لنكن واضحين. السبب الرئيسي للتطعيم ضد القوباء المنطقية هو أن جرعتين توفران حماية بنسبة 90 بالمائة ضد مرض مؤلم ومقرح سيعاني منه ثلث الأمريكيين في حياتهم، وهو مرض يمكن أن يسبب آلامًا عصبية طويلة الأمد وعواقب سيئة أخرى طويلة المدى.

السبب الأكثر أهمية لتطعيم كبار السن ضد عدوى الجهاز التنفسي R.S.V. هو أن خطر دخولهم إلى المستشفى بسببه ينخفض ​​بنسبة 70% تقريبًا في العام الذي يحصلون فيه على اللقاح، وبنسبة 60% تقريبًا على مدى عامين.

والسبب الرئيسي وراء شم أكمام لقاح الأنفلونزا السنوي هو أنه عندما يصاب الناس بالعدوى، فإن ذلك يقلل أيضًا من شدة المرض بشكل موثوق، على الرغم من أن فعاليته تختلف باختلاف مدى توقع العلماء لسلالة الأنفلونزا التي تظهر.

ولكن تظهر أيضًا أسباب أخرى لتطعيم كبار السن. تُعرف هذه الفوائد، في كلام الأطباء، بأنها فوائد غير مستهدفة، مما يعني أن الجرعات تفعل أشياء جيدة تتجاوز مجرد الوقاية من الأمراض التي صممت لتجنبها.

وتطول قائمة الفوائد غير المستهدفة حيث "تراكمت الأبحاث وتسارعت على مدى السنوات العشر الماضية"، كما قال الدكتور ويليام شافنر، أخصائي الأمراض المعدية في المركز الطبي بجامعة فاندربيلت.

بعض وسائل الحماية هذه تم إنشاؤها تم تحديدها بواسطة سنوات من البيانات؛ البعض الآخر هو موضوع بحث أحدث، ولم يتضح بعد المردود. آر إس في. على سبيل المثال، أصبح اللقاح متاحًا فقط في عام 2023.

ومع ذلك، فإن النتائج "متسقة للغاية حقًا"، كما تقول الدكتورة ستيفانيا ماجي، طبيبة الشيخوخة وزميلة بارزة في معهد علم الأعصاب في المجلس الوطني للبحوث في بادوا، إيطاليا.

وهي المؤلفة الرئيسية للتحليل التلوي الأخير، الذي نُشر في المجلة البريطانية "العمر والشيخوخة"، والذي وجد انخفاض مخاطر الإصابة بالخرف بعد التطعيم ضد مجموعة من الأمراض. ونظرًا لهذه "التأثيرات النهائية"، قالت إن اللقاحات "هي أدوات أساسية لتعزيز الشيخوخة الصحية ومنع التدهور الجسدي والمعرفي".

ومع ذلك، فإن عددًا كبيرًا جدًا من كبار السن، الذين تعرضهم أجهزتهم المناعية الضعيفة وارتفاع معدلات إصابتهم بالأمراض المزمنة لخطر الإصابة بالأمراض المعدية، لم يستفدوا من التطعيم.

أفادت مراكز السيطرة على الأمراض والوقاية منها في منتصف ديسمبر / كانون الأول أن حوالي 37 بالمائة من كبار السن لم يتلقوا الأنفلونزا بعد بالرصاص. تم تطعيم 42 بالمائة فقط ضد الفيروس المخلوي التنفسي، وتلقى أقل من الثلث أحدث لقاح ضد فيروس كورونا.

مركز السيطرة على الأمراض. توصي بلقاح المكورات الرئوية الذي يتم إجراؤه مرة واحدة للبالغين من عمر 50 عامًا فما فوق. ومع ذلك، قدّر تحليل في المجلة الأمريكية للطب الوقائي أنه اعتبارًا من عام 2022، عندما تم إصدار إرشادات جديدة، وحتى عام 2024، حصل عليها حوالي 12 بالمائة فقط ممن تتراوح أعمارهم بين 67 و74 عامًا، وحوالي 8 بالمائة ممن تزيد أعمارهم عن 75 عامًا.

يُظهر أقوى دليل على الفوائد غير المستهدفة، التي يعود تاريخها إلى 25 عامًا، انخفاض خطر الإصابة بأمراض القلب والأوعية الدموية بعد لقاحات الأنفلونزا.

