نيويورك (ا ف ب) – عندما صوت أعضاء مجلس الشيوخ على مشاريع قوانين الصحة المتنافسة يوم الخميس، كانت لديهم فرصتان لمعالجة إعانات الدعم التي انتهت صلاحيتها في عصر فيروس كورونا والتي ستؤدي إلى تحميل ملايين الأمريكيين تكاليف تأمين أعلى في العام الجديد.

لكن مجلس الشيوخ رفض كليهما، وتجف الآمال في حل المشكلة هذا العام. ستنتهي إعانات دعم قانون الرعاية الميسرة في غضون ثلاثة أسابيع، أي ما يزيد عن ضعف أقساط التأمين للعديد من الأشخاص الذين يتمتعون بالتغطية الصحية من خلال قانون 2010 المعروف باسم "أوباما كير".

وفي الوقت نفسه، تلوح في الأفق المخاطر السياسية لارتفاع أقساط التأمين مع ظهور المخاوف المتعلقة بالقدرة على تحمل التكاليف كقضية رئيسية للناخبين الأمريكيين الذين يتجهون إلى الانتخابات النصفية العام المقبل.

في ما يلي نظرة على الإعانات التي لا تزال في طي النسيان، والمقترحات لمعالجة المشكلة وكيف يشعر الناخبون الأمريكيون حيال ذلك المشكلة.

ساهمت الإعانات المقدمة بموجب قانون الرعاية الميسرة في خفض التكاليف

يتمتع أكثر من 24 مليون شخص بالتأمين الصحي من خلال قانون الرعاية الصحية الميسرة. ويشمل ذلك المزارعين ومربي الماشية وأصحاب الأعمال الصغيرة وغيرهم من العاملين لحسابهم الخاص الذين ليس لديهم خيارات تأمين صحي أخرى من خلال عملهم.

المسجلون الذين يشكلون أقل من 400% من مستوى الفقر الفيدرالي مؤهلون للحصول على إعانات دائمة في البرنامج الذي يساعدهم على تعويض تكاليف الأقساط.

في عام 2021، أضاف الديمقراطيون في الكونجرس إعانات دعم إضافية، تُعرف باسم الإعفاءات الضريبية المعززة، والتي تنطبق على المسجلين بغض النظر عن دخلهم. من المقرر أن تنتهي الإعانات في عصر فيروس كورونا في الأول من كانون الثاني (يناير). كما تم توسيع نطاق أهلية أصحاب الدخل من الطبقة المتوسطة.

سترتفع تكاليف الرعاية الصحية للملايين دون تمديد الدعم

إذا انتهت صلاحية الإعفاءات الضريبية، فسيشهد متوسط المسجلين المدعومين ارتفاعًا في مدفوعات أقساطهم السنوية بنسبة 114%، من متوسط 888 دولارًا في عام 2025 إلى 1904 دولارًا في عام 2026، وفقًا لمنظمة KFF غير الربحية لأبحاث الرعاية الصحية.

ستشمل المجموعات المتضررة بشدة على وجه الخصوص عددًا صغيرًا من أصحاب الدخل الأعلى قالت سينثيا كوكس، نائب الرئيس ومدير برنامج ACA في KFF، الذين سيتعين عليهم دفع المزيد بدون الإعانات الإضافية وعدد كبير من أصحاب الدخل المنخفض الذين سيضطرون إلى دفع مبلغ إضافي صغير.

يقول الخبراء إن بعض المسجلين، خاصة أولئك الشباب الذين يتمتعون بصحة جيدة، قد ينسحبون من التغطية بالكامل بدلاً من دفع الرسوم الباهظة. وجد استطلاع أجرته مؤسسة KFF مؤخرًا أن 1 من كل 4 مسجلين قالوا إنهم "من المحتمل جدًا" أن يذهبوا بدون تأمين صحي إذا تضاعفت أقساط التأمين الخاصة بهم في العام المقبل.

وقد يختار آخرون خطط ACA بأقساط أرخص ذات تغطية أسوأ وخصومات أعلى.

في معظم الولايات، بالنسبة للأمريكيين الذين يريدون أن تبدأ التغطية في الأول من كانون الثاني (يناير)، بدأت نافذة التسوق للحصول على تغطية ACA في تشرين الثاني (نوفمبر). 1 وينتهي يوم الاثنين.

