حاول خفر السواحل الأمريكي يوم السبت اعتراض ناقلة نفط مرتبطة بفنزويلا وهي تفر الآن في البحر الكاريبي، وفقًا لثلاثة مسؤولين أمريكيين تحدثوا بشرط عدم الكشف عن هويتهم لمناقشة عملية حساسة، بعد أيام من إعلان الرئيس ترامب أنه سيتخذ إجراءات صارمة ضد السفن الخاضعة للعقوبات المشاركة في تجارة النفط في البلاد.

وكانت الناقلة، التي تسمى بيلا 1، في طريقها لالتقاط النفط في فنزويلا وكانت لا تحمل البضائع، وفقا لأحد المسؤولين وبيانات تتبع السفن. تخضع الناقلة لعقوبات أمريكية منذ العام الماضي لنقلها النفط الإيراني، الذي تقول السلطات الفيدرالية إنه تم بيعه لتمويل الإرهاب.

عندما اقتربت القوات الأمريكية من بيلا 1 في وقت متأخر من يوم السبت، لم تكن ترفع علمًا وطنيًا صالحًا، كما قال المسؤولون، مما يجعلها سفينة عديمة الجنسية عرضة للصعود على متنها في البحر بموجب القانون الدولي.

وقد حصلت السلطات الأمريكية على أمر مصادرة من قاضي الصلح الفيدرالي، مما سيسمح لها بالاستيلاء على السفينة، حسبما قال اثنان من المسؤولين. قال. وقد تم طلب مذكرة التوقيف بسبب تورط بيلا 1 السابق في تجارة النفط الإيرانية، وليس بسبب صلاتها بفنزويلا.

لكن السفينة لم تخضع للصعود على متنها وواصلت الإبحار، حسبما قال أحد المسؤولين. وأشار مسؤول ثان إلى الوضع على أنه "مطاردة نشطة". نجح خفر السواحل في الصعود على متن ناقلة أخرى في وقت سابق من يوم السبت، واستولت الولايات المتحدة على ناقلة ثالثة في 10 كانون الأول (ديسمبر) وهي الآن في ميناء تكساس.

تمثل الإجراءات الأمريكية تصعيدًا كبيرًا لحملة الضغط التي يمارسها السيد ترامب ضد الرئيس الفنزويلي نيكولاس مادورو. وتأتي هذه السفن في الوقت الذي أمر فيه السيد مادورو سفن البحرية الفنزويلية بمرافقة بعض ناقلات النفط التي تغادر بلاده – مما يزيد من احتمال حدوث مواجهة مسلحة في البحر. ولم تكن السفينة "بيلا 1" قد وصلت بعد إلى المياه الفنزويلية ولم يكن لديها مثل هذه المرافقة، وفقًا لأحد المسؤولين وبيانات تتبع السفينة.

السيد. واتهم ترامب مادورو بإغراق الولايات المتحدة بالفنتانيل وسرقة النفط من الشركات الأمريكية، دون تقديم أدلة. يعتمد اقتصاد فنزويلا على تصدير النفط، والمصادرات هي محاولة للضغط على هذه التجارة الحيوية.

في وقت سابق من صباح يوم السبت، أوقف خفر السواحل سفينة ثانية، وهي "Centuries"، التي التقطت النفط مؤخرًا من فنزويلا وكانت متجهة شرقًا. قال شخصان من داخل صناعة النفط الفنزويلية إن الشحنة مملوكة لتاجر نفط مقيم في الصين.

وخلافًا لما حدث في قضية بيلا 1، لم يكن لدى القوات الأمريكية مذكرة للاستيلاء على السفينة سينشريز. ولم يتضح إلى متى تنوي الولايات المتحدة احتجاز السفينة التي كانت ترفع علم بنما. وقال مسؤول أمريكي إن خفر السواحل كان يحاول تحديد ما إذا كان تسجيل السفينة في بنما صالحًا.

السيد. وأشار ترامب يوم الثلاثاء إلى أن المزيد من المصادرات قادمة، معلنا عن “حصار كامل” على ناقلات النفط التي كانت تسافر من وإلى فنزويلا وتخضع لعقوبات أمريكية. لكن منظمة "القرون" لا تظهر في القائمة العامة للكيانات الخاضعة للعقوبات الأمريكية التي تحتفظ بها وزارة الخزانة.

وقد أضافت الأحداث إلى حالة عدم اليقين المحيطة بالنوايا النهائية لإدارة ترامب. إذا استمرت الولايات المتحدة في السماح لمعظم السفن بالدخول والخروج بحرية من الموانئ الفنزويلية، فلن يكون ذلك حصارًا حقيقيًا، ومن شأنه أن يشكل عملاً من أعمال الحرب. وبدلاً من ذلك، ستشبه العملية إلى حد كبير إجراءً لإنفاذ القانون.

قالت كريستي نويم، وزيرة الأمن الداخلي، في منشور على وسائل التواصل الاجتماعي بعد ظهر يوم السبت إن خفر السواحل "اعتقل" ناقلة كانت راسية في فنزويلا، في إشارة على ما يبدو إلى القرون. وكتبت: "ستستمر الولايات المتحدة في ملاحقة الحركة غير المشروعة للنفط الخاضع للعقوبات والذي يستخدم لتمويل إرهاب المخدرات في المنطقة". "سوف نجدك، وسوف نوقفك."

السيدة. كما نشر نويم مقطع فيديو يبدو أنه يُظهر القوات الأمريكية وهي تهبط من طائرة هليكوبتر على سطح السفينة.

ورفض البيت الأبيض التعليق على الصعود على متن السفينة Centuries ولم يرد على الفور على الأسئلة المتعلقة باعتراض Bella 1.

ردًا على الصعود على متن السفينة Centuries، قالت الحكومة الفنزويلية إن البلاد "تدين وترفض بشكل قاطع سرقة واختطاف سفينة خاصة أخرى تنقل النفط الفنزويلي، فضلا عن الاختفاء القسري لطاقمها. ويقدر خبراء الشحن والطاقة أن هذه الناقلات الشبحية تشكل ما يصل إلى 20 بالمائة من أسطول الناقلات العالمي.

وغالبًا ما تتنكر السفن في المكان الذي تسافر إليه وتقدم أوراقًا مزورة.

في رحلتها السابقة، قامت "بيلا 1" بتزييف إشارة موقعها، وهي طريقة تعرف باسم "الانتحال"، والتي يمكن إجراؤها عن طريق بث بيانات مزيفة عبر أجهزة إرسال واستقبال للموقع، وفقًا لتحليل صحيفة نيويورك تايمز لصور الأقمار الصناعية وبيانات تتبع السفن. ويظهر التحليل أن السفينة بيلا 1 التقطت النفط من جزيرة خرج، وهي محطة تصدير النفط الرئيسية في إيران، في أغسطس. ثم قامت الناقلة بنقل حمولتها إلى ناقلة أخرى قبالة سواحل عمان قبل أن تتجه إلى منطقة البحر الكاريبي حيث تم اعتراضها.