يواجه كبار السن الأصحاء الذين تم تطعيمهم ضد الأنفلونزا مخاطر أقل بكثير من دخول المستشفى بسبب قصور القلب، وكذلك الالتهاب الرئوي والتهابات الجهاز التنفسي الأخرى. كما ارتبط التطعيم ضد الأنفلونزا بانخفاض مخاطر الإصابة بالنوبات القلبية والسكتات الدماغية.

علاوة على ذلك، فإن العديد من هذه الدراسات تسبق لقاحات الأنفلونزا الأكثر فعالية الموصى بها الآن لكبار السن.

هل يمكن أن يكون R.S.V. هل للقاح الواقي من أمراض الجهاز التنفسي الأخرى تأثيرات مماثلة على القلب والأوعية الدموية؟ وجدت دراسة دنماركية كبيرة حديثة أجريت على كبار السن انخفاضًا بنسبة 10% تقريبًا في حالات العلاج في المستشفيات المتعلقة بأمراض القلب والجهاز التنفسي - التي تشمل القلب والرئتين - بين المجموعة الملقحة مقابل المجموعة الضابطة، وهو انخفاض كبير.

ومع ذلك، فإن انخفاض معدلات دخول المستشفيات لأمراض القلب والأوعية الدموية والسكتة الدماغية لم يصل إلى دلالة إحصائية. حذرت الدكتورة هيلين تشو، أخصائية الأمراض المعدية في جامعة واشنطن والمؤلفة المشاركة في افتتاحية مصاحبة في JAMA، من أن ذلك قد يعكس فترة متابعة قصيرة أو اختبارات تشخيصية غير كافية.

قال الدكتور تشو: "لا أعتقد أن فيروس R.S.V. يتصرف بشكل مختلف عن الأنفلونزا". "من السابق لأوانه الحصول على معلومات عن الفيروس المخلوي التنفسي، لكنني أعتقد أنه سيظهر التأثير نفسه، وربما أكثر من ذلك."

تم ربط التطعيم ضد مرض تنفسي خطير آخر، وهو كوفيد-19، بانخفاض خطر الإصابة بكوفيد طويل الأمد، مع آثاره الضارة على الصحة البدنية والعقلية.

ربما كانت النتائج الأكثر استفزازًا تتعلق بالتطعيم ضد القوباء المنطقية، المعروف أيضًا باسم الهربس النطاقي. تصدر الباحثون عناوين الأخبار في العام الماضي عندما وثقوا وجود علاقة بين التطعيم ضد القوباء المنطقية وانخفاض معدلات الإصابة بالخرف - حتى مع اللقاح الأقل فعالية الذي تم استبداله منذ ذلك الحين بـ Shingrix، والذي تمت الموافقة عليه في عام 2017.

إن جميع الدراسات تقريبًا حول الفوائد غير المستهدفة هي دراسات قائمة على الملاحظة، حيث لا يستطيع العلماء أخلاقيًا رفض لقاح آمن وفعال لمجموعة مراقبة يمكن أن تصاب بعد ذلك بالمرض.

وهذا يعني أن مثل هذه الدراسات يخضع "للتحيز التطوعي الصحي"، لأن المرضى الذين تم تطعيمهم قد يمارسون أيضًا عادات صحية أخرى، مما يميزهم عن أولئك الذين لم يتم تطعيمهم.

على الرغم من أن الباحثين يحاولون التحكم في مجموعة متنوعة من الاختلافات المربكة المحتملة، من العمر والجنس إلى الصحة والتعليم، "لا يمكننا إلا أن نقول أن هناك ارتباطًا قويًا، وليس سببًا ونتيجة"، كما يقول الدكتور. قال ماجي.

لكن باحثي جامعة ستانفورد استغلوا تجربة طبيعية في ويلز في عام 2013، عندما أصبح لقاح القوباء المنطقية الأول، زوستافاكس، متاحًا لكبار السن الذين لم يبلغوا الثمانين من العمر بعد. أي شخص حصل عليه كان غير مؤهل.

على مدار سبع سنوات، انخفضت معدلات الإصابة بالخرف لدى المشاركين الذين كانوا مؤهلين للحصول على التطعيم بنسبة 20 بالمائة - على الرغم من أن نصفهم فقط قد تلقوا اللقاح بالفعل - مقارنة بأولئك الذين فاتهم التطعيم بفارق ضئيل. قطع.

