الأوقات المضطربة لفريدريش ميرز
بدت الطائرة التي كانت تقل فريدريش ميرز إلى برلين كما لو أن شخصًا ما قام بتجميل طائرة الرئاسة ثم قام بتصغيرها أثناء الغسيل.
وكانت مطلية باللون الأبيض، مع توهج العلم الألماني الذهبي والأحمر والأسود على الجانب مثل شريط السباق. كانت الكابينة مغطاة بألواح خشبية داكنة ومزودة بمقاعد جلدية واسعة. كان السيد ميرز، المستشار الألماني، يجلس في مكان واحد، وكانت الصحف مكدسة في حجره.
وكما جرت العادة مع المستشارين الجدد، اضطر ميرز إلى التخلي عن القيادة عندما تولى منصبه في شهر مايو. لكنه طيار مرخص، وأخبرني في منتصف الرحلة أنه، بطريقة ما، لا يزال مسموحًا له بركوب طائرة في بعض الأيام. هذه الطائرة؟ قال: لا. وكانت أكبر من تلك المرخصة له بالطيران.
For some Europeans, that might seem like a metaphor. خلال سبعة أشهر من توليه منصبه، برز السيد ميرز باعتباره أقرب ما يمكن أن تكون عليه أوروبا كطيار سياسي في وقت غير عادي من الاضطرابات، بما في ذلك انعكاس العلاقات مع الولايات المتحدة.
لكن القارة، وبلاده، بحاجة إليه أن يطير إلى مستوى أعلى.
إن أوروبا عالقة بين روسيا العدوانية عسكرياً والإدارة الأميركية المعادية خطابياً والتي لم تعد ترغب في ضمان الأمن الأوروبي. والاقتصاد الألماني، وهو الأكبر في أوروبا، متذبذب. لقد انهارت سياساتها، التي كانت ذات يوم نموذجاً للاستقرار والإجماع. يتعرض المركز السياسي للسيد ميرز للتهديد من قبل حزب يميني متطرف صاعد، والذي يتصدر الآن بعض استطلاعات الرأي الوطنية والذي يبدو أنه الشريك المفضل للكثيرين في إدارة ترامب.
السيد ميرز. وسيتم عرض دور ميرز الرائد في مواجهة تلك التحديات هذا الأسبوع. واستضاف يومي الأحد والاثنين مفاوضات بين فولوديمير زيلينسكي، رئيس أوكرانيا، ومبعوثين من الرئيس ترامب، جاريد كوشنر وستيف ويتكوف، على أمل التوصل إلى اتفاق سلام يمكن أن تقبله أوروبا وأوكرانيا. وفي مساء يوم الاثنين، ستنضم مجموعة كبيرة من الزعماء الأوروبيين إلى المفاوضين في برلين لتناول العشاء.
في وقت لاحق من الأسبوع، تلوح في الأفق مناقشات حاسمة في بروكسل حول تمويل الجيش الأوكراني واتفاقية تجارية يمكن أن تعزز النمو الألماني.
السيد. لا يزال ميرز واثقًا من قدرته على التعامل مع كل شيء.
المستشار، 70 عامًا، هو ديمقراطي مسيحي محافظ، وسياسي من المدرسة القديمة ومحامي سابق للشركات. فهو يراهن على شكل ارتدادي من القيادة، وفي بعض النواحي، رؤية ارتدادية للديمقراطية القائمة على الإجماع في ألمانيا وأوروبا وحتى الولايات المتحدة.
أكثر من أي شيء آخر، فهو يراهن على أنه يستطيع شخصيًا التوسط في الاتفاقيات اللازمة لبناء أوروبا أكثر أمانًا وازدهارًا، والأهم من ذلك مع السيد ترامب.
السيد ترامب. ويخضع نهج ميرز لاختبار شديد. لقد فقد الدعم في الداخل منذ توليه منصبه في مايو. لقد أدى تودده إلى ترامب في الغالب إلى تقليل الأضرار التي لحقت بأوروبا في قضايا مثل التجارة والحرب في أوكرانيا حتى الآن. لكن ميرز يظل أقوى زعيم بين القوى الكبرى في أوروبا، خاصة الآن بعد أن تعثر الرئيس الفرنسي إيمانويل ماكرون ورئيس الوزراء البريطاني كير ستارمر محليا. وهو يظهر كزعيم لا غنى عنه لأوروبا ــ أو على الأقل يتصرف على هذا النحو.
عندما فاجأ مفاوضو السيد ترامب أوروبا بالتوصل إلى اتفاق صديق لموسكو مع روسيا لإنهاء الحرب في أوكرانيا، كان السيد ميرز أول زعيم قاري يتصل بالسيد ترامب عبر الهاتف ويرد عليه.
