تشارلستون، فرجينيا الغربية. (AP) - ألغت محكمة الاستئناف الفيدرالية يوم الثلاثاء قرارًا تاريخيًا في ولاية فرجينيا الغربية رفض محاولات منطقة دمرتها المواد الأفيونية للحصول على تعويض من قبل موزعي الأدوية الأمريكية مقابل تدفق مسكنات الألم الموصوفة طبيًا إلى المنطقة.

قضت محكمة الاستئناف بالدائرة الرابعة بالولايات المتحدة في ريتشموند، فيرجينيا، بأن قاضي المحكمة الابتدائية أخطأ عندما قال إن قانون الإزعاج العام في فرجينيا الغربية لا ينطبق على الدعوى القضائية المتعلقة بتوزيع المواد الأفيونية.

كتبت الدائرة الرابعة: "يسمح قانون ولاية فرجينيا الغربية بالحد من الإزعاج العام ليشمل شرطًا يقضي بأن يدفع المدعى عليه أموالًا لتمويل الجهود الرامية إلى القضاء على الضرر الناتج عن الجمهور". "لطالما وصفت ولاية فرجينيا الغربية التخفيف بأنه علاج عادل."

يعيد الحكم القضية إلى المحكمة الجزئية الأمريكية في تشارلستون لاتخاذ "مزيد من الإجراءات المتوافقة مع المبادئ المعبر عنها في هذا الرأي."

رفعت آلاف من حكومات الولايات والحكومات المحلية دعاوى قضائية بشأن حصيلة المواد الأفيونية. واعتمدت الدعاوى بشكل كبير على ادعاءات بأن الشركات خلقت إزعاجًا عامًا من خلال فشلها في مراقبة المكان الذي تنتهي فيه الوصفات الطبية القوية.. وتمت تسوية معظم الدعاوى القضائية كجزء من سلسلة من الصفقات الوطنية التي يمكن أن تبلغ قيمتها أكثر من 50 مليار دولار.. ولكن لم يكن هناك اتجاه حاسم في نتائج تلك التي ذهبت إلى المحاكمة.

في يوليو 2022، حكم قاضي المقاطعة الأمريكية ديفيد فابر لصالح ثلاثة من كبار موزعي الأدوية الأمريكيين الذين اتهمتهم مقاطعة كابيل ومدينة هنتنغتون بالتسبب في أزمة صحية عامة من خلال توزيع 81 مليون قرص على مدار ثماني سنوات في المقاطعة.. شركة AmerisourceBergen Drug Co.، وشركة Cardinal Health Inc.. وشركة McKesson Corp.. كما اتُهموا بتجاهل العلامات التي تشير إلى أن مقاطعة كابيل قد دمرتها الإدمان.

ابق على اطلاع بأحدث الأخبار من AP.

قال فابر إن المحكمة العليا في ولاية فرجينيا الغربية طبقت قانون الإزعاج العام فقط في سياق السلوك الذي يتعارض مع الممتلكات أو الموارد العامة. وقال إن توسيع نطاق القانون ليشمل تسويق وبيع المواد الأفيونية "يتعارض مع التاريخ والمفاهيم التقليدية للإزعاج".

في العام الماضي، أرسلت محكمة الاستئناف الفيدرالية سؤالاً معتمدًا إلى المحكمة العليا بالولاية، والذي ينص على ما يلي: "بموجب القانون العام لولاية فرجينيا الغربية، هل يمكن للظروف الناجمة عن توزيع مادة خاضعة للرقابة أن تشكل إزعاجًا عامًا، وإذا كان الأمر كذلك، ما هي عناصر مثل هذا الادعاء بالإزعاج العام؟"

رفض قضاة الولاية الإجابة.. وقد أعاد هذا الرأي 3-2 في مايو القضية إلى محكمة المظهر الفيدرالية.

"نحن نرى أن المحكمة العليا في ولاية فرجينيا الغربية لن تستبعد، كمسألة قانونية، أي مطالبة بموجب القانون العام بشأن الإزعاج العام الناجم عن توزيع مادة خاضعة للرقابة"، كتبت الدائرة الرابعة يوم الثلاثاء. "لذلك، نستنتج بالضرورة أن محكمة المقاطعة أخطأت عندما رأت أن مطالبة الإزعاج العام على أساس توزيع المواد الأفيونية كانت في حد ذاتها غير كافية من الناحية القانونية بموجب قانون ولاية فرجينيا الغربية."

خلال المرافعات التي جرت في وقت سابق من هذا العام أمام المحكمة العليا بالولاية بشأن السؤال المعتمد، وصف ستيف روبي، محامي الشركات، حجج المدعين بأنها "متطرفة" لتوسيع نطاق قانون الإزعاج العام ليشمل مصنعي المواد الأفيونية.. وقال إنه إذا سُمح بذلك، فإن ذلك من شأنه أن "يخلق سيلًا من الدعاوى القضائية الناشطة".

أشارت محكمة الاستئناف سابقًا إلى أن هيئة التقاضي الجماعية في ولاية فرجينيا الغربية، والتي تعمل على حل القضايا المعقدة في محكمة الولاية، خلصت في عدة حالات إلى أن توزيع المواد الأفيونية "يمكن أن يشكل أساسًا لمطالبة الإزعاج العام بموجب القانون العام لولاية فرجينيا الغربية".

في قراره لعام 2022، قال فابر أيضًا إن المدعين لم يقدموا أي دليل على أن المدعى عليهم قاموا بتوزيع مواد خاضعة للرقابة على أي كيان لا يحمل تسجيلًا مناسبًا من إدارة مكافحة المخدرات الأمريكية أو مجلس الصيدلة بالولاية. وقال إن المتهمين كان لديهم أيضًا أنظمة مراقبة مشبوهة وفقًا لما يقتضيه قانون المواد الخاضعة للرقابة.

ولكن وجدت محكمة الدائرة الرابعة يوم الثلاثاء أن المحكمة الابتدائية "أساءت تفسير واجبات الموزعين" بموجب قانون المواد الخاضعة للرقابة.

سعى المدعون إلى الحصول على أكثر من 2.5 مليار دولار من شأنها أن تذهب نحو الوقاية من استخدام المواد الأفيونية والعلاج والتثقيف على مدى 15 عامًا.

في عام 2021 في مقاطعة كابيل، وهي مقاطعة نهر أوهايو التي يبلغ عدد سكانها 93000 نسمة، كان هناك 1059 استجابة طارئة لجرعات زائدة مشتبه بها - وهو أعلى بكثير من كل سنة من السنوات الثلاث السابقة - مع ما لا يقل عن 162 حالة وفاة.