لا يزال هناك ما يقرب من 4000 منصب تدريس شاغرًا في ولاية ميسيسيبي، أي أكثر بمئات الوظائف مقارنة بالعام الماضي.

أصدرت وزارة التعليم في ولاية ميسيسيبي نتائج من أحدث تكرار لاستطلاعات الرأي السنوية حول نقص المعلمين وتوظيف المعلمين يوم الخميس في الاجتماع الأخير لمجلس التعليم بالولاية لعام 2025. وترسم الاستطلاعات صورة واقعية لقطاع التعليم في ولاية ميسيسيبي، وتؤكد صحة ما كان المعلمون يقرعون جرس الإنذار بشأنه منذ سنوات - وهو أن الأجور المنخفضة تؤدي إلى نقص المعلمين في الولاية.

ردود من تظهر المدارس العامة بالولاية أنه اعتبارًا من نوفمبر، كان هناك 6,907 وظيفة شاغرة بين المعلمين والإداريين وموظفي الدعم المدرسي في جميع أنحاء الولاية. وهذا يزيد بمقدار 1747 عن العام الماضي.

وتعد هذه الزيادة أكبر قفزة في السنوات الأخيرة. حصل المعلمون على زيادات في الأجور خلال العامين الدراسيين 2021-2022 و2022-23، وبالتالي، كان هناك عدد أقل من الوظائف الشاغرة خلال تلك الفترة. وقالت الوكالة في بيان صحفي، إنه خلال جائحة كوفيد-19، تعليقات اختبار الترخيص التي سهّلت على طلاب الجامعات أن يصبحوا معلمين، ساهمت على الأرجح في تقليل عدد الوظائف الشاغرة.

تتركز الوظائف الشاغرة للمعلمين في التعليم الخاص والتعليم الابتدائي، حسبما صرحت كورتني فان كليف، المدير التنفيذي لمكتب استمرارية المعلمين، لأعضاء مجلس إدارة الولاية. تمثل الفئتان معًا نصف إجمالي الوظائف الشاغرة للمعلمين في ولاية ميسيسيبي.

"يظل هذا بالفعل واحدًا من أعظم المجالات التي نحتاجها".

هناك مجال آخر مثير للقلق، وفقًا لفان كليف: الوظائف الشاغرة لمساعدي المعلمين. وقالت إن هذا التجمع هو في كثير من الأحيان المكان الذي تبحث فيه الوكالة عن المعلمين المحتملين.

قدم استبيان الاحتفاظ والتوظيف، الذي أصدرته وزارة التعليم بالولاية لأول مرة بالتزامن مع استبيان نقص المعلمين، نظرة ثاقبة للأسباب الكامنة وراء الوظائف الشاغرة. ويقول المعلمون إن السبب الرئيسي هو انخفاض الأجور.

تقول الرابطة الوطنية للتعليم أن متوسط ​​راتب المعلم في ميسيسيبي يبلغ 53,704 دولارًا أمريكيًا، أي أقل بحوالي 20,000 دولار أمريكي من المتوسط ​​الوطني. هذا متوسط ​​الراتب هو أيضًا الأدنى بين جميع الولايات الخمسين وثالث أدنى الراتب عند تعديله وفقًا لتكلفة المعيشة.

أخبر المعلمون مؤخرًا ولاية ميسيسيبي اليوم أنه يتعين عليهم قبول وظائف ثانية أو التخلي عن الضروريات لتغطية نفقاتهم ماليًا، وأصدر مدقق حسابات الولاية شاد وايت تقريرًا هذا الأسبوع يلفت الانتباه إلى انخفاض الرواتب.

في الأشهر الأخيرة، دعا الباحثون والمعلمون والإداريون في مجال التعليم المشرعين في الولاية إلى رفع الحد الأدنى لأجور المعلمين مرة أخرى خلال الجلسة التشريعية لعام 2026، والتي تبدأ في يناير.

قال دارين سبان، رئيس جمعية المعلمين في ميسيسيبي: "يجب أن يرتفع الأجر إذا أردنا إغراء الأشخاص القادمين من مهن أخرى". "سنحتاج إلى المزيد من الأجر الأساسي لأولئك الذين لديهم أسر وأولئك القادمين من صناعات أكثر تنافسية."

تتصل منظمته على مستوى الولاية، والتي تدافع عن المعلمين، بانتظام بالمعلمين لاستطلاع رأيهم حول احتياجاتهم. يستمع سبان أيضًا إلى رؤساء البلديات والمشرفين حول العقبات التي يواجهونها في مواجهة ارتفاع عدد الوظائف الشاغرة للمعلمين في مجتمعاتهم.

زادت الوظائف الشاغرة بشكل أكبر في منطقة الكونجرس الثانية للنائب الأمريكي بيني طومسون، والتي تشمل منطقة الدلتا، وهي المنطقة التي تضم أكبر عدد من السكان السود والأسر ذات الدخل المنخفض في الولاية. في حين تقدم بعض المناطق رواتب مالية لتعزيز أجور المعلمين، فإن العديد من مناطق الدلتا لا تستطيع أن تفعل الشيء نفسه. قال سبان: "إن القاعدة الضريبية ليست مربحة لدعم مكملات الأجور التي قد تغري المعلمين الجدد". "لقد كانت هذه مشكلة في جنوب غرب المسيسيبي والدلتا لفترة من الوقت."

للمضي قدمًا، تخطط الوكالة لمعالجة الأزمة المتزايدة من خلال الاستمرار في تخفيف معايير الترخيص، خاصة في مناطق الأزمات.

استجابة لنتائج استطلاع نقص المعلمين العام الماضي، سمحت الوكالة لطلاب الجامعات الذين يدرسون التعليم ببدء تدريس فصول المدارس الابتدائية بترخيص مؤقت أثناء حضور دورة مجانية لتلبية متطلبات اختبار القراءة الأساسية. قامت وزارة التعليم بالولاية أيضًا بإزالة متطلبات اختبار القراءة لمعلمي التعليم الخاص المحتملين الذين لديهم "طلاب خفيفين إلى متوسطين" أو طلاب التعليم الخاص الذين يمكن تدريسهم في فصول التعليم العام.

تقوم وكالة التعليم بمراجعة معاييرها الخاصة بالموافقات التكميلية لتعليم الرياضيات الثانوي.

قام بعض المعلمين بتدقيق قرارات الترخيص تلك. ويقول آخرون، مثل سبان، إنه من الضروري تعيين المعلمين.

قال: "أعتقد أننا بحاجة إلى فتح المزيد من الفرص للأشخاص ليصبحوا معتمدين أثناء عملنا على التوظيف على مستوى الولاية".

في هذا العام، أطلقت وزارة التعليم بالولاية موقعًا إلكترونيًا متجددًا لتوظيف المعلمين يهدف إلى جعل الطريق إلى التدريس أكثر سهولة، وخصصت الهيئة التشريعية 3 ملايين دولار لبرنامج إقامة المعلمين بالولاية، والذي غطى الرسوم الدراسية والنفقات المرتبطة بترخيص المعلمين لـ 201 طالب إضافي في تسع جامعات في ولاية ميسيسيبي.

قال فان كليف في رسالة بالبريد الإلكتروني إن وزارة التعليم بالولاية تأمل في معالجة النقص الإقليمي من خلال برنامج الإقامة وستواصل الترويج لموقع التوظيف.

___

ساهم مراسل دلتا ليوناردو بيفيلاكوا في هذا التقرير.

___

تم نشر هذه القصة في الأصل بواسطة Mississippi Today وتم توزيعها من خلال شراكة مع وكالة Associated Press.