السيد ميرز ولا يزال ميرز يعتقد أنه قادر على إقناع ترامب بالانفصال بشكل حاسم عن الرئيس الروسي فلاديمير بوتين. وقال لي: "ما زلت آمل أن نتمكن بشكل دائم من إقناع الولايات المتحدة وكسبها لإنهاء هذه الحرب معنا في أوكرانيا". "وهذا يعني أننا يجب أن ندعم أوكرانيا حتى تصبح روسيا غير قادرة على الاستمرار في هذه الحرب اقتصاديًا. هذا هو الخيار الوحيد المتاح لدينا.
صانع الصفقات
منذ أن أصبح مستشارًا في مايو، ساعد السيد ميرز في قيادة نهج أوروبي متململ في التعامل مع السيد ترامب.
بزيارة البيت الأبيض في يونيو، قدم السيد ميرز للسيد ترامب نسخة مؤطرة من شهادة ميلاد الجد الألماني للرئيس. تفاخر المستشار بأن سيارته الشخصية من طراز BMW - وهي السيارة التي لا يُسمح له حاليًا بقيادتها - تم تصنيعها في ولاية كارولينا الجنوبية.
يقول أولئك الذين يعرفون السيد ميرز إن الود لا يعكس فقط صيغة مألوفة للتعامل مع السيد ترامب، بل يعكس أيضًا مودة السيد ميرز الحقيقية للولايات المتحدة. إنه التقارب الذي شكل نظرته للعالم.
منذ أوائل الثمانينيات، حافظ السيد ميرز على طقوس سنوية لزيارة أمريكا، وهو الأمر الذي استمر حتى جائحة كوفيد-19. لمدة عشر سنوات، شغل منصب رئيس Atlantik-Brücke، وهي جمعية غير ربحية رائدة تعمل على تعزيز العلاقات بين أمريكا وألمانيا.
وخلال تلك السنوات، قام السيد ميرز بزيارات منتظمة إلى البيت الأبيض في عهد العديد من الرؤساء، واجتمع أيضًا مع المحافظين والمشرعين المحليين في ولايات مثل كارولينا الشمالية وأوكلاهوما.
"هذه الصداقة عميقة حقًا" بين السيد ميرز وأمريكا، كما قال ديفيد ديسنر، الذي عمل جنبًا إلى جنب مع السيد ميرز في أتلانتيك-بروك. "إنه يشعر بذلك حقًا."
السيد. كما تم تشكيل ميرز، وأصبح ثريًا، من خلال السنوات التي قضاها في قانون الشركات، والتعامل في عمليات الاندماج والاستحواذ. يقول الأصدقاء إن السيد ميرز يقترب من منصب المستشارية كرجل أعمال، ويقيس حجم الشركاء المتفاوضين ويسعى إلى عقد الصفقات.
السيد. أجرى ميرز المقارنة بنفسه في حديثنا على متن طائرة المستشارة عند عودته هذا الخريف من أكبر معرض للسيارات في أوروبا، في ميونيخ.
ومثل السيد ترامب، قال لي: "أنا أقوم ببناء المزيد من الأشياء". على العلاقات الشخصية بدلاً من العلاقات مع دولة ما."
السيد. وقد رد ترامب بالمثل، على الأقل سطحيا، حتى عندما وصف الزعماء الأوروبيين بشكل عام بـ "الضعفاء" بينما كانت إدارته تتوق إلى الشركاء اليمينيين المتطرفين في أوروبا. قالت السكرتيرة الصحفية للبيت الأبيض، كارولين ليفيت، في رسالة بالبريد الإلكتروني، "الرئيس ترامب يكن احترامًا كبيرًا للمستشار ميرز ويقدر صداقته كثيرًا".
ومع ذلك، شاهد السيد ميرز، مرارًا وتكرارًا، السيد ترامب ينحرف نحو إصدارات خطة السلام التي من شأنها أن تفضل روسيا بشدة - ثم حاول بعد ذلك إقناع الرئيس بالعدول عنها.
وفي الآونة الأخيرة، حث السيد ترامب على التعامل مع روسيا وأوكرانيا ليس كفرصة للربح ولكن باعتبارها حربًا طويلة الأمد يجب أن تنتهي بسلام دائم.
خلال حملته الانتخابية، شكك السيد ميرز علنًا في مستقبل الديمقراطية الأمريكية تحت قيادة السيد ترامب. ومع ذلك، أعرب السيد ميرز طوال محادثتنا عن أمله في أن تعود أمريكا إلى تقليد ما بعد الحرب المتمثل في دعم أوروبا والديمقراطية.
الواقعي والصبور
السيد. ميرز هو نتاج منطقة ريفية في غرب ألمانيا تدعى زاورلاند، ومن النظام الحزبي، الذي كان آمنا ومستقرا، والذي هيمن لفترة طويلة على السياسة الألمانية. لكن صعوده ليصبح زعيمًا لواحدة من أهم الدول في أوروبا كان طويلًا ومتوقفًا.
بحسب روايته الخاصة، كان لديه شاب متمرد، يدخن و الشرب مع الأصدقاء منذ سن 14 عامًا وإجبارهم على نقل المدارس الثانوية بعد سلسلة من الانتهاكات التأديبية. لقد هدأ في أوائل الثمانينيات بعد تكوين أسرة. هو وزوجته شارلوت لديهما ثلاثة أطفال.
