على مدى أشهر، كانت الشركات والمسؤولون في جميع أنحاء آسيا ينتظرون أن يجيب الرئيس ترامب على سؤال يمس جوهر خططه التخريبية للتجارة العالمية.

كيف يمكنك تحديد منشأ البضائع في عالم تحتوي فيه كل الأشياء التي نشتريها تقريبًا، بدءًا من أجهزة الكمبيوتر والهواتف وحتى الأرائك والسيارات، على أجزاء تأتي من بلدان مختلفة؟

تعتبر الإجابة محورية بالنسبة لهدف السيد ترامب المتمثل في تقليص الدور المهيمن للصين كنقطة انطلاق للعديد من السلع المصنعة في العالم.

قال ويندي كاتلر، نائب الرئيس الأول في معهد سياسة المجتمع الآسيوي، وهو مركز أبحاث: "إنها قضية نائمة. يحاول الناس إقناع أنفسهم بأنها مجرد مسألة فنية، ولكن إذا تراجعت خطوة إلى الوراء، فسوف يعتمد كل شيء على هذا".

لا توجد منطقة أخرى معرضة لحملة السيد ترامب أكثر من جنوب شرق آسيا. حيث تتدفق مليارات الدولارات سنويًا من المواد الخام والآلات والسلع تامة الصنع من الصين عبر فيتنام وتايلاند وماليزيا ودول أخرى في جميع أنحاء المنطقة.

قبل زيارة السيد ترامب إلى آسيا هذا الأسبوع، التقى مسؤولوه التجاريون مع مفاوضين من دول أخرى لمحاولة التوصل إلى اتفاقيات. ولكن ما إذا كانت أي صفقات محتملة ستحتوي على تفاصيل تتناول الكيفية التي يريد بها السيد ترامب تحديد جنسية البضائع لا تزال غير واضحة.

إن القرار الذي تتخذه إدارة ترامب بشأن ما يسمى بقاعدة المنشأ يمكن أن ينسف الاتفاقيات التي تم التفاوض عليها بصعوبة. وذلك لأنه إذا تم شحن منتج من دولة واحدة ولكنه لا يستوفي معايير المنشأ، فسوف يتعرض لتعريفة خاصة ضخمة، والتي حذر السيد ترامب من أنها ستكون 40 بالمائة.

في هذا الصيف، أعلن السيد ترامب، الذي تراجع عن إطلاقه الافتتاحي للتعريفات الجمركية المرتفعة في آسيا، عن أطر عمل لمعظم دول جنوب شرق آسيا مع تعريفات شاملة استقرت عند 19 أو 20 بالمائة.

السيد.. كان الإرث التجاري الذي تركه ترامب في ولايته الأولى هو إجبار الشركات على إنشاء مصانع خارج الصين.. والآن يحاول عزل الصين عن سلاسل التوريد. فقد نقلت الصين البضائع عبر جنوب شرق آسيا للتحايل على التعريفات الجمركية الأمريكية وكانت مصدرًا لتضخم الصادرات إلى المنطقة، وأغلبها في الآلات والمواد الخام التي تعتمد عليها المصانع الإقليمية.

تأتي العديد من مكونات الأشياء التي يتم تصنيعها حول العالم من الصين، بدءًا من البراغي والغراء الذي يربط المعدن والخشب معًا وحتى المعادن الموجودة في بطاريات الهواتف الذكية.

ومع ذلك، حتى في ماليزيا، حيث قد يُنظر إلى توقيع اتفاق مع السيد ترامب على أنه تطور إيجابي، هناك بعض التردد بشأن الطريقة الأحادية التي تتبعها الولايات المتحدة في وضع قواعد جديدة للتجارة العالمية.

إن أكبر شريك تجاري لماليزيا هو الصين، ولكن واحدة من أكبر صناعاتها، وهي أشباه الموصلات، تعتمد بشكل كبير على السوق الأمريكية، كما أن صادراتها معرضة للخطر مع إمكانية فرض تعريفات جمركية منفصلة على القطاع.

