واشنطن (ا ف ب) – قامت إدارة ترامب بتحويل وكالة حماية البيئة في عامها الأول، حيث خفضت القيود الفيدرالية على تلوث الهواء والماء وشجعت الوقود الأحفوري، وهو تحول يتعارض مع مهمة الوكالة التاريخية لحماية صحة الإنسان والبيئة.

وتقول الإدارة إن أفعالها سوف "تطلق العنان" للاقتصاد الأمريكي، لكن دعاة حماية البيئة يقولون إن التغيير المفاجئ في تركيز الوكالة يهدد بتقويض سنوات من التقدم في المبادرات الصديقة للمناخ التي قد يكون من الصعب أو المستحيل تنفيذها عكس ذلك.

"إنها فقط تريد باستمرار التربيت على أعمال الوقود الأحفوري وإعادة عقارب الساعة إلى الوراء إلى عصر ما قبل ريتشارد نيكسون" عندما لم تكن الوكالة موجودة، كما قال المؤرخ دوغلاس برينكلي.

لقد حدث الكثير هذا العام في "وكالة حماية البيئة ترامب"، كما يسميها زيلدين في كثير من الأحيان. اقترح زلدين إلغاء النتيجة التاريخية التي مفادها أن تغير المناخ يشكل تهديدًا لصحة الإنسان. وتعهد بالتراجع عن العشرات من القواعد التنظيمية البيئية في "أعظم يوم من تحرير القيود التنظيمية شهدته بلادنا". لقد جمد مليارات الدولارات المخصصة للطاقة النظيفة وقلب أبحاث الوكالات.

جادل زيلدين بأن وكالة حماية البيئة يمكنها حماية البيئة وتنمية الاقتصاد في نفس الوقت. وأعلن عن "خمسة ركائز" لتوجيه عمل وكالة حماية البيئة؛ وكانت أربعة منها عبارة عن أهداف اقتصادية، بما في ذلك الهيمنة على الطاقة ــ وهو اختصار ترامب لمزيد من الوقود الأحفوري ــ وتعزيز صناعة السيارات.

وقال زيلدين، وهو عضو سابق في الكونجرس عن نيويورك وله سجل كجمهوري معتدل في بعض القضايا البيئية، إن وجهات نظره بشأن تغير المناخ قد تطورت. وقال إن العديد من الأهداف المناخية الفيدرالية وأهداف الولايات لا يمكن تحقيقها في المستقبل القريب - وتأتي بتكلفة باهظة.

"لا ينبغي لنا أن نتسبب في آلام اقتصادية شديدة للفرد أو الأسرة" بسبب السياسات التي تهدف إلى "إنقاذ الكوكب"، كما صرح للصحفيين في مقر وكالة حماية البيئة في أوائل ديسمبر/كانون الأول.

لكن العلماء والخبراء يقولون إن التوجه الجديد لوكالة حماية البيئة يأتي على على حساب الصحة العامة، وقد يؤدي إلى المزيد من الملوثات في البيئة، بما في ذلك الزئبق والرصاص وخاصة الجزيئات الصغيرة المحمولة جواً والتي يمكن أن تستقر في الرئتين. ويشيرون أيضًا إلى أن ارتفاع انبعاثات الغازات الدفيئة سيؤدي إلى تفاقم ظاهرة الاحتباس الحراري في الغلاف الجوي الذي يؤدي إلى حدوث طقس متطرف أكثر تكرارًا وتكلفة ومميتًا.

قالت كريستين تود ويتمان، الجمهورية التي ترأست وكالة حماية البيئة لعدة سنوات في عهد الرئيس جورج دبليو بوش، إن مشاهدة زيلدين وهو يهاجم قوانين حماية الهواء والماء كان "أمرًا محبطًا للغاية".

"إنه أمر مأساوي بالنسبة لبلدنا. أشعر بالقلق على أحفادي، ولدي سبعة منهم. قالت: "إنني أشعر بالقلق بشأن مستقبلهم إذا لم يكن لديهم هواء نظيف، إذا لم يكن لديهم مياه نظيفة للشرب".