قال الدكتور ماجي: "لا توجد أسباب تجعل الأشخاص الذين ولدوا قبل أسبوع واحد مختلفين عن أولئك الذين ولدوا بعد بضعة أيام". وقد وجدت الدراسات التي أجريت في أستراليا والولايات المتحدة أيضًا انخفاضًا في احتمالات الإصابة بالخرف بعد حقن القوباء المنطقية.

في الواقع، في التحليل التلوي الذي نشرته الدكتورة ماجي وفريقها، يبدو أن العديد من اللقاحات الأخرى للأطفال والبالغين لها مثل هذه التأثيرات. وقالت: "نحن نعلم الآن أن العديد من حالات العدوى ترتبط ببداية الخرف، سواء مرض الزهايمر أو الأوعية الدموية". وفي 21 دراسة شملت أكثر من 104 ملايين مشارك في أوروبا وآسيا وأمريكا الشمالية، ارتبط التطعيم ضد القوباء المنطقية بانخفاض بنسبة 24 بالمائة في خطر الإصابة بالخرف. وارتبط التطعيم ضد الأنفلونزا بانخفاض نسبته 13 بالمئة. انخفض خطر الإصابة بمرض الزهايمر لدى أولئك الذين تم تطعيمهم ضد عدوى المكورات الرئوية بنسبة 36 بالمائة.

يوصى باستخدام لقاح Tdap ضد الكزاز والخناق والسعال الديكي (السعال الديكي) للبالغين كل 10 سنوات، وغالبًا ما يكون التطعيم بين كبار السن ناتجًا عن ولادة حفيد لا يمكن تطعيمه بشكل كامل لعدة أشهر. وكان مرتبطًا بانخفاض معدل الإصابة بالخرف بنسبة الثلث.

ويقوم باحثون آخرون بالتحقيق في آثار التطعيم ضد القوباء المنطقية على النوبات القلبية والسكتات الدماغية والتطعيم ضد كوفيد على البقاء على قيد الحياة من السرطان.

ما الذي يسبب مكافآت اللقاح هذه؟ تركز معظم الفرضيات على الالتهاب الذي ينشأ عندما يتحرك الجهاز المناعي لمحاربة العدوى. قال الدكتور تشو: "هناك ضرر يلحق بالبيئة المحيطة" في الجسم، "وهذا يستغرق وقتًا حتى يهدأ".

يمكن أن تستمر تأثيرات الالتهاب لفترة أطول بكثير من المرض الأولي. وقد يسمح بظهور عدوى أخرى، أو يسبب نوبات قلبية وسكتات دماغية عندما تتشكل جلطات في الأوعية الدموية الضيقة. قال الدكتور تشو: "إذا منعت العدوى، فإنك تمنع هذا الضرر الآخر".

إن دخول المستشفى بحد ذاته، حيث يمكن أن يصبح المرضى الأكبر سنًا غير مشروطين أو يصابون بالهذيان، هو عامل خطر للإصابة بالخرف، من بين مشاكل صحية أخرى. وبالتالي فإن اللقاحات التي تقلل من دخول المستشفى قد تؤخر أو تمنع التدهور المعرفي.

هاجم مسؤولو الصحة في إدارة ترامب لقاحات الأطفال أكثر من لقاحات البالغين، لكن معارضتهم الصريحة قد تساهم في عدم كفاية التطعيم بين الأمريكيين الأكبر سنًا أيضًا.

لن يفوت الكثيرون الفوائد الناشئة غير المستهدفة فحسب، بل سيبقون عرضة للأمراض التي تمنعها اللقاحات أو تقللها.

"الوضع الوطني الحالي وقال الدكتور شافنر، العضو السابق في اللجنة الاستشارية لممارسات التحصين التابعة لمراكز السيطرة على الأمراض والوقاية منها، إن سياسة التطعيم غير مؤكدة في أحسن الأحوال، وفي بعض الأحيان تبدو مناهضة للقاحات. "نحن جميعًا في مجال الصحة العامة نشعر بالأسى الشديد."

تم إنتاج العصر القديم الجديد من خلال شراكة مع KFF Health News.