أوقف خفر السواحل الأمريكي ناقلة ترفع علم بنما تحمل النفط الفنزويلي واستقلها في وقت متأخر من يوم الجمعة أو في وقت مبكر من يوم السبت، وفقًا لمسؤول أمريكي وشخصين داخل صناعة النفط الفنزويلية.

تحدث الثلاثة بشرط عدم الكشف عن هويتهم لمناقشة موضوع حساس. يمثل الصعود الإجراء الثاني الذي تتخذه الولايات المتحدة هذا الشهر ضد ناقلة تحمل النفط الخام الفنزويلي إلى آسيا، مما أدى إلى تصعيد حملة الضغط التي يمارسها الرئيس ترامب ضد الزعيم الفنزويلي نيكولاس مادورو. واتهم السيد ترامب السيد مادورو بإغراق الولايات المتحدة بالفنتانيل وسرقة النفط من الشركات الأمريكية، دون تقديم أدلة.

السيد. أعلن ترامب يوم الثلاثاء عن "حصار كامل وشامل لجميع ناقلات النفط الخاضعة للعقوبات التي تدخل وتخرج من فنزويلا".

لكن السفينة المشاركة في الصعود الأخير، والتي تسمى "Centuries"، ليست مدرجة في قائمة الناقلات الخاضعة للعقوبات الأمريكية التي تحتفظ بها وزارة الخزانة علنًا. قال الأشخاص العاملون في صناعة النفط الفنزويلية إن الشحنة مملوكة لشركة تاجر نفط راسخة مقرها الصين ولها تاريخ في نقل النفط الخام الفنزويلي إلى مصافي التكرير الصينية.

وقد غادرت السفينة فنزويلا مؤخرًا وكانت في مياه البحر الكاريبي.

أحال البنتاغون الأسئلة إلى البيت الأبيض، الذي لم يرد على الفور على طلبات التعليق.

مع تصاعد التوترات بين الولايات المتحدة وفنزويلا بشكل كبير، أمر السيد مادورو قواته البحرية. لمرافقة ناقلات النفط أثناء مغادرة الموانئ الفنزويلية.

ينص القانون الدولي على أنه يجوز الصعود على متن سفينة إذا كانت هناك أسباب معقولة للاعتقاد بأنها غير مسجلة بشكل قانوني لدى الدولة التي ترفع علمها. وقال المسؤول الأمريكي إن خفر السواحل كان يحاول تحديد ما إذا كان تسجيل الناقلة في بنما صالحًا.

وفي 10 ديسمبر/كانون الأول، صعد عملاء أمريكيون مسلحون على متن ناقلة تدعى "سكيبر" واستولوا عليها وكانت تحمل النفط الفنزويلي، وكانت ترفع علمًا مزيفًا وكانت تخضع لعقوبات أمريكية لأنها كانت تحمل في السابق خامًا إيرانيًا. في تلك الحالة، كان لدى السلطات الأمريكية مذكرة مصادرة بحق السفينة سكيبر موقعة من قاضٍ فيدرالي، بناءً على علاقات السفينة بإيران، التي قالت الولايات المتحدة إنها تبيع النفط لتمويل الإرهاب.

على مدار قرون، لم يكن هناك أي صلة معروفة بإيران، وفقًا لأشخاص داخل صناعة النفط الفنزويلية. أظهرت بيانات من شركة النفط الحكومية الفنزويلية أن السفينة حملت زيت الوقود من فنزويلا إلى الصين في وقت سابق من هذا العام.

ساهم إدوارد وونغ وجون إسماي في إعداد التقارير.