التاريخ وراء وكالة حماية البيئة

تم إطلاق وكالة حماية البيئة في عهد نيكسون في عام 1970 مع التلوث الذي أدى إلى تعطيل الحياة الأمريكية، واختناق بعض المدن بالضباب الدخاني وتحول بعض الأنهار إلى أراضٍ قاحلة بسبب المواد الكيميائية الصناعية. أصدر الكونجرس آنذاك قوانين لا تزال أساسية لحماية الماء والهواء والمواد المهددة بالانقراض. لقد تأرجحت عدوانية الوكالة دائمًا اعتمادًا على من يشغل البيت الأبيض، حيث عززت إدارة الرئيس السابق جو بايدن الطاقة المتجددة والمركبات الكهربائية، وشددت انبعاثات السيارات واقترحت حدود الغازات الدفيئة على محطات الطاقة التي تعمل بالفحم وآبار النفط والغاز، ووصفت مجموعات الصناعة القواعد بأنها مرهقة للغاية، وقالت إن قاعدة محطات الطاقة ستجبر العديد من المحطات القديمة على الإغلاق تم التراجع عنه.

"بينما حاولت وكالة حماية البيئة لبايدن مرارًا وتكرارًا اغتصاب دستور الولايات المتحدة وسيادة القانون لفرض "الاحتيال الأخضر الجديد"، فإن وكالة حماية البيئة لترامب تركز بشدة على تحقيق نتائج للشعب الأمريكي أثناء العمل ضمن حدود القوانين التي أقرها الكونجرس،" المتحدثة باسم وكالة حماية البيئة، بريجيت هيرش.

قائمة أهداف زلدن طويلة

أعلن زلدن عن خطط للتخلي عن التلوث السخامي القواعد، وتخفيف القواعد المتعلقة بغازات التبريد الضارة، والحد من حماية الأراضي الرطبة، وإضعاف قواعد استهلاك الوقود. وفي الوقت نفسه، سوف يعفي الصناعات والمصانع الملوثة من متطلبات خفض الانبعاثات الفيدرالية.

يتوافق الكثير من التوجهات الجديدة لوكالة حماية البيئة مع مشروع 2025، وهي خريطة طريق مؤسسة التراث المحافظة التي جادلت بأنه يجب على الوكالة التخلص من الموظفين وخفض اللوائح وإنهاء ما أسمته الحرب على الفحم على أنواع الوقود الأحفوري الأخرى.

"كانت الكثير من اللوائح التي تم وضعها خلال إدارة بايدن أكثر ضررًا وتقييدًا من أي فترة أخرى. قالت ديانا فورشتجوت روث، مديرة مركز هيريتاج للطاقة والمناخ والبيئة في عهد بايدن، "لهذا السبب يبدو أن تحريرها من القيود التنظيمية يبدو أن وكالة حماية البيئة تجري تغييرات كبيرة". لكن كريس فراي، مسؤول وكالة حماية البيئة في عهد بايدن، قال إن اللوائح التي استهدفها زيلدين "قدمت فوائد لتجنب الوفيات المبكرة، وتجنب الأمراض المزمنة ... أشياء سيئة لم تكن لتحدث بسبب هذه القواعد".

ماثيو تيجادا، مسؤول سابق في وكالة حماية البيئة في عهد ترامب وبايدن والذي وقال، الذي يعمل الآن في مجلس الدفاع عن الموارد الطبيعية، عن وكالة حماية البيئة بعد تجديدها: "أعتقد أنه سيكون من الصعب عليهم أن يوضحوا للملوثين في هذا البلد أنه يمكنهم الاستمرار في أعمالهم وعدم القلق بشأن وقوف وكالة حماية البيئة في طريقهم".

