لكن النقاد والجمهور شعروا أن العرض يواجه تحديات نغمية. هل كان الاحتفال أو إدانة سيجل، الفائزة بمسابقة ملكة جمال ذات يوم وذات ذوق متفاخر وحياة عائلية معقدة؟ لقد كانت الشخصية الرئيسية، ولعبت دورها تشينويث ذات الشخصية الجذابة، لكن الكثيرين وجدوها غير متعاطفة، حتى عندما تجاوزت عائلتها الأزمة المالية وفقدان طفل بسبب جرعة زائدة من المخدرات. قال ريان جود تانر، زوج كروتينجر وشريكها المنتج: "العيب القاتل هو أن الجمهور لم يحب جاكي سيجل لأنهم رأوا فيها شخصية خلقت كل هذه الجراح التي ألحقتها بنفسها، لذلك لم تكن هناك طريقة أمامهم للتضامن معها".

كان سيجل مؤيدًا متحمسًا للمسرحية الموسيقية وأداء تشينويث. وكانت أيضًا مستثمرة في الإنتاج، مما أدى إلى شكوك البعض في أنها أثرت على كيفية سرد القصة - وهو ادعاء ينفيه شوارتز. قال شوارتز إن سيغل لم يكن لديه أي مساهمة، ووجد أنه "من المزعج للغاية التشكيك في نزاهة المؤلفين".

قال: "أردنا فحص التكلفة التي يتحملها شخص ومجتمع يقدران المال والشهرة والاستحواذ فوق كل شيء آخر، ونعتقد أنه موضوع مهم ويأتي في الوقت المناسب". "إذا شاهد الناس العرض وفكروا، ’حسنًا، لم يفعلوا ذلك بشكل جيد‘، فهذا عادل بما فيه الكفاية. ولكن هذا التفكير بأننا كنا نحاول بطريقة أو بأخرى الاحتفال بالمليارديرات أو تمجيدهم هو مثل القول بأن "سويني تود" يمجد أكل لحوم البشر - إنه سوء فهم كامل لما كنا نحاوله. "

يبدو أن أحد تحديات العرض هو السياق. تدور المسرحية الموسيقية حول سكان فلوريدا الذين يحلقون على ارتفاعات عالية ويتمتعون بذوق العظمة، وهو ما ذكّر البعض بالرئيس ترامب وجمالياته - فقد صممت عائلة سيجل، التي تربطها علاقات بترامب، منزلها على طراز فرساي، وتمت مقارنة جمالية ترامب بجمالية القصر الفرنسي المذهّب. بعد وقت قصير من بدء عرض المسرحية الموسيقية، قام ترامب بهدم الجناح الشرقي للبيت الأبيض لإفساح المجال أمام قاعة رقص فخمة؛ تحتوي المسرحية الموسيقية على نكتة حول بناء الجناح الشرقي لعائلة سيجل.

تفاقمت التحديات السياسية المتصورة في العرض بعد مقتل تشارلي كيرك، الناشط المحافظ، في سبتمبر؛ وكتب تشينويث، وهو ناشط تقدمي ومسيحي فخور، على وسائل التواصل الاجتماعي: "أنا. لذلك. منزعج. لم أتفق دائمًا مع بعض وجهات النظر، لكنني أقدرها". أدى هذا التعليق إلى نفور بعض معجبيها بسبب سياسة كيرك اليمينية. رفض تشينويث، وهو مؤيد منذ فترة طويلة لحقوق المثليين والمرشحين الديمقراطيين، طلبًا لإجراء مقابلة لكتابة هذا المقال. من غير الواضح ما إذا كان تعليقها قد أثر بالفعل على مبيعات التذاكر، لكنه كان بمثابة إلهاء.

وقال أحد المنتجين المشاركين، جاك لين: "كنا نعيش في عالم حيث يُقابل التعليق على وسائل التواصل الاجتماعي بعداء لا يتزعزع". "كنا نعيش في عالم أصبح فيه إلغاء الأشخاص والمشاريع رياضة يومية."

مخاوف بشأن الجودة

ثم كان هناك السؤال الأساسي - هل العرض جيد؟ - أن الكثير من الناس أجابوا بالنفي.

