في العديد من البلدان، سيكون هذا غير قانوني. واتفق زعماء العالم في عام 2008 على مكافحة ما يسمى بسياحة زرع الأعضاء، ولا توفر معظم الدول الأعضاء للمرضى في الخارج. ومع ذلك، فقد سمحت الولايات المتحدة بذلك منذ فترة طويلة. وقد أثارت هذه السياسة انتقادات في الماضي، مثلما حدث عندما ذهبت الأعضاء إلى العائلة المالكة السعودية وزعيم الجريمة الياباني.

قامت صحيفة The Times بتحليل كل عمليات زرع الأعضاء التي تم إجراؤها في الولايات المتحدة منذ عام 2013. وبشكل عام، وجدت أن المرضى الذين سافروا من بلدان أخرى تلقوا عمليات زرع الأعضاء بشكل أسرع من المرضى القادمين من أمريكا وكانوا أقل عرضة للوفاة في انتظار الحصول على عضو.

د. وقال مارك فوكس، الرئيس السابق للجنة أخلاقيات نظام زرع الأعضاء، إن النتائج كانت مثيرة للقلق، خاصة وأن المرضى في الخارج لا يساهمون في المجموعة الأمريكية من الأعضاء المتبرع بها. وقال: "الحقيقة المؤسفة هي أننا لا نملك ما يكفي من الأعضاء". "عندما يسافر الأشخاص بالطائرة ويحصلون على عضو ويعودون إلى وطنهم، فهذه مشكلة. وهذا ليس عدلاً. "

ردًا على طلبات التعليق، أكدت العديد من المستشفيات على أن إجراء عمليات زرع الأعضاء للمرضى الدوليين أمر قانوني، وقالت إن هؤلاء المرضى لا يحصلون على علاج تفضيلي. وصف البعض عملهم بأنه إنساني.

يُستخدم نظام زرع الأعضاء لتحديد عدد عمليات زرع الأعضاء للمرضى الأجانب بشكل فعال، مع التركيز في الغالب على حالات نادرة من حاجة خاصة. بعد ذلك، وجدت صحيفة التايمز أن الأمور تغيرت.

الوصول إلى مرضى جدد وأرباح

كانت إيرين جبرائيل مترجمة للغة العربية في مونتيفيوري عندما قالت إنها خطرت لها فكرة: إذا قام المستشفى بتوظيف مرضى دوليين، فيمكنه خدمة عدد أكبر من السكان - وجني الكثير من المال.

قالت السيدة جبرائيل: "المستشفى سعيد دائمًا بالأسعار الدولية"، مقابلة. "ثق بي".

وفي عام 2013، قالت إنها أقنعت المديرين التنفيذيين للمستشفى بإنشاء مكتب دولي. لقد كان توقيتًا جيدًا لبرنامج زرع الأعضاء.

على مدار عقود من الزمن، كانت المستشفيات التي أعطت أكثر من 5 بالمائة من أي نوع من الأعضاء إلى "غير المواطنين غير المقيمين" يمكن تدقيقها وربما معاقبتها. لكن قادة نظام زرع الأعضاء أنهوا ذلك في عام 2012، بسبب قلقهم من أنه قد يؤدي إلى التمييز ضد المهاجرين غير الشرعيين، وهم المجموعة التي عادة ما تتبرع بالأعضاء. (لم يشمل تحليل التايمز المرضى الذين سافروا إلى الولايات المتحدة لأسباب أخرى غير عمليات زرع الأعضاء، مثل المهاجرين.)

منذ ذلك الحين، قام برنامج مونتيفيوري، وهو برنامج متواضع لزراعة الأعضاء في قسم منخفض الدخل في مدينة نيويورك، بمعالجة المرضى الدوليين بشكل متزايد، الأمر الذي قالت السيدة جبرائيل إنه حقق إيرادات بعشرات الملايين من الدولارات. ومن عام 2020 إلى عام 2024، قامت بتوفير الأعضاء لـ 49 مريضًا، وهو ثالث أكبر عدد من المرضى في أي مستشفى أمريكي.

