وكانت محطات الوقود مجرد محطات للوقود، فقد أصبحت الآن ركائز المجهود الحربي في أوكرانيا. ومن خلال تقديم مذاق عابر للحياة العادية للجنود الذين يعيشون على حصص الإعاشة ويتحملون النيران الروسية المستمرة، أصبحت محطات الوقود رمزًا للقدرة على الصمود خلال صراع طاحنة وحصلت على مكان في قلوب الأوكرانيين.

في المحطة المزدحمة على طول الطريق المؤدي إلى الخطوط الأمامية في أحد أيام السبت الأخيرة، كان دميترو، قائد وحدة الطائرات بدون طيار البالغ من العمر 25 عامًا، يتناول وجبة غداء سريعة من قطع الدجاج قبل التوجه إلى كييف لجمع المعدات لرجاله. وقد أصبحت المحطة، الواقعة في مدينة بافلوهراد الشرقية، محطة طقسية في طريقه إلى الجبهة أو منها، ومكانًا لتخزين السجائر والحصول على لقمة.

وقال إن محطة الوقود المفضلة لديه هي تلك الموجودة في مدينة كوستيانتينيفكا الشرقية المحاصرة، والتي أصبحت مشهورة بين الجنود لأنها ظلت مفتوحة حتى مع احتدام القتال في مكان قريب.

"يمكنك أن تسميها أول قاعدة استيطانية للحضارة"، قال دميترو، الذي اكتفى بذكر اسمه الأول فقط لأسباب أمنية ووفقًا للبروتوكول العسكري. وأضاف أن المحطة، بأرففها المكدسة بمشروبات الطاقة وشواياتها التي تطن بالنقانق، شعرت بها الجنود "مثل لاس فيغاس".

منذ الغزو الروسي قبل أكثر من ثلاث سنوات ونصف، أصبحت محطات الوقود مراكز في زمن الحرب، حيث توفر الوقود للمولدات أثناء انقطاع التيار الكهربائي الناجم عن القصف الروسي وتعمل كنقاط تسليم للمتطوعين الذين يقومون بتسليم شاحنات صغيرة ذات تمويل جماعي إلى الجيش.

في الداخل، أصبحت المحطات تعكس أمة في حالة حرب.. جنود بوجوه منحوتة من الإرهاق يتحدثون بعبارات مقطعة عن الصعوبات التي يواجهونها على الجبهة.. ومن حولهم، تحكي أرفف المحطات قصة مجتمع متزايد العسكرة.. اختفت معظم الروايات الرومانسية وحلت محلها مذكرات من جنرال سابق، في حين تتدلى حلقات مفاتيح على شكل قنبلة يدوية بجانب سكاكين الصيد.

يمكن أن تشير محطات الوقود أيضًا إلى اقتراب المعركة.. النوافذ المغطاة بألواح لتحمل موجات الانفجار تعني أن أحدها يقترب. تظهر ندوب الشظايا أن إحداها قد وصلت بالفعل.. جدران بعض المحطات مغطاة بالأعلام والرقع التي خلفها الجنود المتجهون إلى الجبهة.

"إن محطات الوقود هي استعارة للمجتمع الأوكراني اليوم"، قالت كاترينا زارمبو، عالمة سياسية تعمل الآن كمسعفة في الجيش، في مقابلة عبر الهاتف.

مع تقدم القوات الروسية للأمام، والاستيلاء على المزيد من الأراضي الأوكرانية، تعد محطات الوقود علامات مهمة، كما قالت السيدة زارمبو. وقالت: "طالما أن محطة الوقود قائمة، فهذا يعني أنها لا تزال تحت السيطرة الأوكرانية".. "إنه نوع من ركيزة الأمل".

إن ولع الأوكرانيين بمحطات الوقود عميق. ففي بلد تبلغ مساحته ثلاثة أضعاف مساحة بريطانيا تقريبا، أصبحت الرحلات الطويلة أمرا لا مفر منه، وخاصة مع توقف السفر الجوي الآن، وتتوقع أوكرانيا أن ترقى محطات الوقود إلى مستوى المناسبة. ويطلق فاسيل دانيلياك، الرئيس التنفيذي لشركة أوكو، إحدى أكبر سلاسل محطات الوقود في البلاد، على هذه الخدمة وصف "خدمة خمس نجوم بتكلفة ثلاث نجوم".

وهذا يعني أن العديد من المحطات تقدم ما هو أكثر بكثير من مجرد القهوة والوجبات الخفيفة.. توجد زجاجات من النبيذ الفاخر بجوار مقصات ومعاول التقليم.. وفي محطة مترامية الأطراف خارج كييف تديرها سلسلة أخرى WOG، يوجد رف يحمل باقات من الورود، فقط في حالة نداء الحب في منتصف الرحلة.

"لا ينظر إلينا العملاء كشركة بل كجزء من حياتهم"، هكذا قال هينادي كارلينسكي، كبير مسؤولي التسويق في WOG.. وتحدث من المحطة القريبة من كييف، والتي افتتحت في عام 2023 على الرغم من الحرب.. وتتميز بأكشاك تقدم الشاورما والبيتزا والسوشي، ومنطقة لعب للأطفال وصالة بها شاشة عملاقة لمشاهدة الألعاب الرياضية.. حتى أن هناك بار باريستا وآلات تقدم المشروبات مثل الماتشا و القهوة المثلجة، إشارة إلى ثقافة القهوة العميقة الجذور في أوكرانيا.

