في سانيسايد، كوينز، يصطف الناس خارج أحد المخابز قبل افتتاحه لشراء دونات البريوش التي يلمع طلاءها باللون الأرجواني المذهل. في باريس، يحتسي الناس القهوة ذات اللون الأرجواني مع رائحة جوزية ناعمة. في ملبورن، أستراليا، يعطي مسحة أرجوانية الكعك الساخن حلاوة لطيفة.

العنصر المشترك في هذه العناصر هو اليوب، أو اليام الأرجواني الفلبيني، وقد بدأ جوع العالم الجديد إليه يجهد الناس الذين يزرعونه. وتزرع البلاد أكثر من 14 ألف طن منه سنويًا، وتعتبر أكبر منتج له في العالم.

أعلى التل وبين الأشجار في مقاطعة بنجويت الجبلية في الفلبين، قامت تيريسيتا إميليو بمسح الأرض ووجدت جذعًا غير مرئي تقريبًا بالعين المجردة. قامت بالحفر حول الحفرة ببطء بقضيب معدني قبل استخدام يديها مرتديتين القفاز.

"يجب أن أكون حذرًا. قد أجرحها"، قالت السيدة إميليو، 62 عامًا، وهي تصل إلى الحفرة الضيقة. قامت بالسحب.

التقط. احتضنتها بين ذراعيها، وأخرجت ما يشبه فرع شجرة قصير بحجم طفل حديث الولادة. وفي قاعدة رأسه، حيث يتصل الجذر بالساق، يشع اللون الأرجواني. Raw ube.

"ليس كثيرًا"، قالت السيدة إميليو.

مع اكتساب ube شهرة عالمية، المزارعون الفلبينيون مثل السيدة إميليو بالكاد يواكبون ذلك. في المنزل، تم منذ فترة طويلة تحويل الدرنة - التي تعود أصولها إلى البلاد وتزرع في الغالب في قطع أراضي موسمية صغيرة - إلى مربى وآيس كريم وكعك. الآن، ساعد لونها الجذاب ونكهتها الرقيقة في تغذية جنون فيروسي - مما أدى إلى الضغط على الفلبين لتوفير المزيد، حتى في الوقت الذي يدمر فيه تغير المناخ المحاصيل، ويكثف المنتجون في الصين وفيتنام إنتاجهم من البطاطا الأرجوانية.

قالت شيريل ناتيفيداد كاباليرو، وكيلة وزارة الزراعة المسؤولة عن المحاصيل عالية القيمة في البلاد، والتي تشمل الأوبي: "إنها الماتشا الجديدة". "نظرًا للمتطلبات المتزايدة من الطلب المتزايد، يتعين علينا الآن تحسين النظام."

لا تفصل قواعد بيانات الأمم المتحدة الرئيسية للأغذية والزراعة صادرات اليام من البطاطا الأخرى، لكن المسؤولين والعلماء يقولون إنه من الآمن افتراض أن الفلبين هي المنتج الرائد في العالم. إن البلاد، التي لديها تقليد طويل في استخدام اليوب في الحلويات، هي الدولة الوحيدة فعليًا في زراعة الصنف العطري المستخدم في الحلويات.

وقالت السيدة ناتيفيداد كاباليرو: "لا نزال المنتج الأول". "لفترة طويلة، لم تكن البلدان الأخرى تعرف حتى ما هو أوبي، بل وكانوا يخلطون بينه وبين الأصناف الأرجوانية من البطاطا الحلوة. لكنها مختلفة تمامًا. "

وانخفض إنتاج الأوبي السنوي من أكثر من 15000 طن في عام 2021 إلى حوالي 14000 طن في العامين الماضيين، معظمها للاستهلاك المحلي، وفقًا للبيانات الحكومية. ومع ذلك، تضاعفت الصادرات أربع مرات في السنوات الأخيرة لتصل إلى أكثر من 200 طن سنويا، ويتجه أكثر من نصف هذه الكمية إلى الولايات المتحدة. حتى أن الفلبين اضطرت إلى استيراد بعض أنواع اليوبي من فيتنام لتلبية الطلب المحلي.

قالت السيدة ناتيفيداد كاباليرو: "إن إجمالي العرض بالكاد يلبي الطلب".

كل هذه الضجة حول ube جديدة بالنسبة للسيدة Emilio. لقد تعلمت زراعتها عندما كانت فتاة في تلال بنجويت، وهي تتعقب والدتها عبر صفوف الأناناس والكركم والباندان. كانت الدرنات التي استخرجتها مخصصة للجيران والمشترين الذين قاموا بالرحلة إلى أعلى الجبل. لم يكن الأمر يشبه شهية العالم التي تغذيها الآن.

قالت السيدة إميليو: "كان لدي الكثير من السعادة في ذلك الوقت". "حتى أنني سأرميهم بعيدًا."

"الآن، هم في طريقهم للانقراض"، قالت.

أحد أسباب نقص المكعب هو نقص "مواد الزراعة"، وهي قطع المكعب المقطوعة التي يدفنها المزارعون لزراعة قطع جديدة.