"إنك تجعل المستشفى يكسب المال، والمرضى سعداء، والسفارات راضية"، قالت السيدة. جبرائيل، التي غادرت مونتيفيوري في مارس وبدأت عملها الخاص في تنسيق الرعاية الصحية للمرضى الأجانب.

في بيان، قالت مونتيفيوري إنها "تلتزم بشدة" بجميع سياسات نظام زرع الأعضاء.

منذ رفع القيود المفروضة على المرضى الدوليين، قدم حوالي 25 مركزًا فقط من مراكز زراعة الأعضاء البالغ عددها 250 مركزًا في أمريكا أكثر من عضو واحد سنويًا، في المتوسط، للمرضى الأجانب، حسبما وجدت صحيفة التايمز.

في المستشفيات التي قدمت ذلك معظم عمليات زرع الأعضاء في السنوات الأخيرة، جاء جميع المتلقين الدوليين تقريبًا من الكويت والمملكة العربية السعودية وإسرائيل والإمارات العربية المتحدة وقطر.

الولايات المتحدة. فقد أعلنت المستشفيات في مجلات باللغة العربية، واستضافت مؤتمرات في الشرق الأوسط، ووظفت استشاريين هناك. "نحن رواد عالميون في مجال زراعة الأعضاء"، هذا ما جاء في مقطع فيديو لجامعة شيكاغو نُشر مع ترجمة باللغة العربية. ووعدت بتقديم خدمات تشمل النقل من المطار والمساعدة في السكن.

أجرت جامعة شيكاغو عمليات زرع لـ 61 مريضًا دوليًا من عام 2020 حتى عام 2024 - أكثر من أي مركز آخر.

رفض المستشفى الإجابة على الأسئلة حول علاج المرضى في الخارج. وأصدرت بيانًا قالت فيه إنها "حسّنت بشكل كبير إمكانية الوصول إلى زراعة الأعضاء في السنوات الأخيرة، مدفوعًا بالتزامنا بصحة ورفاهية السكان المتنوعين والمحرومين في الجانب الجنوبي من شيكاغو والمنطقة الأوسع".

وتنافست المستشفيات لكسب حكومات الشرق الأوسط، التي غالبًا ما تدفع مقابل إرسال المواطنين إلى الخارج للحصول على الرعاية. وبموجب القواعد الفيدرالية، من المفترض أن تنظر المستشفيات في كل مريض على حدة ولا يمكنها إبرام اتفاقيات أوسع مع الحكومات. لكن ثلاثة مستشفيات على الأقل - جامعة شيكاغو، ومونتيفيوري، وميموريال هيرمان - وقعت مثل هذه الصفقات، وفقًا لموظفين سابقين.

ولم ترد هذه المستشفيات على الأسئلة المتعلقة بالعقود. وقالت متحدثة باسم جامعة كاليفورنيا في سان دييغو إن الجامعة لديها ترتيبات مع شركات التأمين الصحي الإسرائيلية. تظهر البيانات أنها منحت أعضاء لـ 37 إسرائيليًا في الفترة من 2020 إلى 2024، أكثر من جميع المراكز الأخرى مجتمعة.

قالت جامعة كاليفورنيا في سان دييغو إن المرضى الدوليين تتم إحالتهم إلى هناك عندما يكونون معرضين لخطر كبير بشكل خاص أو لا يمكنهم إجراء العمليات في بلدانهم الأصلية.

د. وقال مصطفى الموسوي، رئيس جمعية زراعة الأعضاء الكويتية، إن حكومته أبرمت اتفاقيات مع العديد من المستشفيات الأمريكية. ولكن بما أن الحكومة اضطرت إلى دفع أكثر من مليون دولار لكل عملية زرع، فإنها لم ترسل كل المحتاجين. وقال إن الأثرياء يميلون إلى الوصول بشكل أفضل إلى المسؤولين الذين يقررون من سيغادر.

