واشنطن (ا ف ب) – أعلن وزير الدفاع بيت هيجسيث يوم الأربعاء أن الجيش الأمريكي نفذ ضربة أخرى على قارب قال إنه كان يحمل مخدرات في شرق المحيط الهادئ، مما أسفر عن مقتل جميع الأشخاص الأربعة الذين كانوا على متنه، في الوقت الذي تواصل فيه إدارة ترامب حملتها المثيرة للانقسام ضد عصابات المخدرات في المياه قبالة أمريكا الجنوبية.

وقال هيجسيث، الذي كان يسافر في اليابان وماليزيا، في منشور على وسائل التواصل الاجتماعي إن المخابرات حددت أن المركبة كانت "تعبر على طول طريق معروف لتهريب المخدرات، وتحمل مخدرات". وقال إن الضربة نُفذت في المياه الدولية ولم يصب أي من القوات الأمريكية بأذى.

يظهر مقطع فيديو نشره هيجسيث قاربًا ينفجر وسط ألسنة اللهب والدخان.. وكانت تلك الضربة الرابعة عشرة منذ بدء الحملة في أوائل سبتمبر، فيما ارتفع عدد القتلى إلى 61 شخصًا على الأقل.

كما تعمل إدارة ترامب أيضًا على بناء قوة كبيرة بشكل غير عادي من السفن الحربية في المنطقة، تحمل مشاة البحرية والطائرات. وقد أدى وجودها إلى إثارة التكهنات بأن هذه التحركات تهدف إلى الإطاحة بالرئيس الفنزويلي نيكولاس مادورو، الذي اتهمته الولايات المتحدة بالإرهاب المرتبط بالمخدرات.

برر الرئيس دونالد ترامب الهجمات على القوارب باعتبارها تصعيدًا ضروريًا لوقف تدفق المخدرات إلى الولايات المتحدة. وأكد أن الولايات المتحدة منخرطة في "صراع مسلح" مع عصابات المخدرات، معتمدًا على نفس السلطة القانونية التي استخدمتها إدارة بوش عندما أعلنت الحرب على الإرهاب بعد هجمات 11 سبتمبر 2001.

ولكن مع تزايد عدد الإضرابات، تصاعد الجدل في الكونجرس حول حدود سلطة الرئيس.. وقد وقعت الهجمات دون أي تحقيق قانوني أو إعلان حرب تقليدي من الكونجرس، وقد أثار بعض المشرعين تساؤلات حول عدم وجود أدلة دامغة لتبرير عمليات القتل.

لم تظهر إدارة ترامب أي دليل يدعم مزاعمها بشأن القوارب التي تعرضت للهجوم، أو علاقتها بعصابات المخدرات، أو حتى هوية الأشخاص الذين قتلوا في الضربات.

قال السيناتور مارك وارنر، الديمقراطي البارز في لجنة المخابرات بمجلس الشيوخ، يوم الأربعاء، إن إدارة ترامب أطلعت الجمهوريين - ولكن ليس الديمقراطيين - على ضربات القوارب.

تأتي الإحاطة العسكرية في مبنى الكابيتول في الوقت الذي يواجه فيه مجلس الشيوخ تصويتًا محتملاً على قرار سلطات الحرب الذي يحظر الضربات في فنزويلا أو بالقرب منها ما لم يوافق الكونجرس على العمل العسكري.

وقال وارنر من فرجينيا في بيان: "إن استبعاد الديمقراطيين من جلسة إحاطة بشأن الضربات العسكرية الأمريكية وحجب التبرير القانوني لتلك الضربات عن نصف مجلس الشيوخ أمر لا يمكن الدفاع عنه وخطير".

"إن القرارات المتعلقة باستخدام القوة العسكرية الأمريكية ليست جلسات استراتيجية للحملة الانتخابية، وليست ملكية خاصة لحزب سياسي واحد."

تم إجراء الإحاطة من قبل مسؤولين من وزارتي الدفاع والعدل لقيادة الحزب الجمهوري وأعضاء مجلس الشيوخ، وفقًا لشخص مطلع على الوضع ورفض الكشف عن هويته لأنه غير مخول لمناقشته.

وطالب وارنر بإحاطة مماثلة للديمقراطيين.