رحلة شاقة 135 ميل لعداء عمره 66 عامًا من خلال واحد...

Death Valley National Park ، كاليفورنيا (AP) - عندما يصبح الجري صعبًا في هذا الصحراء التي يطلق عليها اسم "الجحيم على الأرض" ، يخبر داني ويسترجارد نفسه: "بطيء وثابت" أو "ناعم مثل الزبدة".

لمدة 18 عامًا ، تحدى Westergaard ، 66 عامًا ، حرارة الصيف الحارقة في وادي الموت في كاليفورنيا في Ultramarathon التي وصفها بأنها أصعب في العالم. في الأسبوع الماضي ، شرع 99 عداءًا من جميع أنحاء العالم في مسابقة شاقة 135 ميلًا (217.26 كيلومترًا) من أدنى نقطة أسفل مستوى سطح البحر في أمريكا الشمالية إلى طريق أعلى قمة في الولايات المتحدة المتجاورة ، وكان لديهم 48 ساعة للقيام بذلك. قليلون أكملوا المنافسة عدة مرات مثل Westergaard ، مدير مشروع الفضاء المتقاعد ، على الرغم من أن التشطيب ليس معطى.

"لقد أصبح الأمر بمثابة طقوس صيفية وجمع شمل الأسرة". "أشعر أنني في المنزل عندما أكون هنا. إنها قبيلتي."

Danny Westergaard ، قيادة المجموعة المركزية من المتسابقين ، يتنافس خلال Badwater 135 Ultramarathon ، الاثنين ، 7 يوليو 2025 ، بالقرب من Badwater Basin في Death Valley National Park ، كاليفورنيا (AP Photo/John Locher)

للسنة السابعة والثلاثين ، على مدار يومين ، كان Westergaard يتجول لأعلى ولأسفل سلاسل الجبال ، والكثبان الرملية السابقة والشقق الملح ، من خلال المدن الغريبة والرسم الصحراوي الواسع وسط درجات حرارة تصل إلى 117 F (47.22 C). حاول أن يبتسم طوال الوقت ، حتى عندما شعر بائسة.

"إنه يرفعك فقط" ، قال عن الابتسام حتى يبتسم الآخرون.

في الساعة 8 مساءً ، تقلع الموجة الأولى من المتسابقين. Westergaard يركض على منحدر في ضوء شاحب من الغسق. إنه 113 فهرنهايت (45 درجة مئوية) ، ويشعر وكأنه مجفف ضربة على الوجه.

قفزة في سيارة خلفه هي فريقه البهجة وطاقم الدعم - جينيفر دافور ، ابن عمه المبتسم مرة أخرى للعام السابع عشر ، وبنات ميغان ، التي حضرت من قبل ، وماديسون ، وهو مؤقت أول. يقوم الطاقم ، الذي يسميه Westergaard "Westergaard" ، بنقل كل ما يحتاجه: الطعام ، الجليد ، الماء ، الشوارد.

Danny Westergaard ، يسار ، يتنافس بمساعدة من ابنة ماديسون وسترجارد مع ارتفاع الشمس خلال Badwater 135 Ultramarathon ، الثلاثاء ، 8 يوليو 2025 ، في حديقة Death Valley الوطنية ، كاليفورنيا (AP Photo/John Locher)

لم يموت أي من المتسابقين في القيام بالمنافسة ، يتنقل المتسابقون نحو الميل 50.8 (81.75 كيلومترًا) ، ونقطة القطع الحرجة التي يجب أن تصل إليها بحلول الساعة 10 صباحًا أو التخلص منها. تشرق الشمس فوق الجبال ، وتلقي توهجًا دافئًا على حقول الكثبان الرملية. إنه 85 F (29.44 C).

"عيش الحلم ، ye؟" قال ويسترجارد بابتسامة ، تبختره المهدئ الآن في خلط ورق اللعب المتدلي.

Danny Westergaard ، اليسار ، يبرد بالماء بمساعدة من ابنة ماديسون ويسترجارد مع ارتفاع الشمس خلال Badwater 135 Ultramarathon ، الثلاثاء ، 8 يوليو 2025 ، في حديقة Death Valley National Park ، كاليفورنيا. (AP Photo/John Locher)

Danny Westergaard ، يسار ، يبرد مع الماء بمساعدة من ابنة ماديسون ويسترجارد مع ارتفاع الشمس خلال Badwater 135 Ultramarathon ، الثلاثاء ، 8 يوليو ، 2025 ، في حديقة Death Valley National Park ، كاليفورنيا (AP Photo/John Locher)

يصب الماء على وجهه وذراعيه ويضرب بعض البطيخ. ماديسون يسير خلفه وهم يكسر النكات. "احصل على القيام به! جونيور وينر في التدريب!" صرخ ميغان.

Westergaard يجعلها إلى نقطة قطع قبل الساعة 9 صباحًا.

Mile 56 (90.12 كيلومتر): بعد الانتقال لمدة 14 ساعة على التوالي ، يستريح Westergaard ويأكل بعض الخبز المحمص الأفوكادو. "رائع! دعنا نسير!" قال بعد 10 دقائق جالس على كرسي.