ميامي (ا ف ب) – كانت ناقلة النفط تبحر بالقرب من ساحل غيانا مؤخرًا عندما أظهر جهاز الإرسال والاستقبال لموقعها أنها بدأت في التحرك بشكل متعرج. لقد كانت مناورة غير محتملة على ما يبدو وأحدث دليل رقمي على أن السفينة، سكيبر، كانت تحاول إخفاء مكان وجودها والبضائع القيمة المخزنة داخل هيكلها: ما قيمته عشرات الملايين من الدولارات من النفط الخام غير المشروع.

في يوم الأربعاء، استولت قوات الكوماندوز الأمريكية، التي كانت تنطلق بسرعة من طائرات الهليكوبتر، على السفينة التي يبلغ طولها 332 مترًا (1090 قدمًا) - ليس حيث يبدو أنها تبحر على منصات تتبع السفن ولكن على بعد حوالي 360 ميلًا بحريًا إلى الشمال الغربي، بالقرب من ساحل فنزويلا.

يمثل الاستيلاء تصعيدًا كبيرًا في حملة الرئيس دونالد ترامب للضغط على الرئيس القوي نيكولاس مادورو من خلال قطع الوصول إلى عائدات النفط التي لقد كانت لفترة طويلة شريان الحياة لاقتصاد فنزويلا. ويمكن أن يشير أيضًا إلى حملة أمريكية أوسع نطاقًا لتضييق الخناق على السفن مثل "سكيبر"، والتي يقول الخبراء والمسؤولون الأمريكيون إنها جزء من أسطول غامض من ناقلات النفط الصدئة التي تهرب النفط إلى البلدان التي تواجه عقوبات صارمة، مثل فنزويلا وروسيا وإيران.

قالت ميشيل وايز بوكمان، كبيرة المحللين في ويندوارد، وهي شركة استخبارات بحرية تتعقب مثل هذه السفن: "هناك المئات من الناقلات التي لا علم لها ولا دولة والتي كانت بمثابة شريان حياة للإيرادات وعائدات النفط الخاضعة للعقوبات لأنظمة مثل نظام مادورو وإيران والكرملين". "لم يعد بإمكانهم العمل دون منازع".

منذ فرضت إدارة ترامب الأولى عقوبات نفطية على فنزويلا في عام 2017، اعتمدت حكومة مادورو على العشرات من ناقلات النفط هذه لتهريب نفطها الخام إلى سلاسل التوريد العالمية.

تعمل سفن النفط في الظل

تخفي السفن مواقعها عن طريق تغيير نظام التعريف الآلي الخاص بها - وهي ميزة أمان إلزامية تهدف إلى المساعدة في تجنب الاصطدامات - إما لتظل مظلمة تمامًا أو "تحاكي" موقعها لتبدو وكأنها تبحر في بعض الأحيان بعيدًا عن المحيطات، تحت علم زائف أو باستخدام معلومات تسجيل مزيفة لسفينة أخرى.

توسع الأسطول المظلم بعد العقوبات الأمريكية على روسيا بسبب غزوها لأوكرانيا عام 2022. ويقول الخبراء إن العديد من السفن بالكاد صالحة للإبحار، وتعمل بدون تأمين ومسجلة لدى شركات وهمية تساعد في إخفاء ملكيتها.

وقال الخبراء إن السفن غالبًا ما تنقل حمولاتها إلى سفن أخرى أثناء وجودها في البحر، مما يزيد من حجب أصولها.

وبالنسبة للجزء الأكبر، نجحت حكومة مادورو في استخدام مثل هذه التكتيكات لإيصال نفطها إلى السوق. وزاد إنتاج البلاد من النفط نحو 25% خلال العامين الماضيين، بحسب بيانات أوبك. ومع ذلك، قال الخبراء إن الاستيلاء على النفط يوم الأربعاء قد يمثل نقطة تحول، مما ينذر بحصار نفطي محتمل يمكن أن يردع التهريب حتى من بعض أسوأ الجهات الفاعلة في صناعة الشحن. وقالت كلير جونجمان، مديرة المخاطر البحرية والاستخبارات في شركة Vortexa، وهي شركة لتحليل النفط: "إن تكلفة التعامل مع فنزويلا ارتفعت للتو". "إن هؤلاء المشغلين يتحملون المخاطر بشكل كبير، ولكنهم حتى لا يريدون خسارة بدن السفينة. فالمصادرة المادية هي فئة مختلفة تمامًا من المخاطر عن تزوير الأوراق والغرامات المصرفية."

الأسابيع القليلة الأخيرة لـ Skipper

أعيد بناء الأسابيع الأخيرة لـ Skipper المختبئة في منطقة البحر الكاريبي بواسطة Windward، الذي يستخدم صور الأقمار الصناعية التي يعتمد عليها المسؤولون الأمريكيون الذين يرسمون خرائط لتحركات الأسطول المظلم.

وفرضت الولايات المتحدة عقوبات على سفينة "سكيبر" في تشرين الثاني/نوفمبر 2022، عندما كانت تُعرف باسم "إم/تي أديسا"، لدورها المزعوم في شبكة من السفن المظلمة التي تهرب النفط الخام نيابة عن الحرس الثوري الإيراني وجماعة حزب الله اللبنانية. وقالت وزارة الخزانة الأمريكية في ذلك الوقت إن الشبكة كانت يديرها تاجر نفط أوكراني مقيم في سويسرا تم فرض عقوبات عليه أيضًا. وفي الأشهر الأخيرة، أبحرت السفينة إلى الصين محملة بشحنة من النفط الإيراني، كما تم ربطها أيضًا بشحنات غير مشروعة من روسيا، وفقًا لـ Windward. في وقت الاستيلاء عليها، ذكرت Windward أن الناقلة كانت تتلاعب رقميًا بإشارات التتبع الخاصة بها للإشارة بشكل خاطئ إلى أنها كانت تبحر قبالة ساحل غيانا، التي تشترك في الحدود مع فنزويلا، وبجوار حقل نفط بحري ضخم تطوره شركة إكسون بدعم أمريكي قوي. كما أنها كانت ترفع علم غيانا بشكل خاطئ، وفقًا لسجلات السفن الدولية، وهو انتهاك كبير للقواعد البحرية.

