في صباح بارد وبارد في وادي شيناندواه في فرجينيا هذا الشهر، استمع قاض فيدرالي بينما كان المحامون يتجادلون حول العنصرية والكونفدرالية ومن يستحق التكريم من خلال الذاكرة التاريخية.

كانت المحاكمة، في المحكمة الجزئية الأمريكية للمنطقة الغربية من فرجينيا، ظاهريًا حول ما إذا كان مجلس إدارة المدرسة قد انتهك حقوق الطلاب السود عندما أعاد أسماء مدرستين كرمتا ذات يوم الجنرالان الكونفدراليان روبرت إي لي وستونوول جاكسون بعد أن تم استبدالهما في عام 2020.

ولكن عندما انتهت المرافعات الأسبوع الماضي، كان من الواضح أن القضية، مؤتمر ولاية فرجينيا N.A.C.P. وآخرون. ضد مجلس مدرسة المقاطعة في مقاطعة شيناندواه، كان يمثل شيئًا أكبر من ذلك بكثير. كان معلقًا على مدى خمسة أيام من الإجراءات مسألة كيفية انتقال الأمة من الحساب العنصري لعام 2020، عندما تم تطهير النصب التذكارية الكونفدرالية من الساحة العامة، إلى عام 2025، عندما قاد الرئيس ترامب التخفيض التاريخي للكونفدرالية - وما إذا كان القتال حول الوعي التاريخي لا يزال ينبض بالحياة.

وذلك لأن جزءًا من استراتيجية المدعين لمهاجمة مدرسة ستونوول جاكسون الثانوية التي أعيدت تسميتها و كان الهدف من مدرسة أشبي لي الابتدائية هو محاكمة الكونفدرالية نفسها، ليس في ساحات معارك الحرب الثقافية المعتادة على وسائل التواصل الاجتماعي أو التلفزيون، ولكن في محكمة قانونية. (كان تورنر آشبي أيضًا قائدًا كونفدراليًا.)

"ستظهر الأدلة أن مجلس إدارة المدرسة أطلق على تلك المدرسة اسم ستونوول جاكسون - وهو جنرال كونفدرالي بارز معروف بالقتال من أجل الحفاظ على العبودية - لتوضيح أن الطلاب السود غير مرحب بهم"، قالت كايتلين بانر، محامية المدعين، في بيانها الافتتاحي.

المحامون الذين يمثلون مدرسة مقاطعة شيناندواه كان لدى بورد مهمة مختلفة: إظهار أن لي وجاكسون يستحقان الاحتفاء بصفات لم تحددها الأيديولوجية العنصرية للكونفدرالية. وبهذه الطريقة، يمكنهم التشكيك في أن الأسماء قد أعيدت بنية عنصرية. وقد تناول أحد المحامين، جيم جوين، العديد من هذه النقاط في استجوابه، مشيرًا إلى أن لي كان "الطالب الوحيد في وست بوينت الذي أنهى السباق دون أي عيوب" (لم يكن كذلك)، وأن جاكسون علم عماله المستعبدين القراءة (لقد فعل ذلك).

وقال السيد جوين خلال بيانه الافتتاحي إنه لم تكن هناك نية "عنصرية" أو "تمييزية" في إعادة الاسم. وقال إنه لم يكن هناك أي تأثير على الطلاب السود "المتميزين" الذين التحقوا بالمدارس ذات الأسماء الكونفدرالية.

لم يكن الفصل العنصري لحظة فخر، لكنه "في الماضي"، كما قال.

لإثبات أن الطلاب السود في مدرسة جاكسون الثانوية ومدرسة أشبي لي الابتدائية تضرروا من استعادة الأسماء، سعى المدعون إلى شرح ما تمثله الكونفدرالية.

أطلقت الكونفدرالية تمردًا مسلحًا وقتلت مواطنيها من أجل "حماية وتوسيع" عبودية المتاع، وفقًا لشهادة جيمس تيروس سيدول، العميد المتقاعد بالجيش الأمريكي وأستاذ التاريخ الفخري في وست بوينت.

إن الاحتفاء بلي وجاكسون باعتبارهما مجرد سادة أو رجال عسكريين لامعين، كما يفعل العديد من أبطالهم، يتهرب من نقطة أكبر: قاتل المتمردون. جادل البروفيسور سيدول بإيديولوجية عنصرية لم يخجلوا من التعبير عنها.