"هذا أمر مؤسف، لأن هناك العديد من الفقراء في الكويت الذين يحتاجون إلى عمليات زرع الأعضاء أيضًا".

"إنه دولي"

تم تصميم نظام زرع الأعضاء لإعطاء الأولوية للعدالة: يجب على جميع المتلقين المحتملين الانضمام إلى سجل وطني، ويتم توزيع الأعضاء من المتبرعين المتوفين على المرضى بناءً على عوامل مثل مدى مرضهم ومدة انتظارهم.

ولكن على الرغم من الضمانات، اكتسب المرضى الدوليون مزايا.

في المقابلات، قال 25 موظفًا حاليًا وسابقًا في ثمانية مستشفيات إنهم رأوا مرضى في الخارج يتلقون علاجًا تفضيليًا.

للانضمام إلى السجل، يجب أن يحصل المرضى على شهادة من المستشفى بأنهم يستطيعون البقاء على قيد الحياة بعد عملية زرع ورعاية عضو جديد. لكن المرضى غير الأمريكيين غالباً ما يتم علاجهم بسرعة، كما قال العمال الذين قاموا بتقييم متلقي الأعضاء المحتملين في جامعة شيكاغو، ومونتيفيوري، وجامعة كاليفورنيا في سان دييغو، وجورج تاون. وقال البعض إن رؤسائهم رفضوا ذلك بعد رفض مريض دولي يدخن، أو لديه مؤشر كتلة جسم مرتفع، أو لا يستوفي المعايير.

في رسائل نصية حصلت عليها صحيفة التايمز، ناقش العاملون في إحدى تلك المستشفيات كيف سيتم حتماً إدراج مريض أجنبي في السجل: قال أحدهم: "سنفعله، إنه دولي -".

قالت المستشفيات إنها نظرت إلى حد ما في الأمر جميع المرضى للتأكد من أنهم مؤهلون لعملية زرع. قالت جامعة شيكاغو: "مركزنا الطبي لا يسرّع عمليات تقييم القائمة لأي مريض".

عندما يتم استرداد الأعضاء من متبرعين متوفين في الولايات المتحدة، يتم تقديمها إلى المستلمين المحتملين حسب ترتيب الأولوية، وفقًا لما تحدده الخوارزميات.

لكن يمكن للمستشفيات أن تطلب "استثناء" لرفع مستوى أولوية المريض إذا اعتقدت أن الخوارزمية لا تلتقط الحالة الصحية للشخص بشكل كامل. تذهب هذه الطلبات إلى لجان الأطباء حيث تتم الموافقة عليها عادةً دون الكثير من التدقيق، وفقًا لمقابلات مع ثلاثة أطباء يقومون بالمراجعة.

في السنوات الأخيرة، كان المرضى الدوليون الذين تلقوا عمليات زرع الرئة أو الكبد أكثر عرضة من الأمريكيين للحصول على استثناءات. بالنسبة لعمليات زرع الرئة، تظهر البيانات أن 23% من المستفيدين في الخارج حصلوا على استثناء؛ أقل من 5 بالمائة من الأمريكيين فعلوا ذلك. وكانت المعدلات متساوية بالنسبة للقلوب، وهو العضو الآخر الوحيد الذي يسمح بالاستثناءات.

وقالت كايلا فونسيكا، التي عملت كمنسق مالي لعمليات زرع الأعضاء في مونتيفيوري من عام 2020 إلى عام 2022، إنها لاحظت تفضيلًا للمرضى الدوليين، الذين قالت إنهم يدفعون بشكل عام أكثر. وقالت إن زملاءها قاموا أحيانًا بتغيير أو حذف المعلومات الصحية في سجلاتهم الطبية لمساعدتهم في الحصول على الأعضاء بسرعة أكبر.