ذكرت ويندوارد أن سكيبر هي واحدة من حوالي 30 ناقلة خاضعة للعقوبات تعمل بالقرب من فنزويلا، وكثير منها عرضة للاعتراض من قبل الولايات المتحدة لأنها ترفع علمًا زائفًا، مما يجعلها عديمة الجنسية بموجب القانون البحري الدولي.

وقال بوكمان، محلل ويندوارد: "إنها جريئة للغاية". "هذه هي السفينة التي ترفع علم غيانا وتزعم أنها في حقل نفط في غيانا. إنه أمر غريب جدًا."

كان على متن السفينة حوالي مليوني برميل من النفط الخام.

غادرت السفينة المياه الفنزويلية في أوائل هذا الشهر ومعها حوالي مليوني برميل من النفط الخام الثقيل، نصفها تقريبًا مملوكة لشركة مستوردة للنفط تديرها الدولة الكوبية، وفقًا لوثائق من الشركة المملوكة للدولة PDVSA والتي تم تقديمها إلى وكالة أسوشيتد برس بشرط عدم الكشف عن هويتها لأن الشخص لم يكن لديه إذن بمشاركتها.

تولد المخاطر العالية فرصًا هائلة الأرباح - تبلغ تكلفة النفط الفنزويلي في السوق السوداء أقل بنحو 15 دولارًا للبرميل من خامه الشرعي، وفقًا لفرانسيسكو مونالدي، خبير النفط الفنزويلي في جامعة رايس في هيوستن.

وقال مونالدي إنه يتوقع انخفاض سعر الخام الفنزويلي غير المشروع لأن عددًا أقل من المشترين سيكونون على استعداد للمخاطرة بمصادرة الشحنة. ومع ذلك، حذر من أنه من السابق لأوانه معرفة ما إذا كانت الولايات المتحدة ستفرض حصارًا كاملاً على النفط الفنزويلي، مثل الحصار الذي قادته الولايات المتحدة ضد العراق بعد غزوها للكويت عام 1990. وقال: "يعتمد الأمر على ما إذا كان هذا مجرد حدث لمرة واحدة أو شيء أكثر منهجية".

تخاطر الحملة برفع أسعار النفط

وقال مونالدي إن أحد العوائق المحتملة أمام قيام ترامب بمصادرة المزيد من النفط في الولايات المتحدة هو التأثير الذي يمكن أن تحدثه على أسعار الغاز في وقت يشعر فيه الأمريكيون بالقلق بشأن ارتفاع تكاليف المعيشة. وأضاف أنه على الرغم من تضاؤل إنتاج فنزويلا من النفط نتيجة لنقص الاستثمار إلى أقل من 1% من الإنتاج العالمي، فإن أسعار السلع الأساسية متقلبة بشكل ملحوظ وقد يشعر التجار بالقلق من احتمال تجربة التكتيكات العدوانية في فنزويلا في أماكن أخرى.

بالنسبة لمادورو، الذي وصف الاستيلاء على "عمل من أعمال القرصنة الدولية"، فإن المخاطر لا يمكن أن تكون أكبر. كان النفط منذ فترة طويلة بمثابة شريان الحياة للاقتصاد الفنزويلي، حيث يولد ثروة هائلة ولكنه يخلق أيضًا اعتماداً عميقاً على الموارد الطبيعية. وفي انعكاس لهذا الاعتماد المزدوج، أشار مؤسس منظمة أوبك، وهو فنزويلي يدعى خوان بابلو بيريز ألفونزو، في عام 1975 إلى احتياطيات النفط الهائلة في البلاد باسم "براز الشيطان". وانخفضت أسعار النفط بنسبة 2٪ يوم الخميس. وقال مادورو خلال مناسبة حكومية بثها التلفزيون يوم الخميس: “في هذه الساعة، بينما أتحدث إليكم، تم اختطاف طاقم تلك السفينة، تلك السفينة التي تحمل 1.9 مليون برميل إلى الأسواق الدولية، وهم مفقودون، ولا أحد يعرف مكانهم”. "لقد اختطفوا الطاقم، وسرقوا السفينة، وبدأوا حقبة جديدة - عصر القرصنة البحرية الإجرامية في منطقة البحر الكاريبي."

في يوم الخميس، أشادت زعيمة المعارضة الفنزويلية المدعومة من الولايات المتحدة، ماريا كورينا ماتشادو، بقرار إدارة ترامب بالاستيلاء على الناقلة.

"يستخدم النظام الموارد والتدفقات النقدية التي تأتي من الأنشطة غير القانونية، بما في ذلك السوق السوداء للنفط، وليس لتوفير الغذاء وقالت ماتشادو للصحفيين في العاصمة النرويجية، حيث حصلت على جائزة نوبل للسلام: “لا أطفال جائعون، ولا للمعلمين الذين يكسبون دولارا واحدا يوميا، ولا للمستشفيات”. "إنهم يستخدمون هذه الموارد لقمع واضطهاد شعبنا".

___

أفاد بيسيكر من واشنطن. ساهمت الكاتبة ريجينا جارسيا كانو في وكالة أسوشيتد برس في هذا التقرير من كاراكاس، فنزويلا.