اليوم، يحمل السيد ميرز ندوب الإخفاقات السياسية المتكررة التي عانى منها قبل أن يفوز أخيرًا بالانتخابات. المستشارية.
وفي عام 1989، تم انتخابه لعضوية البرلمان الأوروبي في بروكسل. بدأ بسرعة في الارتقاء في صفوف الديمقراطيين المسيحيين من يمين الوسط. لكن طموحاته المتوسعة أعاقتها أنجيلا ميركل، التي هزمته في ترشيح الحزب لمنصب المستشار في أوائل العقد الأول من القرن الحادي والعشرين. واستمرت في شغل هذا المنصب لمدة 16 عامًا.
وبعد تدريبه كمحامي في جامعة بون وفي جامعة فيليبس في ماربورغ، انغمس السيد ميرز في عالم الأعمال كشريك في شركة المحاماة المتعددة الجنسيات ماير براون. لقد شغل مقاعد في مجالس إدارة شركات مالية عملاقة مثل HSBC وBlackRock.
وعاد إلى السياسة عندما استعدت السيدة ميركل لترك المسرح في عام 2018. وقام بحملة مرتين ليحل محلها كزعيمة للحزب، ووعد بالميل إلى اليمين بشأن الهجرة وقضايا أخرى.
في المرتين، قام ضائع.
يبدو أن هذه التجربة علمت السيد ميرز البراغماتية والصبر. لقد حكم كصانع صفقات، الأمر الذي أثار استياء أنصاره في بعض الأحيان.
متفائل تحت الضغط
السيد. وقاد ميرز حزبه إلى النصر في انتخابات فبراير/شباط الماضي من خلال الوعد بالحد من الهجرة، وتنشيط الاقتصاد، وتنشيط الجيش. ومنذ ذلك الحين كان يعمل على كسر المحرمات الألمانية ــ فيما يتعلق بالإنفاق الحكومي وقوة الجيش الألماني في أوروبا.
والشكوى الرئيسية منه هي أنه كان بطيئا في تحقيق النتائج، على الرغم من تلك الجهود.
تلقى ميرز انتقادات لاذعة في سبتمبر/أيلول عندما ألقى كلمة أمام اجتماع VDMA، وهي مجموعة تجارية تمثل مصنعي الآلات الألمان، حول وتيرة خططه الاقتصادية. وقال بيرترام كولاث، رئيس المجموعة، في مقابلة: "إن الاتجاه الذي تسير فيه الحكومة جيد". "لكن السرعة ليست على ما يرام."
يشكو العديد من قادة الأعمال والاقتصاديين من أن السيد ميرز خفف من خططه لاسترضاء شركائه الحاكمين، الديمقراطيين الاشتراكيين من يسار الوسط. لقد ناضل من أجل الحفاظ على أغلبيته الضيقة في الأصوات الصعبة حول الترشيحات القضائية والتغييرات في معاشات التقاعد العامة.
السيد. وقد أثبت ترامب أنه من الصعب إقناعه. وكان ميرز مترددًا في الضغط على الرئيس بشأن سياساته التجارية، التي أضرت بالاقتصاد الألماني القائم على التصدير. إنه يخشى الانتقام، ويقول مستشاروه إنه ليس لديه أي أوهام بأنه قادر على تغيير رأي السيد ترامب.
السيد. ويدرك ميرز أن الوقت ينفد لإعادة شحن النمو الاقتصادي. وقد اكتسب حزب البديل من أجل ألمانيا الشعبوي اليميني المتطرف بعض الأرض من خلال مناشدات الناخبين المتعثرين اقتصاديًا.
ومع ذلك، تظل المستشارة متفائلة.
خلال نصف اليوم عندما تابعته خلال معرض السيارات، كان السيد ميرز يتجول في المعروضات مثل بائع مفعم بالحيوية، مستمتعًا بأحدث التطورات في السيارات الكهربائية والسيارات ذاتية القيادة.
قال قادة الأعمال في اجتماع خاص إنه كان مفعمًا بالحيوية ومتفائل بشأن الصناعة الألمانية، على الرغم من ركودها الطويل.
في رحلة العودة إلى برلين، تحدث السيد ميرز عن خططه لإنعاش الاقتصاد، وحبه لأمريكا وعلاقته بالسيد ترامب. ولم يتزعزع أبدًا في اقتناعه بأن كل شيء سينجح: الاقتصاد، والسياسة الألمانية، والحرب.
ولعل هذا ما تتوقعه من رجل قضى حياته يتجه نحو الهدف ثم وصل إليه أخيرًا.
وبينما كنا نستعد للهبوط، أخبرني المستشار كيف أنه ما زال يحلق بطائرته الخاصة. سألته إلى متى قد يستمر ذلك.
قال: "في ألمانيا، يقولون: "سافر بالطائرة حتى يأتي الطبيب"."