كما نجح زيلدن في تقليص عدد موظفي وكالة حماية البيئة بنحو 20% إلى المستويات التي شوهدت آخر مرة في منتصف الثمانينيات. ووصف جاستن تشين، رئيس أكبر نقابة في وكالة حماية البيئة، تخفيضات الموظفين بأنها "مدمرة". وأشار إلى تفكيك مكاتب البحث والتطوير في المختبرات في جميع أنحاء البلاد وفصل الموظفين الذين وقعوا على خطاب معارضة يعارض تخفيضات وكالة حماية البيئة.

تخفيف التنفيذ وتقليص عدد الموظفين

لم تدخل العديد من تغييرات Zeldin حيز التنفيذ بعد. يستغرق الأمر بعض الوقت لاقتراح قواعد جديدة، والحصول على مدخلات عامة، والانتهاء من عمليات التراجع.

إن خفض المنح وتخفيف عملية التنفيذ أسرع كثيرًا، وتقوم وكالة حماية البيئة التابعة لترامب بالأمرين معًا. ويبلغ عدد الإجراءات البيئية المدنية الجديدة ما يقرب من خمس ما كان عليه في الأشهر الثمانية الأولى من إدارة بايدن، وفقًا لمشروع النزاهة البيئية غير الربحي.

قال ليف فريدريكسون، أستاذ التاريخ المساعد الزائر في جامعة مونتانا: "يمكنك القيام بقدر كبير من إلغاء القيود التنظيمية بشكل فعال إذا لم تقم بالإنفاذ".

وقال هيرش إن عدد الطلبات القانونية ليس أفضل طريقة للحكم على التنفيذ لأنها تتطلب عملًا خارج وكالة حماية البيئة ويمكن أن تعيق الموظفين باتفاقيات قانونية مرهقة. وقالت إن وكالة حماية البيئة "تركز على حل الانتهاكات بكفاءة وتحقيق الامتثال في أسرع وقت ممكن" وعدم تقديم مطالب تتجاوز ما يتطلبه القانون.

كانت تخفيضات وكالة حماية البيئة قاسية بشكل خاص على برامج تغير المناخ والعدالة البيئية، والجهود المبذولة لمعالجة التلوث المزمن الذي عادة ما يكون أسوأ في مجتمعات الأقليات والفقيرة. وكلاهما كانا من أولويات بايدن. قام زيلدين بطرد الموظفين وألغى منحًا بمليارات المشاريع التي تندرج تحت مظلة "التنوع والإنصاف والشمول"، وهو هدف إدارة ترامب.

كما قام بتخصيص "بنك أخضر" بقيمة 20 مليار دولار تم إنشاؤه بموجب قانون المناخ التاريخي الذي أصدره بايدن لتمويل مشاريع الطاقة النظيفة المؤهلة. جادل زيلدين بأن الصندوق كان مخططًا لتحويل الأموال إلى المنظمات المتحالفة مع الديمقراطيين مع القليل من الإشراف – وهي ادعاءات رفضها قاضٍ فيدرالي.

قال بات بارينتو، خبير القانون البيئي والمدير السابق لكلية القانون البيئي في كلية الحقوق والدراسات العليا في فيرمونت، إن التحول الذي طرأ على وكالة حماية البيئة في عهد ترامب لم يترك له سوى القليل من التفاؤل بشأن ما أسماه "أفظع أزمتين في القرن الحادي والعشرين" - فقدان التنوع البيولوجي واضطراب المناخ.

وقال: "لا أرى أي أمل في أي منهما". "أنا حقًا لا أفعل ذلك. وسأكون قد رحلت منذ فترة طويلة، لكنني أعتقد أن العالم يواجه كارثة مطلقة. "

___

تتلقى وكالة أسوشيتد برس الدعم من مؤسسة عائلة والتون لتغطية سياسة المياه والبيئة. AP هي المسؤولة الوحيدة عن جميع المحتويات. للاطلاع على جميع التغطية البيئية لوكالة AP، تفضل بزيارة https://apnews.com/hub/climate-and-environment