يشتري كيروز معظم كلابه من المربين، حتى لا يضطر إلى التعويض عن الإهمال أو الأذى الذي قد يتعرض له كلب الإنقاذ. (قام سيرك Big Apple، الذي يعمل منذ عام 1977، باستثناء توقف قصير عن الإفلاس، بالتخلص التدريجي من حيواناته الغريبة منذ أكثر من عقدين من الزمن. وهو الآن يستضيف الحيوانات الأليفة فقط.)

لم يبدأ كيروز في تدريب الكلاب حتى يبلغ عمرها عامًا تقريبًا. قال: "لا، لقد سمحت لهم باللعب". وعلى الرغم من أن التدريب يختلف من كلب إلى آخر، إلا أنه يقدر أن الأمر يستغرق حوالي ستة أشهر لتجهيز كل خيمة. بمجرد أن يصبح الكلب جزءًا من الفعل، فإنه يتمتع بحياة عملية تبلغ حوالي عقد من الزمن قبل أن ينتقل إلى التقاعد. كيف يعرف متى يكون الكلب جاهزًا للتقاعد؟ "لقد أخبروني"، قال كيروز.

تتمتع الكلاب بقدرات مختلفة وشخصيات مختلفة - مغنية، وحبيبة، ومجنونة، ونجمة. وكل منهم يساهم في الفعل، أو كما يحب كيروز أن يقول: «كل القرود تعمل». حتى أن بعض الكلاب تساعد في تشكيل الفعل. الشيء الذي يحدث عندما ينزلق الكلب إلى الخلف؟ كان ذلك ارتجالًا للكلاب. وكذلك الأمر بالنسبة للكمامة التي يقوم فيها الكلب بدفع الحواجز إلى أسفل بدلاً من القفز فوقها. على مر السنين، عانى كلب أو اثنان من رهاب المسرح، لكن يبدو أن البقية غير منزعجين من الضوضاء والحشود.

وقال كيروز: "إنهم يركزون بشدة علي". "أنا أكثر أهمية من الجمهور."

يحافظ كيروز على السرية بشأن أساليب تدريبه. لكنه قدم بعض القرائن. كان الصبر هو المفتاح. والاتساق. ولكن أيضًا المرونة، لأنه ليس كل كلب يتعلم بنفس الطريقة. الكلاب ذكية، لكن المدرب، كما قال، يجب أن يكون أكثر ذكاءً، لجعل التدريب سهلاً وممتعًا. يستخدم المكافآت في البداية، ولكن ليس كثيرًا. إنه يريد أن تؤدي الكلاب أداءً من أجل متعة الأعمال الروتينية نفسها، وليس من أجل أي مكافأة. وإلى جانب ذلك، هذه الكلاب هي نخبة الرياضيين. سيواجه الكلب الذي تناول الكثير من الأطعمة اللذيذة صعوبة في القيام بشقلبة خلفية.

تؤدي الكلاب أداءً مرة أو مرتين كل يوم في السيرك، لمدة ست دقائق تقريبًا. التدريب في حده الأدنى، حيث يتم قضاء معظم اليوم في القافلة مع كيروز ووايت هاوس أو الركض حول حظيرة مسيجة خارجها. (في الجولات في مدن أخرى، يكون لدى الكلاب مساحة أكبر للركض، لكن العقارات في مدينة نيويورك توفر مساحة أقل غير مستأجرة.) يتم قضاء بقية الوقت في العناية والعناية - المعطف والأذنين والأظافر والأسنان.

هل الكلاب سعيدة بالأداء؟ يعتقد كيروز ذلك. خلال المقابلة، كان هناك بعض الهدر ومحاولة واحدة على الأقل لعق جهاز تسجيل صوتي، ولكن بخلاف ذلك كانت الكلاب تتصرف بشكل جميل وبدا أنها مبتهجة أثناء تدربها على خط الكونغا، والركض فوق عجلة، وتنفيذ شقلبة خلفية بعد شقلبة خلفية. وطوال الوقت، كان كيروز يتحدث معهم بلطف، وكان لا يكل في عاطفته. ربما كان هذا هو سر الملكية - وهو أكثر أهمية من أي رياضة فطرية أو عضلات.

قال: "عليك أن تحبهم حتى تتمكن من القيام بذلك".