قدمت مشاركة ما قبل برودواي في مسرح إيمرسون كولونيال في بوسطن عام 2024 أسبابًا للتفاؤل - كان هناك اهتمام من الجمهور - لكنها لم تكن تحطيمًا تامًا. أشادت مراجعة بوسطن غلوب، التي أجراها تيري بيرن، بتشينويث، ولكن كان لها عنوان رئيسي يصف العرض بأنه "حقيبة مختلطة" ويقول "ارتفعت النغمات الموسيقية العالية، ولكن لا يزال هناك بعض العمل الذي يتعين القيام به". في صحيفة نيويورك تايمز، وصفت الناقدة لورا كولينز هيوز سباق بوسطن بأنه "مفاجئ وممتاز في كثير من الأحيان"، ولكنها حذرت أيضًا من أنه في الفصل الثاني، "تتعثر النغمة".

كانت هناك مخاوف يمكن معالجتها - كان العرض طويلًا للغاية، لذلك تم قصه، وقام الفريق الإبداعي بعدد من التغييرات الأخرى - ولكن ثبت أن بعض التحديات جوهرية. بدأت معاينات برودواي في أكتوبر. 8، وكانت الرياح المعاكسة واضحة على الفور: أشاد الجمهور بتشينويث وأعضاء فريق التمثيل الآخرين، لكن نسبة كبيرة من أولئك الذين نشروا ردود أفعال وجدوا خطأً في الكتاب (رسالة مشوشة)، أو النتيجة (عدم وجود فرقعة)، أو الاتجاه أو حتى الموضوع. "قسوة طعم النقرات، والتعقيد تم تسويته،" كتب مايكل أردن، مدير العرض، في منشور حديث على وسائل التواصل الاجتماعي. ولم تساعد الجولة الجديدة من المراجعات. على الرغم من أن كولينز هيوز كان إيجابيًا - معلنًا أنه اختيار النقاد في التايمز، ووصفه بأنه "ذكي ومتألق" - إلا أن معظم الآخرين كانوا مختلطين أو سلبيين ("مبالغ فيه وغير مطبوخ جيدًا،" كما أعلنت صحيفة واشنطن بوست، في حين أدرجت مجلة إنترتينمنت ويكلي العرض في قائمة "أسوأ 3 عروض برودواي لعام 2025")، وسواء شكلت المشاعر العامة أو عكستها ببساطة، فإن العرض لم ينتعش أبدًا.

"ما يفطر القلب هو عندما كتب أردن، مدير العرض، على موقع إنستغرام يوم الأحد: "إن النقد يفسح المجال للقسوة التي تستهدف النقرات، ويتم تسوية التعقيد من خلال سرعة وقوة الحكم الاستفزازي الجماعي". "الأشخاص الحقيقيون والعمالة الحقيقية يضيعون وسط الضجيج."

تم بيع العرض خلال العروض الأربع الأولى له، لكن عدد المقاعد الفارغة استمر في الارتفاع، وبحلول الأسبوع المنتهي في 7 ديسمبر، كانت 26 بالمائة من المقاعد غير مباعة. أيضًا، كان متوسط سعر التذكرة ينخفض، وانخفضت إجماليات شباك التذاكر الأسبوعية، التي تجاوزت عتبة المليون دولار مرتين فقط، إلى أقل من 700000 دولار.

رحلة مبتورة

في 24 نوفمبر، بعد أسبوعين فقط من الافتتاح، أعلن الشركاء العامون للعرض - بيل داماشكي، وسي فيو، وتشينويث - أنه سيغلق في 4 يناير. في بعض الأحيان، قد يؤدي إعلان الختام إلى تحفيز المبيعات لأولئك الذين لا يريدون تفويت العرض، وهذا لم يحدث؛ وبدلاً من ذلك، استمرت المبيعات في التراجع، وبعد أسبوعين من هذا الإعلان الأول، قام المنتجون بنقل تاريخ الإغلاق إلى 21 ديسمبر، وهو اعتراف فعلي بأنه حتى خلال فترة عطلة عيد الميلاد، وهي أكثر أوقات برودواي ازدحامًا في العام، لم يكن هناك عدد كافٍ من الأشخاص على استعداد لشراء التذاكر.

في النهاية، وصل العرض إلى ستة أسابيع فقط بعد افتتاحه؛ كان بها 32 عرضًا أوليًا و41 عرضًا منتظمًا.

عند اختتامها، تأمل أندرو كوبر، عضو الفرقة، عبر الإنترنت حول صعوبة الوصول إلى برودواي حتى مع وجود فريق من ذوي الخبرة. وقال على إنستغرام: "مما يمكنني قوله، لا يمكنك تقديم 10 أو 20 أو 30 أو 40 مسرحية موسيقية في برودواي، ثم تعرف كيفية القيام بذلك". "أفضل تخمين لديك يتحسن قليلًا بمرور الوقت. هذا كل ما في الأمر. لكنك لا تزال تخمن."