اعترفت الحكومة الأمريكية يوم الأربعاء بأن تصرفات مراقب الحركة الجوية وطيار مروحية تابعة للجيش لعبت دورًا في التسبب في حادث تصادم في يناير الماضي بين طائرة وطائرة بلاك هوك بالقرب من عاصمة البلاد، مما أسفر عن مقتل 67 شخصًا.

كان حادث تحطم الطائرة الأكثر دموية على الأراضي الأمريكية منذ أكثر من عقدين.

وقال الرد الرسمي على الدعوى القضائية الأولى التي رفعتها عائلات أحد الضحايا إن الحكومة مسؤولة عن الحادث ويرجع ذلك جزئيًا إلى أن مراقب الحركة الجوية انتهك إجراءات الفصل البصري في تلك الليلة. بالإضافة إلى ذلك، جاء في الملف أن "فشل طياري طائرات الهليكوبتر التابعة للجيش في الحفاظ على اليقظة من أجل رؤية وتجنب" طائرة الخطوط الجوية يجعل الحكومة مسؤولة.

لكن الملف يشير إلى أن آخرين، بما في ذلك طيارو الطائرة وشركات الطيران، ربما لعبوا دورًا أيضًا. كما ألقت الدعوى باللوم على الخطوط الجوية الأمريكية وشريكتها الإقليمية، PSA Airlines، في الأدوار في الحادث، لكن تلك الخطوط الجوية قدمت طلبات للرفض.

ونفت الحكومة إهمال أي من مراقبي الحركة الجوية أو المسؤولين في إدارة الطيران الفيدرالية أو الجيش.

تم انتشال ما لا يقل عن 28 جثة من المياه الجليدية لنهر بوتوماك بعد اصطدام المروحية بطائرة الخطوط الجوية الأمريكية الإقليمية أثناء هبوطها في مطار رونالد ريجان الوطني في شمال فيرجينيا، على الجانب الآخر من النهر من واشنطن العاصمة، حسبما قال المسؤولون. وكانت الطائرة تقل 60 راكبا وطاقما من أربعة أفراد، وكان على متن المروحية ثلاثة جنود.

يقول المحامي إن الخسائر في الأرواح كانت لا داعي لها

وقال روبرت كليفورد، أحد محامي عائلة الضحية كيسي كرافتون، إن الحكومة اعترفت "بمسؤولية الجيش عن الخسائر غير الضرورية في الأرواح" وفشل إدارة الطيران الفيدرالية في اتباع إجراءات مراقبة الحركة الجوية بينما تعترف "بحق" بأن الآخرين - الخطوط الجوية الأمريكية وخطوط PSA الجوية - ساهموا أيضًا في الوفيات.

ولا تزال أسر الضحايا "تشعر بحزن عميق". وقال: "إنها ترتكز على الحزن الناجم عن هذه الخسارة المأساوية في الأرواح".

وقال محامو الحكومة في الدعوى إن "الولايات المتحدة تعترف بأنها مدينة بواجب الرعاية للمدعين، وهو ما انتهكته، وبالتالي تسببت بشكل مباشر في الحادث المأساوي".

رفض متحدث أمريكي التعليق على الطلب، ولكن في طلب شركة الطيران بالرفض، قالت شركة أمريكان إن "الملاذ القانوني المناسب للمدعين ليس ضد أمريكان. إنه ضد حكومة الولايات المتحدة... ولذلك يجب على المحكمة استبعاد أمريكان من هذه الدعوى”. قالت شركة الطيران إنها ركزت منذ وقوع الحادث على دعم عائلات الضحايا.

واتهمت الدعوى شركات الطيران بعدم القيام بما يكفي للتخفيف من مخاطر الطيران بالقرب من طائرات الهليكوبتر حول واشنطن العاصمة، وعدم تدريب طياريها بشكل كافٍ للتعامل معها.

يسلط المحققون الضوء على العوامل التي ساهمت في الحادث

سيصدر المجلس الوطني لسلامة النقل تقريره عن سبب الحادث في أوائل العام المقبل، لكن المحققين سلطوا الضوء بالفعل على عدد من العوامل التي ساهمت، بما في ذلك المروحية التي تحلق أعلى بـ 78 قدمًا (24 مترًا) من حد 200 قدم (61 مترًا) على طريق لا يسمح إلا بفصل ضئيل بين الطائرات التي تهبط في طائرة ريغان الثانوية. المدرج وطائرات الهليكوبتر تمر أدناه. بالإضافة إلى ذلك، قال NTSB، إن إدارة الطيران الفيدرالية فشلت في إدراك المخاطر المحيطة بالمطار المزدحم حتى بعد 85 حادثًا وشيكًا في السنوات الثلاث التي سبقت الحادث.

واعترفت الحكومة في ملفها بأن الولايات المتحدة "كانت على علم ببعض الأحداث الوشيكة بين طائرات الهليكوبتر من طراز بلاك هوك التي يديرها الجيش وحركة الطائرات العابرة داخل وحول طريق طائرات الهليكوبتر رقم 1 و4" حول واشنطن.

قبل الاصطدام، سأل المراقب طياري المروحيات مرتين عما إذا كانوا قد فعلوا ذلك. الطائرة في الأفق، وقال الطيارون إنهم فعلوا ذلك وطلبوا الموافقة على الفصل البصري حتى يتمكنوا من استخدام أعينهم للحفاظ على المسافة. اعترف مسؤولو إدارة الطيران الفيدرالية في جلسات الاستماع التحقيقية التي عقدها NTSB بأن المراقبين في ريغان أصبحوا يعتمدون بشكل مفرط على استخدام الفصل البصري. هذه ممارسة انتهت الوكالة منذ ذلك الحين.

أخبر شهود NTSB أن لديهم أسئلة جدية حول مدى قدرة طاقم المروحية على اكتشاف الطائرة أثناء ارتداء نظارات الرؤية الليلية وما إذا كان الطيارون ينظرون في المكان الصحيح.

قال المحققون إن طياري المروحية ربما لم يدركوا مدى ارتفاعهم لأن مقياس الارتفاع البارومتري الذي كانوا يعتمدون عليه كان يقرأ 80 إلى 100 قدم (24 إلى 30 مترًا) أقل من الارتفاع المسجل بواسطة مسجل بيانات الرحلة.

وشمل ضحايا التحطم مجموعة من نخبة المتزلجين الشباب، وأولياء أمورهم ومدربيهم الذين حضروا للتو مسابقة في ويتشيتا، كانساس، أربع سفن بخارية نقابية من منطقة واشنطن.