قال سيوبهان داس، الرئيس التنفيذي لشركة AmCham Malaysia، التي تمثل الشركات الأمريكية في ماليزيا: "كل ما يمكننا فعله هو التعبير عن مخاوفنا - ونأمل أن يستمعوا إلى الارتباك.. مع اتفاقية التجارة هذه، ما نأمله هو أن يكون هناك وضوح ومبادئ توجيهية لكيفية تحرك سلاسل التوريد".

كان مسؤولو إدارة ترامب صريحين بشأن تحديد هدف واحد لقاعدة المنشأ للمنطقة.. وقد ركزوا على 30 بالمائة: أي منتج يحتوي على أكثر من هذا المستوى من الأجزاء أو المحتوى الأجنبي الذي يتم إرساله إلى الولايات المتحدة سيواجه تعريفة الشحن الخاصة.. وبينما تتسم المناقشات بالسيولة، هناك شيء واحد واضح: بالنسبة لجزء كبير من جنوب شرق آسيا، سيكون من الصعب تلبية مثل هذا الرقم المنخفض.

وحتى لو أوضحت الإدارة رقما نهائيا، فإن هناك أسئلة كثيرة بالنسبة للعديد من الشركات والحكومات.. ما الذي يعتبر محتوى أجنبيا؟. وهل يشمل الاستثمار الأجنبي في المصنع؟. آلة ذات علامة تجارية أجنبية؟. العمال الأجانب؟ في السنوات الأخيرة، نقلت العديد من المصانع من الصين بعض عملياتها إلى دول مثل فيتنام، ولكنها أنشأت سلاسل توريد محلية ووظفت عمالًا محليين.

ومن هو الدور الذي سيكون عليه مراقبة قاعدة المحتوى الجديدة هذه؟

قال ستيف أوكون، الرئيس التنفيذي لشركة APAC Advisors، وهي شركة استشارات جيوسياسية: "أنت تتحدث عن إنشاء وكالة شرطة جديدة بالكامل للصادرات إلى الولايات المتحدة".

تواجه الحكومات في جنوب شرق آسيا معضلة.. يعد الحصول على الوضوح بشأن رقم قاعدة المنشأ أمرًا بالغ الأهمية قبل التوقيع على اتفاقيات تجارية أوسع.. وقد لا تتمكن العديد من المنتجات التي تصدرها من تلبية التعريف الجديد للمنتج المحلي.

ولكن إذا لم يوقعوا قريبًا على شيء أكثر واقعية من الاتفاقيات التجارية الأولية مع الولايات المتحدة، فإنهم يواجهون تهديد الرسوم الجمركية الأصلية الباهظة التي هدد بها السيد ترامب في الربيع.

قال دانييل كريتنبرينك، وهو مسؤول دبلوماسي أمريكي منذ فترة طويلة في آسيا وسفير سابق في فيتنام يعمل الآن في مجموعة آسيا، وهي مؤسسة فكرية: "إنه أمر مقلق للغاية من وجهة نظر اقتصادية، لأنه إذا عادت التعريفات الجمركية إلى تلك المستويات الأصلية، فسيكون ذلك مدمرًا". المنطقة."

سيتعين على الدول أيضًا التفاوض مع السيد ترامب بشأن التعريفات الجمركية المختلفة للقطاع بموجب بند قانوني في الولايات المتحدة يُعرف باسم القسم 232، والذي يغطي منتجات تتراوح من أشباه الموصلات إلى الآلات والأثاث والأدوية.

كل هذا سيأتي كما قال السيد.. ومن المتوقع أن يجتمع ترامب مع شي جين بينغ، الزعيم الصيني الأعلى، في كوريا الجنوبية نهاية الأسبوع للحديث عن مجموعة من القضايا الاقتصادية والسياسية التي تقسم القوى العظمى في العالم.

قالت ديبورا إلمز، رئيسة السياسة التجارية في مؤسسة هينريش، وهي منظمة تركز على التجارة: "إذا كنت تعتمد بشكل كبير على الصين، فأنت بين المطرقة والسندان".

"بغض النظر عن حجم النفوذ الذي تمتلكه، فأنت لا تزال أصغر كثيرًا من الولايات المتحدة أو الصين".