كينغستون، جامايكا (AP) - من المتوقع أن تشتد قوة العاصفة الاستوائية ميليسا وتتحول إلى إعصار يوم السبت، حيث حذر خبراء الأرصاد الجوية من هطول أمطار غزيرة وفيضانات وانهيارات أرضية تهدد الحياة في شمال البحر الكاريبي، مع توقع هطول أمطار مذهلة يبلغ ارتفاعها 35 بوصة (89 سم) في جنوب غرب هايتي.

أدت العاصفة غير المنتظمة والبطيئة الحركة إلى مقتل ثلاثة أشخاص على الأقل في هايتي وشخص رابع في جمهورية الدومينيكان، حيث لا يزال شخص آخر في عداد المفقودين.

من المتوقع هطول أمطار تصل إلى 25 بوصة (64 سم) في جامايكا والمناطق الجنوبية من هايتي وجمهورية الدومينيكان حتى يوم الاثنين، مع احتمال هطول أمطار تصل إلى 35 بوصة (89 سم) في جميع أنحاء شبه جزيرة تيبورون في هايتي، وفقًا للمركز الوطني الأمريكي للأعاصير.

وقال جيمي روم، نائب مدير المركز: "إذا هطلت هذه الأمطار، فأنت تتحدث عن احتمال حدوث فيضانات كارثية".

تقع ميليسا على بعد حوالي 180 ميلاً (290 كيلومترًا) جنوب شرق كينغستون، جامايكا، وحوالي 245 ميلًا (390 كيلومترًا) جنوب غرب بورت أو برنس، هايتي. وتبلغ سرعة الرياح القصوى لها 65 ميلاً في الساعة (100 كيلومتر في الساعة) وكانت تتحرك باتجاه الشمال الغربي بسرعة 3 ميل في الساعة (6 كيلومترات في الساعة)، وفقًا للمركز الوطني الأمريكي للأعاصير.

كان هناك تحذير من الأعاصير والعواصف الاستوائية ساري المفعول بالنسبة لجامايكا وشبه الجزيرة الجنوبية الغربية لهايتي.

من المتوقع أن يتحرك مركز ميليسا بالقرب من جامايكا أو فوقها مطلع الأسبوع المقبل، حسبما قال المتنبئون.

من المتوقع أن يصبح ميليسا إعصارًا كبيرًا بحلول يوم الأحد وربما يصل إلى الفئة الرابعة بحلول وقت مبكر من يوم الاثنين، في الولايات المتحدة.. وقال المتنبئون.

من المتوقع بعد ذلك أن تضرب العاصفة شرق كوبا في وقت مبكر من يوم الأربعاء، حيث قد يصل ارتفاع المياه إلى 12 بوصة (30 سم) في بعض المناطق.

قالت إدارة الأرصاد الجوية في جزر البهاما إن ميليسا قد تجلب ظروف العواصف الاستوائية أو الأعاصير إلى جزر في جنوب شرق ووسط جزر البهاما وجزر تركس وكايكوس بحلول أوائل الأسبوع المقبل.

وحذرت السلطات في جامايكا من أن جميع المطارات ستغلق خلال 24 ساعة إذا صدر تحذير من الإعصار.. وتم تفعيل أكثر من 650 ملجأ.

قال المسؤولون إن المستودعات في جميع أنحاء الجزيرة ممتلئة جيدًا وتم تخزين آلاف الطرود الغذائية للتوزيع السريع إذا لزم الأمر.

"أحث الجامايكيين على أخذ تهديد الطقس على محمل الجد،" قال رئيس الوزراء الجامايكي أندرو هولنيس. "اتخذ جميع التدابير لحماية نفسك."

ألحقت العاصفة أضرارًا بما يقرب من 200 منزل في جمهورية الدومينيكان وعطلت أنظمة إمدادات المياه، مما أثر على أكثر من نصف مليون عميل. كما تسببت العاصفة في سقوط الأشجار وإشارات المرور، وتسببت في بضعة انهيارات أرضية صغيرة، وتركت أكثر من عشرين مجتمعًا معزولًا بسبب مياه الفيضانات.

ميليسا هي العاصفة رقم 13 في موسم أعاصير المحيط الأطلسي، والذي يمتد من 1 يونيو إلى 30 نوفمبر.

توقعت الإدارة الوطنية للمحيطات والغلاف الجوي بالولايات المتحدة موسمًا أعلى من المعتاد مع 13 إلى 18 عاصفة محددة.