"لقد قامت WOG بتعليم الناس كيفية الاستمتاع بقهوتهم في محطة الوقود"، قالت فلادلينا روسينا، مديرة عمليات السلسلة مبتسمة.

بعد الغزو الروسي في أوائل عام 2022، اتخذت قهوة WOG معنى جديدًا.. في الأسابيع الأولى من الحرب، كانت واحدة من المشروبات الساخنة القليلة التي يمكن أن يجدها المدنيون الفارون من القتال. ومع تحول الصراع إلى حرب طاحنة، أطلقت السلسلة برنامجًا تبرعت فيه بمبلغ 2 هريفنيا أوكرانية، أو حوالي خمسة سنتات، للجيش مقابل كل مشروب ساخن يتم بيعه.

يعد هذا البرنامج إحدى الطرق العديدة التي جمع بها الأوكرانيون الملايين لدعم جيشهم. تتبرع شركة OKKO بهريفنيا واحدة للجيش مقابل كل لتر من الوقود المباع.. وتقول الشركة إنها جمعت حوالي 34 مليون دولار حتى الآن، مما ساعد في تمويل الأسلحة المضادة للطائرات بدون طيار، من بين أمور أخرى.. تتميز فناجين القهوة الخاصة بها بطائرة بدون طيار مشتعلة مع شعار "التبرع الزائد.. بدون طيار".

قال السيد.. دانيلياك، الرئيس التنفيذي، إنه كلما كان الجيش الأوكراني أقوى، "كانت محطات الوقود أكثر أمانًا".

سيخبرك معظم الجنود الأوكرانيين أن OKKO لها مكانة خاصة بالنسبة لهم.. والسبب بسيط.. تقدم السلسلة القهوة والشاي والنقانق مجانًا لأعضاء الخدمة في جميع محطاتها القريبة من الجبهة.. منذ بدء الحرب، قامت السلسلة بتوزيع أكثر من 12 مليونًا من العناصر الثلاثة.

وهذا ما يفسر لماذا محطات أوكو في شرق أوكرانيا غالبا ما تكون مكتظة بالجنود.. تيتيانا سيكان، 38 عاما، التي عملت لأكثر من عقد من الزمن في محطة الوقود في كوستيانتينيفكا، تتذكر بعض الجنود الذين كانوا يطلبون وحداتهم بأكملها.. قالت: "كانوا يأتون ويقولون: "نحتاج إلى 15 هوت دوج"، أو "نحتاج إلى 30 أمريكانو مع الحليب، وخمسة بدون حليب وواحد مزدوج" إسبرسو."

"كانوا يأخذون القهوة والنقانق، ويحضرونها مباشرة إلى خط المواجهة"، قالت السيدة سيكان.

كانت المحطة تحظى بشعبية كبيرة لدى الجنود لدرجة أن الرئيس فولوديمير زيلينسكي زارها عدة مرات، حيث تحدث مع الجنود ووقع على العلم الأوكراني الذي تم تعليقه بعد ذلك هناك.

كانت تلك اللحظات الخفيفة.. وقالت السيدة سيكان إنها في كثير من الأحيان ترى الجنود العائدين من الجبهة "متسخين، جرحى، ممزقين".

تذكرت على وجه الخصوص مجموعة مكونة من ثمانية أفراد.. "كانوا قذرين، بعضهم مصاب بجروح مفتوحة، والبعض الآخر به ضمادات.. لقد حملوا بعض رفاقهم الجرحى".. "أتذكر كيف ذهبوا مباشرة إلى الحمام، وفي المدخل شربوا الماء مباشرة من الصنبور، وابتلعوه للأسفل."

لقد جعلت حركة المرور والذهاب من محطات الوقود مكانًا لقياس نبض الوضع على الجبهة.. وفي محطة أوكو في بافلوهراد، قال أندري، وهو جندي مشاة يبلغ من العمر 35 عامًا، إنه تم إعادة انتشاره من الشمال، حيث خفت الهجمات الروسية، إلى الجنوب، حيث حذر الجيش من هجوم روسي محتمل.

قال أندري إن وحدته كانت تضم في السابق 44 رجلاً، لكن لم يبق سوى ستة.. بعضهم "أصيبوا وبقيوا معاقين"، على حد قوله.. أما البقية، "حسنًا، فهمت"، أضاف بصوت منخفض.

قالت السيدة. سيكان إنها تمكنت من "تتبع ديناميكيات" المعركة من خلال الانفجارات حول المحطة.. في البداية، كانت عرضية.. ولكن مع اقتراب الروس من كوستيانتينيفكا، أصبحت منتظمة لدرجة أنها تعلمت التمييز بين النيران الأوكرانية الصادرة والنيران الروسية القادمة.

للتخفيف من المخاطر، قام الموظفون بإغلاق النوافذ وتكديس أكياس الرمل على طول الجدران. وعندما أغلقت القوات الروسية مسافة 10 أميال من كوستيانتينيفكا قبل عام، غادرت السيدة سيكان المحطة. ومع ذلك، استمرت في العمل بعدد أقل من الموظفين وخفضت ساعات العمل، حتى مع تحرك القوات الروسية لتطويق المدينة جزئيًا.

وأخيرًا، في 28 مايو، دمرت غارة روسية بطائرة بدون طيار المحطة.. وكتب أوكو على وسائل التواصل الاجتماعي: "الكثير من الذكريات، ولحظات كثيرة عاشت.. انتهت القصة".

ساهم دميترو ياتسينكو في إعداد التقارير.