"كان لدينا مرضى كنا نعمل معهم، وكانوا ينتظرون دورهم، ثم يأتي شخص من الكويت ويقفز على الصف".

وقالت مونتيفيوري في بيانها: "إن الاقتراح القائل بأننا سنعرض صحة ورفاهية أي مريض أمريكي هو اقتراح خاطئ بشكل لا لبس فيه".

عملية زرع في 3 أيام

عندما وصلت السيدة هيرا إلى جامعة شيكاغو، كان من الواضح أنها شخصية مهمة، وفقًا لشخصين شاركا في رعايتها وطلبا عدم الكشف عن هويتهما لأنهما غير مخولين بمناقشة المرضى.

السيدة. كانت هيرا، البالغة من العمر 55 عامًا آنذاك، متزوجة من ريوكو هيرا، مالك مجموعة فنادق HMI، إحدى أكبر سلاسل الفنادق في اليابان. كما كان لديها هي وزوجها شيء مشترك مع كبير جراحي القلب في المستشفى، الدكتور فالوفان جيفاناندام. وكانوا جميعًا من أتباع الشخصية الروحية الهندية ساتيا ساي بابا.

لقد واجهت احتمالات طويلة للحصول على قلب جديد في اليابان، حيث حوالي 10 بالمائة فقط من السكان متبرعون مسجلون ويمكن أن يمتد انتظار عملية الزرع لسنوات.

في 30 سبتمبر 2021، أضافت جامعة شيكاغو السيدة هيرا إلى السجل وحصلت على استثناء أدى إلى زيادة مستوى أولويتها، كما تظهر السجلات.

وفي نفس اليوم، توفيت امرأة تبلغ من العمر 19 عامًا في الغرب الأوسط. حددت خوارزمية نظام الزراعة أكثر من 400 تطابق محتمل لقلبها - بما في ذلك السيدة هيرا.

غالبًا ما ينتظر المرضى شهورًا للحصول على الأولوية وحتى يصبح العضو المناسب متاحًا. ولكن مع الاستثناء، كانت السيدة حراء هي رقم 7 في القائمة. قرر الأطباء للمرضى فوقها أن العضو لم يكن مناسبًا لهم، ثم قبلت جامعة شيكاغو ذلك. أجرى الدكتور جيفاناندام عملية الزرع في 3 أكتوبر.

السيدة. أظهرت البيانات أن هيرا أجرت عملية زرع القلب بشكل أسرع من 91 بالمائة من متلقي القلب في ذلك العام.

د. قال غابرييل دانوفيتش، القائد القديم لنظام زراعة الأعضاء في الولايات المتحدة والمؤلف المشارك لسياسة عام 2012 التي سمحت باستقبال المزيد من المرضى الدوليين، إن سياحة زرع الأعضاء لا تزال غير شائعة جدًا في أمريكا. لكنه قال إنه انزعج بشدة عندما سمع أن مريضًا في الخارج تلقى عضوًا بسرعة كبيرة وقام بالتبرع به. وقال: "بصراحة، هذا يجعلني أشعر بالمرض".

بعد حوالي ثلاثة أسابيع من عملية زرع الأعضاء، تعافت السيدة هيرا بما يكفي لمغادرة المستشفى. وأخبرت القائمين على رعايتها هناك أنها قبل عودتها إلى اليابان، أرادت أن تمنحهم شيئًا ليتذكروها. حصل كل منهم على سترة مطرزة باسمه وتاريخ زرع السيدة هيرا ورمز زهرة اللوتس لساي بابا.

ساهم في إعداد التقارير راشيل بونجا, خافيير سي هيرنانديز, هيروكو تابوتشي, هيساكو أوينو و ستيفن ريتش. جولي تيت وسوزان سي بيتشي بحث ساهم فيه.