واشنگتن (AP) - وزیر دفاع، پیت هگزث، روز چهارشنبه اعلام کرد که ارتش ایالات متحده حمله دیگری به قایق به گفته او حامل مواد مخدر در شرق اقیانوس آرام انجام داد و هر چهار سرنشین آن را کشت، زیرا دولت ترامپ کمپین تفرقه‌انگیز خود را علیه کارتل‌های مواد مخدر در آب‌های نزدیک آمریکای جنوبی دنبال می‌کند.

هگزت، که در ژاپن و مالزی سفر کرده است، در یک پست رسانه اجتماعی گفت که اطلاعات مشخص کرده است که این کشتی "از مسیر شناخته شده قاچاق مواد مخدر عبور می کند و مواد مخدر را حمل می کند." او گفت که این حمله در آب های بین المللی انجام شد و به نیروهای آمریکایی آسیبی نرسید.

ویدئوی ارسال شده توسط هگزت نشان می‌دهد که یک قایق در حال انفجار و دود است. این چهاردهمین اعتصاب از زمان شروع کمپین در اوایل سپتامبر بود، در حالی که تعداد کشته‌شدگان به حداقل 61 نفر رسیده است.

دولت ترامپ همچنین در حال ایجاد نیروی غیرمعمول بزرگی از کشتی‌های جنگی در منطقه است که حامل تفنگداران دریایی و هواپیما هستند. حضور آنها این گمانه‌زنی را افزایش داده است که هدف از این اقدامات، سرنگونی نیکلاس مادورو، رئیس‌جمهور ونزوئلا است که ایالات متحده او را به تروریسم مواد مخدر متهم کرده است.

رئیس جمهور دونالد ترامپ حملات به قایق ها را به عنوان تشدید لازم برای جلوگیری از جریان مواد مخدر به ایالات متحده توجیه کرده است. او تاکید کرده است که ایالات متحده درگیر "درگیری مسلحانه" با کارتل های مواد مخدر است و با تکیه بر همان اختیارات قانونی که توسط دولت بوش در هنگام اعلام جنگ علیه تروریسم پس از حملات 11، 20 سپتامبر استفاده شد.

اما با افزایش تعداد اعتصاب ها، بحث در کنگره بر سر محدودیت های قدرت رئیس جمهور تشدید شده است.. این حملات بدون هیچ گونه تحقیقات قانونی یا اعلام جنگ سنتی از سوی کنگره رخ داده اند و برخی از قانونگذاران در مورد عدم وجود شواهد محکم برای توجیه قتل ها سؤالاتی را مطرح کرده اند.

دولت ترامپ هیچ مدرکی برای حمایت از ادعاهای خود در مورد قایق‌هایی که مورد حمله قرار گرفته‌اند، ارتباط آنها با کارتل‌های مواد مخدر، یا حتی هویت افرادی که در این حملات کشته شده‌اند، نشان نداده است.

سن .. مارک وارنر، دموکرات رتبه بندی شده در کمیته اطلاعات سنا، چهارشنبه گفت که دولت ترامپ جمهوری خواهان - اما نه دموکرات ها - را در مورد حملات قایق ها مطلع کرده است.

جلسه توجیهی نظامی در کنگره در حالی برگزار می شود که سنا با رای گیری احتمالی درباره یک قطعنامه اختیارات جنگی مواجه است که حملات در داخل یا نزدیک ونزوئلا را ممنوع می کند مگر اینکه کنگره این اقدام نظامی را تایید کند.

وارنر از ویرجینیا در بیانیه‌ای گفت: «خاموش کردن دموکرات‌ها از یک جلسه توجیهی در مورد حملات نظامی ایالات متحده و خودداری از توجیه قانونی این حملات از سوی نیمی از سنا، غیرقابل دفاع و خطرناک است».

او گفت: «تصمیم‌گیری‌ها درباره استفاده از نیروی نظامی آمریکایی جلسات استراتژی مبارزات انتخاباتی نیست و مالکیت خصوصی یک حزب سیاسی نیست.

این جلسه توجیهی توسط مقامات ادارات دفاع و دادگستری برای رهبری و سناتورهای جمهوری خواه انجام شد، به گفته یک فرد آشنا با وضعیت و ناشناس ماند زیرا آنها مجاز به بحث در مورد آن نبودند.

وارنر خواستار برگزاری جلسه توجیهی مشابه برای دموکرات‌ها شد.