أيد الديمقراطيون exte

وكانت الخطة التي أيدها الزعيم الديمقراطي في مجلس الشيوخ تشاك شومر من نيويورك ستسمح للغالبية العظمى من المسجلين في البرنامج بالاستمرار في الاستفادة من إعانات الدعم المعززة لمدة ثلاث سنوات أخرى. كان من شأنه أن يوفر أموال ملايين الأشخاص على المدى القصير ويسمح لبعض الذين قد يفكرون في تخطي التغطية بالبقاء مؤمنين.

لكن ذلك كان سيكلف ما يقرب من 83 مليار دولار تضاف إلى العجز الفيدرالي على مدى العقد المقبل وفقًا لمكتب الميزانية بالكونجرس.

أيد الجمهوريون يوم الخميس اقتراحًا من السيناتور بيل كاسيدي، جمهوري من لوس أنجلوس، ومايك كرابو، جمهوري من أيداهو، لإلغاء الإعانات لصالح المدخرات الصحية. الحسابات التي سيتم تمويلها للسنتين المقبلتين.

لكي يكون الأشخاص مؤهلين، كان عليهم اختيار خطة تأمين صحي منخفضة التكلفة أو قابلة للخصم أعلى أو خطة تأمين صحي كارثية وتحقيق أقل من 700% من مستوى الفقر الفيدرالي. وكان أولئك الذين تتراوح أعمارهم بين 18 و49 عامًا سيحصلون على 1000 دولار سنويًا، في حين أن أولئك الذين تبلغ أعمارهم 50 عامًا فما فوق سيحصلون على 1500 دولار.

كان من الممكن إنفاق الأموال على تكاليف الرعاية الصحية ولكن ليس على أقساط التأمين. وحذر محللو الصحة من أن ذلك قد يشكل مشكلة عندما كان الأمريكيون ذوو الدخل المنخفض يكافحون بالفعل من أجل تحمل الرسوم الشهرية.

في يوم الخميس، لم يقترب أي من مشروعي القانون من الأصوات الستين اللازمة لتمريره.

تتزايد المخاطر السياسية

جاء المأزق في مجلس الشيوخ مع تزايد قلق المشرعين بشأن الانتخابات النصفية لعام 2026. ومن المتوقع أن تكون المخاوف المتعلقة بالجيب، بما في ذلك التكاليف الصحية، من أهم القضايا بالنسبة للناخبين.

ومن المؤكد أن الديمقراطيين، الذين فرضوا إغلاقًا لمدة 43 يومًا بسبب انتهاء الإعانات في وقت سابق من هذا الخريف، سيسلطون الضوء على هذا الموضوع. وقد يلاحظ الجمهوريون أن الديمقراطيين المسؤولين جعلوا الإعانات المعززة مؤقتة في المقام الأول.

وفي الوقت نفسه، لم يتحد الحزب الجمهوري بعد على طريق المضي قدمًا. وفي مجلس النواب، كان الجمهوريون المعتدلون الذين يستعدون لإعادة انتخابهم يضغطون على رئيس مجلس النواب مايك جونسون، الجمهوري عن ولاية لوس أنجلوس، لتمديد الإعانات بإصلاحات جديدة، في حين طالب الجناح الأيمن من الحزب بتغييرات أعمق لبرنامج صحي لم يعجبهم لفترة طويلة. وفي الشهر الماضي، عمم البيت الأبيض خطة لتمديد الإعانات لمدة عامين مع تعديل متطلبات الأهلية. لقد واجه رد فعل جمهوري ولم يحظ بالكثير من الزخم منذ ذلك الحين. وبدا أن ترامب، في خطاب ألقاه يوم الأربعاء، يدافع عن خطة مختلفة تمامًا، حيث يمنح الناس المال لشراء خطط التأمين الصحي الخاصة بهم. وقد قدم السيناتور ريك سكوت، الجمهوري عن ولاية فلوريدا، مشروع القانون هذا.

وقال زعيم الأغلبية في مجلس النواب ستيف سكاليز، الجمهوري عن ولاية لوس أنجلوس، إن بعض الخيارات قد يتم طرحها على المجلس في أقرب وقت الأسبوع المقبل.

___

ساهم الكاتب في وكالة أسوشيتد برس جوي كابيليتي في واشنطن في هذا التقرير.