السيدة. وقالت إميليو إن المزارعين مثلها كانوا يبيعون جميع محاصيلهم تقريبًا بسبب ارتفاع الأسعار. وبحلول نهاية موسم الحصاد، لم يتبق سوى القليل لتقطيعه وزراعته. ورغم إمكانية زراعته من البذور، إلا أن هذه الطريقة بطيئة للغاية وغير موثوقة.

على بعد حوالي 12 ساعة جنوبًا بالسيارة، واجهت جينيلين باناريس، وهي مزارعة يوبي في بلدة ريفية سان فرانسيسكو في مقاطعة كويزون في جنوب لوزون، نفس المشكلة. وقالت: "لقد حاولت الشراء من مزارعين آخرين، لكنهم أيضًا لا يملكون مواد للزراعة".

ثم هناك خطر تغير المناخ.

يعتبر نبات أوبي واحدًا من أكثر المحاصيل مرونة في الفلبين. قالت جريس باسيان، الباحثة الرائدة في جامعة ولاية بينجويت، إنها تزدهر في المواسم الجافة والرطبة في الأرخبيل الاستوائي.

تدفع التربة الجافة وأشعة الشمس القوية إلى تجذير وتساقط الأوراق. يؤدي المطر بعد ذلك إلى تضخم الدرنات، وقد يصل وزنها أحيانًا إلى 30 رطلاً. لكن نظام الأرصاد الجوية انقلب رأسًا على عقب بسبب تغير المناخ.

قالت السيدة بانياريس: "الآن، لا تعرف أبدًا متى تهطل الأمطار ومتى سيكون الجو مشمسًا".

تجلب الأشهر "الجافة" التقليدية الآن أمطارًا، حيث تضرب الأعاصير الأقوى الجزر في كثير من الأحيان. في شهر تشرين الثاني (نوفمبر) من هذا العام، في بداية موسم الحصاد، ضرب إعصاران الأرخبيل في أسبوع واحد.

إذا هطلت أمطار غزيرة، يختنق أوبي ويتعفن مرة أخرى في التربة. إذا مزقت الرياح القوية الكثير من الأوراق، فإن النباتات تمتص القليل من ضوء الشمس وتذبل. عندما يتم محو فدان كامل من الأراضي، لا يكون لدى المزارعين حل سريع. إنهم ينتظرون بدء موسم الزراعة التالي مرة أخرى.

نظرًا لأن مزارعي UBE يحتاجون إلى المزيد من المساعدة، فإن الحكومة الفلبينية تقدم أقل. وقالت السيدة ناتيفيداد كاباليرو إن الكونجرس قلص ميزانية وزارة الزراعة الصغيرة بالفعل لـ ube بنحو 10 بالمائة إلى 10 ملايين بيزو، أو حوالي 170 ألف دولار، لعام 2026. وتخطط الإدارة لاستخدام الأموال في زراعة نبات "يوب" خصيصًا لمزيد من المواد الزراعية التي يمكن أن تقدمها للمزارعين.

تذهب معظم أموال الوزارة إلى الأرز والذرة والخضروات - استجابة لحقيقة أن ما يقرب من ثلث الأطفال دون سن الخامسة يعانون من التقزم الجسدي بسبب سوء التغذية، وفقًا لبيانات الصحة الوطنية. يظهر حوالي ثلث البالغين علامة واحدة على الأقل من علامات نقص التغذية، وفقًا لدراسة صدرت عام 2021.

هناك أيضًا قلق بشأن نقص الدعم للغذاء المهم للتراث الثقافي للبلاد.

وقال جام ميلكور، وهو طاهٍ فلبيني أسس مجموعة المناصرة، حركة تراث الطهي الفلبيني، إن الفلبين يمكن أن ترى أن درناتها المميزة تفلت من أيدينا. يعد أوبي مكونًا رئيسيًا في هالو هالو، وهي حلوى شهيرة مكونة من الجليد المحلوق مع الفواكه والجيلي والآيس كريم، وغالبًا ما يتم تقديمها في الحفلات.

"هل يمكنك تخيل عيد الميلاد في الفلبين بدون أوبي؟ قال السيد ميلكور: يبدو الأمر وكأن هناك شيئًا مفقودًا". "ويبدو أن هناك شيئًا خاطئًا."

في تلال بينجويت، قامت السيدة إميليو بتعيين كانت قد استخرجت من الأرض صخرة مطحونة خارج منزلها، ثم انحنت على حوض بلاستيكي لغسله. تحول لون الماء إلى اللون البني أثناء قيامها بفرك الدرنة بجانب يدها.

قالت إنها بدأت في زراعة نبات ube بعد انتهاء موسم الأناناس لأنه يطعمها خلال موسم الأمطار. لكن أوبي أبقتها أيضًا قريبة من ذاكرة والدتها والمزارعين الآخرين في المدينة. وفي اجتماعاتهم، لم تعد تشعر بالوحدة على التل.

وأعطت أوبي دفقة أخيرة وربتت.

قالت: "أعتقد أنني سأزرع هذا".